La manía del corte de trenza de Delhi: otra histeria masiva que requiere lecciones masivas de racionalidad
Los incidentes de corte de trenza son sólo otro capítulo en la larga lista de episodios de Delhi que desencadenaron la histeria en masa. Una vez más, señala la necesidad de engendrar temperamento científico y calmar las supersticiones.
7 de agosto de 2017
Shivani Singh
Hindustan Times
En la última semana, al menos dos docenas de casos han sido reportados a la Policía de Delhi. En un momento como este, la mejor manera de combatir la superstición es promover el pensamiento racional. (Parveen Kumar/HT Photo)
Para una ciudad con frecuencia en alerta de terror y sus ciudadanos constantemente vigilando sus espaldas temiendo un intento de robo o asalto, Delhi puede hacer con más botas en el suelo. Pero no si sus policías están ocupados persiguiendo a un «peluquero fantasma» que corta el cabello de las mujeres cuando caen inconscientes.
En la última semana, al menos dos docenas de casos han sido reportados a la Policía de Delhi. Desde junio, se han registrado 90 más de los estados vecinos. Algunas mujeres dicen que fue un gato que se convirtió en un hombre y lo hizo. Otros hablan de un hombre vestido de amarillo y rojo.
Los aldeanos cerca de Agra mataron a una mujer sospechando que ella era el fantasma que quitaba las trenzas. En Mewat, mataron a un gato porque alguien tenía visiones de él que se convertía en una bruja. En el único «caso» resuelto hasta el momento, dos bromistas jóvenes confesaron haber robado la trenza de una niña de 14 años. Mientras que uno de los bromistas era su hermano, el otro era su sobrino. Pero eso no ha detenido el contagio.
Tanto la policía como los psicólogos creen que las mujeres se cortan el pelo, ya sea conscientemente o «en un sensorium alterado». «¿De qué otra manera se explican estos casos que están sucediendo a puertas cerradas, en presencia de familiares», pregunta un investigador.
Evidentemente, se trata de una histeria de masas, una condición descrita como una amenaza asumida que provoca síntomas físicos entre un gran grupo de personas, que se extienden a través de la vista, el sonido, el olfato o la conversación, y donde la gente se alimenta de las reacciones emocionales, provocando el pánico.
No es la primera vez que Delhi experimenta la ilusión colectiva. En 1995, la gente alimentó son leche a las estatuas de Ganesha. En mayo de 2001, grupos de vigilantes patrullaban las calles durante días y días para encontrar al «hombre mono» rasguñador de cara que había sido «avistado» al menos 350 veces según las quejas presentadas a la policía.
Aun cuando la policía anunció una recompensa de 50,000 Rs por información sobre el terrorista peludo y desplegó a cientos de hombres para encontrarla, las reacciones maníacas salieron fuera de control. Una mujer embarazada cayó por las escaleras, un hombre se deslizó desde el techo, y otro salió de la terraza – todos tratando de huir de una sombra o un sonido.
A los dos días de la primera queja, como recuerda el entonces comisionado Ajai Raj Sharma, la policía nombró un comité de psiquiatras y expertos forenses para examinar cada caso. Se encontró que las personas con alta sensibilidad eran las víctimas de esta histeria.
Sufriendo de estrés, trastornos psiquiátricos y enfermedades relacionadas con el alcohol, y alentado por informes de medios infundados, se les ocurrieron sus extraños relatos. Las lesiones menores que tuvieron no fueron causadas por picaduras de animales sino infligidas por un objeto contundente. En un caso, un hombre del noreste de Delhi fue mordido por su hermano, informó rediff.com en junio de 2001.
No hubo arrestos porque, como ocurre ahora con los casos de corte de trenza, la policía no pudo llegar a la fuente del rumor. Pero si se establece, intencional engañoso debe ser castigado por las mismas disposiciones utilizadas para sancionar los llamadores de engaño. Sin embargo, la responsabilidad de controlar tales histéricos no puede ser responsabilidad exclusiva de la policía. La sociedad civil y los medios de comunicación también deben desempeñar su papel en el control de la irracionalidad.
Para que comience un episodio de histeria en masa, todo lo que se necesita son tiempos difíciles en la cultura, un conjunto compartido de creencias y un desencadenante final, temeroso y provocador de ansiedad para poner en movimiento el fenómeno, escribió el psiquiatra Scott Mendelson en Huffington Post. En la India, es la creencia compartida en los espíritus y la posesión que a menudo desencadena tales delirios en masa.
La mejor manera de combatir la superstición es promover el pensamiento racional. Las escuelas pueden ser un lugar de partida, porque como muestra la historia de la histeria en masa, los niños son rápidos en recoger ideas irracionales y llevarlas adelante. Sus bromas más inocuas -como dos chicos cortando el cabello de una niña- pueden desencadenar el pánico en masa.
Así como las clases convencionales de biología por sí solas no podían explicar las complejidades que vienen con los cuentos de las aves y las abejas, y necesitábamos introducir la educación sexual en las escuelas, simplemente enseñar ciencia puede no ser suficiente para inculcar la racionalidad. Tal vez es hora de que las lecciones centradas en las escuelas luchen contra nuestras inclinaciones supersticiosas.
Macavity, a diferencia del felino negro estrangulado en Mewat, era un gato pelirrojo conocido para haber roto cada ley humana. Pero incluso él nunca soñó con convertirse en un hombre a voluntad para cortar trenzas desprevenidas. Porque, imposible o no, eso no valdría la pena