¿Las experiencias cercanas a la muerte son solo ilusiones reconfortantes?

¿Las experiencias cercanas a la muerte son solo ilusiones reconfortantes?

La percepción verificada durante las ECM sugiere que pueden tener alguna base en la realidad.

8 de agosto de 2019

Todos conocemos las características clásicas de la experiencia cercana a la muerte: flotar sobre el cuerpo, moverse a través de un túnel hacia una luz brillante, ver una revisión de los eventos de la vida, conocer las almas de los seres queridos fallecidos y posiblemente incluso una figura divina y, al final, de repente ser empujado de vuelta al cuerpo de uno.

Las encuestas indican que del 4 al 15% de las personas han tenido una experiencia cercana a la muerte o «ECM» (Gallup y Proctor 1982; Knoblauch et al. 2001; Perera et al. 2005), y la mayoría de estas personas encuentran que sus vidas han cambiado profundamente por la experiencia (Noyes et al. 2009). Después, se quedan con la convicción de que la vida no termina con la muerte del cuerpo, que nuestras almas viven en un reino que trasciende la realidad física de la vida cotidiana.

¿Pero es esto cierto? ¿Son las ECM realmente evidencia de la inmortalidad de la conciencia, o son solo ilusiones creadas por la química de un cerebro moribundo, que muchas personas interpretan de una manera reconfortante?

Como es de esperar, esta no es una pregunta fácil de responder para la ciencia, porque el ámbito que las ECM afirman experimentar, si es que existe, probablemente no sea el tipo de cosa cuya presencia podemos confirmar directamente con la ayuda de un telescopio u otro dispositivo físico. Sin embargo, hay ciertos aspectos de algunas ECM que son verificables.

Se ha informado que algunos ECM han percibido correctamente los eventos físicos que normalmente no podrían haber visto o escuchado incluso si sus cerebros y cuerpos hubieran sido completamente funcionales. Varios de estos casos han sido investigados por varios investigadores y recopilados por Titus Rivas, Anny Dirven y Rudolf H. Smit en su libro de 2016 The Self Does Not Die.

Por ejemplo, en un caso reportado por el médico de hospicio John Lerma (2007, 10-12), un hombre de 82 años tuvo una ECM en la que salió flotando de su cuerpo en la sala de trauma del hospital. Desde una posición más arriba de lo que sucedía allí, vio un cuarto sentado en la esquina derecha del monitor cardíaco de ocho pies de alto, un cuarto que data del año 1985. Después de ser resucitado, le pidió a Lerma que fuera y verificara si el cuarto realmente estaba allí, para que él pudiera saber si su experiencia espiritual tan impactante era real. Lerma tomó una escalera y subió para mirar, y allí estaba el cuarto de 1985, tal como lo había visto el paciente.

En otro caso, este originalmente registrado por Kenneth Ring y Madelaine Lawrence (1993), una paciente describió que tuvo una ECM en la que fue arrastrada hacia arriba por los pisos del hospital hasta que salió del techo. Desde allí, notó un zapato rojo tirado en el techo. Más tarde, un médico escéptico subió al techo para verificar y descubrió el zapato rojo que había descrito.

Otros ECM han recibido la verificación de sus percepciones de eventos distantes tan diversos como el hecho de que sus abuelas empezaran a fumar repentinamente (Rivas et al.2016, 44), y su esposa y su hija hablaron de tomar estacas de un árbol único en el patio de un hospital (45) y una amputación de pierna en un quirófano cercano, que el NDEr describió con cierto detalle (59).

En otros casos, se ha verificado que un NDEr percibió con precisión un evento que ocurrió precisamente durante el período en que el corazón del NDEr se detuvo y la función cerebral normal había cesado. De hecho, Rivas, Dirven y Smit dedican un capítulo entero de su libro a casos de conciencia y percepción durante un paro cardíaco.

Un ejemplo es el caso de un hombre que vio que le quitaban la dentadura postiza y la pusieron en una bandeja en el carrito. Si bien este evento no ocurrió a una gran distancia de su cuerpo, ocurrió mientras el paciente estaba «gris ceniciento, con livor mortis (en el cual se produce una decoloración azul-negra donde la sangre se acumula en las áreas más bajas del cadáver) y labios y labios azules uñas. No exhibió circulación sanguínea … [y] no tenía ritmo cardíaco» (Rivas et al. 2016, 63).

Como Rivas, Dirven y Smit dejan en claro, «[d]urante un paro cardíaco, la actividad cerebral de la corteza se cierra en un promedio de aproximadamente 15 segundos hasta tal punto que, según los materialistas, no puede ocurrir una experiencia consciente compleja después de este punto» (55). Para el momento en que el hombre que vio cómo se retiraban sus dentaduras postizas fue llevado al hospital, había estado en paro cardíaco durante mucho más de 15 segundos. Lo habían encontrado «inconsciente, frío como la piedra, y aparentemente clínicamente muerto en un prado … En la ambulancia, intentaron resucitarlo, pero fallaron …» (63).

Esto explica la apariencia azul del hombre cuando llegó al hospital, donde le quitaron la dentadura antes de la renovación de los esfuerzos de reanimación. Esos esfuerzos de reanimación tardaron más de una hora en ser lo suficientemente efectivos para que el paciente fuera transmitido a la UCI. Y, sin embargo, aproximadamente una semana después, el paciente habló con la enfermera que le había quitado la dentadura postiza y le dijo que la había visto colocarla en el estante extraíble de un carrito con muchas botellas, que es exactamente lo que la enfermera había hecho.

Ahora, ¿estas percepciones de ECM prueban que todos los demás aspectos de las experiencias de ECM son precisos, por ejemplo, que realmente se encontraron con sus seres queridos fallecidos o que realmente se encontraron con Dios? No, no prueban esto. Pero sí sugieren que las ECM pueden incluir el contacto con la realidad, incluso sin una función normal del corazón o el cerebro, y que este contacto puede extenderse más allá de lo que somos capaces cuando nuestros cuerpos funcionan normalmente.

Referencias

Gallup, G., & Proctor, W. (1982). Adventures in immortality: A look beyond the threshold of death. New York: McGraw-Hill.

Knoblauch, H., Schmied, I., & Schnettler, B. (2001). Different kinds of near-death experience: A report on a survey of near-death experiences in Germany. Journal of Near-Death Studies 20(1): 15-29.

Lerma, J. (2007). Into the light: Real life stories about angelic visits, visions of the afterlife, and other pre-death experiences. Pompton Plains, NJ: New Page Books.

https://www.psychologytoday.com/us/blog/mysteries-consciousness/201908/are-near-death-experiences-just-comforting-illusions

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