Ovni de 2004 del piloto de la Marina: una comedia de errores

Ovni de 2004 del piloto de la Marina: una comedia de errores

Archivos de investigación

Joe Nickell

Skeptical Inquirer Volumen 42.3, mayo/junio 2018

Lo primero que escuché sobre un sombrío programa de investigación ovni operado por la Agencia de Inteligencia de Defensa de los EE. UU. (DIA) entre 2007-2012 fue cuando fui entrevistada por la periodista del New York Times Helene Cooper el 12 de diciembre de 2017. No fui nombrada en los dos siguientes artículos (Cooper et al., 2017a, 2017b), excepto que uno incluyó mi opinión en una declaración introductoria sobre avistamientos de ovnis. Decía: «Los expertos advierten que a menudo existen explicaciones terrenales para tales incidentes, y que no conocer la explicación no significa que el evento tenga orígenes interestelares» (Cooper et al., 2017b).

La DIA no había reconocido la existencia del programa hasta que fue revelado por Cooper y dos coautores, el reportero Ralph Blumenthal y una promotora de platillos voladores, Leslie Kean (ver, por ejemplo, Kean 2010). Si hubiera sabido que esta última estaba involucrada, habría advertido al New York Times que siguiera con cuidado.

De hecho, el respetado periódico sí recibió críticas merecidas, incluso de la revista New York por «implicar que los extraterrestres son reales». La revista agregó: «Para los ufólogos que habían soñado con ser tomados en serio por los medios de comunicación, la historia era un sueño hecho realidad» (Wise 2017). El más problemático fue el segundo de los artículos, a pesar de su descargo de responsabilidad.

Incidente extraño

Ese artículo hablaba de un incidente en 2004 que ocurrió cuando dos aviones de combate F-18 de la Armada fueron enviados a investigar un objeto misterioso y de repente se aceleró, como nada que los aviadores hubiesen visto antes. Intrigado, me puse en contacto con el mayor James McGaha, con quien he trabajado a menudo, especialmente en casos de ovnis. Ex piloto de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de los EE. UU., también es astrónomo y posee un conocimiento único del cielo. Nos pusimos a trabajar en el caso.

Según el artículo del New York Times, los aviadores de la Armada -el comandante David Fravor y el teniente comandante Jim Slaight– habían estado con un escuadrón en una misión de entrenamiento sobre el Pacífico a unos 160 kilómetros de San Diego. La fecha era el 14 de noviembre de 2004. El incidente comenzó cuando Fravor fue transmitido por radio por un operador de radar en un crucero de la Armada, el USS Princeton, pidiéndoles que investigaran algunos objetos desconocidos en un vector en particular. Estaba acompañado por otro F-18.

Cuando los dos aviones llegaron a lo que se denomina «punto de fusión», es decir, tan cerca que el radar de Princeton no pudo distinguirlos del objeto desconocido, los pilotos no vieron nada. Pero cuando Fravor miró hacia abajo, vio el mar agitado. ¿Fue esto de un avión accidentado como pensó por primera vez Fravor, más tarde sugeriría, posiblemente un submarino (como del propio grupo de ataque de portaaviones del Nimitz)?

Desafortunadamente, hay diferentes versiones de la experiencia posterior de Fravor. Primero, el New York Times, mencionando el agua batida, afirma que «algún tipo de avión blanco oval de entre 30 y 40 pies de largo estaba flotando a 50 pies sobre la mantequera». Pero cuando Fravor descendió, el objeto ascendió hacia él. Él dijo: «Estábamos a por lo menos 40 millas de distancia, y en menos de un minuto esto ya estaba en nuestro punto máximo» (Cooper 2017b).

Sin embargo, algo está mal en la información aquí: ¿cómo podría alguien ver lo que estaba haciendo un objeto de cuarenta pies a cuarenta millas de distancia?

navy-pilot-nickellOtra versión de la experiencia de Fravor se proporciona en un «documento verdaderamente curioso que relata la historia de Fravor en forma de una sesión informativa sobre el estilo militar» con porciones oscurecidas para dar una apariencia pseudo-secreta (Wise 2017). De hecho, es un relato en tercera persona de una entrevista con Fravor, producida por un grupo de ideas marginales llamado Academia de Artes y Ciencias To the Stars. Ese grupo incluye a Luis Elizondo, quien anteriormente había encabezado el estudio ovni del Pentágono (en realidad llamado Programa de Identificación de Amenazas Aéreas Avanzadas), mencionado anteriormente. Los fundadores del grupo incluyen al ex cantante pop Tom DeLonge y al antiguo cienciólogo y parapsicólogo Harold E. Puthoff (Austin 2017).

En este segundo informe anterior («Pilot report» 2017), que llama a Fravor «Fuente», el objeto no identificado sobre el agua batida «viajó de izquierda a derecha sobre el agua perturbada a una altitud de aproximadamente 1000 a 3000 pies» -no cincuenta pies arriba, como la otra versión había informado. (No se puede esperar que los investigadores expliquen alguna ocurrencia cuando lo que se alega se presenta con tales contradicciones e informes incompletos). Fravor continuó diciendo que cuando el segundo avión caía agresivamente y maniobraba, para ponerse al día con el objeto, se comportó «como si supiera o de alguna manera anticipara lo que iban a hacer e incluso señaló hacia ellos». Para nosotros, ¡suena casi como si los aviadores fueran zumbados deliberadamente por un avión no tripulado de reconocimiento! ¿Estaban siendo probados como parte de su entrenamiento?

Lo que sucedió realmente, el ovni luego desapareció, dijo Fravor, habiendo «acelerado como nunca antes había visto» (Cooper et al., 2017b). Cuando los dos jets regresaron a su portaaviones, el USS Nimitz, algo interesante ocurrió: «… todos en el barco se habían enterado del encuentro del Comandante Fravor y se burlaban de él» (Cooper et al., 2017b). Pasaron películas extraterrestres como Men In Black y The X-Files en la televisión de circuito cerrado a bordo del barco («Pilot report» 2017). Dado que «todos» se burlaron de Fravor, uno debe preguntarse por qué: ¿Tenía una reputación como creyente ovni, o sabían algo que él no sabía?

El video

Fravor dice que otro grupo de F-18 «también encontró el mismo objeto más tarde ese mismo día». Al ver un video de ese vuelo, «Source (Fravor) identificó el objeto afirmativamente como el que vieron antes» («Pilot Report» 2017). Aparentemente este video, no el del avión de Fravor, fue el lanzado por el grupo To the Stars.

Parece posible que el avistamiento de Fravor se haya fusionado con el incidente separado que muestra el video. Ambos involucran un objeto que se describe como un caramelo «tic-tac», sin alas aparentes, rotores, ventanas u otras características, y completamente blanco. Esto es indicativo de un objeto visto en un video infrarrojo (como el video en cuestión). Por lo tanto, puede haber confusión sobre lo que supuestamente vio Fravor y lo que se le relacionó. Tal confusión podría haber ocurrido fácilmente durante los trece años intermedios.

O bien el primero o el segundo objeto en cuestión, si se ve solo en una pantalla de video, bien podría haber sido un dron o un avión distante. Incluso si estuviera demasiado lejos para ser visible, su firma de calor podría haber sido vista por infrarrojos. Otra posibilidad fue dada por el propio Fravor. Curiosamente, antes de enviar los aviones al sitio, el controlador se había asegurado de que no estuvieran armados. Después del encuentro, Fravor había «pensado inicialmente que tal vez se trataba de una prueba de misiles no anunciada por un submarino de la Armada de los EE. UU.», Pero ahora concluye: «No hay forma de que ningún avión o misil que conozco pueda realizar maniobras como las que vi ese día» («Pilot report» 2017). Sin embargo, hay confusión sobre lo que ocurrió. Fravor insiste: «Sé lo que vi» (citado en Finucane 2018), aunque con la misma seguridad admitir, «No tengo idea de lo que vi» (citado en Cooper et al., 2017b). Hemos observado esto muchas veces: una persona tiene percepciones equivocadas, o experimenta algo que parece inusual, y pronto insiste en que sabe lo que vio, ego involucrado. De hecho, solo sabe lo que cree que vio, y eso puede cambiar con el tiempo.

En cualquier caso, esto nos lleva al video en cuestión, que muestra la rápida aceleración de un objeto hacia la izquierda y la desaparición de la pantalla de video. Lo que vemos en el video es probablemente un truco de la óptica, según el Mayor McGaha. Él cree que el repentino zoom hacia la izquierda del objeto resultó de que la cámara había alcanzado momentáneamente el límite de su capacidad de barrido, en cuyo momento el F-18 estaba banqueando. Esto creó la ilusión en pantalla de que el objeto se disparó repentinamente. Como corroboración, McGaha observa que el ángulo del objeto que se mueve fuera de la pantalla está correlacionado con el ángulo de inclinación del F-18. Lo que ya no se veía se presume que desapareció a una velocidad tremenda.

Dio la casualidad de que se trataba de la «primera misión militar de Fravor como piloto del F-18 Super Hornet de la Marina de los EE. UU.» Obviamente lo sacudió. Como le molestaba que se burlaran de él al regresar al Nimitz, «tomó notas escritas detalladas del incidente» que envió por correo a una tía, y señaló: «Quédatelas porque esto es algo importante sobre una verdadera mierda de Expediente X». («Pilot report» 2017). Nadie iba a decirle que podría haber estado equivocado sobre su experiencia, que, después de todo, parece haber sido una serie de malentendidos y percepciones erróneas.

Conclusiones

La revista de Nueva York resumió el actual estatus de celebridad del difunto Fravor:

Parece que To the Stars está tratando de ocultar el relato de Fravor en una espeluznante niebla de secreto fauxtop. Esta es una estrategia arriesgada dada la prominencia de Fravor en los círculos de ovnis en línea, y da la impresión de que la compañía de Elizondo está reenvasando cuentos gastados por el tiempo en Internet como archivos X del gobierno recién revelados. Y, por extensión, (pone) en tela de juicio la sabiduría del Times al tomar sus afirmaciones sobre encuentros extraterrestres al pie de la letra. (Wise 2017)

Para recapitular, sugerimos que sucedieron varias cosas durante lo que fue, después de todo, una misión de entrenamiento del grupo de ataque del portaaviones USS Nimitz. Creemos que el agua batida que Fravor vio por primera vez fue causada por un submarino sumergible; que los avistamientos de un ovni sobre el agua (informados de diversas maneras) -que se cernían sobre un solo piloto- podrían haber sido los de un avión no tripulado de reconocimiento; que puede haber habido confusión (entonces y más tarde) sobre el objeto u objetos causados por la mezcla de avistamientos visuales con visualización de video infrarrojo; y, finalmente, esa imagen de video que muestra un objeto que se aleja repentinamente de la pantalla probablemente fue causada por la banca del avión mientras la cámara se detuvo al final de su barrido.

Si los defensores de los ovnis afirman incoherencias en nuestro escenario, tendremos que señalar confusión e incompletitud en los informes. Aparentemente, no solo el incidente no se había considerado lo suficientemente serio como para justificar un informe de Fravor, y mucho más de los otros pilotos y operadores de radar, sino la mayoría del personal del grupo de soporte en ese momento consideró la respuesta de Fravor como risible. El comandante McGaha y yo consideramos el incidente completo no como evidencia de un encuentro extraterrestre, sino como una comedia de errores que involucran a los pilotos.


Referencias

Austin, Jon. 2017. Pentagon UFO probe. Daily Express (London), updated December 28.

Cooper, Helene, Ralph Blumenthal, and Leslie Kean. 2017a. Glowing auras and «˜black money»™: The Pentagon»™s mysterious U.F.O. program. The New York Times (December 16).

«”»”»”. 2017b. 2 Navy airmen and an object that «˜accelerated like nothing I»™ve ever seen.»™ The New York Times (December 16).

Finucane, Martin. 2018. This former navy pilot»¦ Boston Globe (January 16).

Kean, Leslie. 2010. UFOs: Generals, Pilots, and Government Officials Go on the Record. New York: Three Rivers Press.

Pilot report. 2017. 2004 USS Nimitz Pilot Report. Available online at https://coi.tothestarsacademy.com/nimitz-report/; accessed January 5, 2018.

Wise, Jeff. 2017. What the New York Times UFO report actually reveals. New York magazine. Available online at http://nymag.com/daily/intelligencer/2017/12/new-york-times-ufo-report.html; accessed December 27, 2017.

https://www.csicop.org/si/show/navy_pilots_2004_ufo_a_comedy_of_errors

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