El presunto encuentro ovni de un policía de Nebraska sigue vivo gracias a una novela gráfica … y una cerveza
Por Blake Ursch / World-Herald staff writer
5 de abril de 2019
Un panel de la novela gráfica de Mike Jasorka, «3 de diciembre de 1967: un encuentro extraterrestre», que cuenta la historia del supuesto encuentro de ovnis de Herb Schirmer. MIKE JASORKA
Paneles de la novela gráfica de Mike Jasorka, «3 de diciembre de 1967: un encuentro extraterrestre», que cuenta la historia del supuesto encuentro de ovnis de Herb Schirmer. Jasorka se inspiró para escribir la novela gráfica después de escuchar una grabación de audio de Schirmer describiendo su encuentro.
El oficial de la policía de Ashland, Herb Schirmer, dijo que el ovni que encontró disparó un rayo de luz rojo anaranjado hacia el suelo antes de que desapareciera. MATT HANEY / THE WORLD-HERALD
El joven patrullero dio una calada al cigarrillo e intentó en vano calmar sus nervios.
Sentado en la pequeña estación de policía, casi vacía en las primeras horas de la mañana, Herbert Schirmer, de 22 años, se sentía febril y desorientado. Como lo relató más tarde, su cuerpo se sintió completamente agotado, su cabeza zumbó y sus pensamientos se aceleraron.
«¿Realmente me pasó esto?»
Como oficial del Departamento de Policía de Ashland, Schirmer dijo que había sido entrenado para tomar notas de los incidentes en su registro, cualquiera que fueran. Entonces, allí, en el silencio de la madrugada, tomó un bolígrafo y garabateó un breve mensaje en su cuaderno que resume los extraños eventos de la noche:
«A las 2:30 a.m. el 3 de diciembre de 1967, vi un ovni en el cruce de la 6 (U.S. Highway) y la 63 (Nebraska Highway). Por extraño que parezca».
El oficial de policía de Ashland, Herb Schirmer, sostiene un boceto del objeto volador que dijo haber visto el 3 de diciembre de 1967. THE WORLD -HERALD
La apasionante historia de Schirmer sobre un supuesto encuentro con un extraterrestre provocaría una tormenta de noticias. Schirmer se convertiría en una leyenda entre los entusiastas de los ovnis, y su historia de la nave espacial y sus habitantes quedaría arraigada en el folclore estadounidense durante décadas.
La semana pasada, Kinkaider Brewing Co. de Broken Bow lanzó una nueva cerveza inspirada en la historia de Schirmer. La Star Snake Dank IPA estuvo disponible en todo el estado el lunes, y la cervecería ha estado organizando eventos con temas de ovnis en Lincoln, Grand Island y Broken Bow.
Obra de arte para Kinkaider Brewing Co. Star Snake Dank IPA.
«Es una locura», dijo Cody Schmick, copropietario de Kinkaider, sobre el caso Schirmer. «Hemos sorprendido a muchas personas con esta historia».
Kinkaider invitó a Nebraska a un ilustrador con sede en Los Ãngeles, Mike Jasorka, para hablar sobre su novela gráfica autoeditada, «December 3rd 1967: An Alien Encounter», que narra la historia de Schirmer.
Jasorka se enteró de la historia después de tropezar con una grabación de audio de Schirmer que describía los eventos de la noche a una audiencia en una conferencia de ovnis algún tiempo después. Fue la cuestión de hecho del patrullero, dijo Jasorka, lo que captó su imaginación.
Esta reproducción de una imagen en papel de periódico muestra el camino donde Herb Schirmer dijo que tuvo su encuentro con un extraterrestre. THE WORLD -HERALD
«Tenía una voz y un tono tan sinceros para su recuerdo», dijo Jasorka. «Creía en su historia, y era la forma en que él hablaba de ella».
La novela gráfica de Jasorka, lanzada originalmente en 2011 a través de su compañía Bombshell Comics, usa las palabras de Schirmer para impulsar la narrativa. El libro se vendió originalmente con un CD de la grabación original, que el lector podía escuchar mientras seguía el cómic.
Schirmer comienza su historia contándole a la audiencia un poco sobre sí mismo: un nativo de Nebraska, se unió a la Armada cuando tenía 17 años y sirvió en Vietnam, aunque no apoyó la guerra. Cuando regresó a casa, buscó una carrera en la aplicación de la ley y pronto fue contratado por el Departamento de Policía de Ashland.
A las 2:30 am del 3 de diciembre de 1967, después de revisar dos estaciones de servicio en la zona, Schirmer conducía su crucero de la policía por la autopista US 6 hacia Nebraska 63. Al acercarse a la intersección, notó «un objeto con luces que parecía ser un camión … flotando en parte por encima de la autopista 63 y en parte por encima del hombro», informó el World-Herald el 5 de diciembre.
«A las 2:30 a.m. el 3 de diciembre de 1967, vi un ovni en el cruce de la 6 (U.S. Highway) y la 63 (Nebraska Highway), escribió Herb Schirmer. «Por extraño que parezca». MIKE JASORKA
Schirmer condujo hacia el objeto y se detuvo a unos 40 pies de distancia. Iluminado por las luces altas de su crucero, Schirmer pudo ver que el objeto era elegante y metálico. «Muy brillante», dijo más tarde, «como si pulieras la defensa de un auto».
Era un disco oblongo, de unos 20 pies de ancho y 15 pies de altura, más tarde Schirmer le dijo al periódico. A través de los ojos de buey exteriores, el patrullero podía ver luces rojas parpadeando dentro de la nave.
Como dijo más tarde en una entrevista, la nave espacial con forma de pelota de fútbol comenzó a elevarse hasta que estuvo a unos 50 pies del suelo. Entonces comenzó a emitir «un pitido fuerte que se hizo más rápido, más fuerte y más agudo». «De repente», dijo Schirmer, «la nave disparó un rayo naranja-rojo hacia el suelo y desapareció rápidamente».
El relato inicial de Schirmer sobre el encuentro termina aquí, con el funcionario acercándose a la nave, solo para verla subir y desaparecer. Cuando regresó a la estación, más tarde dijo que el reloj marcaba las 3 de la madrugada, y Schirmer sintió que había perdido unos 20 minutos desde el momento en que vio la nave y llegó a la estación.
Schirmer hizo la nota en su registro y comenzó a contarle a sus compañeros oficiales lo que había visto. A medida que la historia se extendía, se ofreció como voluntario para realizar una prueba de detección de mentiras, que finalmente aprobó, como informó el jefe de la policía de Ashland, William Wlaschin, a The World-Herald en ese momento.
Aun así, una vez que la prensa se enteró de la historia, comenzó el ridículo, dijo Schirmer. Contestaba el teléfono a los que hacían bromas y decían ser de Marte. Una vez, un propietario de una tienda local de neumáticos lo llamó en público para que dijera: «Herb, si alguna vez ves otro platillo volante, y aterriza, les dices (a los extraterrestres) que quiero venderles un juego de llantas».
Aunque algunos residentes de Ashland también informaron haber visto luces en el cielo el 3 de diciembre, la historia tuvo su cuota de escépticos. Al menos un historiador local que vivía cerca del lugar del presunto encuentro, la Sra. Donald Graham, como The World-Herald se refirió a ella en ese momento, dijo que las luces que vio Schirmer probablemente fueron causadas por un fenómeno natural.
Graham le dijo al periódico que se sabe que los manantiales en la pradera baja cerca de la intersección producen niebla. Los faros de los camiones que pasaban, brillando en las capas de niebla, a veces creaban la ilusión de placas redondas de luz que se mueven y sumergen con los camiones que viajaban a lo largo de la carretera.
El área tenía una historia de avistamientos extraños, dijo Graham. Una leyenda nativa americana sostenía que estaba plagada de espíritus.
Pero los escépticos no disuadieron a Schirmer, quien se mantuvo fiel a su historia. De hecho, tenía mucho más que decir.
Meses más tarde, a principios de 1968, el joven oficial comenzó a entrevistarse con el Comité Condon, un proyecto de la Universidad de Colorado, financiado por la Fuerza Aérea de los EE. UU., que estudió informes de encuentros con ovnis. En una sesión de cuatro horas, Schirmer fue hipnotizado y le preguntó sobre su observación.
En la entrevista grabada de la conferencia ovni, Herb Schirmer dijo que el humanoide salió de la nave y se acercó a él en su crucero de la policía. Pinchó al policía con algún tipo de instrumento y luego habló. MIKE JASORKA
Bajo la hipnosis, contó una historia mucho más larga: no solo había visto la nave, se había encontrado con los seres dentro de ella.
El jefe Wlaschin, quien acompañó a Schirmer a la sesión, tomó notas que luego proporcionó a The World-Herald: «Herb declaró que la forma (alienígena) era blanca y borrosa, pero declaró que tenía la forma de un hombre… Este sujeto no fue hostil y declaró que no querían hacer daño».
En la entrevista grabada de la conferencia ovni, Schirmer dijo que el humanoide salió de la nave y se acercó a él en su crucero de la policía. Pinchó al policía con algún tipo de instrumento y luego habló.
«¿Eres el vigilante de esta ciudad?» Schirmer recordó que el alienígena había preguntado.
«Y mi respuesta fue «˜Sí, señor»™. Y él dijo «˜Ven conmigo, vigilante»™», dijo Schirmer.
Luego, el ser lo llevó a bordo para una gira en la nave espacial, que tenía al menos dos niveles y estaba llena de luces, interruptores, cables y otros instrumentos. En ocasiones, recordó Schirmer, el ser parecía comunicarse telepáticamente con palabras que Schirmer no entendía.
El ser explicó que la nave había venido a Ashland para cosechar electricidad, dijo Schirmer. En un momento, otro que estaba a bordo de la nave presionó algunos botones, y una antena en la nave comenzó a absorber la electricidad de las líneas eléctricas cercanas.
Schirmer parece haber dicho lo mismo bajo hipnosis al Comité Condon: «Herb continuó diciendo que la electricidad que se usó fue devuelta», dicen las notas de Wlaschin.
En su informe al Comité Condon, Schirmer dijo que antes de partir, los seres extraños le dijeron que estarían en contacto con él dentro de un año.
Bajo la hipnosis, Herb Schirmer contó una historia mucho más larga: no solo había visto la nave, se había encontrado con los seres que había dentro. MIKE JASORKA
El comité investigó el relato de Schirmer y luego incluyó sus hallazgos sobre el caso en su informe publicado. Los investigadores no encontraron rastros materiales de la nave espacial, descontando un pequeño trozo de metal que Wlaschin encontró en el sitio a la mañana siguiente. La intersección también dio negativo para trazas de radioactividad.
Aunque un psicólogo que examinó a Schirmer concluyó que el patrullero creía sinceramente en los eventos que describió, los investigadores finalmente declararon que «no tenían confianza en que la experiencia ovni informada por el policía era físicamente real».
El Comité Condon aplicaría más tarde la misma lógica a los avistamientos de ovnis en general, concluyendo en 1968 que «nada ha surgido del estudio de los ovnis en los últimos 21 años que se ha agregado al conocimiento científico».
Algunos en Ashland continuaron acosando a Schirmer. En un momento dado, un grupo ensartó un muñeco de tamaño natural en el cementerio local, pintó el nombre de Schirmer en él, hizo agujeros en él y llamó a los equipos de emergencia locales para responder a la escena.
Bajo hipnosis, Herb Schirmer, a la izquierda, dijo que no solo vio un ovni, lo abordó y se encontró con un extraterrestre. El jefe de la policía de Ashland, William Wlaschin, a la derecha, también asistió a la sesión de hipnosis. THE WORLD-HERALD
«Ellos pensaron que me asustaban, pero no lo hicieron, verás», recordó Schirmer. «Porque pensé que era algo gracioso, y me reí de eso cuando lo leí en el periódico».
Schirmer finalmente se fue de Ashland, viviendo por un tiempo en el noroeste del Pacífico. Continuó haciendo titulares en Omaha a lo largo de los años 70, cuando The World-Herald notó sus apariciones en especiales de televisión y libros sobre ovnis. Murió en 2017.
Pero antes de morir, Schirmer contactó a Jasorka después de enterarse de la novela gráfica. Los dos hablaron varias veces, y Schirmer le dijo a Jasorka que, a lo largo de los años, había llegado a ver su experiencia desde una perspectiva religiosa.
«Era realmente una persona genuina», dijo Jasorka. «Creo que (el encuentro) todavía estaba en su conciencia».
El libro de Jasorka está dedicado a Schirmer, y el artista dijo que cree en la historia.
Tal sentimiento podría haber sido reconfortante para Schirmer en el inestable período posterior a la difusión de la historia. En esos días y semanas, buscó el consejo de amigos y familiares.
En la grabación, Schirmer dice que una vez le preguntó a su padre, un veterano de la Fuerza Aérea, si creía en los ovnis.
«Mi padre nunca dijo que no, y él nunca dijo que sí. Simplemente dijo «˜Hijo, si estás diciendo la verdad, quédate con ella»™», dijo Schirmer. «Y así me quedé con eso».