Platillos voladores y los tres hombres (19)

XVIII

TheBridgeportHerald-Bridgeport-Connecticut-22-11-1953bEn contraste con las muchas cosas desagradables que llegaron a mi vida como resultado de mi profundización en los misterios de los platillos voladores fueron mi romance y el matrimonio con una chica del otro lado del mar. Por lo que parecía ser algo más que pura suerte, encontré a Betty entre los miembros de la rama británica del IFSB.

Debido a que todas las solicitudes y datos de membresía extranjera se enviaron a nuestra sede internacional en Bridgeport, cada tarjeta pasó por nuestras manos antes de presentarla. Una de esas solicitudes de membresía de alguna manera se destacó de todas las demás. Esto no fue solo porque se imprimió excepcionalmente a mano. Tan pronto como la vi, supe que debía escribir una breve nota a nuestro representante británico en Bristol y preguntarle si convencería a la joven para que me enviara una carta. Le dije que me gustaría mantener correspondencia con ella. Él hizo esto, y aproximadamente una semana después recibí una carta de ella.

Nuestra correspondencia continuó por muchos meses, y comenzamos a descubrir que disfrutamos discutiendo pequeños temas sin importancia de la vida cotidiana, en lugar de temas más importantes de interés mutuo. Descubrí que era de mi edad. Las imágenes revelaron que ella era bonita y encantadora. Betty trabajaba para British Overseas Airlines, y a principios de 1954 fue recompensada con un boleto gratis a los Estados Unidos en un vuelo B.O.A.C. Esto le planteó una dificultad personal, ya que sintió que debía pedirme permiso antes de hacer el viaje, ya que su razón principal era encontrarse conmigo personalmente. Cuando discretamente me dijo de su premio, inmediatamente la animé y me ofrecí voluntariamente para hacer las reservas necesarias para su alojamiento mientras estaba aquí y mostrarle todos los lugares de interés de la ciudad de Nueva York.

Tuve algunas dudas cuando escuché por primera vez de su premio. ¿Qué pasaría si la sucursal británica la enviara a este país para sacarme el misterio de la cancelación del IFSB? Pero la oportunidad de conocer a Betty de inmediato anuló mis temores de tal eventualidad.

La conocí en el aeropuerto Idlewild en la ciudad de Nueva York, y de inmediato me cautivó su atractivo y encanto. Era pelirroja y, aunque solo era una cosa pequeña, de unos cinco pies y uno de estatura, sus ojos brillantes reflejaban una gran calidez de personalidad. Estaba abrumada por la vista a Nueva York, aunque la impresionante vista desde la cima del Empire State Building trajo un comentario que tal vez solo una persona británica diría: «Sus calles están tan ordenadas y rectas», comentó.

Estaba más intrigada por «una salchicha en un bollo», su terminología para un hot dog.

Los pocos días que pasamos juntos pasaron rápidamente, y de repente supe que era hora de que ella regresara a Inglaterra. Por primera vez me di cuenta de que lo nuestro se había convertido en algo más que una correspondencia amistosa y una visita alegre y despreocupada de vacaciones.

Entonces llegó el día en que debía despedirla en Idlewild. Mientras subía las escaleras para entrar en el avión, me dio un último saludo, luego se movió rápidamente por la puerta. Una sensación extraña golpeó mi estómago. Permanecí allí todavía saludando y no pude moverme del lugar hasta que vi que el avión rodaba hacia la pista y luego despegaba. Una pila de ladrillos había caído en sentido figurado desde una gran altura y me golpeaba directamente. Cuando el avión se desvaneció en la distancia, me di cuenta de que había dejado algo importante sin hacer, una pregunta no formulada que ahora no tenía oportunidad de escuchar de mis labios. Y así fue como descubrí, por primera vez, que estaba enamorado.

Mi viaje de regreso a Bridgeport fue largo, y cuando llegué allí, mi hogar se sentía vacío. Cuando me senté a reflexionar sobre el largo fin de semana, me di cuenta de que ni una vez me había interrogado sobre mi secreto; de hecho, ella nunca mencionó platillos voladores hasta una ocasión en que mencioné el tema brevemente.

Pronto las cartas comenzaron a fluir nuevamente entre nosotros, aunque apenas podía encontrar valor para declararme. ¡Pensé lo difícil que podría haber sido en persona! Finalmente, después de varios meses, me le declaré y ella aceptó. Muchos asuntos legales tuvieron que ser resueltos en ambos lados del Atlántico. Mientras se atendían, me di cuenta de que estaba haciendo algo muy valiente. Estaba dejando atrás a su familia, sus amigos, su país y su ciudad natal donde había vivido la mayor parte de su vida. Apenas podía imaginar cómo podría estar haciendo un sacrificio tan grande para casarse con una persona promedio, monótona y a menudo estúpida como yo, pero rápidamente eliminé esas cosas de mis pensamientos, esperando, al mismo tiempo, que no la hiciera cambiar de opinión.

Ella llegó en barco y nos casamos el 18 de octubre de 1954. Nos instalamos en Bridgeport y hemos tenido una vida feliz juntos. Ni una sola vez durante mi matrimonio recibí otra visita, aunque a menudo iba al escondite, esperando que el pequeño disco de metal se hubiera ido. Pero cada vez su extraña luminiscencia brillante se encontraba con mi vista.

La cuestión de los platillos voladores y mi extraño silencio sobre ese tema no surgieron hasta un año después de nuestro matrimonio, cuando Betty me pidió que le dijera el motivo del cierre del IFSB. No quería mentirle a mi esposa, pero al mismo tiempo sabía las consecuencias si le dijera la verdad. Si algo me sucedía, sabía para entonces que Betty sufriría más que yo, a pesar de que seguramente significaba mi muerte.

Así que decidí un pequeño truco e inventé varias historias, diciéndole que la dejaría decidir cuál era la verdad. Aunque algunas de las historias fueron fantásticas, nunca se acercaron a la verdad real. Ella fingió estar satisfecha, aunque sentí que todavía había dudas en su mente.

Traté de convencerla de que su conocimiento de la información no sería de ninguna ayuda para ella, que probablemente ella no lo creería de todos modos, y que nos sorprendería a ambos si se lo dijera. Ella sintió que debería tener el privilegio de decidir si lo creía o no, y se imaginó que estaba ocultando algún secreto personal que debería tener en mi pecho. Así que continuó instándome a que se lo dijera, y a veces era más difícil rechazarlo. Pero nunca cometí el temido error.

En abril de 1956, salió a la venta un libro de Gray Barker, They Knew Too Much About Flying Saucers, y me convertí en una especie de celebridad. Barker dedicó muchas páginas al cierre del IFSB y a mi incapacidad para hablar de ello. El libro causó una gran sensación entre mis amigos y conocidos, y nuevamente fui sometido a un interrogatorio. Después de que el libro se distribuyó más, recibí muchas llamadas telefónicas, junto con visitas personales en mi casa, de personas curiosas que querían que les contara el secreto.

Una mañana a las dos el teléfono me despertó. «¿Estás escuchando la radio? ¡Están hablando de ti!» Solicité más información de mi interlocutora no identificada. Estaba «en Long John», como ella lo expresó, y debería sintonizar WOR para escuchar sobre mí. Le di las gracias y puse la radio en la poderosa estación de Nueva York.

Me preguntaba quién era «Long John» mientras se calentaba la radio. Siendo un madrugador, nunca había escuchado el fabuloso programa de radio que se extiende desde la medianoche hasta las cinco de la mañana, y en el que el genial maestro de ceremonias John Nebel[1] entrevista a los invitados sobre una variedad de temas interesantes y extravagantes.

La primera voz que escuché fue familiar, la de Gray Barker. Quien estaba relatando cómo me «callaron», como él lo expresó, y cómo me visitaron tres hombres de negro. Las apariciones de Barker en el programa pusieron el libro en las listas de los más vendidos, y esto sirvió para aumentar mi propia publicidad y los problemas resultantes.

Al abrir la puerta, encontraba personas que estudiaban platillos voladores y querían entrevistas. Los estudiantes universitarios estaban escribiendo artículos sobre este tema; los clérigos me pidieron que les informara cómo afectaría el misterio a la religión; los profesores querían demostrar que yo era un engaño; algunos simplemente eran fanáticos de los platillos voladores que querían mirarme; ¡Pero los visitantes más inquietantes fueron aquellos que no creían que yo realmente existía y que habían conducido largas distancias solo para demostrar que no!

Para detener las llamadas telefónicas, cambié nuestro número y lo puse a nombre de mi esposa. Se incluyó una copia del libro de Barker en una caja de tijeras devueltas a nuestra fábrica de Bridgeport por uno de nuestros clientes de Acme Shear, y llegó a manos del presidente de la empresa. El departamento de ventas recibió cartas de algunos de sus compradores preguntando si podría escribirles sobre platillos voladores. En muchas ocasiones fui llamado desde mi escritorio a la sala de recepción en la oficina principal para encontrarme con personas que habían viajado distancias considerables solo para verme.

Un amigo personal de mi esposa tomó prestado el libro y dejó que su esposa lo leyera. Ella era de una orden religiosa especial y no creía del todo la historia que Barker reveló. Se enojó y se enfureció porque no le dije el secreto, y no podía entender por qué sabía algo así y no estaba dotada del mismo privilegio.

Varias organizaciones y clubes grandes me invitaron a hablar, pero rechacé las ofertas, porque sentía que ya tenía demasiada notoriedad. Las solicitudes de copias de Space Review llegaron de todo el mundo, incluidos lugares poco probables como China Roja y Moscú. Las empresas de suscripción en la ciudad de Nueva York enviaron solicitudes para la publicación. ¡Parecía que el libro de Barker realmente había dado vueltas!

Mi correspondencia más peculiar vino de la Costa Oeste, de alguien en Seattle, Washington. Presentó una variedad de información fantástica, la mayoría de la cual estoy seguro de que inventó solo para obtener un poco de información a cambio. Llegó a amenazarme si no revelaba lo que sabía. Una de sus cartas fue escrita en un tipo especial de papel al que le había aplicado un polvo de talco altamente perfumado para darle una textura resbaladiza. Afirmó que el papel había venido de otro mundo y que si inhalaba su aroma, estaría bajo el hechizo de los hombres del espacio y revelaría voluntariamente mi secreto.

En febrero de 1961, la misma persona escribió otra carta, titulada CONFIDENCIAL Y TOP SECRET. En esta comunicación, exigió que revelara las respuestas a todas las preguntas que había escrito, ya que pronto estaría en la Costa Este, donde planeaba investigar a James W. Moseley, editor de un artículo de platillo, y examinaba mis actividades al mismo tiempo.

Continuó diciendo que tenía su propia teoría sobre los platillos y que eran de origen ruso basados en el trabajo pionero de los científicos nazis. Los rusos no habían admitido que tenían los platillos, afirmó, porque los estaban usando para espionaje aéreo. Si los soviéticos admitieran que los platillos pertenecían a ellos, habría temor de invasión cada vez que un platillo sobrevolara el territorio de los Estados Unidos. Esto podría crear una crisis internacional que podría enfurecer al público estadounidense en la guerra. Al no admitir su existencia, podrían continuar enviando la nave para realizar trabajos de espionaje, ya que los estadounidenses se negarían a creer su existencia o pensarían que eran naves espaciales de Marte. Continuó con otro punto, aún más fantástico:

«El verano pasado, yo mismo conocí a tres mujeres que afirmaban ser de Neptuno y me llevaron a pasear en su platillo. Como todo lo demás, trataron de engañarme en cuanto a su verdadera fuente. Fui capaz de esfumarme y les dije que eran realmente agentes rojos, y así es como llegué al camino correcto en cuanto a la solución real del misterio del platillo. Tengo fotos de este platillo con las tres mujeres a bordo».

¡Podría agregar que no pudo endosar la fotografía!

Luego, el 12 de mayo de 1961, llegó una carta de diferentes afirmaciones del mismo corresponsal:

«Un ex soldado en el ejército de Hitler y ahora en California me ha contado mucho sobre ti. Él dice que te dieron cincuenta mil dólares para callarte sobre Hitler y el movimiento nazi en este país. De acuerdo, tengo suficiente evidencia de él y de otros para interesar al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes para que te cite a ti y a Moseley para contar lo que saben. Te daré hasta el 1 de junio de 1961 para identificar a quienes te dieron el dinero por tu silencio o llamaré la atención del Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara para que tú y Moseley puedan contarles su historia. De cualquier manera, vamos a llegar al fondo de este misterio. Con respecto al soborno de cincuenta mil dólares mencionado, se realizará un control con la Oficina de Impuestos Internos para ver si informaste esa suma y su fuente».

«Si deseas escribirme una confesión completa sobre lo que descubriste en 1953, y los nombres de los que te visitaron, estoy de acuerdo en no llamar la atención del Comité de la Cámara y eximirlos a ti y a Moseley de futuras investigaciones. Esta confesión debe llegarme antes del 1 de junio de 1961, o apelaré al Congreso para que investigue la situación y obtenga las respuestas. Además, si me escribes tu historia y explicas las afirmaciones sobre el dinero, esto eliminaría la necesidad de consultar con la Oficina de Impuestos Internos. Si me escribes y me dices que engañaste al público e inventaste la historia de los tres hombres, esto sería aceptable. Si continúas en silencio y alientas esta historia. Sobre el gobierno que te está silenciando, lo cual sabes que no es cierto, entonces descubriremos lo que realmente está sucediendo».

Cito esta carta con tanta extensión solo para demostrar el tipo de cartas extrañas, a menudo amenazantes, que recibí. James W. Moseley, por cierto, es una persona real que publica un periódico titulado Saucer News. No sé si recibió amenazas similares de este corresponsal, pero supongo que lo hizo. Moseley fue uno de los investigadores de platillos que me visitó en Bridgeport, y parecía ser uno de los pocos visitantes que ejercieron una gran inteligencia en su interrogatorio. Recuerdo que cometí un error que aparentemente no recogió, ya que su relato de la visita en su revista (que fue crítico, aunque bastante justo en vista de las circunstancias) no lo mencionó.

Todas estas cartas trajeron la misma vieja idea. Los corresponsales estaban molestos porque sentían que poseía información que no tenían, e intentaban casi cualquier medio para obtener la respuesta. Cuando llegara el momento de contar mi historia al público en general, lo haría, y sería solo después de estar seguro de que no se produciría ningún daño para mí o mi familia como resultado. Aunque archivé algunas de las cartas que, a pesar de las circunstancias, me divirtieron un poco, las otras las eliminé colocándolas en otro archivo, el circular.


[1] Muchos de los invitados notables de este programa cobran vida en el nuevo libro de «Long John» Nebel, Way Out World, publicado el 1 de diciembre de 1960 por Prentice Hall.-GRAY BARKER.

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