La investigación descifra la mecánica del cerebro “déjà-vu”

Deborah Halber

Neurólogos en el Picower Institute for Learning and Memory del MIT reportan en la edición en línea del 7 de junio de Science que han identificado por primera vez un mecanismo neuronal que nos ayuda rápidamente a distinguir lugares parecidos, pero distintos. El descubrimiento ayuda a explicar la sensación del déjà vu.

El trabajo podría conducir a tratamientos para los desórdenes de memoria, así como para la confusión y desorientación que plagan a individuos mayores que tienen problemas en distinguir entre lugares y experiencias separados pero similares.

La formación de memorias de lugares y de contextos en los cuales los episodios ocurren están relacionadas con una parte del cerebro llamado hipotálamo. El coautor del estudio Susumu Tonegawa, profesor de biología y neurología en Picower, y sus colegas han estado explorando cómo cada una de los tres subregiones del hipotálamo –dentate gyrus, CA1 y CA3- contribuyen a diferentes aspectos del aprendizaje y la memoria.

Tonegawa, un investigador del Howard Hughes Medical Institute y viajero frecuente del mundo, describió su propia experiencia ocasional de encontrar familiar un nuevo aeropuerto en una ciudad desconocida. Esto ocurre, dijo, debido a la semejanza de los módulos -puertas, sillas, contadores de boletos- eso abarca aeropuertos por todo el mundo.

El resto de la historia se encuentra en el siguiente enlace:

http://web.mit.edu/newsoffice/2007/deja-vu-0607.html