Debunked: Estatua egipcia antigua rotando por sí misma en el Museo de Manchester
Por Mick West
Jun 23 de 2013.
Manchester Museum está recibiendo mucha publicidad por un video de una estatua que gira lentamente en el transcurso del día. Está en un estante de cristal, y sólo se mueve cuando hay personas transitando por el lugar.
Esto plantea la sugerencia obvia de que la rotación se debe simplemente a la vibración. La estatua es de piedra irregular dura, y el estante de cristal es muy duro y perfectamente plano. Cuando dos sustancias duras están en contacto una con la otra, entonces no hay mucha fricción ya que existen puntos de contacto limitados. Sospecho que la base de la estatua no es uniforme, lo que permite que se incline y gire ligeramente por la vibración vertical de la gente caminando. La plataforma se inclina ligeramente hacia la parte delantera, por lo que la estatua gira hasta que el centro de gravedad está en el punto más bajo, y luego se detiene.
En primer lugar la cuestión de objetos que se mueven en un estante de cristal inducidos por la vibración de los visitantes en los suelos de madera es un problema conocido en la industria de los museos, ver:
http://www.english-heritage.org.uk/content/imported-docs/uz/vibration-rio.pdf
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La vibración se encuentra muy comúnmente en los museos y casas históricas como consecuencia de la circulación de los visitantes. Puede ser particularmente pronunciada en los pisos de madera poco compactados, y tal vibración es extremadamente cara de reducir. Esta es la principal fuente de vibración a la que la mayoría de los objetos en museos están expuestos.
Recientemente, el énfasis en el acceso y el coste ha llevado a trabajos de construcción que se están llevando a cabo en estrecha proximidad a los objetos en exhibición o en almacenamiento. Esto puede generar niveles de vibración más dañinos mucho mayores que los de la circulación pública.
La vibración puede causar daños al objeto a través de una serie de mecanismos. Las volcaduras son una preocupación seria durante los terremotos, cuando la vibración puede tener un componente horizontal importante, pero las volcaduras son menos probables con las vibraciones en los suelos.
Las fuerzas inducidas por las vibraciones pueden causar daño directo a los objetos débiles o frágiles, especialmente aquellos con pigmentos friables o productos de corrosión sueltos.
Cuando los objetos se ven limitados por las monturas, entonces con el impacto o la abrasión en contra, el soporte puede ser perjudicial.
Por último, los objetos sin restricciones pueden moverse o «pasear» en las estanterías bajo la influencia de las vibraciones. Además del posible impacto con otros objetos, si un objeto «‘camina» en un estante podría ser catastrófico, tanto para el propio objeto como para los objetos de abajo.
Casos de objetos «caminando» en estantes de vidrio también fueron investigados. Para que un objeto camine por la vibración debe superar la fricción entre la base del objeto y la plataforma. Las fuerzas de fricción dependen de tres factores: el peso del objeto, el área de contacto entre el objeto o su apoyo y la plataforma, y los materiales de soporte del estante y el objeto u objetos.
La influencia del tipo de material se ilustra por el hecho de que se observaron esculturas de bronce de hasta 0.485 kg de masa, caminar por debajo de 0,1 g de vibración cuando estaban en bases de Perspex (metacrilato), mientras que una escultura adyacente de 0.330 kg sentada directamente sobre el estante de vidrio no se movió bajo la misma vibración.
Para probar esta teoría, hice una réplica funcional de la situación con una mesa de cristal, una pieza de madera con algunos tornillos en la base desigual dura, y un recipiente con sal para la estatua.
(Ir a 0:35 en el siguiente video para ver el experimento)
Las pruebas iniciales mostraron que el movimiento y la rotación de la estatua variaban mucho en función de la geometría de la base – es decir, la altura relativa de los tornillos. Ajustando un tornillo una fracción de un giro podría cambiar por completo el comportamiento. Así que es bastante aleatorio que la estatua terminara moviéndose de la manera que lo hizo.
Como yo no tenía un montón de personas caminando alrededor de mi mesa durante días, aceleré el proceso inclinando la mesa probablemente un poco más que la plataforma (aunque sigue siendo tan sólo 2 grados), y directamente hice vibrar la mesa. Esto obviamente no es lo mismo que lo que pasó – las magnitudes son diferentes, pero el concepto es el mismo.
Algunas de las preguntas inevitables:
¿Por qué nunca se habían presentado antes?
En primer lugar, es obvio que no ha estado exactamente en la misma plataforma por «décadas» u «80 años», como algunas noticias informan. De hecho esa es la nueva Ancient World Gallery, que se abrió en torno a octubre 2012, por lo que ha estado allí por un par de meses a lo sumo. El curador se limitó a decir que había estado en una plataforma similar antes.
En segundo lugar, los experimentos muestran que el movimiento es dependiente de las circunstancias. Así que algo debe haber cambiado, pero sólo muy ligeramente – la pendiente de la plataforma, la posición de la imagen en el estante, incluso la posición de otros objetos puede afectar a la vibración. Incluso un ligero cambio en el marco de la construcción podría ser responsable.
Y tal vez los curadores anteriores habían sido sensibles, y la fijaron a la plataforma con un punto de cera.
¿Por qué las otras estatuas no se mueven?
Debido a que son diferentes. Son más pequeñas, más cortas, tienen un centro de gravedad más centrado, están hechas de materiales diferentes, tienen diferentes bases, se encuentran en diferentes posiciones.
¿Por qué gira exactamente 180 grados?
Debido a que la plataforma está inclinada ligeramente hacia abajo hacia la parte frontal del armario, por lo que se detiene cuando el centro de gravedad llega a la posición más baja.
¿Por qué da la vuelta en un círculo?
Debido a que está pivoteando en un punto en la base. En mi experiencia esto es representado por el tornillo central, que sobresale un poco más que los demás. Sin embargo, la geometría real variará.
¿Por qué gira tan lentamente cuando el tuyo va tan rápido?
Debido a las magnitudes de las cosas. La vibración es menor en amplitud, el pivotamiento en la base es más pequeño, la pendiente es menor. Así que está haciendo un gran número de movimientos mucho más pequeños.
¿Y qué sobre:
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Un empleado del museo rechazó la teoría de la vibración, diciendo a ABC News: «Un día yo estuve trabajando en esta galería alrededor de una hora y media. La estatuilla se había movido 45 grados, y la galería estaba vacía. Nadie estaba caminando, así que ¿cómo puede explicarse por pisadas o vibración de visitantes?»
A) Los empleados del museo estaba trabajando en la galería, así que quizás causaron la vibración.
B) Las vibraciones pueden venir de personas en otras habitaciones o de arriba.
Más casos de «caminadores» en la literatura de museos
http://www.gastoncountymuseum.org/ceramic.asp
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Otro problema común en la exhibición de piezas de cerámica y vidrio implica el progresivo movimiento incremental de los objetos en las superficies debido a las vibraciones subterráneas. El movimiento puede ser causado por cualquier fuente de vibración constante, transmitida como subtes, trenes, equipos subterráneos y vibraciones normales del edificio. Los objetos en museos son a menudo cuidadosamente asegurados a sus superficies de exhibición con puntos muy pequeños de cera blanda para evitar que «caminen» fuera de sus vitrinas de visualización.
http://aics41stannualmeeting2013.sched.org/event/e434a19c8d27b291d60a12fa10d96bb2 #. Uceo2z6wzow
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La investigación y la experiencia de los autores muestran que los mayores riesgos por daños a objetos de arte durante los proyectos de construcción son el caminado sin restricciones de objetos ligeros sobre superficies lisas;
http://www.britishmuseum.org/csrmellonpdfs/FR1999-6_u.pdf
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Sin embargo objetos parados libremente son propensos a «caminar» con altos niveles de vibración que pueden conducir a la abrasión entre objetos adyacentes.
En varios casos, los objetos se han movido una distancia considerable, varios centímetros.