1. Los extraterrestres y el viejo oeste
Ética y extraterrestres antiguos
Y también parte 2
Ética y extraterrestres antiguos: ciencia, Hollywood y conflictos de intereses
9/9/2011
Jason Colavito
Hace unas semanas, cuando Cowboys & Aliens era nuevo en los cines, Ancient Aliens de History Channel dedicó una hora a «Aliens and the Old West» el 28 de julio. Este fue, de hecho, el primer episodio de su tercera temporada. No es coincidencia que el programa utilizara clips de la película como trampolín para algunas especulaciones (muy) tangencialmente relacionadas sobre visitas extraterrestres en el Viejo Oeste, tierras colindantes con el Viejo Oeste, tierras en el mismo continente que el Viejo Oeste y lugares que simplemente existieron. al mismo tiempo que el Viejo Oeste. (Nunca pensé en Ohio como el Viejo Oeste, pero ¿qué sé?)
Esta semana, la película del virus asesino Contagion llegó a los cines y, sorpresa de las sorpresas, Ancient Aliens tuvo una hora con extraterrestres y, sí, virus asesinos, especulando que los extraterrestres estaban detrás de una serie de devastadoras plagas antiguas. No hace falta decir que la hora era completamente absurda (la conexión es que la gente antigua culpaba a los dioses de la enfermedad, y los dioses eran «realmente» extraterrestres, por lo que los extraterrestres causan enfermedades); sin embargo, eso es simplemente normal para el curso con la excusa lamentable para una serie «documental». Pero a diferencia del episodio anterior con el tema de los cowboys, la edición de virus no incluía material promocional o escenas de la película Contagion.
La pregunta más importante es esta: ¿cómo podemos confiar en un programa que supuestamente presenta verdades serias cuando estas verdades supuestamente no ficticias se manipulan cuidadosamente para que coincidan con el calendario de lanzamiento de películas de Hollywood?
En el caso de la mayoría de los programas de entretenimiento, esto no es un gran problema. Cuando el History Channel hace un programa sobre Angels and Demons Decoded (2009) o Indiana Jones and the Ultimate Quest (2008), el espectador sabe más o menos a qué se dedica: compró y pagó el infoentretenimiento basado en películas con unos pocos hechos de la «vida real» añadidos.
Pero Ancient Aliens pretende ser una serie documental real, independiente y seria que explora la teoría de los antiguos astronautas, que rinde homenaje a ser «científica». Si suponemos por un momento que hay algún mérito en la teoría de los antiguos astronautas, deberíamos estar profundamente perturbados por la idea de que los productores de Prometheus Entertainment y los ejecutivos del History Channel están dispuestos a alterar, manipular y presentar selectivamente hechos y pruebas. al servicio de la agenda promocional de Hollywood.
En Coast to Coast AM el 31 de julio, el director parlante de Ancient Aliens, Giorgio Tsoukalos, y el presentador de Coast to Coast, George Noory, describieron el programa «Aliens and the Old West» como un «vínculo» oficial de la película Cowboys & Aliens. Parece que el dinero intercambió manos entre Ancient Aliens y Cowboys & Aliens para asegurar la inclusión de escenas de la película en el programa documental. Cowboys & Aliens fue producida por Universal Studios, propiedad de NBC Universal, un propietario del 15% del History Channel.
Ahora, tenga en cuenta el objetivo explícito de los teóricos de los astronautas antiguos y su organización, la Archaeology, Astronautics and SETI Research Organization (AAS-RA), según el propio Giorgio Tsoukalos:
«El A.A.S. R.A. está decidido a probar, utilizando métodos de investigación científica, pero en «˜términos simples»™, si los extraterrestres han visitado o no la Tierra en el pasado remoto. […] Trabajamos en la misma línea que la ciencia convencional, pero vamos un paso más allá: el A.A.S. R. A. toma en consideración TODOS los descubrimientos e información de TODOS los campos de la ciencia».
La llamada «ciencia convencional» tiene políticas éticas estrictas diseñadas para evitar conflictos de intereses o para divulgarlos cuando ocurran. Es la única forma de juzgar si se puede confiar en que los resultados sean honestos e informados de manera justa, e incluso así el sistema no siempre funciona. La Academia Nacional de Ciencias define el conflicto de intereses como:
«Cualquier interés financiero o de otro tipo que entre en conflicto con el servicio del individuo porque (1) podría perjudicar significativamente la objetividad del individuo o (2) podría crear una ventaja competitiva injusta para cualquier persona u organización».
Creo que el uso de un programa documental supuestamente factual como un anuncio pagado para una película de Hollywood cumpliría con la definición de conflicto de intereses como se indicó anteriormente. Ancient Aliens no reveló ninguna relación financiera durante la transmisión del 28 de julio (aunque se proporcionaron detalles legales en los créditos finales), ni reconocieron ni explicaron cuán estrechamente trabajó el programa con la película para desarrollar una hora que proporcione material «de la vida real» para apoyar la historia ficticia de la película. ¿Participaron los productores de películas en la selección del material a incluir? ¿Tenían control editorial sobre el producto final?
En cuanto a las cabezas parlantes en el programa: ¿Cuánto sabían los teóricos de los astronautas antiguos en el programa? ¿Los productores les informaron que sus especulaciones debían usarse para promocionar una película? Si es así, ¿esto afectó sus puntos de vista o les hizo alterar sus especulaciones para ajustarse a la historia de Hollywood?
Para los teóricos de los astronautas antiguos que afirman que son verdaderos científicos y que afirman que quienes trabajan en las ciencias participan en una conspiración con fines de lucro para suprimir los hallazgos de los astronautas antiguos, este tipo de conflicto de intereses es desmesurado. Pero para los «artistas», este tipo de relación de promoción cruzada es un procedimiento operativo estándar.
Los teóricos de los astronautas antiguos y yo siempre estaremos en desacuerdo sobre la interpretación de los hechos (y, como he demostrado, si hay algún «hecho»), pero ahora debo cuestionar seriamente sus motivaciones más básicas. ¿Están sinceramente engañados o simplemente tejen especulaciones para pedir efectivo?
Si es lo último, me gustaría hacer una colecta para pagarles para que se callen.