Exorcismo: cada vez más frecuente, incluso después de las protestas de EE. UU.
Por David Crary
El arzobispo Alexander Sample lleva la Eucaristía al centro de Portland, Oregon, para un exorcismo y un rosario para llevar la paz y la justicia a la ciudad el 17 de octubre de 2020. En la cultura popular, el exorcismo a menudo sirve como un dispositivo de trama en películas escalofriantes sobre posesión demoníaca. Recientemente, dos arzobispos católicos mostraron una cara diferente del exorcismo. Realizaron el rito en ceremonias al aire libre muy concurridas para expulsar a los espíritus malignos que quedaban después de las protestas amargas. En Portland, Oregon, el arzobispo Alexander Sample encabezó una procesión de más de 200 personas hasta un parque de la ciudad y luego llevó a cabo un rito de exorcismo. El evento siguió a más de cuatro meses de protestas por la justicia racial en Portland. (Ed Langlois/Catholic Sentinel vía AP)
En la cultura popular, el exorcismo a menudo sirve como un dispositivo de trama en películas escalofriantes sobre posesión demoníaca. Este mes, dos arzobispos católicos mostraron una cara diferente del exorcismo: realizaron el rito en ceremonias al aire libre con mucha asistencia para expulsar a los espíritus malignos que persisten después de las protestas enconadas.
El carácter distintivo de los eventos dio una pista de cómo el exorcismo, con raíces en la antigüedad, ha evolucionado de alguna manera a medida que se vuelve más común en muchas partes del mundo.
En Portland, Oregon, el arzobispo Alexander Sample encabezó una procesión de más de 200 personas a un parque de la ciudad el 17 de octubre, ofreció una oración y luego llevó a cabo un rito de exorcismo en latín destinado a purgar la comunidad del mal. El evento siguió a más de cuatro meses de protestas por la justicia racial en Portland, en su mayoría pacíficas pero a veces alimentando la violencia y los disturbios.
El mismo día, a 600 millas al sur, el arzobispo de San Francisco, Salvatore Cordileone, realizó una ceremonia de exorcismo frente a una iglesia católica en San Rafael, donde los manifestantes habían derribado anteriormente una estatua del padre Junipero Serra.
«Oramos para que Dios pueda purificar este lugar de espíritus malignos, para que pueda purificar los corazones de los que perpetraron esta blasfemia», dijo Cordileone.
Serra fue un sacerdote misionero español del siglo XVIII, elogiado durante mucho tiempo por la iglesia por llevar el catolicismo romano a lo que ahora es el Oeste de Estados Unidos. Sus críticos dicen que Serra, al convertir a los nativos americanos al catolicismo, los obligó a abandonar su cultura o enfrentarse a un castigo brutal.
Cordileone dijo las oraciones de exorcismo en latín, y señaló que «el latín tiende a ser más efectivo contra el diablo porque no le gusta el idioma de la iglesia». Las oraciones eran diferentes de las que se ofrecen cuando se cree que una persona es objeto de posesión demoníaca.
Dos expertos en exorcismo, el profesor de estudios religiosos Andrew Chesnut de la Virginia Commonwealth University y el reverendo Pius Pietrzyk del St. Patrick’s Seminary and University en California, no recordaron otros exorcismos recientes en Estados Unidos similares a los de Oregón y California.
Chesnut señaló que en México, algunos clérigos católicos de alto rango realizaron un exorcismo en 2015 buscando expulsar demonios en todo el país. Los participantes dijeron que estaban respondiendo a los altos niveles de violencia, la práctica del aborto y los crímenes de los carteles de la droga.
En términos más generales, Chesnut dijo que el exorcismo, en su forma tradicional como cazador de demonios, está cada vez más extendido en todo el mundo, aunque no hay estadísticas oficiales.
«El exorcista», la memorable película de terror de 1973, describe el exorcismo como un esfuerzo relativamente raro y secreto. Pero ahora es tan común que algunos exorcistas combatan demonios de forma remota usando su teléfono celular, según Chesnut.
Él dice que la fuerza impulsora detrás del aumento desde la década de 1980 ha sido la expansión de las iglesias pentecostales que destacan el conflicto entre los demonios y el Espíritu Santo, especialmente en América Latina, Ãfrica y partes de Asia, incluidas las Filipinas.
Brasil es un lugar especial para los exorcismos, que a veces aparece en transmisiones televisadas de servicios religiosos. Los pastores agitan sus manos sobre una persona que se considera poseída, gritan órdenes para que el diablo se vaya, luego sostienen su mano sobre la frente de la persona y la empujan hacia atrás, lo que ocasionalmente resulta en su colapso.
La iglesia católica no cede la práctica del exorcismo a estas otras religiones. El Papa Francisco ha reconocido la legitimidad de la práctica, y una universidad aprobada por el Vaticano en Roma ha estado llevando a cabo sesiones de entrenamiento sobre exorcismo durante el papado de Francisco para sacerdotes de todo el mundo.
En septiembre, Francisco nombró a tres nuevos arzobispos auxiliares para la arquidiócesis de Chicago; uno de ellos era Jeffrey Grob, uno de los principales expertos en exorcismo de la arquidiócesis.
En los Estados Unidos, una de las principales entidades católicas centradas en el exorcismo es el Instituto Papa León III en el suburbio de Libertyville en Chicago. Aunque opera con la aprobación de la Conferencia de Obispos Católicos de los EE. UU., es independiente y se financia de manera privada, con un enfoque en la capacitación y educación de los sacerdotes sobre el exorcismo.
En un comunicado en su sitio web, el instituto reconoce que existe cierto escepticismo sobre el exorcismo y posesión demoníaca.
«Muchos católicos se encuentran incluso entre aquellos que no creen en el diablo o en su influencia sobre ellos», dice. «Es importante recordar que el Papa Francisco nunca ha sido tímido para hablar del diablo y ha advertido muchas veces contra la ingenuidad en la lucha contra Satanás, incluso en el siglo XXI».
Un desafío perenne para los exorcistas de hoy en día es determinar si una persona potencialmente poseída por el diablo está sufriendo problemas mejor tratados por los profesionales de la salud mental.
A la luz de esto, el instituto dice que su plan de estudios «está dedicado a la importancia de saber discernir si alguien está realmente poseído o si tiene algún tipo de enfermedad psiquiátrica o psicológica».
El instituto dice estar de acuerdo con quienes dicen que los exorcismos han aumentado en los últimos años, pero agrega que «no hay un estudio estadístico serio de la práctica».
La conferencia de obispos de EE. UU. ha colocado preguntas y respuestas detalladas sobre el exorcismo en su sitio web, «con la esperanza de que se brinde información clara sobre un tema que a menudo está envuelto en misterio o desinformación».
Algunos de los puntos básicos de las preguntas y respuestas:
– Hay dos tipos de exorcismos: menores y mayores. La forma menor se realiza de forma rutinaria durante los bautismos; la forma principal implica la expulsión de demonios y debe ser realizada solo por un obispo o un sacerdote que tenga el permiso de un obispo.
– Una persona debe ser remitida a un exorcista solo después de someterse a un examen completo que incluya pruebas médicas, psicológicas y psiquiátricas.
– Está permitido, en determinadas circunstancias, que un sacerdote católico practique un exorcismo en un cristiano que no sea católico.
«”En los casos de posesión demoníaca de un individuo, la identidad del exorcista debe mantenerse en secreto o, como mucho, ser conocida solo por los otros sacerdotes de la diócesis para no abrumar al exorcista con llamadas e indagaciones al azar.
«”Cuando la persona que se somete al exorcismo es una mujer, debe haber al menos otra mujer presente «por razones de decoro y discreción».
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