Los engaños del Bigfoot, el hombre azul y platillo volante de 1958
New York Daily News
Martes, 17 de noviembre 2015
New York Daily News
Artículo del New York Daily News del 4 de enero de 1959
(Publicado originalmente por el Daily News el 4 de enero de 1959. Esta historia fue escrita por Tom Allen.)
Todos nos éramos sin duda tan tontos como nunca en 1958, pero por alguna razón no nos enamoramos de nuestra cuota habitual de engaños. O tal vez es sólo que los falsificadores no engañaban como solían hacerlo en tiempos menos turbulentos.
Un engaño de gran estilo fue hecho en Inglaterra. Aunque no la hemos igualado ni de cerca, tuvimos un par de casos que, como los fans de percepción extrasensoriales dicen, «no pueden ser explicados científicamente».
Ese año los cazadores de engaños tuvieron un comienzo prometedor cuando se reportaron botellas con tapa de rosca haciendo estallar sus gorras en el Seaford, L. I., sede de los James Herrmanns. Pero cuando los muebles y baratijas comenzaron a moverse alrededor de la casa, la teoría engaño bajo los pies por un desfile de científicos y pseudocientíficos. El caso aún no ha sido resuelto.
Luego estuvo el Big Foot. Él aserrador de madera de altura en el norte de California el año pasado y ahora es tan famoso que la cámara oficial de comercio marcan en los mapas los lugares donde se encontraron sus huellas de 16 pulgadas.
Las huellas del Big Foot fueron descubiertas en el accidentado condado de Humboldt, donde los equipos de construcción están labrando un camino. Cuando deambulaba, la longitud de su zancada era casi de 6 pies. Cuando corría produjo una zancada de 10 pies.
La versión de Humboldt del hombre de las nieves ha sido vista, en lo que se conoce, por sólo tres personas. Dos trabajadores de la construcción dijeron que lo vieron cruzar a través de la carretera mientras se dirigían a su campamento. Estaba cubierto de pelo, se alzaba entre 8 y 10 pies, y era de 4 pies de ancho en los hombros, informaron.
Otro trabajador estaba calentando su bulldozer una mañana cuando vio al Big Foot husmeando. Unos días más tarde, el operador de excavadora dejó el trabajo. Él no ha regresado.
Al Corbett, un taxidermista de Seattle que vio las huellas del Big Foot, dijo que eran «definitivamente humanas» y fueron hechas por un hombre, entre los 6.7 pies y 7.6 pies, con un peso de hasta 400 libras. Corbett cree que las huellas fueron hechas por un indio muy salvaje.
Los indios de la cercana Reserva Hoopa dicen que han estado viendo huellas durante años. Los indios creen que las huellas son las de los supervivientes de una tribu legendaria de aborígenes grandes que alguna vez habitaron la zona.
Aunque nunca fue derecho y dijo engaño, el Sheriff de Humboldt County Albert A. Nickols es escéptico acerca del Big Foot. Tan escéptico, de hecho, que Ray Wallace, patrón del equipo de construcción de carreteras molestado por el Big Foot, se sentía obligado a negar que la criatura es imaginaria. Wallace incluso amenazó con demandar al sheriff, pero él no dijo más que eso.
Wallace, que espera algún día atrapar al Big Foot, dijo que 15 hombres han renunciado desde que se encontraron las huellas.
«Los hombres dijeron que renunciaban, ya que estaba demasiado lejos para conducir», informó Wallace. «Pero creo que la mayoría de ellos simplemente tenían miedo».
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California es el hábitat en el que las bromas a veces prosperan durante años. Pero Osgood Klinkus, el estudiante fantasma de Jordan High School en Long Beach, duró sólo un año.
George fue ideado en mayo de 1957, cuando los estudiantes con alguna connivencia de la facultad lo inscribieron en la escuela y comenzó a girar en papeles de prueba marcadas con su nombre. George a veces obtuvo calificaciones más altas que sus escritores fantasmas.
La escuela expulsó una vez a George por fumar, pero regresó, sólo para ser indefinidamente suspendido de nuevo en mayo pasado porque se casó. La ceremonia militar completa, con George llevando una máscara y su novia llevando una tímida sonrisa, se llevó a cabo, con arco de sables cruzados y todo, por el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva en la escuela.
Profesores engañados por Estudiante Imaginario
Cuando se expuso el engaño, algunos profesores se negaron a creerlo. Pero el Director Milton Sager, con el aire de un hombre que ha sufrido demasiado tiempo una broma, dijo que la suspensión de George no era suficiente. «Estaría encantado de asistir a su funeral», suspiró el director.
El pequeño hombre azul del espacio exterior de Michigan se ha retirado, también.
En abril pasado, la policía en el condado de Huron recibió frecuentes informes sobre una aparición en un traje azul espacial que brillaba intensamente y un casco espacial que destellaba. El astronauta fue mayormente descrito como pequeño, hasta de 2 pies de altura, como un hecho. Pero a medida que creció el número de avistamientos, también lo hizo el hombre del espacio.
Su altura se acercaba a 6 pies y 6 pulgadas, y de las madres en los hogares rurales aislados mantenían a sus hijos en casa cuando la policía por fin capturó al Little Blue Man.
Resultó ser de un tamaño mediano, un terrícola de 22 años de edad, de nombre Jerry Sprague. Dos amigos también fueron detenidos por la policía. Jerry, sin embargo, fue el único Blue Man entre ellos, porque su traje espacial era realmente su traje de la unión, pintado con pintura azul luminosa.
Jerry también llevaba una capa azul, hecha de una sábana; una máscara de tela azul y un casco de fútbol cubierto con una burbuja de plástico y estaba equipado con las luces del árbol de Navidad con baterías conectadas para parpadear intermitentemente.
Una broma azul de pies a cabeza, Jerry saltaría en las carreteras solitarias y bailaba delante antes de acercarse a los coches. Dijo que fue inspirado por una canción, «The Little Blue Man», que fue muy popular en la época.
Jerry fue liberado por las autoridades, que, francamente, no sabían de qué acusarlo. De inmediato regresó a la tierra primero para casarse y luego como voluntario para el proyecto. El ex-astronauta ahora es un soldado de infantería.
Las travesuras de Jerry duraron aproximadamente un mes, lo cual es muy por debajo de la altura de un buen engaño, sólido. Fue un buen intento, pero le faltaba el barrido y la grandeza de un engaño clásico. Sólo hubo uno de ellos en 1958.
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La broma clásica se tira en el mundo en un área determinada, que puede ser un pueblo o, en pocas decepciones magníficas, un país entero. Luego, lentamente, con la delicadeza del artista que es, el falsificador maestro deja que su audiencia sea engañada en la broma… la policía indignada investiga… El bromista es capturado (por lo general ayudado considerablemente al darse a sí mismo)… La gente que engañó está indignada… Pero finalmente se ríen de sí mismos.
A diferencia de los cobardes falsificadores de ligas menores, el verdadero gran bromista nunca dice que lo siente.
Un bromista como es es Frank Russell de Biggleswade, Inglaterra, cuyo truco platillo volante fue el mejor de 1958.
Durante casi un año, Russell tuvo a los 5,394 ciudadanos de Biggleswade convencidos de que los marcianos estaban a punto de caer sobre ellos.
Desde una noche en el verano de 1957, cuando fue descubierto el primer platillo, los crédulos habitantes de Biggleswade – esperaron a ser el primer pueblo favorito de la tierra. Los altos funcionarios británicos iniciaron discretas averiguaciones en la materia.
Decenas de testigos oculares vieron al platillo. Patrullas de guardia de la era espacial se establecieron para estar listos en caso de que los marcianos bajaran a visitar. Los únicos Biggleswaders no excitados eran fans de la televisión que se quejaron de que el vehículo interplanetario interfería con la recepción.
El platillo en el cielo fue espectacular
El platillo puso shows frecuentes y espectaculares. Era redondo y plata, con ojos de buey iluminados. Después flotó sobre el pueblo durante unos cuatro minutos, de repente se lanzó al espacio en una lluvia de chispas.
Durante casi un año, el platillo fue observado continuamente. Luego en Biggleswade vino John Whitworth, un camisero de 35 años de edad, quien era un estudiante serio de platillos voladores.
Whitworth se había interesado por los visitantes celestes durante años. El punto culminante de sus investigaciones pre-Biggleswade vino un día cuando un hombre entró en la tienda de Whitworth y dijo que era de Marte.
«Tenía una muy alto golpe de derecha», recuerda Whitworth, «y habló sobre los platillos volantes. Un año más tarde, apareció en la tienda de nuevo. Durante el período intermedio hubo informes de platillos voladores sobre Bedfordshire (el condado a unas 40 millas al Norte de Londres, donde se encuentra Biggleswade).
«Cada vez que salía de mi tienda se desvanecía rápidamente. Yo no lo pude encontrar. La gente decía que podría haberse desmaterializado. Pero, ¿cómo podría?. Le estreché la mano. Era tibia».
Whitworth no pudo resistirse a una investigación en el lugar de la escena en Biggleswade. Así, en la pasada primavera, se fue a la ciudad que se había convertido en la capital platillo volador de Gran Bretaña.
Whitworth buscó alrededor por voluntarios locales para ayudarle en su investigación. Frank Russell, irónicamente, dio un paso hacia adelante con prontitud.
«Salí con él en misiones en busca de «˜La Cosa»™», dijo Russell. «Pero finalmente se enteró de que yo había hecho cometas de alto vuelo, y puso dos y dos. Él me retó – y confesé».
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Ahora un poco desilusionado, Whitworth ha renunciado a su interés por los platillos volantes. A pesar de que todavía cree que puede haber «algo para ellos», añade: «Yo no quiero nada más que ver con ellos. Creo que muchos de estos extraños sucesos son engaños y los culpables parecen ser organizados a escala nacional».
Russell, un inventor aficionado que trabaja como mano de fábrica en una empresa de ingeniería, puso un gran esfuerzo e ingenio en su engaño.
Su trama comenzó, dice, cuando se enteró de que los funcionarios de Biggleswade buscaban ideas para atraer a los turistas. Russell expuso la idea a dos amigos, Jim Bates, de 40 años, miembro del consejo de la ciudad, y otro hombre que todavía insiste en el anonimato.
New York Daily News
Artículo del New York Daily News del 4 de enero 1959
(«Peter», explica Russell, «no quiere ser expuesto porque su esposa pensó que todo el episodio era francamente ridículo. Ya sabe, él podría tener problemas si su esposa se entera de que estaba involucrado»).
Russell, que ha construido un exitoso submarino para una sola persona y patentado un arpón submarino, se puso a trabajar en su platillo volante, lo que le costó alrededor de $ 14. (Él había construido uno pequeño, algunos años antes, para sus dos hijos, Roy, de 11 años, y Sandra, de 9.)
Hizo un marco de alambre en forma de cono y lo cubrió con papel de aluminio, en el que cortó los ojos de buey. El artefacto estaba equipado con luces dentro y por fuera. Un globo meteorológico, lleno de hidrógeno que Russell recibió de su fábrica, llevó el platillo hasta una altura de 600 pies.
Por debajo del platillo había una varilla, encendida en ambos extremos y conectado a un reloj. Unido a un extremo de la varilla había un pequeño cohete. Un ingenioso mecanismo de tiempo hacía encender el platillo por cuatro minutos y medio, y luego se apagaba. Cinco segundos después, un artilugio encendía el cohete – y el plato parecía que iba a alta velocidad hacia el espacio.
«Elegí las noches oscuras, y realmente parecía muy eficaz», recuerda Russell con orgullo.
«Una vez, habíamos acabábamos de elevar el globo en el aire cuando oímos un coche que venía. Por el momento las nubes se despejaron y la Luna brillaba en el globo.
«El coche se detuvo y el conductor se bajó. Levantó la vista hacia la Luna y luego se quedó mirando el objeto de plata arriba. Honestamente, nunca he visto a un tipo saltar en un coche tan rápido. Juraría que tomó la siguiente esquina sobre dos ruedas».
Después de que él se reveló como el piloto del platillo, algunos gruñones se quejaron al Ministerio de Aviación Civil que Russell había estado estorbando las vías aéreas y debía ser procesado. Los funcionarios del Ministerio concedieron, pero pronto desecharon el caso sin siquiera investigar.
«No he escuchado una sola palabra de queja», dice hoy Russell. «Todo el mundo lo considera como una buena broma».
Esto no es exactamente cierto. Pregúntele a alguien en Biggleswade si cree en platillos voladores y se obtiene una mirada helada y un estruendoso «Â¡No!»
La mayoría de los Biggleswaders, sin embargo, disfrutaron muchísimo el último vuelo del platillo de Russell. Fue en el festival de verano de Biggleswade e incluso la mujer de Russell, que no había estado exactamente entusiasmada con su travesura, se dio la vuelta.
«Fue muy impresionante», dice ella.
Parodia-platillo tiene otro plan engaño
El propio Russell es impenitente. Guiño de picardía, recientemente confesó: «Tengo algo más bajo la manga. Pero yo no estoy diciendo lo que es».
Lo que Russell está planeando esta vez, es mejor que sea bueno, ya que el viejo Biggleswade simplemente no es un ingenuo como era.
El otro día un reportero visitó Biggleswade para ver cómo está reaccionando la ciudad de ser engañada. Nunca será lo mismo. Aquí está su informe:
«Entré en el White Hart Inn, donde me encontré con el propietario, un hombre que ve al nivel de los ojos, con los pies en la tierra, llamado George Brixey.
«A medida que bebía una copa, George me presentó a su mascota un perro boxer, Beau Geste, quien, al parecer, fue perseguido por una manada de vacas cuando era un cachorro.
«‘Lo asustó tanto que se olvidó de cómo ladrar», dijo George, añadiendo en voz como si fuera un hecho: «Ahora muge – igual que una vaca».
«Sonreí con tristeza.
«¿’No me crees?», Preguntó George. «Vamos, Beau… vamos, chico. ¿Qué dijo la vaca moo, muchacho? ¿Qué dijo la vaca moo, muchacho? ¿Qué dijo la vaca moo?
«Beau Geste abrió un ojo triste. Levantó su enorme cabeza hacia arriba.
«Â¡Y él mugió! Así que ayúdeme – ¡él mugió!»
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