En este punto llegamos a la primera de varias paradas de duración desconocida que Betty y Barney harán durante su viaje a Portsmouth. Ya sea que mantuvieran o no su velocidad estimada, estas paradas deben haberse sumado.
Había bosques cerca, y Barney, a veces preocupado, mencionó que podrían vigilar a los osos, una posibilidad clara en esta parte del país. Betty, que rara vez se preocupa o se emociona por algo, se rio de su sugerencia, cortó la cadena del collar de Delsey y la acompañó a lo largo del camino. En este momento, notó que la estrella, o la luz, o lo que fuera que estuviera en el cielo de septiembre, se estaba moviendo definitivamente. Cuando Barney se unió a ella en la carretera, le entregó la correa de Delsey y regresó al auto. Tomó del asiento delantero un par de binoculares Crescent 7×50 que habían traído para sus vacaciones, especialmente las Cataratas del Niágara, que Betty Hill nunca había visto antes. Barney, notando que la luz en el cielo se estaba moviendo, ahora estaba completamente convencido de que era un satélite descarriado.
Betty se llevó los binoculares a los ojos y se concentró con cuidado. Lo que ambos estaban a punto de ver cambiaría sus vidas para siempre y, como afirman algunos observadores, cambiaría el curso de la historia del mundo.
Betty y Barney pasarán mucho tiempo riéndose de las sugerencias del otro antes de que termine la noche. Barney debería haber sacado de su mente las preocupaciones sobre los osos. Solíamos decir que no había habido ninguna fatalidad relacionada con osos en New Hampshire en más de 200 años. Pero, recientemente, un hombre vio un oso, corrió y tuvo un ataque al corazón.
Volviendo a la luz en el cielo: es muy difícil saber si una fuente de luz puntual contra un fondo oscuro se está moviendo. Pequeños movimientos oculares, si nada más, crean la ilusión. Mantener un par de binoculares que sostienes con la mano firme sobre un objeto es muy difícil. El objeto saltará por todo el lugar, gracias a los temblores musculares.
Barney esperaba ver la luz moviéndose; Pensó que era un satélite. Betty también esperaba verlo moverse. Ella pensó que era un platillo volador (como será revelado en breve).
En este punto hay un salto de línea y Fuller vuelve a una digresión de gran alcance.
El viaje de vacaciones había sido una idea espontánea, originada por Barney. Desde hace algún tiempo, le habían asignado el turno de noche en la oficina de correos de Boston, donde trabajaba como asistente de despacho …
Y así sucesivamente por varias páginas. Aprendemos que:
a) Barney conmutó 120 millas todos los días.
b) Barney trabajaba noches y estaba aburrido con su trabajo.
c) Barney decidió irse a las Cataratas del Niágara en la tarde del 14 de septiembre, se lo contó a Betty la mañana del 15 y planificó el viaje esa misma mañana.
d) «Pero el dinero del viaje no estaba en el presupuesto».
La digresión luego se desvía para proporcionar un poco más de detalles sobre la familia de Betty, cómo creció durante la Depresión, su carrera universitaria y su dedicación a los derechos civiles.
Todavía estamos el 15 de septiembre, cuatro días antes de que Betty y Barney viajaran por la ruta 3, ya que volvemos a nuestra historia ya en progreso»¦.
La planificación del viaje que iba a tener un impacto tan profundo en sus vidas fue breve y relajada. La escasez de fondos inmediatos fue parcialmente compensada por la idea de Betty de pedir prestado un refrigerador de automóvil a un amigo. De esta manera, se reduciría el costo de demasiadas comidas en restaurantes. Barney, ignorando momentáneamente la dieta de sus úlceras, bebió un vaso de jugo de naranja, se comió seis tiras de tocino y dos huevos pasados por agua, mientras trazaba el curso del viaje en algunos mapas de carreteras del Golfo. Conducirían sin prisa, evitando los caminos, harían una breve visita a las cataratas del Niágara, luego circularían por Montreal y volverían a Portsmouth. Mientras Betty compraba comida, Barney tomó una siesta para recuperarse de su trabajo de toda la noche en la oficina de correos de Boston.
Es decir, su horario de sueño ya está interrumpido. La distancia total del viaje sería del orden de mil doscientas millas, y estarían en carreteras secundarias.
Terminaron la mayor parte de sus maletas esa tarde, llenaron el refrigerador del auto con comida y lo pusieron en el congelador. A las ocho de la noche, estaban en la cama con la alarma programada para las cuatro de la mañana siguiente.
Barney, un empedernido madrugador, fue el primero en levantarse, pero en un momento Betty se preparó el café y comenzó el proceso de empaque de último minuto …
Su horario de sueño también se interrumpe. Ahora estamos en la mañana del sábado 16. Avanzando un poco hacia adelante, mientras Fuller entra en su proceso de empaque de último minuto con más detalle de lo que usted esperaría …
Era una mañana clara y nítida de New Hampshire cuando se alejaban, observando el kilometraje en el velocímetro solo para perder la hoja de papel más tarde, un hábito arraigado de Barney. Condujeron en la Ruta 4, hacia Concord, en un ambiente festivo. Barney, al volante, irrumpió en una versión ronca de «Oh, What a Beautiful Morning». Betty, a quien le gustaba escuchar a Barney cantar, sonrió. Barney, a quien le gustaba complacer a Betty, le devolvió la sonrisa. No había ningún indicio de lo que iba a suceder más tarde; ni podría haberlo. Ningún evento de este tipo estaría tan bien documentado.
A Barney le gustaba complacer a Betty. Comprobar. Completamente documentado. Comprobar. Perdió el deslizamiento con el kilometraje. Comprobar.
Regresamos de esa digresión de una página a través de un salto de línea para encontrar:
El objeto que vieron en el cielo cerca de la Ruta 3 cuatro noches después, al Sur de Lancaster, New Hampshire, continuó su movimiento impredecible mientras pasaban por Whitefield y el pueblo de Twin Mountain. Se detuvieron brevemente varias veces, y ahora Barney estaba francamente desconcertado.
Bueno, tenemos una parada al Norte de Whitefield y «varias» a través de Whitefield y Twin Mountain. (¿Debo mencionar que la luz en la cima de la montaña Cannon es visible en varios puntos a lo largo de toda esta ruta, a veces alta, a veces baja, a veces a la derecha de la carretera y otras a la izquierda?)
Su única teoría alternativa, aparte de un satélite, era que el objeto era una estrella, una teoría que descartó de inmediato porque habían demostrado que estaba en movimiento, cambiando su curso de manera errática. En una de las paradas, a unas pocas millas al Norte de Cannon Mountain, Betty había dicho: «Barney, si crees que es un satélite o una estrella, estás siendo absolutamente ridículo».
La luz en Cannon se mueve contra el campo estelar mientras conduces hacia el Sur. Betty tiene razón: no es un satélite o una estrella.
A simple vista, Barney podía decir que ella tenía razón. Era obvio que ahora no era un objeto celestial, estaba seguro. «Hemos cometido un error, Betty», dijo. «Es un avión comercial. Probablemente de camino a Canadá». Volvió al auto y siguieron manejando.
Betty, en el asiento del pasajero, lo mantuvo a la vista mientras avanzaban por la Ruta 3. Le parecía que se estaba haciendo más grande y más brillante, y ella seguía sintiéndose cada vez más desconcertada y más curiosa. Barney lo notaba a través del parabrisas en alguna ocasión, pero estaba más preocupado de que un automóvil se moviera alrededor de las ahora frecuentes curvas de la carretera. Su teoría de que era un avión comercial que se dirigía a Canadá calmó su molestia por el hecho de que podría enfrentarse a un fenómeno inexplicable.
La luz de Cannon sigue siendo cada vez más grande y más brillante. Una pregunta que tendrías que responder para demostrar que era un platillo volante es: «Si lo que viste fue una nave espacial, ¿dónde estaba la luz en Cannon mientras todo esto estaba sucediendo?»
El camino estaba completamente desierto; no habían visto ni un automóvil ni un camión en ninguna dirección por millas, lo que los dejó solos en las profundas gargantas a altas horas de la noche. Algunos nativos del Norte de New Hampshire prefieren nunca conducir a través de estos caminos en la noche, a través de la superstición y la costumbre de larga data.
¡Superstición mis [beep]! Podrías encontrarte con un alce allí arriba y podrías estar muerto. Además, como Fuller se esforzó por señalar, todo está cerrado. ¿A dónde conducirías?
En invierno, un grupo informal conocido como los Blue Angels patrulla los caminos en busca de autos congelados o averiados. Es demasiado fácil morir congelado en estos tramos solitarios, y es posible que los agentes de la policía estatal no puedan cubrir el amplio territorio con la frecuencia suficiente. Barney, su preocupación a pesar de sus reconfortantes teorías, esperaba poder ver pronto a un soldado o al menos a otro automóvil conduciendo con el que pudiera marcar y comparar notas.
¿Ãngeles Azules? Supongo que es posible. Antes de mi tiempo. Pero es fácil congelarse hasta morir aquí, y el tráfico es ligero. Una noche conduje hasta Littleton y no vi ningún otro vehículo en la carretera entre Colebrook y Whitefield. Veremos en un poco exactamente cuán ansioso estaba Barney por hablar con alguien sobre lo que estaban observando.
Alrededor de las once se acercaron a la enorme y sombría silueta de Cannon Mountain, que se alzaba hacia el Oeste a su derecha.
No, no lo hicieron. Alrededor de las once, incluso si no se hubieran detenido para pasear al perro, incluso si hubieran estado conduciendo de cincuenta a cincuenta y cinco millas por hora todo el camino, aún habrían estado al Norte de Whitefield.
Más adelante, Fuller hará una gran cosa sobre cómo, a la mañana siguiente, cuando llegaron a casa, Betty y Barney descubrieron que sus relojes no estaban funcionando. Lo que esto me dice es que, si esto se basaba en que Betty o Barney miraban su reloj, ese reloj ya se había detenido.
Después de que se van de Colebrook no hay buenos datos de tiempo.
Barney redujo la velocidad del automóvil cerca de un picnic que daba una vista amplia hacia el Oeste y miró de nuevo la extraña luz en movimiento. Asombrado, notó que giraba repentinamente desde su patrón de vuelo hacia el Norte, giraba hacia el Oeste, luego completaba su turno y regresaba directamente hacia ellos.
Al sur de Twin Mountain, tiene un par de opciones, pero la única que coincide con esta descripción es el área de un picnic al pie del monte. Cleveland. (Beaver Brook se encuentra en un camino lateral y no tiene una buena vista del cielo. La concurrencia en la parte superior de los senderos Franconia Notch ya tiene una buena vista del teleférico).
Barney frenó el auto bruscamente, deteniéndose en el área de picnic.
Ah, así que en el momento en que vio que el objeto desconocido giraba en círculo y se dirigía hacia ellos, el automóvil todavía estaba en movimiento. Esa es una descripción bastante justa de la pista aparente de la luz de Cannon Mountain, también, justo allí. Vienes al monte al área de picnic de Cleveland directamente de un conjunto de curvas.
«Como sea que lo llames, Barney», dijo Betty, «no sé por qué, porque todavía está ahí arriba, y todavía nos sigue, y en todo caso viene directamente hacia nosotros».
«Tiene que ser un avión», dijo Barney. Ahora estaban parados en el área de picnic, mirando hacia la luz que crecía aún más. «Un avión comercial».
La luz es objetivamente mucho más grande aquí de lo que es cuando puedes verla fuera de Lancaster. Y, cuando miras fijamente una fuente puntual contra un fondo oscuro, parecerá que crece en tamaño (se acerca a usted). Pruébalo con una estrella aleatoria y compruébalo por ti mismo.
«¿Con un curso tan loco como ese?» Dijo Betty.
«Bueno, entonces es un Piper Cub. Eso es lo que es. Con algunos cazadores que podrían estar perdidos».
«No es temporada de caza», dijo Betty, mientras Barney le quitaba los binoculares. «Y no escucho un sonido».
Tampoco Barney, aunque él lo quería desesperadamente.
«Podría ser un helicóptero», dijo mientras miraba a través de los binoculares. Estaba seguro de que no lo era, pero estaba buscando cualquier tipo de explicación que tuviera sentido. «El viento podría estar llevando el sonido en la otra dirección».
«No hay viento, Barney. No esta noche. Tú lo sabes».
A menos que una aeronave esté muy cerca y muy baja, de todos modos, no escucharías un sonido, y el sonido se pierde en las montañas. El aire en la superficie no es garantía de que el aire esté quieto, esos vientos fuertes en el Monte Washington no están muy lejos. Pero, en cualquier caso, si fuera realmente la luz en Cannon Mountain lo que estaban viendo, no habría ningún sonido.
A través de los prismáticos, Barney ahora distinguía una forma, como el fuselaje de un avión, aunque no podía ver alas. También parecía haber una serie de luces parpadeantes a lo largo del fuselaje o lo que fuera, en un patrón alternativo. Cuando Betty tomó los prismáticos, el objeto pasó frente a la Luna, en silueta. Parecía estar destellando series de diferentes luces de colores, girando alrededor de un objeto que en ese momento parecía tener forma de cigarro. Solo un momento antes de que hubiera cambiado su velocidad de lenta a rápida, luego disminuyó la velocidad cuando cruzó la cara de la luna. Las luces parpadeaban persistentemente, roja, ámbar, verde y azul. Se volvió hacia Barney y le pidió que le echara otra mirada.
A través de los prismáticos, Barney habría podido distinguir el borde del techo de la torre de observación, iluminado por la luz sobre ella.
En cuanto a los cambios de color, no tengo otra explicación, aparte de eso, ahora Betty y Barney deben haberse recuperado de la fatiga.
«Tiene que ser un avión», dijo Barney. Tal vez un avión militar. Un avión de búsqueda. Tal vez sea un avión que se ha perdido».
Se estaba irritando con Betty ahora, o le estaba molestando porque ella se negaba a aceptar una explicación natural. En una ocasión, varios años antes, en 1957, la hermana y la familia de Betty describieron haber visto claramente un objeto volador no identificado …
Barney está empezando a ponerse de mal humor. Y ahora se nos dice que Betty es una verdadera creyente en los platillos voladores. La descripción del encuentro ovni de su hermana se prolonga un poco. Cuando regresemos a Betty y Barney en el área de picnic …
Junto a ellos, el perro salchicha gemía y se acurrucaba.
Quizás notando que Betty y Barney se estaban poniendo tensos y enojados el uno con el otro.
Betty le dio los binoculares a Barney, llevó a Delsey al auto, entró y cerró la puerta. Barney apuntó los binoculares sobre el objeto nuevamente, deseando nuevamente poder encontrar algo de comodidad al comparar notas con un conductor que pasara. Quería sobre todo escuchar un sonido: el latido de un avión impulsado por una hélice o el zumbido de un jet. Ninguno vino. Por primera vez, sintió que lo observaban, que el objeto se estaba acercando e intentaba rodearlos. Si se trata de una nave militar, estaba pensando, no debería hacer esto, y su mente se remonta a unos años antes, cuando un avión se había acercado a ellos, rompió la barrera del sonido y rompió el aire con una explosión.
Parece que Betty también se está poniendo de mal humor.
Al volver al coche, Barney le mencionó a Betty que él pensaba que la nave los había visto y que estaba jugando con ellos. Trató de no dejar que Betty supiera que tenía miedo, algo que no le gustaba admitir para sí mismo.
Continuaron hacia Cannon Mountain a no más de cinco millas por hora, vislumbrando el objeto mientras se movía erráticamente en el cielo.
Ambos están cansados y asustados.
La distancia desde el monte, el área de picnic de Cleveland hasta la base de la montaña Cannon es de 6.4 millas. Si Barney realmente lo condujo a «no más de cinco millas por hora», ahí está una de sus horas perdidas.
En la cima de la montaña, la única luz que habían visto por millas brillaba como un faro, pareciendo estar en la parte superior del teleférico cerrado y silencioso, o tal vez en el restaurante allí.
Ahora están en el Notch y pueden ver las ventanas del restaurante en la parte superior del teleférico, con una elevación de 4,077 pies. Aunque el snack bar cierra alrededor de las cinco de la tarde, las máquinas de Coca-Cola y otras habrían emitido una luz visible (como lo hacen hasta el día de hoy). Betty y Barney se encontraban a una milla de la parte superior del teleférico en ese momento, y para el ojo adaptado a la oscuridad, incluso el brillo de un cigarrillo es muy visible en ese rango.
La cima de la montaña es de 4,180 pies, la luz es de 36 pies sobre la base de la torre que se encuentra en esa cima. La luz en la torre de observación está a unos 150 pies sobre el teleférico y unos 250 pies al Sur.
Hay dos luces separadas visibles en este punto: el restaurante en la estación del teleférico superior y la torre de observación. Betty y Barney observaron dos luces: el restaurante en la estación del teleférico superior y el ovni.
Se detuvieron de nuevo cerca de la base de la montaña, momentáneamente, cuando el objeto repentinamente se movió detrás de la silueta oscura y desapareció. En el mismo momento, la luz en la cima de la montaña se apagó, inexplicablemente.
A medida que avanza hacia el Sur a través de Franconia Notch, tanto la luz de la estación del teleférico como la luz de la torre de observación están ocluidas por el hombro de la montaña.
Betty miró su reloj mientras lo hacía, preguntándose si el restaurante estaba cerrado.
Sí, estaba cerrado. Pero no se cerró de repente y luego apagó las luces.
No podía leer el dial muy claramente en la luz del tablero, y nunca obtuvo una lectura precisa. Si había gente allá arriba, pensó, debían tener una vista excepcional del objeto.
No, no hay datos de tiempo
Aquí hay una foto de la estación del teleférico desde la torre de observación. Estamos mirando desde la torre hacia Lancaster.
No, la gente de la estación del teleférico no tiene una vista excepcional de la torre de observación. No es visible a menos que esté parado en el techo del teleférico. Eso es un poco de US 3 / I-93 en el centro inferior; Puedes tener una idea de dónde y en qué relación alguien en el terreno vería ambas estructuras
Y aquí hay una foto de las ventanas del restaurante en la estación del teleférico. Se enfrentan al camino y se pueden ver brillando visiblemente en la noche (al menos en estos días). Según la simpática dama que estaba dirigiendo el teleférico, siempre ha habido un snack bar allí.
A medida que el automóvil se movía por la silueta oscura del Anciano de la Montaña, el objeto apareció de nuevo, deslizándose en silencio, pausado, paralelo al automóvil al Oeste de ellos, en el lado de Vermont del automóvil. Era más boscoso aquí, más difícil mantener el objeto a la vista cuando se deslizaba detrás de los árboles. Pero estaba allí, moviéndose con ellos. Cerca de The Flume, una atracción turística, se detuvieron de nuevo, casi lograron una mirada aguda y clara, pero nuevamente intervinieron los árboles.
Esto describe de manera completa, absoluta y exacta la posición y el movimiento aparente de la luz en la torre de observación.
Aquí hay una foto de la torre de vigilancia, mirando al Este hacia el monte. Layfayette. Puedes ver, a la izquierda, el hombro de la montaña que ocluye la luz de la carretera (donde Betty y Barney vieron desaparecer la luz), y puedes ver la Ruta 3 al Sureste. La luz aparece, a un vehículo que se mueve hacia el Sur (a la derecha en la foto), para seguir un camino que es el recíproco de las curvas en el camino.
Poco más allá de The Flume pasaron por un pequeño motel, la primera señal de vida que habían visto a lo largo de muchos kilómetros. La ordenada posada parecía reconfortante, aunque Barney, sus ojos moviéndose alternativamente entre las curvas de la carretera y el objeto en el cielo, apenas lo notó. Betty observó un letrero emitido con aprobación AAA y la luz en una sola ventana solitaria. Un hombre estaba parado en la puerta de una de las cabañas, y Betty pensó en lo fácil que sería poner fin a toda la situación ahora mismo simplemente deteniéndose en el motel.
Si Barney realmente hubiera tenido la intención de detener a otro motorista o un policía estatal, tuvo su oportunidad aquí. Pero tal vez su deseo de hablar con alguien más fue más fuerte en retrospectiva de lo que era en ese momento.
En cuanto a Betty, uno puede imaginar el diálogo si se hubieran detenido, y si ella le hubiera preguntado al hombre:
Betty: ¿Lo ves?
Hombre: ¿Ves qué?
Betty: ¡Allá! [señalando] ¡El ovni que nos ha estado siguiendo! ¡Nos ha estado observando desde Lancaster!
Hombre: ¿Te refieres a la luz de advertencia para aviones en la montaña Cannon?
Betty: ¿No es una nave extraterrestre con la intención de secuestrarnos?
Hombre: No ¿de dónde eres tú?
Por otro lado, habría hecho un libro muy corto.
Su curiosidad sobre el objeto ahora se había vuelto abrumadora, y estaba decidida a ver más de eso. A estas alturas, Barney comenzaba a irritarla al tratar de negar la existencia del objeto. De hecho, lo estaba. Todavía le preocupaba que otro automóvil estuviera en una curva ciega mientras intentaba mantener un ojo en el objeto cuando se movía casi directamente delante de ellos en la carretera.
Cada vez más irritables. Ambos están muy cansados.
Aparentemente ahora tenía solo unos pocos cientos de pies de altura, y era enorme. Más lejos, a Betty le pareció que estaba girando; ahora se había detenido y el patrón de luz había cambiado de parpadear, luces multicolores a un resplandor constante y blanco. A pesar de las vibraciones del automóvil, se puso los binoculares en los ojos y volvió a mirar.
Tomó una respiración rápida e involuntaria porque podía ver claramente una doble hilera de ventanas. Sin las gafas, solo había aparecido como una racha de luz. Ahora estaba claro que se trataba de una nave estructurada de enorme dimensión, tan grande que no podía decirlo porque la distancia y la altitud eran difíciles de juzgar con exactitud. Luego, lentamente, apareció una luz roja en el lado izquierdo del objeto, seguida de una similar a la derecha.
«Barney», dijo, «no sé por qué estás tratando de no mirar esto. ¡Detén el auto y míralo!»
¿Puede ver todo eso con binoculares desde el interior de un automóvil en movimiento? Sospecho que ahora estamos en territorio de memorias recuperadas.
«Se irá cuando yo haga eso», dijo Barney. No estaba del todo convencido de que lo haría.
«Barney, tienes que parar. Nunca has visto nada como esto en tu vida».
Miró a través del parabrisas y pudo verlo claramente ahora, a no más de doscientos pies en el aire, pensó, y acercándose. Una curva a la izquierda en la carretera ahora desplazaba el objeto a la derecha del automóvil, pero la distancia seguía siendo la misma. A la derecha, no muy al Sur de Indian Head, donde otro histórico rostro de piedra contempla las montañas y los valles, vio dos imitadores de tiendas comerciales en el sitio de una empresa cerrada conocida como Natureland. Aquí, cientos de jóvenes pululan con sus padres durante las visitas de verano. Por el momento, era silencioso y parecido a una tumba.
Barney detuvo el auto casi en el centro de la carretera, olvidando en la emoción cualquier problema con otro tráfico. «Está bien, dame los binoculares», dijo. A Betty le molestaba su tono. Sonaba como si estuviera tratando de complacerla.
Barney salió, el motor aún en marcha, y apoyó el brazo en la puerta del coche. A estas alturas, el objeto había girado hacia ellos y flotaba en silencio en el aire a no más de una corta cuadra de ciudad, a no más de dos copas de los árboles de altura. Fue rastrillado en un ángulo, y su forma completa fue evidente por primera vez: la de un gran panque brillante. Pero las vibraciones del motor empujaron su brazo, borrando su visión. Se paró a un lado del auto para ver mejor …
En este punto nos metemos en un largo segmento de correr alrededor de un campo tratando de obtener una vista del objeto, con una gran cantidad de diálogo entre los dos. La mayoría, si no todo, parece ser un recuerdo recuperado a través de la hipnosis. El punto importante a tener en cuenta es que, una vez más, han detenido el automóvil y han pasado un tiempo desconocido mirando el objeto extraño.
Volviendo al libro de Fuller una página o algo más tarde …
…
Barney estaba cerca de la histeria. Puso el auto en primera, salió corriendo por la carretera y gritó que estaba seguro de que serían capturados. Le ordenó a Betty que mirara por la ventana para ver dónde estaba la nave. Bajó la ventanilla del lado del pasajero y miró hacia fuera. El objeto no estaba a la vista. Girando el cuello, miró directamente sobre el coche. Ella no podía ver nada de nada. La extraña nave no apareció a la vista. Pero tampoco las estrellas que habían estado segundos atrás eran tan brillantes en el cielo. Barney seguía gritando que estaba seguro de que había oscilado sobre ellos.
2.1 millas al sur de Indian Head es la última vez que se ve la luz de la torre de observación desde la Ruta 3.
Betty lo comprobó de nuevo, pero todo lo que podía ver era la oscuridad total. Miró por la ventana trasera, no vio nada, excepto las estrellas, y luego se vio a través de la ventana.
La luz en la cima de la montaña Cannon en este punto estaba directamente detrás de ellos y oscurecida por los árboles. No había oscilado sobre ellos, se había desvanecido a popa.
Entonces, de repente, se escuchó un extraño pitido electrónico. El coche parecía vibrar con él. Tenía un ritmo irregular: pitido, pitido, pitido, pitido, pitido, que parecía provenir de detrás del automóvil, en dirección a la cajuela.
Barney dijo: «¿Qué es ese ruido?»
Betty dijo: «No lo sé».
Cada uno de ellos comenzó a sentir una extraña sensación de somnolencia. A partir de ese momento, una especie de bruma se apoderó de ellos.
La somnolencia es lo menos que pueden esperar.
Hablando objetivamente, es probable que sea alrededor de la 1:15 a.m. por ahora. La puesta de la Luna se acerca en quince minutos. Probablemente hayan estado despiertos y se hayan movido durante casi dieciocho horas seguidas. La privación del sueño puede producir algunos efectos extraños. Lo mismo puede ocurrir con la privación sensorial, y conducir a través de las montañas durante la noche es bastante cerca de la privación sensorial. ¿Recuerdas esos viejos videojuegos «Night Driver», en los que tenías que usar un volante para mantenerte centrado entre una línea sin fin de puntos que se movían a la derecha e izquierda en la pantalla? Conducir la Ruta 3 por la noche es así.
Algún tiempo después, cuánto tiempo no estuvieron seguros, el pitido se repitió. Solo estaban conscientes de que había dos conjuntos de estos pitidos, separados por un lapso de tiempo del que no tenían idea, así como qué había sucedido o cuánto tiempo había tardado.
A medida que el segundo conjunto de pitidos se hizo más fuerte, la conciencia de los Hills regresó lentamente. Todavía estaban en el automóvil, y el automóvil se movía, con Barney al volante. Estaban en silencio, adormecidos, y sonámbulos. Al principio, conducían en silencio, mirando hacia la carretera para ver dónde podían estar. Un letrero les decía que estaban en algún lugar cerca de Ashland, a treinta y cinco millas al Sur de Indian Head, donde sonó por primera vez el inexplicable pitido. En esos primeros momentos de conciencia, Betty recuerda haberle dicho débilmente a su marido: «¿Crees ahora en los platillos voladores?». Y recuerda haber respondido: «No seas ridícula. Por supuesto no».
Pero ninguno puede recordar muchos detalles, aparte de esto, hasta que hubieran manejado en la nueva carretera, U.S. 93. Poco después de entrar en esta carretera, Betty de repente salió de su semi-vigilia y señaló una señal que decía: CONCORD «” 17 MILLAS.
«Concord «” 17 Millas» es la primera señal que ve en la I-93, justo después de la rampa de entrada en Tilton, y Tilton es la primera vez que la Ruta 3 cruza la I-93 después de Ashland.
«Ahí es donde estamos, Barney», dijo. «Ahora sabemos».
Barney, también, recuerda que su mente se aclaró en este punto. Ni siquiera recuerda haber sido perturbado o preocupado por las treinta y cinco millas entre Indian Head y Ashland, sobre las cuales parecía no recordar nada.
Continuaron conduciendo hacia Concord, hablando poco. Sin embargo, decidieron que la experiencia en Indian Head era tan extraña, tan increíble que no se lo dirían a nadie. «Nadie lo creería de todos modos», dijo Barney. «Me cuesta creerme».
Betty estuvo de acuerdo. Cerca de Concord, buscaron un lugar para tomar una taza de café, pero nada estaba abierto, en ningún lado.
Pierden aún más tiempo recorriendo Concord en busca de café. Si «varios» significa «tres» y cada desviación tomó solo diez minutos, han perdido al menos ochenta minutos en estas paradas.
Todo el viaje, hasta que llegaron a la U.S. 93 (ahora I-93) en Tilton, fue en una carretera oscura de dos carriles sin luz, principalmente a través de bosques y al lado de los campos. El cambio a la autopista es el primer cambio real.
Todavía aturdidos y poco comunicativos, siguieron avanzando, girando hacia el Este en la Ruta 4, girando a través del estado hacia el océano y Portsmouth.
Probablemente son cerca de las cuatro de la mañana; han estado conduciendo durante aproximadamente veinte horas seguidas, con tiempo fuera para comer fuera del refrigerador de su auto y tomar ese refrigerio en Colebrook. «Aturdido» es cómo se sentiría alguien.
Justo en las afueras de Portsmouth, se dieron cuenta de que el alba rayaba el cielo en el Este. Mientras conducían por las calles de la ciudad dormida, nadie se movía. Sin embargo, los pájaros ya estaban charlando y era casi de pleno día cuando llegaron a casa. Barney miró su reloj, pero estaba parado, y poco después Betty miró el de ella y también estaba detenido. En el interior, el reloj de cocina decía poco después de las cinco de la mañana. «Parece», dijo Barney, «como que llegamos a casa un poco más tarde de lo esperado».
Lo habían hecho. Las aves comenzaban a charlar, y el cielo se veía amontonado al amanecer, al comienzo del crepúsculo náutico (cuando el cielo es lo suficientemente claro como para ver un horizonte definido, pero las estrellas más brillantes aún son visibles). En Portsmouth, el 20 de septiembre de 1961, el crepúsculo náutico comenzó a las 04:27. Y, finalmente, tenemos otro dato del tiempo, aunque es uno blando: «poco después de las cinco».
¡La conclusión sorprendente!
El capítulo continúa con lo que hicieron durante el día y un resumen de las veinte páginas anteriores mientras discuten los eventos de la noche anterior.
Recordaron dos series distintas de pitidos. Pero el bocadillo en el medio era desconcertante para ellos. Betty, con la ayuda de una taza de café fuerte, podía recordar muy poco algunas de las cosas que habían sucedido justo después de Indian Head. Podía recordar haber visto un marcador de carretera que dividía las ciudades de Lincoln y North Woodstock, pero fue una impresión repentina y fragmentaria. Podía recordar haber pasado una tienda en la ciudad de North Woodstock, una vez más, una impresión aislada. Ambos recordaban muy débilmente una forma de Luna grande y luminosa, que parecía estar tocando la carretera, sentada sobre unos pinos.
La Luna real puesta a las 01:34 hora local. En varios puntos a lo largo de la Ruta 3, la carretera señala físicamente el Norte, el Sur, el Oeste, el Este y todas las direcciones intermedias. Es posible que la explicación para que recuerden haber visto una forma de Luna tocando el camino es que vieron la Luna tocando el camino.
Betty, esforzándose por recordar, pensó que Barney había girado bruscamente hacia la izquierda desde la Ruta 3, pero no pudo identificar de ninguna manera dónde podría haber estado esto. Cuando vieron el objeto con forma de Luna, Barney recordó débilmente haberle dicho a Betty: «Oh, no, no otra vez». Betty recuerda su reacción ante la negación de Barney de que podría haber sido un Objeto Volador No Identificado. Ella pensó: así es como es Barney. Si algo lo asusta, o no le gusta, simplemente se dice a sí mismo que nunca sucedió. Barney, hasta cierto punto, confesará esto.
Una breve digresión a otra fuente:
Les contamos sobre la puesta de la Luna justo antes de que giráramos hacia el camino de tierra. Dijeron que no podríamos haber visto la Luna, porque ya se había puesto.
En algún momento alrededor de la 01:30 hora local, entonces, ya estaban por debajo de la Notch. Hay otro posible objeto que pueden haber visto: el Jack O’Lantern Resort en Woodstock, que, en ese momento, tenía una gran cartelera con su logotipo (un estilizado jack-o-lantern) en la calle. Eso ciertamente parece ser una «forma de Luna grande y luminosa, que parece estar tocando la carretera, sentada sobre unos pinos». Esto está bien fuera de la ciudad; no hay otras características cercanas.
Pánico por los dos. Así que sugirieron que tomáramos una hoja de ruta y que señaláramos nuestra ubicación en diferentes momentos. Sabíamos que habíamos dejado Colebrook alrededor de las 10 pm, el restaurante allí. Pudimos identificar las ubicaciones y los tiempos, pero en un punto entre Plymouth y Ashland quedó en blanco. Así que nos sugirieron volver a esta área general. Luego hablamos sobre el tiempo: podríamos conducir a Canadá en siete horas, y nos tomó siete horas regresar a casa desde Colebrook. Tenía que haber una explicación.
La explicación es: Colebrook y Canadá están a diez millas de distancia. Sin embargo, creo que lo que quiso decir no fue «Canadá», sino «Montreal».
Otra parte de la explicación es que entre Plymouth y Ashland no hay nada. Todo es campos y bosques sin luz.
Una tercera parte de la explicación es que se detuvieron por períodos de duración desconocida ocho veces (dependiendo de lo que significa «varios»; supongo que «tres»), y condujeron lentamente por otras partes del viaje, se perdieron en carreteras laterales en otra parte, y pasaron un tiempo recorriendo el centro de Concord en busca de una cafetería abierta. Afirman explícitamente que condujeron lentamente por una parte. Es probable que no mantuvieran la velocidad en otras partes, en particular cuando se sentían «aturdidos», «sonámbulos» y superados por la «somnolencia».
Para cuando llegaron a casa, habían estado conduciendo durante aproximadamente veintiuna horas. Tienen la suerte de que ser secuestrados por extraterrestres fue lo peor que les sucedió: otros que han intentado viajes similares se han topado con árboles.
Volviendo a Fuller …
Ambos están de acuerdo en que recuperaron la plena conciencia en la señal de la U.S. 93, que indicaba que estaba a diecisiete millas de Concord. Antes de eso, otro recuerdo les vino a la mente: una imagen fragmentaria de las calles oscuras de Plymouth, a media docena de millas al Norte de Ashland, donde tuvo lugar la segunda serie de pitidos.
El capítulo termina con Betty y Barney finalmente acostándose.
¿Qué recuerdan al Sur de Indian Head?
a) El marcador de carretera Lincoln/Woodstock
b) El centro de North Woodstock
c) (Posiblemente) la valla publicitaria del campo de golf y resort Jack O’Lantern en Woodstock
d) El centro de Plymouth
e) El centro de Ashland
f) Entrar en la autopista.
g) Concord
h) Portsmouth
En resumen, recuerdan cada ciudad por la que pasaron. El resto del viaje pasa por lagos, ríos, campos y bosques oscuros. He conducido esa ruta más de una vez, y no recuerdo mucho más que eso. No solo hay tiempo perdido, hay recuerdos perdidos.
Finalmente, aquí está su recompensa por quedarse conmigo a través de este monstruo de una publicación: aquí está una foto real del Platillo Volador que secuestró a Betty y Barney Hill. Si desea verlo por sí mismo, puede conducir por la US 3 desde Lancaster cualquier noche clara. Lo esta esperando.