Un misterio de Mallee
1 de enero de 2020
Cropster
El siguiente caso fascinante de poltergeist arrojando piedras del sur de Australia apareció en el Register de Adelaida el 27 de marzo de 1918:
El fascinante encanto de una historia de «fantasmas» o espíritus lleva mi imaginación a los reinos de las fantasías más salvajes. Pero no pude resistir la invitación a escuchar un misterio que sucedió hace años en el desierto de Mallee a lo largo del río Murray.
Las descripciones del extraño funcionamiento de los espíritus recientes de Gawler sonaban en mi cerebro cuando me senté ante el Sr. Henry Hayward el martes. El anciano, que tenía 78 años el pasado enero, entró en la Oficina del Register para contarme una historia sobre el Mallee, y esperaba escuchar cómo un monstruo fantasmal había aterrorizado a la gente en el matorral solitario. Pero cuando comenzó, supe que tenía la intención de tratar con «espíritus» y no con fantasmas. El Sr. Hayward ahora vive jubilado en la calle William, Norwood …
Cuando los espíritus caminan
«Debe ser hace 14 años ahora», continuó, «ya que tenía un pequeño bloque en el matorral de Mallee. Mi vecino más cercano era el señor Fred Towell, quien ahora vive en Kent Town. Una noche, mi hijo mayor, Edward, que tenía unos 23 años, y mi hijo menor, Tom, de unos 12 años, salieron a alimentar a los caballos. Era una noche clara de Luna. Mientras caminaban de regreso a la casa desde los establos, algo pasó a su lado. Al principio los chicos no hicieron caso. Pero cuando llegó un segundo «algo», se detuvieron para ver qué era. Encontraron una pequeña piedra. Regresaron a la casa, pensando que los otros muchachos se estaban escondiendo en el matorral y tirando piedras en broma. Pero cuando encontraron a sus hermanos en la cama, me contaron sobre el asunto. Por supuesto que dije que alguien había estado jugando a la alondra.
Una lluvia de guijarros
«La noche siguiente fui solo a los establos. Entré en el patio y estaba mirando el pesebre cuando una piedra del tamaño de un huevo cayó justo contra mis piernas. Había arbustos de Mallee cerca, y salté por encima de los rieles y envié algunas piedras al grupo. Pensé que había alguien detrás de él lanzándome piedras. Pero no había nadie alrededor. Entonces comencé a preguntarme qué podría significar todo. Al día siguiente, mi esposa y mi hija estaban lavando afuera de la casa cuando una piedra grande cayó sobre el edificio y cayó cerca de ellas. Otro misil siguió un par de segundos después. No podían ver a nadie cerca del lugar y estaban seguros de que las piedras habían venido del otro lado de la casa. Bueno, todos en el distrito se enteraron de los extraños sucesos en mi casa, y a veces venían grupos de 20 personas y veían caer los guijarros, y todos se iban desconcertados. En un momento un gran pedazo de tierra cayó cerca de mi casa, y uno de los niños vio un pedazo de madera que venía de Dios sabe dónde.
Maleza típica de Mallee. Fuente: Wikipedia.
Una llamada cercana
«La tercera noche fui a un vecino llamado Hutchinson y le pedí que viniera conmigo al patio de caballos. Estábamos parados cerca del pesebre mientras los muchachos sacaban heno de una pila, cuando un gran trozo de madera se precipitó y rozó el ala del sombrero de Hutchinson, y cayó a sus pies. Miré por encima del cobertizo del establo, pero de nuevo no había nadie a la vista, ni pude escuchar nada. Si alguien se hubiera estado moviendo en el matorral, que estaba cerca de mi casa, podría haberlo escuchado fácilmente, porque la noche estaba tranquila. Mientras bajábamos a la casa, las piedras seguían descendiendo a nuestro alrededor, y otras rodaron pasando nuestros pies.
El susto de un anciano
«Nunca olvidaré al pobre viejo Duncan O»™Dea y el susto que tuvo la noche en que vino a ver las piedras», continuó el Sr. Hayward, y se rio para sí mientras recordaba el incidente. «Duncan O»™Dea vino con cerca de 13 o 14 personas más una brillante noche de Luna. Los llevé al patio de caballos, y cuando estábamos apoyados contra los rieles, una gran piedra cayó entre los pies de Duncan. Juró que la vio salir del suelo. Se agachó y la sintió para ver si tenía calor. Pero estaba bastante fría. Justo después de esto, dos jóvenes de Adelaide visitaron mi lugar con gran estilo para explicar el misterio. Se estaban quedando en el distrito, y al enterarse de lo ocurrido en mi granja, se pusieron a prueba y les dijeron a todos que pronto dirían qué causó el problema. Entonces vinieron una noche. Las piedras cayeron a su alrededor, y se fueron tan sabios como encontraron la «causa del problema», como lo llamaron.
Un incrédulo convertido
«Bill Roathe, que ahora está en Australia Occidental», continuó el Sr. Hayward, «era un vecino mío en este momento. No creía en fantasmas de ningún tipo, y cuando se enteró de mi experiencia, se echó a reír y dijo: «˜Todo se pudre»™. De todos modos, Bill no tuvo miedo de venir y echar un vistazo a lo que estaba sucediendo. No había estado en la granja 10 minutos antes de ver de lo que había oído tanto. A poca distancia de la casa había un pino, y esa noche las piedras parecían golpear el árbol. Bill escuchó por un rato. Entonces una piedra golpeó el suelo cerca de donde estaba parado. Me miró y dijo: «˜¿No crees que sería mejor que salgamos de esto? Pude ver que la idea de Bill de los fantasmas había cambiado. Cuando nos alejamos del patio, se volvió hacia mí y dijo: «˜Nunca he creído en fantasmas. A menudo escuché a viejos contar historias sobre ellos, pero pensé que todo estaba podrido. Pero ahora estoy satisfecho»™».
El misterio de una quincena
«Las piedras habían caído día y noche durante casi quince días. Por fin la gente tenía miedo de acercarse a mi granja. Yo también comenzaba a temer que alguien pudiera ser gravemente herido por los misiles. En varias noches, los muchachos habían salido con pistolas y habían volado en la dirección de donde parecían venir las piedras, pero aun así llegaron. Estaba seguro de que el problema no era el trabajo de un ser humano. Pero aún así las cosas se estaban volviendo inseguras. Un día le dije a mi esposa: «˜Iré a Mannum y le diré al policía que se llama Gibbons, si recuerdo bien, y le pediré que salga»™. Decidimos que ni siquiera les diríamos a los niños que íbamos a sacar a la policía. Le escribí a Gibbons, y el mismo día que se envió la carta se detuvo la lapidación. Sucedió que el oficial de policía estuvo ausente de su casa durante varios días después de que llegó la carta, y no la recibió hasta que regresó. No salió, pero lo vi algún tiempo después y le conté todo lo que había sucedido y cómo terminó todo tan pronto como se escribió la carta. Otra cosa extraña sobre el asunto fue que durante todo el tiempo que cayeron las piedras nadie fue golpeado por ninguna de ellas».