«Dinner Party» revive el secuestro alienígena de una pareja interracial en realidad virtual
Engadget presenta un thriller de realidad virtual desde los límites exteriores.
Christopher Trout
8.11.17
En la noche del 19 de septiembre de 1961, Barney y Betty Hill fueron víctimas del primer secuestro alienígena ampliamente publicitado en la historia de los Estados Unidos. Los Hills, una pareja interracial activa en el movimiento por los derechos civiles, volvían a casa después de un viaje a las Cataratas del Niágara cuando notaron una luz inusual en el cielo. Sacudidos por el comportamiento errático del ovni, se dirigieron en dirección a la ciudad más cercana pero nunca llegaron.
Dinner Party fue posible gracias a la financiación del Engadget Alternate Realities grant program, creado en mayo de 2017. Debutará junto con otros cuatro proyectos de medios inmersivos galardonados en la Engadget Experience el 14 de noviembre de 2017. Para más información sobre la Engadget Experience, el programa de subvenciones y los beneficiarios visitan nuestra página de eventos, y da click aquí para comprar su entrada al evento antes de que se agoten.
En algún momento se desviaron del camino, donde se encontraron con una esfera ardiente, pero no podían recordar lo que sucedió a continuación. Durante meses después, fueron acosadas por un sentimiento desconcertante, pero no fue hasta que se sometieron a la hipnosis que los dos recuperaron los recuerdos detallados y dispares de su secuestro.
El Zeta Reticuli incident, como se lo conoce, es tema de libros, programas de televisión, investigaciones federales, teorías de conspiración y especiales de televisión por cable. Aparentemente hay innumerables formas de consumir el secuestro de los Hills. Ahora Laura Wexler quiere que lo experimentes. Wexler, una escritora y productora cuyas obras incluyen un libro sobre el último linchamiento masivo en los Estados Unidos, descubrió el secuestro de los Hills mientras investigaba otro proyecto con su compañera de escritura, Charlotte Stoudt, cuyos créditos de escritura y producción incluyen House of Cards y Homeland. Las dos se sintieron inmediatamente atraídas por la historia, no solo por su atractivo sobrenatural sino también debido a los paralelos del mundo real con las tensiones raciales en los Estados Unidos hoy en día.
«Estas fueron dos personas tomadas del mismo automóvil, según informaron, y tuvieron experiencias realmente diferentes», dijo Wexler. «Uno, una mujer blanca, otro, un hombre negro, y para mí, esa fue una oportunidad para explorar una dinámica racial. No solo una historia de ovnis, aunque las historias de ovnis son geniales, sino para explorar hasta qué punto la raza en Estados Unidos, en particular, afectó las experiencias que informaron como estos UFO abductees».
Wexler dice que la historia encaja perfectamente con la realidad virtual, a la que se ha referido repetidamente como la máquina de empatía por su capacidad de poner al usuario en el lugar del otro. En su forma actual, Dinner Party es una experiencia de realidad virtual en dos partes. En la escena de apertura, la audiencia es transportada a la casa de los Hills. La pareja entretiene a los invitados y prepara la mesa del comedor para la cena hasta que Betty interrumpe las festividades con una sorpresa. Ella decidió tocar las cintas de hipnosis de la pareja por primera vez. Desde allí, el espectador es transportado al automóvil la noche del secuestro y experimenta el encuentro alienígena tal como lo recordaron los Hills.
La historia de los Hills es la primera experiencia en una serie llamada The Incident, que Wexler y Stoudt esperan que se convierta en la Twilight Zone de la era VR. Es un proyecto ambicioso con el apoyo de algunos actores influyentes de realidad virtual detrás de él. La pareja desarrolló el concepto a principios de este verano en el Sundance New Frontier Lab, un taller de una semana de duración para artistas y narradores que adoptan las nuevas tecnologías. Allí conocieron a Saschka Unseld, cofundador de Oculus Story Studio y célebre director de Dear Anjelica, quien se convertiría en asesor del proyecto.
New Frontier luego condujo a una beca en el Technicolor Experience Center (sí, ese Technicolor), que les brindó acceso a expertos en efectos visuales y herramientas que de otro modo hubieran estado fuera de su alcance. Angel Soto, de RYOT* Studio, director del aclamado VR Bashir’s Dream, aclamado por la crítica, ya estaba a bordo. Skybound, la compañía detrás de The Walking Dead, se unió como socio de producción y Telexist, cofundada por el director de fotografía Sam Gezari, firmada como productor de realidad virtual del programa.
En el momento en que pisé el set, quedé impresionado por la escala del proyecto. Había tanta gente en el set, que era difícil decir lo que la mitad de ellos hizo. Había supervisores de guiones y empresas de catering, gaffers y gofers, directores de arte, escenógrafos y técnicos de iluminación. Había servicios de trabajo y un vestidor improvisado. Incluso había una fila de sillas de directores ocupadas por un pequeño grupo de personas que parecían recién salidos de un baño de sonido en Joshua Tree y un tipo con una voz poderosa cuya única ocupación parecía ser gritar sus chismes.
El punto es que no hay nada de pequeño en esta producción, es decir, a excepción de la cámara. Por su escala relativa, el tirador de nueve lentes tiene un papel descomunal en Dinner Party. El día que visitamos el set, una tecnología de grúa de 30 pies llenó el medio del escenario. La cámara de 360 grados, una Z Cam v1 Pro, colocada en el extremo de la grúa, flotaba sobre una mesa de comedor modestamente decorada. La disposición fue necesaria para facilitar un disparo continuo de cuatro minutos cuidadosamente orquestado, en el que la cámara (y por lo tanto el espectador) parece cobrar vida propia.
«Muchas veces en la realidad virtual le estás dando a la cámara una especie de perspectiva de pájaro o una mosca en la pared», dijo Gezari. «Hay un elemento voyeurista en eso, y si presentas algo así como la presencia del cuerpo, vas a tener que explicar por qué está ahí. Este fue un caso en el que queríamos liberarnos de eso un poco: atar el movimiento de la cámara en una narrativa global y cree algo que no se ha hecho muy a menudo».
El uso del movimiento de la cámara y un solo disparo continuo no solo rompió con las técnicas de cine de 360 grados, sino que respondió una pregunta que Wexler y Stoudt encontraron repetidamente durante su tiempo en New Frontier Labs: ¿Quién es la cámara?
«Fue muy orgánico. No fue hecho a propósito, y creo que eso fue lo mejor», dijo Soto. «Eres este ser omnipresente que está ahí todo el tiempo, atormentándolos, siguiéndolos, estudiándolos, como Dios».
https://www.engadget.com/2017/11/08/dinner-party-engadget-experience-/