Ya están aquí: los encuentros cercanos de un periodista con la cultura ovni
3 de marzo de 2020
Foto de Greg Rakozy.
Cuando la periodista científica Sarah Scoles estaba trabajando en algunos artículos para la revista Wired, se le asignó la tarea de seguir un artículo del New York Times de 2017 sobre el programa «sombrío» de investigación de ovnis del Pentágono. El programa se fundó originalmente como parte de la Agencia de Inteligencia de Defensa, según la historia, y durante años los funcionarios habían estado estudiando objetos y aviones no identificados. El editor de Scoles le preguntó si quería salir y confirmar, o no confirmar, lo que encontró el New York Times. Si bien había escrito un libro sobre la ciencia detrás de la búsqueda de inteligencia extraterrestre, nunca había informado sobre los ovnis. Movida lo suficiente por la oportunidad, le dijo a su editor, «Claro», sellando así su destino.
Fue este momento astronómico el que condujo a la inmaculada concepción de Scoles de un libro que ahora nace en los estantes de las tiendas hoy: They Are Already Here: UFO Culture and Why We See Saucers.
El libro narra los encuentros de Scoles con el fenómeno ovni y las personas que dedican sus vidas a él. Ella se dispara a través de las afirmaciones más raras y racionales, recogiendo una serie de piezas de rompecabezas deformadas que nunca encajan en una explicación lógica.
Como periodista que ha cubierto varias creencias marginales, contacté a Scoles para conocer sus experiencias e investigaciones, con el deseo de comparar notas. Así que nos pusimos al teléfono y disparamos la brisa sobre hechos ovni, ficción y la fantasía de encontrar la verdad.
La portada del libro de Sarah Scoles They Are Already Here: UFO Culture and Why We See Saucers.
Entonces, ¿por qué vemos platillos?
Ya sean platillos o no, la gente sí ve cosas. La razón por la que vemos platillos se remonta a fines de la década de 1940, cuando ocurrió el primer avistamiento moderno de ovnis. Hubo un tipo que vio una flota de nueve objetos volando por el estado de Washington y los describió a un periodista como «saltando como platillos en el agua», y eso se transcribió erróneamente como «vio platillos voladores». Desde entonces, eso ha dado una idea de cómo las personas interpretan las cosas que ven en el cielo. Con el paso del tiempo, la gente comenzó a atribuir esa tecnología a los extraterrestres o al gobierno, dependiendo de la época del tiempo. Las personas tienden a ver las cosas e interpretarlas dentro de la lente histórica de lo que vino antes.
No hay duda de que las personas ven cosas en el cielo que no pueden explicar. Incluso si alguien más pudiera explicar lo que vieron, como un comandante militar o un científico, las personas que ven aviones extraños no pueden explicar lo que ven, lo que los convierte en un ovni. Creo que eso es indiscutible.
¿Qué te poseyó para escribir este libro?
Cuando recibí la asignación de mi editor de la revista Wired para dar seguimiento a los informes sobre el supuesto programa de investigación de ovnis del Pentágono, nunca antes había informado sobre ovnis. Tenía que ir a buscar a las personas que habían estado investigando esto durante años y sabían mucho más que yo.
Esas personas que conocí volcaron mis ideas acerca de quiénes son, a falta de un término mejor, «personas ovni». Muchos de ellos son muy racionales e investigan mucho y piensan críticamente. Anteriormente, tenía una visión parcial de quién se preocupaba por los ovnis. Aprender que estaba equivocada acerca de ellos me hizo querer aprender más sobre estos investigadores y qué fue lo que los obligó a tratar de encontrar las respuestas a la pregunta ovni. Creo que fue un buen ejercicio.
No quiere decir que entendernos resolverá todos nuestros problemas y hará que todos en Estados Unidos se agraden. Pero siento que me hizo una persona más empática. Otras personas pueden estar en desacuerdo con eso. (risas)
Hablemos de flaps. Para empezar, para cualquiera que se encuentre en esta entrevista que no esté al tanto, ¿qué es un flap?
Un flap es un período de tiempo en el que hay un montón de informes de ovnis a la vez, donde los avistamientos de ovnis aumentan rápidamente.
En el libro, también describe lo que los científicos sociales llaman «contagios perceptivos».
Si. Tan pronto como alguien te avise de que puede haber algo extraño en el cielo, es más probable que veas algo extraño, y eso es un contagio perceptivo.
¿Crees que los contagios perceptivos causan flaps?
Sí. Un ejemplo moderno de esto sería el misterio de los drones de Colorado. Este año, en el Este de Colorado, las personas informaron que estaban viendo drones no autorizados. Nadie sabía de dónde venían, y estaban zumbando por las casas de las personas. La Administración Federal de Aviación y el Departamento de Defensa estaban tratando de averiguar qué eran los drones, quién los estaba volando y por qué había tantos. La conclusión final a la que llegaron fue que solo una persona vio drones no autorizados, luego más personas comenzaron a verlos. Después de eso, la gente comenzó a mirar más al cielo y se dio cuenta, y comenzaron a interpretar naves espaciales que no eran drones no autorizados como drones no autorizados.
Pero en realidad no puedes probar nada de eso, ¿verdad? ¿Que los contagios perceptivos fueron la causa del avistamiento?
Es verdad. Sí, no puedes volver al lugar y la hora exactos en que cada persona en Colorado dijo que vio esos drones.
Las personas en la comunidad ovni usan la frase «comunidad ovni», pero en realidad, no hay una comunidad ovni que crea todas las mismas cosas. Hay personas que investigan los fenómenos ovni con diversos grados de rigor e intentan ser científicos al respecto.
La explicación del contagio perceptivo se parece mucho a la histeria masiva, donde la ilusión de una amenaza hace que las personas «se imaginen enfermas». Si bien es posible que todo estuviera en la cabeza de las personas, no hay evidencia real de que sea cierto. Para mí, prefiero que el gobierno simplemente diga que no saben lo que pasó. Los contagios perceptivos y la histeria colectiva parecen una evasión.
Creo que mucha gente estaría de acuerdo contigo. Esa ha sido una crítica a muchas conclusiones federales sobre los ovnis. Muchos estudios oficiales realizados en el siglo XX, como el Proyecto Libro Azul, uno de los programas de investigación de ovnis más famosos, son vistos como evasivas. En el pasado, parecía que el gobierno quería eliminar el problema de los ovnis, por lo que proporcionarían explicaciones que no tenían sentido.
¿Crees que las personas están alucinando ovnis y extraterrestres?
Creo que algunas personas probablemente están alucinando aviones o interpretando traumas a través de la lente de los extraterrestres, pero no creo que eso explique todo lo que la gente ve. Creo que la gente ve cosas que no pueden explicar. No creo que sea justo descartar totalmente lo que dicen como algo físico que nadie puede explicar en este momento. Pero tampoco creo que tengamos evidencia de que sea cierto. No creo que todas las personas estén alucinando y creo que casi todas las personas que informan sobre un avistamiento de ovnis lo están haciendo sinceramente. Vieron algo o creen que vieron algo.
Mientras leía el libro, tuve la sensación de que a veces eras un poco irreverente acerca de la comunidad que busca ovnis. ¿Es justo decir eso?
Por irreverente, ¿quieres decir que no me lo tomé todo en serio?
Si.
Las personas en la comunidad ovni usan la frase «comunidad ovni», pero en realidad, no hay una comunidad ovni que crea todas las mismas cosas. Hay personas que investigan los fenómenos ovni con diversos grados de rigor e intentan ser científicos al respecto. Luego, hay algunos que tienen ideas con las que realmente no puedo empatizar.
Hay un espectro de puntos de vista, y me sentí diferente acerca de los que realmente estaban basados en la investigación y los que no. Finalmente, aprendí a considerar a ciertos tipos de investigadores de manera diferente. Observé los argumentos científicos, y cuando se trataba de aquellos con creencias más salvajes, los examiné más como una religión que como una investigación científica. Creo que ese proceso de pensamiento me ayudó a comprender mejor la perspectiva de este último.
La investigación ovni está plagada de teorías de conspiración y documentos falsos. ¿Qué cantidad de verificación de datos tuvo que hacer en documentos y reclamos? ¿Cuánto resultó ser una mierda?
Toda la documentación moderna a la que se hace referencia en el libro se verificó con el Departamento de Defensa. La mayor parte de mi libro trata con documentos reales. Creo que en realidad hay más información en los archivos históricos que es real y ha venido del gobierno que las cosas que están totalmente engañadas.
Dicho esto, hablo un poco en el libro sobre los documentos de Majestic 12, que tratan sobre este grupo de personas de élite que tienen discusiones sobre todos los alienígenas que tienen escondidos, informando a los presidentes y otros funcionarios sobre sus hallazgos. Se ha demostrado que es un engaño elaborado.
Honestamente, lo que es más común que los engaños es que las personas toman documentos reales fuera de contexto y luego los usan para respaldar sus argumentos y afirmaciones no informados.
Hablaste con Christopher Rutkowski, un tipo que realiza la encuesta canadiense sobre ovnis, sobre cómo había visto un ovni en los años 70, y su reacción ante el avistamiento fue: «Huh». Y eso fue todo. ¿Qué crees que tiene que pasar para que una persona «Huh» se convierta en una persona «Â¡Los ovnis son reales!»?
Hay muchas personas que ven cosas extrañas y luego se olvidan de las experiencias. Y hay otras personas que ven esencialmente las mismas cosas y eso cambia sus vidas para siempre. Cuando las personas sienten que han interactuado con un ovni, creen que han sido secuestradas o creen que han tenido contacto personal con un avión misterioso, eso parece tener un gran efecto en su salto de «Huh» a creyente.
El gobierno siempre ha tratado el tema [ovni] con secreto. ¿Creo que el gobierno tiene una nave espacial extraterrestre escondida en alguna parte? No. Pero creo que el gobierno está más interesado en naves espaciales no autorizadas y no identificadas de lo que les gustaría que pensara el público en general.
Si solo estás viendo una luz en el cielo que no puedes explicar, el camino de «Huh» a creyente podría tener más que ver con quién eres como persona. Si te sientes abierto al misterio o estás en un momento crucial emocional en tu vida, entonces es más probable que saques conclusiones de ovnis. Si estás deambulando en un estado total de satisfacción, entonces es más probable que descartes un avistamiento como algo interesante y sigas adelante.
También hay un tipo de avistamiento de ovnis donde las personas piensan que pueden llamar a los ovnis y hacer que aparezcan. Piensan que al manifestar su intención de ver un ovni en el universo, pueden transmitirlo de alguna manera y tener un avistamiento de ovnis. Entonces, cada vez que una persona tiene una relación personal con ovnis como esa, es más probable que crean que son extraterrestres.
Personalmente, he visto varias cosas en el cielo que no podía explicar, y mi respuesta personal ha sido: «No sé qué es eso en este momento, pero probablemente alguien sí». Y luego me olvido de eso. Cuando escribí este libro y comencé a pensar más en los avistamientos, comencé a prestar más atención y a pensar en lo que estaba viendo en el cielo mucho más de lo que lo había hecho en el pasado. Supongo que la atención y la emoción son los factores clave en ese cambio mental.
¿Crees que el gobierno podría estar encubriendo información sobre ovnis?
Creo que en el pasado el gobierno ha demostrado que maneja la información de los ovnis de manera bastante pobre. Hay un informe de un historiador de la CIA de los años 90 que rastrea la investigación del gobierno en sus intentos de convencer al público de que no hay nada que ver y que no necesitan preocuparse por eso. Y el historiador concluye que la forma en que lo hicieron, además del secreto que lo rodeaba, fomentó las teorías de conspiración al respecto.
El gobierno estaba ocultando aviones secretos en el Ãrea 51. También cubrieron lo que realmente se estrelló en Roswell, Nuevo México, que resultó ser un dispositivo de detección nuclear, no una nave espacial extraterrestre.
Debido a que el gobierno ha encubierto cosas relacionadas con lo que la gente pensaba que eran ovnis, no es irracional que las personas piensen que todavía están ocultando información de ovnis en este momento. El gobierno siempre ha tratado el tema con secreto. ¿Creo que el gobierno tiene una nave espacial extraterrestre escondida en alguna parte? No. Pero creo que el gobierno está más interesado en naves espaciales no autorizadas y no identificadas de lo que les gustaría que pensara el público en general.
¿Por qué no quieren que sepamos?
En la década de 1960, el gobierno creó el panel de Robertson. Se centró en cómo reaccionaría el pueblo en general ante la idea de una misteriosa nave espacial, posiblemente desde el espacio exterior. Supusieron que si la gente creía en los ovnis extraterrestres, podría provocar pánico, obstruir los canales de seguridad nacional y llevar a la sociedad al caos.
En el pasado, el gobierno no ha querido que pensemos que hay algo en este fenómeno ovni, probablemente porque no hay nada en el fenómeno. Pero también, al gobierno le preocupa que el pánico potencial sobre los avistamientos de ovnis los distraiga de otras cosas apremiantes que están tratando de lograr.
Por lo tanto, es posible que el gobierno no quiera distraerse con el miedo o las reacciones exageradas de los ovnis. Pero, ¿qué opina de la teoría de que la información sobre ovnis se publica en los medios de comunicación para distraer al público de lo que el gobierno está haciendo realmente?
Si. Eso ha sucedido con la investigación en curso a mediados del siglo XX con el Ãrea 51. Hay muchas pruebas de que el gobierno permitió que las conspiraciones de ovnis continuaran, y tal vez las fomentó un poco. La idea era, si alguien dijera: «Oh, vi esta cosa loca en el cielo», entonces todos pensarían que era una nave espacial extraterrestre, y se distraerían de pensar que en realidad es un avión militar súper secreto.
En mayo del año pasado, el New York Times informó que los pilotos de la Marina vieron ovnis. ¿Por qué crees que los pilotos de la Marina están presentando esta información ahora?
Periodista Sarah Scoles || Crédito de imagen: Scoles
Lo que ha sacado a estos pilotos de la Armada del closet es una organización llamada To the Stars Academy of Arts and Science, que está dirigida por el ex líder de la banda Blink-182, Tom Delonge. La organización ha reunido a estas personas asociadas con avistamientos militares anteriores y programas militares, los reunió y los ayudó a difundir estas historias en los principales medios de comunicación. Entonces, desde una perspectiva realmente práctica, creo que es por eso que está sucediendo ahora. Esta empresa ha dado a las personas una plataforma.
Algunos han teorizado que el gobierno finalmente está filtrando información de ovnis porque nos están preparando para un contacto alienígena inevitable. ¿Qué opinas de esa afirmación?
No veo una gran cantidad de evidencia de que el ejército nos esté preparando para revelar contacto extraterrestre. Sin embargo, históricamente, ha sido del interés del gobierno mostrar sus propias capacidades a países extranjeros o personas que podrían estar amenazadas o interesadas en la investigación estadounidense. Estados Unidos pone a disposición suficiente información para que la gente se pregunte de qué es capaz el país.
Me pregunto si el gobierno tiene interés en decir que pueden detectar este tipo de aviones avanzados o si realmente están desarrollando este tipo de aviones avanzados.
Entonces, ¿la estrategia es usar tácticas de miedo?
Si. Esa es una forma más sucinta de decirlo.
Sigues bastantes aventuras en este libro. ¿Hay alguna que sea particularmente sorprendente, o que todavía pienses en este mismo momento?
Una experiencia en la que más pienso es en el viaje que hice al Ãrea 51. Fui con mi hermana y una amiga y tan pronto como nos acercamos a la base comenzamos a ver lo que resultaron ser ejercicios de bengalas, donde los aviones están persiguiendo entre sí y soltando bengalas como parte de un ejercicio militar. Pero se veía exactamente como un platillo volador. Más tarde en la noche, vimos algo que no podíamos explicar: una matriz de puntos brillantes en el cielo moviéndose al unísono, ocupando una cuarta parte de todo el cielo. No sabemos lo que fue.
Creo que probablemente fue tecnología militar. Pero fue tan genial y tan fascinante ver algo que no podía explicar, algo que alguien estaba desarrollando a lo que no tenía acceso y no tenía forma de encontrar información. Me gustó todo el misterio y la búsqueda del tesoro de estar afuera, mirar el cielo y buscar cosas raras toda la noche. Es uno de mis nuevos recuerdos favoritos, y siento que eso es lo que persiguen las personas que investigan ovnis: un misterio que nunca pueden resolver. ¡Quiero volver al Ãrea 51 para ver más!
Hablas mucho sobre cómo la ufología es una religión. ¿Qué crees que define una religión?
Para mí, lo que define a una religión en su núcleo es que implica una creencia y una fe de que no tienes evidencia para apoyar, y que no necesitas evidencia para apoyar. Has visto algo que sabes que es real y no necesitas que alguien encuentre una pieza de metal de una nave espacial para demostrarlo. Otro aspecto importante de la religión es la idea de que existe un poder superior, ya sea un dios o un extraterrestre, que tiene algún efecto en el mundo.
¿Crees que la ciencia puede funcionar como su propia religión?
Sí. No creo que siempre sea así, y no creo que deba hacerlo. Pero creo que definitivamente hay momentos en que la ciencia y los científicos son dogmáticos y se aferran a sus propias ideas sobre las cosas, incluso cuando hay evidencia de lo contrario. Pueden sostener la ciencia como un poder superior de la misma manera que otras personas sostienen a Dios. Creo que cuando la gente mira a la ciencia con total certeza, eso se parece mucho a una religión, porque la mayoría de la ciencia no es totalmente segura y muchas de las cosas en los libros de texto que creemos que son ciertas ahora se demostrarán erróneas más tarde. Entonces, cuando piensas en la ciencia como esta verdad absoluta, se parece mucho a una religión.
Sarah Scoles posando en Rachel, Nevada, fuera del Ãrea 51 || Foto de Rebekah Scoles.
Cuando visitaste la conferencia del Congreso Internacional de Ovnis, dijiste que querías decirles a todos que no eras una creyente. Como periodista que informa sobre el fenómeno Bigfoot, he estado en conferencias antes donde tuve el mismo impulso. ¿De dónde crees que viene ese deseo?
Creo que si un terapeuta me analizara, diría que el deseo proviene de un lugar de superioridad. Inconscientemente, creo que quería que los creyentes de ovnis supieran que mis pensamientos sobre algo eran «mejores» que los de ellos, aunque no lo creo conscientemente.
Crecí muy religioso, y me retiré de él a medida que crecía. He tenido una aversión extrema a cualquiera que piense que creí algo después de dejar la religión.
¿Por qué sentiste la necesidad de decirle a la gente que no creías?
No quería que la gente asumiera que era ilógico, así que sentí la necesidad de defenderme. He cambiado de perspectiva desde entonces. Solía ser muy dura con los estudios científicos y con las personas que no compartían mi mentalidad. Solía pensar que los hechos eran hechos solo porque estaban escritos. A medida que crecí y me di cuenta de cuánto me mentían regularmente, eso cambió.
Si. Lo que he aprendido en el periodismo nunca es confiar en nadie sobre nada. Los humanos no siempre somos buenos para conocernos a nosotros mismos, y los científicos también son malos al pensar que son objetivos y piensan que están interpretando la evidencia a través de algún objetivo mágico. Pero en realidad están interpretando todo a través de sus propios prejuicios y experiencias como todos los demás.
Como periodistas, se nos enseña a permanecer lo más desapegados posible para obtener la historia más precisa. ¿Crees que los periodistas son personas a las que se les enseña a temer sus propias creencias?
Se les enseña a temer hablar públicamente de sus propias creencias y eso puede traducirse en temer sus creencias en la actualidad. Esa es parte de por qué decidí ponerme en este libro: sabía que tenía una opinión sobre los ovnis y la cultura ovni. Una de las cosas en las que me gustaría pensar acerca de mí es que estoy dispuesta a cambiar de opinión ante las nuevas pruebas, y quería ser honesta al respecto en el libro. Entonces, cuando no puedes tener ese punto de vista mágico «objetivo» como periodista, es mejor ser totalmente honesta acerca de dónde vienes en lugar de solo tratar de ocultarlo, y luego estar preparada para respaldarlo con informes reales. No quería fingir que no tenía interés en lo que estaba informando.
En un momento, dices: «Nunca entenderemos realmente el estado de nuestro mundo y nuestro lugar en él». ¿Por qué molestarse en ser periodista si no tienes esperanza? ¿Por qué hacer preguntas?
Puedes acercarte cada vez más a partes de la verdad todo el tiempo y comprender una parte del todo. Creo que es valioso, incluso si nunca vas a obtener una imagen completa.
El periodismo es una forma de hacer preguntas y tratar de responderlas, y al menos tener una idea de las cosas. Supongo que probablemente si fuéramos a consultar a un terapeuta sobre esto, probablemente diría que es una forma de tener una medida de control sobre el mundo. Si siento que puedo entender alguna parte de eso y estoy haciendo el trabajo de resolverlo, ese es un pequeño comando sobre el universo que no tenía antes.
Suena como los que buscan los ovnis.
Seguro. Cuando sientes que hay mayores fuerzas fuera de tu control, dictando la narrativa de tu vida, ya sea el gobierno o los invasores alienígenas, desentrañar la conspiración puede ser liberador. Puedes recuperar el poder.
Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.
https://hotalien.com/they-are-already-here-a-journalists-close-encounters-with-ufo-culture/