Ovnis sobre Washington
Por Charles Apple
The Spokesman Review
Kenneth Arnold
El 24 de junio de 1947, hace 73 años, el miércoles, el propietario de la empresa del sistema automático de extinción de incendios y piloto con licencia Kenneth Arnold de Boise, que volaba de Chehalis a Yakima, vio nueve objetos grandes de aspecto metálico que volaban rápidamente cerca del Monte Rainier. Sería el primero de muchos informes de «platillos voladores» u objetos voladores no identificados de todo el mundo.
Mientras volaba a Yakima en una llamada de ventas, Arnold leyó sobre un transporte Marine C-46 caído que se había estrellado cerca de Mount Rainier en enero. Con los cielos despejados y un poco de tiempo en sus manos, Arnold se demoró en el área con la esperanza de detectar los restos y ganar una recompensa de $ 10,000.
Arnold abandonó su búsqueda poco antes de las 3 p.m. y se dirigía a Yakima cuando una serie de destellos brillantes llamaron su atención. Al principio, pensó que los objetos podrían ser gansos, pero parecían reflejar una gran cantidad de luz solar, «como si alguien hubiera comenzado una luz de arco delante de mis ojos», diría Arnold. Y parecían moverse increíblemente rápido. Arnold pensó que los objetos estaban a 25 o 30 millas de distancia y volando a una altitud de 10,000 pies.
A juzgar por su distancia, velocidad y tamaño contra las cimas de las montañas, los objetos pasaron por delante y por detrás, Arnold estimó que el tamaño de cada uno era más grande que un avión DC-4 y se movía aproximadamente 1,200 millas por hora. Lo que habría sugerido que la nave viajaba a casi el doble de la velocidad del sonido. El primer piloto de la Fuerza Aérea en romper la barrera del sonido no lo haría hasta octubre, cuatro meses después.
Una vez que estuvo de vuelta en el suelo, Arnold presentó un informe de su avistamiento. Dijo que los objetos no lo alarmaron, acababa de suponer que eran algún tipo de avión experimental. Pero los militares estaban desconcertados por el informe. Tanto el Ejército como el FBI entrevistarían a Arnold y saldrían impresionados por su «carácter y aparente integridad». Pero no tenían idea de lo que Arnold había visto o lo que podría viajar tan rápido. «Hasta donde sabemos, nada vuela tan rápido excepto un cohete V-2, que viaja alrededor de 3,500 millas por hora», dijo un portavoz del ejército en Washington D.C., a los periodistas, «Y eso es demasiado rápido para ser visto».
«Todos dicen que estoy loco», dijo Arnold a Associated Press. «Y supongo que también lo diría si alguien más informara esas cosas. Pero los vi y los miré de cerca. Parece imposible, pero ahí está».
Arnold describió los objetos como «planos como un molde para pasteles» y «en forma de platillo». Entonces eso es lo que los reporteros escribieron en sus noticias. Titulares de todo el país de «platillos voladores». Una excepción notable: en una historia de Page 1 el 27 de junio, solo tres días después del encuentro de Kenneth, Spokane Daily Chronicle los llamó «pastelitos voladores».
Arnold no disfrutó la publicidad en lo más mínimo. Un predicador en Texas le dijo a su rebaño que el avistamiento era un presagio del día del juicio final. Más tarde esa semana, Arnold estaba en Pendleton, Oregon, para un espectáculo aéreo cuando una mujer en un café lo reconoció por los informes de los periódicos y salió corriendo del lugar, sollozando: «Â¡Ahí está el hombre que vio a los hombres de Marte!»
Sin embargo, Arnold gastó $ 150 en una nueva cámara con una lente telescópica, solo para estar listo si volvía a ver los «sartenes de pastel voladores».
Otros avistamientos de ovnis de esa época
Si bien el incidente de Kenneth Arnold fue uno de los primeros avistamientos de ovnis muy publicitados, sería seguido por muchos otros. Los periódicos en ese momento parecían hambrientos de informes de este tipo, a menudo reproduciendo historias en la portada, incluso de eventos a cientos de millas de distancia. Estos son algunos de los ejemplos más notables de una década después del incidente de Arnold.
5 de julio de 1947
BOISE, IDAHO
Poco después del despegue en un vuelo de Boise a Portland, Oregon, el Capitán E. J. Smith y su copiloto, Ralph Stevens de United Airlines, ven cinco discos voladores. Más tarde, Smith les dice a los periodistas que, antes de su propio avistamiento, había sido escéptico del relato ampliamente reportado de Arnold.
7 de julio de 1947
ROSWELL, NUEVO MÉXICO
Según los informes, la Fuerza Aérea del Ejército recupera un platillo estrellado y cuerpos extraterrestres. El platillo resulta ser un nuevo dispositivo secreto de alto vuelo destinado a detectar explosiones nucleares y nunca hubo cuerpos extraterrestres. Aún así, las teorías de conspiración persistirían, 73 años después.
7 de enero de 1948
FORT KNOX, KENTUCKY
El piloto de la Guardia Nacional Aérea Thomas Mantell es enviado a investigar un avistamiento de ovnis. El objeto entra en una empinada subida. Mantell lo sigue, pero no tiene equipo de oxígeno en su cabina. Se desmaya después de pasar 25,000 pies y es asesinado cuando su Mustang P-51 se estrella.
24 de julio de 1948
MONTGOMERY, ALABAMA
La tripulación de un transatlántico DC-3 que vuela de Houston a Atlanta pasa junto a un brillante y veloz avión en forma de torpedo sin alas que parece tener dos filas de ventanas iluminadas. Los investigadores de la Fuerza Aérea dicen que probablemente vieron un meteorito.
10 de octubre de 1948
FARGO, DAKOTA DEL NORTE
El piloto de la Fuerza Aérea George Gorman, que vuela un Mustang P-51, persigue, y es perseguido por, una bola de luz que se mueve rápidamente. Otros pilotos que vuelan en el área también ven la luz. Posteriormente, un contador Geiger muestra que el avión de Gorman mide más radioactividad de lo que debería.
11 de mayo de 1950
McMINNVILLE, OREGON
Una pareja de granjeros fotografía una nave en forma de platillo que se mueve lentamente sobre un campo cercano. Los expertos no encuentran evidencia de que las fotos hayan sido falsificadas. Los escépticos señalan que la nave tiene exactamente la misma forma que el espejo retrovisor de una camioneta Ford F-100 de 1961.
5 de agosto de 1950
GREAT FALLS, MONTANA
El gerente general del equipo local de béisbol de ligas menores utiliza una cámara de película de 16 mm para filmar dos objetos plateados que vuelan sobre la ciudad. Los expertos de la Fuerza Aérea examinan la película, pero son acusados de eliminar algunas de las imágenes.
25 de agosto de 1951
LUBBOCK, TEXAS
Profesores de lo que se convertiría en grupos de vigilancia de Texas Tech de 20 a 30 luces brillantes vuelan por encima. Las luces vuelven en las semanas siguientes y un estudiante incluso logra fotografiarlas. Un investigador de la Fuerza Aérea diría que las luces eran realmente chorlitos: pájaros.
12-29 de julio de 1952
WASHINGTON DC.
Una serie de avistamientos de radar de objetos inexplicables coincide con informes de luces blancas en movimiento y bolas de fuego naranjas, con colas como un cometa. Mientras investiga, un piloto de combate de la Fuerza Aérea F-94 informa que está rodeado por cuatro objetos blancos brillantes.
14 de julio de 1952
NORFOLK, VIRGINIA
Dos pilotos comerciales que vuelan un Pan Am DC-4 desde Nueva York a Miami ven ocho objetos rojos en forma de platillo que brillan intensamente y que vuelan en formación cerrada a 2,000 pies sobre la bahía de Chesapeake. Los observadores en el suelo también ven los objetos.
24 de julio de 1952
CARSON SINK, NEVADA
Dos coroneles de la Fuerza Aérea que volaban un bombardero B-25 desde San Francisco a Colorado Springs ven tres aviones plateados de ala delta que vuelan a gran velocidad. Los oficiales del Comando de Defensa Aérea dirían que ningún avión civil o militar volaba cerca.
5-6 de agosto de 1953
RAPID CITY, DAKOTA DEL SUR Y BISMARCK, DAKOTA DEL NORTE
Los civiles y el personal militar observan luces de colores brillantes que bailan en los cielos. Los controladores de vuelo siguen el radar mientras los aviones de la Fuerza Aérea persiguen las luces, que logran mantenerse a millas de distancia.
21-22 de agosto de 1955
HOPKINSVILLE, KENTUCKY
Dos familias informan que una nave en forma de disco aterrizó cerca de sus hogares y que dispararon a humanoides brillantes que los miraron a través de sus ventanas. Los investigadores de la Fuerza Aérea etiquetarían el caso como un engaño.
24 de julio de 1956
DRAKENSBERG, SUDÃFRICA
Una meteoróloga y ex empleada de inteligencia de la Royal Air Force fotografía objetos voladores. Más tarde afirmaría haber tenido contacto repetido con ocupantes de naves extraterrestres y que su hijo fue engendrado por uno de los extraterrestres.
Fuentes: The Spokane Daily Chronicle, Washington Post, St. Louis Post-Dispatch, Bismarck Tribune, Oregonian, Roswell Daily Record, Associated Press, Scientific American, Kentucky National Guard, Wired, The History Channel, BBC, Google News, Project1947.com, revista True, NICAP.org
https://www.spokesman.com/stories/2020/jun/23/ufos-over-washington-first-report-flying-saucers/