Misterio casi resuelto: Orange goo cerca de remoto pueblo de Alaska identificado como huevos de especies desconocidas
Por Rachel D’Oro | AP | 08 de agosto 2011
Los científicos han identificado una sustancia viscosa de color naranja que apareció a lo largo de la orilla de un remoto pueblo de Alaska, como millones de huevos microscópicos llenos de gotas de grasa.
Pero el misterio no está del todo resuelto. Funcionarios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijeron el lunes que no saben a qué especie pertenecen los huevos o si son tóxicos, y eso preocupa a muchos de los 374 habitantes de Kivalina, una comunidad esquimal inupiat situada en la punta de barrera de arrecifes de 8 millas en la costa noroeste de Alaska.
Ha habido al menos un informe de pececillos muertos encontrados en la laguna de la aldea la noche en que aparecieron los huevos, la semana pasada. Los residentes también están preocupados por la disminución de las reservas de la comunidad en los tanques de agua de la aldea a pesar de que la masa naranja se ha disipado de la laguna y el río Wulik, dijo la administradora de la ciudad Janet Mitchell.
«Parece que todo se ha ido», dijo. «Pero si son huevos microscópicos, ¿querrá decir que todavía están en el río?»
Los científicos tampoco saben por qué los huevos no identificados aparecieron repentinamente en las costas de Kivalina la semana pasada. Los aldeanos dicen que nunca han visto este fenómeno antes.
«Probablemente encontrarán algunas pistas, pero probablemente nunca tendrán una respuesta definitiva sobre eso», dijo la portavoz del NOAA, Julie Speegle.
Las muestras se enviaron a un laboratorio de NOAA, en Charleston, Carolina del Sur, para su posterior análisis. El lunes el Departamento de Conservación Ambiental de Alaska también envió muestras al Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Alaska Fairbanks.
Los residentes de Kivalina viven en gran parte de la tierra, y muchos están preocupados por el efecto de la sustancia pegajosa, que se convirtió en polvo al secarse, en algunos animales y plantas, y probablemente en el aire. Mitchell dijo que algunas personas cosecharon bayas el fin de semana, pero no pudieron decir si la sustancia pegajosa estaba en el fruto, llamado Salmonberries, que son del mismo color de los huevos. Ahora el caribú se encuentra en la región, pero no se cree que los animales migratorios tengan un riesgo tanto como una fuente de alimento.
Los huevos fueron encontrados en al menos un techo y en cubos para recoger el agua de lluvia en todo el pueblo. El Concejal de la Ciudad, Frances Douglas, dijo que la sustancia pegajosa y viscosa estaba ampliamente dispersa en manchas a lo largo del río Wulik y la laguna, que es de media milla de ancho y seis millas de largo. El agua naranja fue reportada en lugares tan lejanos como la aldea de Buckland, a 150 millas al sureste de Kivalina.
Douglas estima que el volumen de huevos podría ser «de más de mil litros, con facilidad».
El clima del pasado miércoles, cuando emergió la sustancia brillante, intensificó el efecto, de acuerdo con Douglas.
«Tuvimos un cielo nublado, así que realmente se destacó», dijo. «No lo podías perder por nada».
Incluso los ancianos del pueblo, no recuerdan nada igual, dijo Douglas, quien ha vivido todos sus 44 años en Kivalina. Ella recuerda que las temperaturas eran más frías en su infancia, y han aumentado gradualmente en los últimos años. Se pregunta si eso tiene algo que ver con la invasión de los huevos.
«Con el cambio climático, puede pasar cualquier cosa, supongo», dijo.
Speegle llama a la teoría del cambio climático «puramente especulativa».