La ciencia de por qué tanta gente cree en los poderes psíquicos
4 de febrero de 2019
Neil Dagnall. Lector en psicología cognitiva aplicada, Universidad Metropolitana de Manchester
Ken Drinkwater. Profesor titular e investigador en cognitiva y parapsicología, Manchester Metropolitan University
Declaración de divulgación
Los autores no trabajan para, consultan, poseen acciones o reciben fondos de ninguna compañía u organización que pueda beneficiarse de este artículo, y no han revelado afiliaciones relevantes más allá de su nombramiento académico.
La lectura de la mente y la capacidad de predecir el futuro no son habilidades que las personas generalmente asocian con la raza humana. Sin embargo, la investigación muestra que muchas personas creen genuinamente en la existencia de poderes psíquicos.
Usted pensaría que los casos de fraude psíquico comprobado a lo largo de los años debilitarían la credibilidad de los reclamos psíquicos. Ha habido casos históricos, como Lajos Pap, el medio espiritualista húngaro, que se descubrió que estaba fingiendo apariciones de animales en sesiones. Y luego, más recientemente, se describió al psíquico James Hydrick como un embustero. Hydrick confesó que sus manifestaciones paranormales eran trucos aprendidos en prisión.
Otro ejemplo notable involucró al televangelista Peter Popoff. Su esposa usó un transmisor inalámbrico para transmitir información sobre los asistentes al sermón a Popoff a través de un auricular. Popoff afirmó haber recibido esta información por medios paranormales y se hizo famoso al ser anfitrión de un programa televisado a nivel nacional, durante el cual realizó curas aparentemente milagrosas para los miembros de la audiencia.
Pero a pesar de estos casos, todavía hay muchas personas que creen firmemente en el poder de la capacidad psíquica. Según una encuesta Gallup de EE. UU., por ejemplo, más de un cuarto de las personas creen que los humanos tienen capacidades psíquicas, como la telepatía y la clarividencia.
Los creyentes
Un informe reciente puede ayudar a arrojar algo de luz sobre por qué las personas continúan creyendo en los poderes psíquicos. El estudio evaluó a creyentes y escépticos con el mismo nivel de educación y rendimiento académico y encontró que las personas que creen en los poderes psíquicos piensan menos analíticamente. Esto significa que tienden a interpretar el mundo desde una perspectiva personal subjetiva y no consideran la información de manera crítica.
Los creyentes a menudo también ven las afirmaciones psíquicas como evidencia confirmatoria, independientemente de su base de evidencia. El caso de Chris Robinson, quien se refiere a sí mismo como un «detective de sueños», demuestra esto.
Robinson afirma haber previsto ataques terroristas, desastres y muertes de celebridades. Sus afirmaciones se derivan de pruebas limitadas y cuestionables. Las pruebas realizadas por Gary Schwartz en la Universidad de Arizona proporcionaron apoyo para la capacidad de Robinson, sin embargo, otros investigadores que utilizaron métodos similares no pudieron confirmar la conclusiones de Schwartz.
Vago y general
Las afirmaciones psíquicas suelen ser generales y vagas, como predecir un accidente aéreo o la muerte de una celebridad, y esto se debe en parte a que muchas personas creen en la posibilidad de las capacidades psíquicas.
Esto se conoce como el efecto Barnum, un fenómeno psicológico común por el cual las personas tienden a aceptar descripciones vagas y generales de la personalidad como únicamente aplicables a sí mismas.
Un médium psíquico es alguien que se cree que tiene poderes extrasensoriales. Shutterstock
La investigación, por ejemplo, ha demostrado que los individuos otorgan calificaciones de alta precisión a las descripciones de su personalidad que supuestamente están diseñadas específicamente para ellos, que de hecho son lo suficientemente vagas y generales para aplicar a una amplia gama de personas. El nombre hace referencia al hombre del circo Phineas Taylor Barnum, quien tenía una reputación de maestro manipulador psicológico.
Imposible validar
Muchas afirmaciones psíquicas también han resultado imposibles de confirmar. Una ilustración clásica es la afirmación de Uri Geller de que él «quiso» que el balón se moviera durante un penal en Euro 96. El movimiento de la pelota se produjo de manera espontánea en un entorno no controlado y Geller hizo la afirmación de forma retrospectiva.
Cuando las habilidades profesadas están sujetas a un escrutinio científico, los investigadores las desacreditan. Esto fue cierto para Derek Ogilvie en el documental de TV de 2007 The Million Dollar Mind Reader. La investigación concluyó que Ogilvie creía genuinamente que poseía poderes, pero en realidad no era capaz de leer las mentes de los bebés.
Y cuando los científicos han respaldado las afirmaciones psíquicas, las criticas han seguido típicamente. Esto ocurrió en la década de 1970 cuando los físicos Russell Targ y Harold Puthoff publicaron un artículo en la prestigiosa revista Nature, que apoyaba la idea de que Uri Geller poseía una habilidad psíquica genuina. Psicólogos como Ray Hyman lo refutaron, destacando las principales fallas metodológicas. Estas incluían un agujero en la pared del laboratorio que permitía ver los dibujos que Geller reproducía «psíquicamente».
Evidencia mixta
Otro factor que facilita la creencia en la capacidad psíquica es la existencia de investigación científica que proporciona resultados positivos. Esto refuerza la opinión de los creyentes de que las afirmaciones son genuinas y el fenómeno es real, pero ignora el hecho de que los estudios publicados a menudo son criticados y la replicación es necesaria para que se produzca la aceptación general.
Un ejemplo destacado de esto fue un artículo producido por el psicólogo social Daryl Bem en el Journal of Personality and Social Psychology. Se dijo que la investigación mostró apoyo a la existencia de precognición (conciencia cognitiva consciente) y premonición (aprehensión afectiva) de un evento futuro. Pero otros investigadores no lograron reproducir estos resultados.
Mentalidad
Así que parece que, a pesar de los casos de falsedad, falsificación y fraude, así como de pruebas mixtas, la gente seguirá creyendo en los fenómenos psíquicos. De hecho, las investigaciones han demostrado que uno de cada tres estadounidenses siente que ha experimentado un momento psíquico, y casi la mitad de las mujeres estadounidenses afirman que han sentido la presencia de un espíritu.
Parece que los creyentes seguirán creyendo, a pesar de que la ciencia indique lo contrario, ya sea por falta de habilidades analíticas, experiencias genuinas o simplemente por hacer que el mundo sea un poco más interesante.
https://theconversation.com/the-science-of-why-so-many-people-believe-in-psychic-powers-102088