¿El cambio climático matará a Bigfoot?
Qué significaría el colapso ecológico para las poblaciones de críptidos del mundo.
Via Flickr
Andrew Paul
15 de octubre de 2019
Por más de seis décadas, Loren Coleman ha dedicado su vida a Sasquatch. Desde que comenzó su trabajo de campo de investigación en 1960, ha escrito libros, dado charlas y enseñado cursos universitarios relacionados con el concepto de Bigfoot y otros críptidos, el término aceptado para los animales que se extienden entre los documentos, lo imaginado y lo forjado. En 2003, fundó el Museo Internacional de Criptozoología en Portland, Maine, una organización federal sin fines de lucro dedicada a educar a los visitantes sobre las criaturas.
Coleman y aquellos como él no restringen la criptozoología a los ejemplos más dramáticos como el Sasquatch o Chupacabras; usan el término para abarcar la búsqueda de cualquier animal previamente indocumentado o rumoreado basado en avistamientos regionales, folklore y evidencia encontrada. «Debido a que estamos involucrados en la criptozoología, somos muy enérgicos de la opinión de que hay más animales por ahí, y que cada día se descubren especies desconocidas», me dijo por teléfono desde su casa en Maine.
Puede que Coleman no esté muy lejos de su creencia. Un ejemplo a menudo sostenido por los criptozoólogos como un ejemplo de la legitimidad del campo es el celacanto, un pez prehistórico que durante mucho tiempo se creyó extinto, solo para ser redescubierto accidentalmente después de que un pescador lo atrapó mientras pescaba en la costa de Sudáfrica en 1938 (nada ágape a través del logotipo oficial de ICM). Por definición, el celacanto es un Lazarus taxon, un término para los organismos que se cree que se han extinguido y luego se encuentran viviendo en la naturaleza, y los críptidos más cercanos tienen una taxonomía oficial. Una distinción sutil pero clave entre la criptozoología y la zoología, se podría argumentar, podría ser el motivo detrás del descubrimiento de una criatura, ya sea a través de una búsqueda esperanzada a pesar de las probabilidades improbables para el primero, o por pura casualidad y una catalogación más mundana para el segundo.
El logotipo de ICM, con el celacanto.
Entre los hallazgos criptozoológicos recientes, los científicos descubrieron rastros de ADN de anguila en el lago Ness a principios de este verano, lo que sugiere que potencialmente había una bestia extraña en el lago Scotland, y que alguien podría haber visto una anguila masiva en algún momento y declararla un «monstruo». Los investigadores filmaron esta primavera algunas de las imágenes más llamativas de un calamar gigante hasta ahora, una criatura que perteneció al folklore que navegaba durante siglos, solo para ser confirmado como una realidad en los últimos 150 años. Dado que estos críptidos resultaron ser (algo) reales, ¿podría Sasquatch ser también algo real?
Si los Sasquatches son reales, no serían inmunes a los efectos del cambio climático. Las criaturas están más estrechamente asociadas con los bosques remotos de regiones como los Apalaches y el Noroeste del Pacífico, áreas que están en mayor riesgo de incendios forestales, temperaturas en aumento y cambios severos en las poblaciones de flora y fauna. Es posible que estos cambios rápidos resulten demasiado para las poblaciones de Bigfoot de estas áreas, y que los críptidos se extingan antes de que podamos tener uno en nuestras manos. Alternativamente, si han sobrevivido tanto tiempo sin que nosotros confirmemos su existencia, podrían ser lo suficientemente resistentes como para superar nuestro inminente desastre ecológico. Y si eso sucede, los drásticos cambios ambientales podrían llevar a Bigfoots a aparecer por todas partes y convertirse en un legítimo Lázaro taxon.
Es discutible cuánto contribuye la comunidad criptozoológica a las miles de especies de flora y fauna que se encuentran cada año, especialmente en comparación con el trabajo de zoólogos reales en el campo y la suerte ciega de los entusiastas aficionados. Pero Coleman argumenta lo contrario. «La criptozoología se basa realmente en la ciencia y las ciencias», me dijo Coleman.
Una pared del Museo Internacional de Criptozoología en Portland, Maine Foto de Scott Beale/Laughing Squid (Creative Commons)
Coleman me dijo que el cambio climático está en la mente de quienes visitan el Museo Internacional de Criptozoología, y la mayoría de las preguntas relacionadas con el tema tienen que ver con avistamientos de animales no nativos en varias áreas del país. «Alguien entra y dice: «˜Bueno, ¿por qué veo serpientes de cascabel en el extremo norte?»™ O «˜¿Por qué ahora se ve la zarigüeya de Virginia en Maine?»™ Todo lo que tenemos que hacer es decir: «˜Bueno, eso es el cambio climático . Aparentemente, hace más calor aquí [ahora]», dijo. «Por lo general, las mandíbulas de las personas simplemente caen cuando se enfrentan con la noción [de que no es] un animal teletransportado fuera de lugar. Es un animal que está extendiendo el patrón de su rango basado en el cambio climático que se aproxima».
Es posible que lugares como el Museo Internacional de Criptozoología de Coleman puedan servir como una herramienta de aprendizaje para los niños, una forma de facilitarles la comprensión y el cuidado de algo tan grave como el cambio climático. Mientras tanto, para aquellos que aceptan la existencia de los críptidos como un hecho incontrovertible como el clima cambio (ciertamente hay una población saludable de ellos que no lo hacen), es lógico que los efectos dramáticos del cambio climático puedan influir en los críptidos de todo tipo.
Hay un críptido para quien el cambio climático puede ser una bendición, al menos en cierto sentido. Ese sería el chupacabras, posiblemente el críptido más conocido después de Sasquatch y el monstruo del lago Ness, que se dice que deambula por el suroeste de los Estados Unidos y los países latinoamericanos, depredando ganado y mascotas. Según Benjamin Radford, un folklorista que ha escrito un libro sobre la bestia titulado Tracking the Chupacabra, la forma que toma el chupacabras depende de la región. «El original, visto por primera vez en Puerto Rico, parecía un extraterrestre», me dijo por correo electrónico, y continuó: «En la versión estadounidense común [de las historias de chupacabras], generalmente son perros y coyotes sin pelo».
Radford agregó que según su investigación, «Muchos de los chupacabras [estadounidenses] son en realidad animales con sarna sarcóptica que se confunden con monstruos cuando se les cae el pelo». Explicó que los animales que sufren de tales dolencias sucumben rápidamente a la enfermedad, mientras que en áreas más cálidas como Texas, tienen una mayor probabilidad de vivir lo suficiente como para ser identificados falsamente. «Por eso llamo a Texas una fábrica de chupacabras», escribió. A medida que los desiertos del Norte de México y el Suroeste de Estados Unidos se expanden gracias al cambio climático, la cantidad de avistamientos de chupacabras podría aumentar.
En cuanto a Sasquatch, algunos investigadores de críptidos tienen la esperanza de que si el cambio climático no se puede detener, al menos puede enviar a las poblaciones de Sasquatch en movimiento a medida que reaccionan a los cambios de temperatura, lluvia y patrones migratorios en sus presas, lo que hace que sea más fácil para que la humanidad haga contacto con uno. «Creo que [el cambio climático] realmente lo haría más fácil, ¿verdad?», Preguntó Chuck Geveshausen, fundador del podcast y colectivo en línea con sede en Seattle, Sasquatch Syndicate, durante una entrevista por separado.
La famosa película #bigfoot de Patterson «“ Gimlin tiene hoy 50 años. Aquí están todos los más de 3000 avistamientos #sasquatch se ha informado http://www.joshuastevens.net/visualization/squatch-watch-92-years-of-bigfoot-sightings-in-us-and-canada/ «¦
Desafortunadamente, hasta el momento no hay estudios sobre avistamientos de críptidos de lapso de tiempo que puedan indicar una migración de Sasquatch a gran escala: el más cercano proviene del científico de datos y cartógrafo, Joshua Stevens, quien mapeó los 3,313 avistamientos conocidos de Sasquatch de América del Norte desde 1921 hasta 2013. Si nada más, el trabajo de Stevens parece indicar que ha habido una caída reciente en los informes, lo que sugiere que si Sasquatches realmente están ahí afuera, podrían estar sintiendo los efectos del cambio climático, la deforestación y la comercialización de nuestros bosques de la misma manera que las especies norteamericanas de osos, pájaros y venados. Le pregunté a Geveshausen sobre la decisión de los criptozoólogos de perseguir y conservar especies potencialmente inexistentes, frente a aquellas que son categóricamente reales y en peligro de extinción.
«Hay muchos animales por ahí que necesitan protección, seguro. Sin mencionar los océanos y sus contaminaciones, y toda la contaminación que está ocurriendo allí también. Entonces, desde un lugar de defensa, ya sabes, para mí todo es lo mismo», dijo.
De esta manera, cualquier criptozoólogo que valga su peso en los moldes de huellas de Sasquatch debería abogar por la acción y la reforma del cambio climático, argumentando que todas las criaturas, tanto las que conocemos como las que esperamos que existan, requieren nuestra conservación.
«Ciertamente, [el Sasquatch] se considera una especie en peligro de extinción. En algunos condados aquí en el estado de Washington, en realidad hay leyes contra la caza furtiva o la eliminación de una de estas criaturas», dijo Geveshausen, refiriéndose a la Skamania County»™s Ordinance No. 69-01, que prohíbe dañar o matar a cualquier «criatura parecida a un mono O subespecie de homo sapiens», bajo pena de hasta cinco años de prisión y una multa de $ 10,000.
Sin embargo, luego de una investigación adicional, parece que la ordenanza del condado fue más para proteger a los humanos de nosotros mismos que para la preservación de cualquier hombre mono desconocido que esté al acecho en los bosques circundantes. En 1969, dos años después del lanzamiento de la película Patterson-Gimlin, una prueba documental temprana (ahora desacreditada) de Sasquatch en la naturaleza, aquellos en Skamania y áreas vecinas del Noroeste vieron un aumento masivo en los cazadores recreativos que transportaban arsenales y buscando empacar un Bigfoot. Los líderes locales aprobaron la ordenanza para disuadir cualquier mutilación o asesinato de otros simios bípedos que podrían confundirse con un Sasquatch errante. Años después de que el número de cazadores curiosos disminuyó, los funcionarios de Skamania aprobaron la Ordinance 1984-2, que degradó el crimen a un delito menor grave que se castiga con «una multa de $ 500.00 y hasta seis meses en la cárcel del condado, o ambos».
A pesar de mis sinceras esperanzas y mi relativo optimismo para el futuro de nuestro planeta, el hecho es que la humanidad actualmente está matando especies mucho más rápido de lo que estamos descubriendo otras nuevas. Encontrar las criaturas más improbables mientras todavía existen parece cada vez más remoto.
A veces me imagino un futuro lejano en este planeta dominado por alguien más, ya sean colonizadores alienígenas o una civilización que se desarrolló a partir de esas pitones que actualmente se apoderan de los Everglades, no importa demasiado, y me pregunto qué podrían pensar de nosotros. ¿Estaríamos extintos por mucho tiempo, dejando solo rastros para que puedan excavar e intentar entender? ¿No habría nada de nosotros excepto rumores y leyendas, y algunos miembros marginales de esta nueva sociedad dedicarán sus vidas a demostrar que el absurdo mito de que un grupo de mamíferos bípedos una vez casi mató al planeta era realmente cierto? O tal vez, algún humano solitario será descubierto en la naturaleza reconstituida, maravillado por los investigadores como el último taxón de Lázaro, un espécimen de la vida real de un monstruo que durante mucho tiempo se creyó extinto.
https://theoutline.com/post/8103/will-climate-change-kill-bigfoot?zd=3&zi=yu6bq7w2