Las 5 bestias fantásticas de Maine y dónde (posiblemente) encontrarlas
Por Emily Burnham
29 de octubre de 2020
Loren Coleman, fundador del Museo Internacional de Criptozoología de Portland, se encuentra con una piel de anaconda de 10 pies encontrada en Westbrook en 2016. Se cree que la piel pertenece a Wessie, una serpiente gigante avistada en el río Presumpscot. Crédito: Troy R. Bennett/BDN
Loren Coleman ha pasado la mayor parte de su carrera persiguiendo tanto la realidad como la ficción cuando se trata de extrañas criaturas no identificadas que pueden o no vagar por el mundo. Como fundador y curador del Museo Internacional de Criptozoología en Portland, ha acumulado una asombrosa colección de objetos efímeros relacionados con todo, desde Bigfoot y el Yeti hasta el chupacabras y el diablo de Jersey.
Más específicamente, también ha realizado una extensa investigación sobre los críptidos, el término para un animal que se afirma pero no se ha demostrado que exista, que pueden vagar por los bosques y las aguas de Maine. A continuación se muestran cinco de los más famosos que han aparecido a lo largo de la historia, desde los muy posiblemente verdaderos hasta los coloridos y probablemente fantásticos.
Wessie, la serpiente gigante de Westbrook
En junio de 2016, un residente de Westbrook vio lo que él creía que era una serpiente de 10 pies de largo con una cabeza «del tamaño de una pelota de béisbol» deslizándose lejos de un patio de recreo. Unos días después, un oficial de policía de Westbrook también vio una serpiente gigante. Para entonces, la criatura ya tenía nombre: Wessie, la serpiente gigante de Westbrook.
Wessie no fue la primera serpiente enorme que se vio en Maine. Según Coleman, hay informes de enormes serpientes vistas en las ciudades de Winthrop y Gardiner a fines del siglo XIX, y se han visto más serpientes gigantes en Pensilvania, Maryland y Ohio.
Poco se vio de Wessie durante el resto de ese mes o el mes siguiente, pero en agosto de 2016, se encontró una piel de serpiente largamente desprendida en Westbrook. Se determinó que era de una pitón birmana, posiblemente escapada de su dueño. La piel de serpiente terminó en manos de Coleman, quien ahora la exhibe en el museo.
Cassie, el monstruo marino de Casco Bay
Los marineros han visto monstruos marinos desde tiempos inmemoriales, ya sean kraken, hidras, peces monstruosos o incluso dragones. La gran mayoría de las veces, han visto tiburones, ballenas o calamares, pero a veces es difícil explicar exactamente lo que podría haber visto un marinero mientras estaba en mar abierto.
Tal fue el caso de Ole Mikkelsen, un pescador de Portland que en 1958 vio a una criatura que estimó tenía más de 30 metros de largo frente a la costa de Cape Elizabeth. Mikkelsen le contó la historia a Coleman en 1985, diciendo que la criatura tenía una cola parecida a la de la caballa y era del color de una cusk, un pez parecido al bacalao. Ese avistamiento, junto con otros del siglo XIX, se encuentra entre los muchos relatos de Cassie, el monstruo marino de Casco Bay, un nombre para la criatura no identificada.
Alce espectral
Desde que la gente ha cazado alces en los bosques de Maine, ha habido avistamientos del alce espectral, un enorme alce blanco fantasmal que acecha los rincones ocultos del estado. Generalmente, se ha visto en algún lugar entre Katahdin y el lago Moosehead, y nadie parece estar seguro de haber visto un alce albino o algo un poco más fantasmal. De cualquier manera, los avistamientos de alces blancos también son comunes en otras partes densamente boscosas de América del Norte, como Ontario y el Norte del estado de Nueva York.
Kiwakwa
Todo el mundo está familiarizado con Bigfoot, o Sasquatch, el hombre mono gigante que algunos creen que se puede encontrar en las profundidades de los bosques del Noroeste del Pacífico. En el Noreste, la gente de Wabanaki tiene historias algo similares de Kiwakwa, un humanoide gigantesco que supuestamente tiene un gusto por la carne humana, especialmente durante el invierno. Algunas historias dicen que Kiwakwa es un ser humano bajo una maldición; Hay historias que dicen que es un monstruo real. No es del todo diferente al Wendigo, otro descrito por personas de habla algonquina que también es caníbal y se ve con mayor frecuencia en el invierno.
Panteras Negras
Imagen de la cámara de rastreo de un posible león de montaña tomada cerca de Topsfield, Maine en septiembre de 2019. Crédito: Cortesía de Howard Tomlin
Aunque el Departamento de Pesca Interior y Vida Silvestre de Maine sostiene que los pumas (también conocidos como jaguares o panteras) no se encuentran actualmente en Maine, algunos habitantes de Main están convencidos de que no solo están aquí, sino que también hay una subpoblación de grandes felinos negros, o melanísticos, vagando por el bosque.
Todos los pumas desde el Yukón hasta la Patagonia son parte de la misma especie en general (Puma concolor), y los científicos creen que no tienen la capacidad genética para desarrollar melanismo, en el que su pelaje es completamente negro. Solo el jaguar, una especie separada de América del Sur, puede mostrar melanismo. Sin embargo, los avistamientos de panteras negras en Maine han persistido durante décadas. Y con muchos miles de acres de bosques de Maine que permanecen completamente deshabitados por humanos, ¿quién sabe qué podría haber allí afuera?