La Marina sabe más sobre el incidente de los «drones misteriosos» de 2019 de lo que dice
8 de abril de 2021
Sean Spoonts
En julio de 2019, aproximadamente a 50 millas náuticas al Oeste y suroeste de la isla de San Clemente frente a California, tres barcos de la Armada de los EE. UU. se encontraron con varios vehículos aéreos no tripulados (UAV) en cuatro incidentes separados. Originalmente, los avistamientos de los misteriosos drones fueron reportados por el documentalista Dave Beaty en su cuenta de Twitter.
Un amigo de uno de los miembros de la tripulación del USS Kidd dijo que los UAV se parecían a la forma TicTac de un famoso encuentro ovni de los FA-18 del USS Nimitz en la misma área en noviembre de 2004.
Como era de esperar, este vínculo con un avistamiento de ovnis previamente documentado envió a la prensa a un frenesí especulativo. Una historia de Adam Kehoe y Mike Cecotti para The Drive avivó aún más el ángulo del misterio. Los escritores utilizaron las entradas de registro de los barcos y los datos de seguimiento de barcos de origen público para argumentar que las intrusiones «descaradas» de estos drones representaban una grave violación de la seguridad. Otros medios de comunicación como Yahoo News, Forbes, Fox News, Daily Mail y el New York Post también presentaron historias sobre los «Drones misteriosos» y el supuesto pánico en la Marina de los Estados Unidos por los cuatro incidentes. Oficialmente, la Marina dijo que no tenía idea de lo que eran, pero los detalles informados sobre cómo reaccionó a estos misteriosos drones sugieren que probablemente sepa mucho más de lo que deja entrever.
El AV500W, un dron chino. (Instituto de Investigación y Desarrollo de Helicópteros AVIC de China)
El esquema básico de los incidentes es simple. En el transcurso de cuatro noches, hasta seis vehículos teledirigidos se acercaron a un ejercicio de entrenamiento que consistía en seis buques de guerra estadounidenses en las aguas de la isla de San Clemente. Los UAV volaron a varias altitudes desde el nivel del mar hasta más de 1,000 pies. Flotaron sobre los barcos y sus cubiertas de vuelo de helicópteros en la popa y mantuvieron la posición fuera de su babor y estribor. No estaban apagados, tenían luces rojas y blancas visibles. Aparte de acercarse a los buques de guerra, no pusieron en peligro la operación segura de ninguno de los buques de acuerdo con las entradas de registro de la Marina.
Los buques de la Armada se prepararon inmediatamente para el Control de emisiones o «EMCON». Bajo EMCON, cualquier cosa que emita señales electromagnéticas a bordo de la nave, como radios y radares, se apaga y la nave se oscurece. La pregunta entonces es, ¿por qué los barcos apagaron todos sus emisores? La respuesta es doble.
En primer lugar, esto reduce la firma de emisiones de los buques que, de otro modo, se pueden detectar a muchas millas de distancia por sus radios y transmisiones de radares. Es obvio que los barcos de la Armada estaban privando a estos misteriosos drones de cualquier capacidad para detectar y registrar sus frecuencias para su posterior análisis por parte de quien los lanzó.
(Foto del especialista en comunicación de masas de segunda clase Ian D. Zagrocki/Marina de los EE. UU.)
En segundo lugar, el silencio hace que los sistemas de vigilancia electrónica de los barcos funcionen mejor. Esos drones estaban dirigidos por señales de control remoto y los barcos estarían «aspirando» esas señales de radio para analizarlas con gran detalle. Nuestros destructores están cubiertos por antenas de recepción de vigilancia electrónica que están recogiendo todo lo que pasa por su camino en el espectro electromagnético de señales.
Hay 12 bandas de radio diferentes que van desde la frecuencia extremadamente baja a la frecuencia extremadamente alta en un espectro que abarca desde tres hercios hasta 3000 gigahercios. Dentro de estas bandas de frecuencia, las señales de comunicación se envían a radios de automóviles, submarinos debajo de la superficie e incluso satélites en el espacio. Al escuchar las frecuencias que usaban estos drones, podríamos saber mucho sobre desde dónde podrían ser controlados y por quién.
Estados Unidos tiene un aparato de inteligencia de señales enormemente poderoso y capaz que se remonta a antes de la Segunda Guerra Mundial. Pudimos romper los códigos de los ejércitos alemán y japonés; algo invaluable para ganar esa guerra. Durante la Guerra Fría, pudimos distinguir entre los submarinos soviéticos individuales porque nuestro equipo de detección de sonido era tan sensible que podía decir si un submarino tenía una abolladura en una de las palas de la hélice o si un eje de transmisión tenía una ligera deformación o «latigazo» en él cuando giraba.
La Inteligencia y Vigilancia de Señales es una de las principales misiones de la Marina de los EE. UU. Puede navegar con sus barcos fuera del registro costero de otra nación y analizar transmisiones de radio y radar y crear un catálogo de estas señales para su uso futuro en un conflicto. Si conoce las frecuencias que utilizan sus adversarios, puede falsificarlas para enviar comunicaciones falsas o bloquearlas por completo.
Durante los encuentros con los drones misteriosos, los barcos emplearon equipos de «SNOOPIE» (interpretación y explotación náutica o fotográfica del barco) para grabar y fotografiar los drones cerca de los barcos. Esto también es parte de la misión de recopilación de inteligencia de señales en la que participó la Marina durante estos encuentros. El análisis de esas fotos y videos será granular, prestando especial atención a cada fotograma. La tecnología de drones no es muy complicada: podremos deducir bastante sobre los sistemas de control, propulsión, sensores y capacidades de comunicación de estos drones a partir de fotos y videos. Quien los envió también lo sabe, por lo que los drones llegaron de noche y en condiciones climáticas de baja visibilidad. Sus controladores esperaban dificultar un poco la recopilación de inteligencia visual.
El sistema de helicópteros no tripulados chino CR500 Golden Eagle.
También es de destacar que los drones no fueron derribados por la Armada. Puede haber tres razones para esto.
Primero, los drones no estaban realmente poniendo en peligro a los barcos. En el mar, no es raro que los aviones de combate de varias naciones zumben sobre los barcos de los demás. En mi propia experiencia, nuestros helicópteros sobrevolarían los buques navales soviéticos y pasarían junto a ellos tomando fotografías. Los soviéticos también nos tomarían fotos. Según la información publicada hasta ahora, los drones operaban fuera del límite exterior de 12 millas de nuestras aguas territoriales: no estaban cometiendo un acto de guerra.
En segundo lugar, fotografiar y filmar los drones y capturar sus emisiones electrónicas es una oportunidad de recopilación de información para nosotros. Conocer las capacidades y vulnerabilidades de nuestros adversarios es parte del trabajo de los barcos de la Armada como el USS Kidd. Ciertamente son buques de guerra, pero también son plataformas de recopilación de inteligencia.
Finalmente, disparar a estos misteriosos drones en mar abierto podría proporcionar un golpe de propaganda a un adversario. Podían afirmar que los drones estaban llevando a cabo una misión oceanográfica, tenían instrumentos meteorológicos a bordo o estaban investigando la vida marina, y fueron derribados por los estadounidenses agresivos y paranoicos en aguas internacionales. Y eso no es bueno.
Algunos han preguntado cómo los drones incluso encontraron los barcos de la Armada. Eso tampoco es un misterio. Los destructores estaban operando en áreas de entrenamiento que usamos frente a la costa. Cuando estamos realizando ejercicios, en realidad notificamos a países extranjeros, especialmente si se gastarán las ordenanzas en vivo. Los países extranjeros emitirán avisos de navegación a sus propias embarcaciones para evitar estas áreas y no cometer errores en los ejercicios. Si estamos lanzando misiles o torpedos durante los ejercicios, daremos un aviso muy específico a adversarios como China y Rusia, incluyendo la fecha y el lugar, y los invitaremos a observar. Todo el mundo se pone un poco nervioso por las pruebas de misiles balísticos que desconocen y queremos evitar confusiones y errores de cálculo en estas cosas si podemos.
Ahora llegamos a los aspectos de quién y por qué de estos incidentes. ¿De quién eran los drones y por qué sobrevolaron los barcos durante varios días durante dos semanas en julio de 2019? Estoy dispuesto a ofrecer algunas especulaciones razonables sobre esto.
Creo que los drones misteriosos probablemente eran chinos y estaban dirigidos por comunicaciones por satélite en el espacio. Hubo otras naves civiles en el área a las que se les preguntó sobre la operación de drones simplemente como una forma de confirmar lo que la Marina ya habría sabido solo por la energía de transmisión de las frecuencias de radio de los drones. Estos drones también parecían ser rápidos y duraderos, lo que sugiere que pueden haber venido de una distancia considerable, tal vez hasta 100 millas. Los barcos en el área inmediata estaban transmitiendo Marine AIS o Automatic Identification System. Este sistema, que se puede apagar, transmite el nombre del barco, el rumbo y la velocidad a otros barcos y poblará el radar de búsqueda de superficie de los barcos de la Armada como el USS Kidd. Entonces, simplemente se ve como otro «punto» de tamaño y origen indeterminados en el alcance del radar.
Un enjambre de barcos «pesqueros» chinos de la Milicia Marítima sale del puerto de Ningbo China hacia mar abierto.
Creo que solo tres de estos barcos podrían haber llevado estos drones a la costa oeste de California. Todos estos barcos tienen bodegas de carga y podrían almacenar varios drones cada uno. Si sus transceptores AIS estuvieran apagados, podrían descartarse fácilmente como barcos comerciales de atún o camaroneros a 60 o 100 millas de distancia. Si estos drones volaran bajo sobre las olas y tomaran una ruta indirecta para alejarse de los arrastreros y regresar a ellos, sería difícil saber de dónde vinieron.
¿En cuanto a por qué? Bueno, eso puede ser muy simple. Si bien Estados Unidos representa el estándar de oro de vanguardia en tecnología UAV, esa tecnología no es barata ni fácil de fabricar. Estados Unidos es muy selectivo sobre quién puede comprar esa tecnología. Por el contrario, China venderá sus drones más avanzados a casi cualquier persona que tenga el dinero sin hacer preguntas. No solo son una ganga, sino que hay decenas de modelos para elegir. Entonces, si usted fuera China y quisiera vender sus drones a otro país, sería muy bueno para el marketing poder mostrar imágenes en color y videos de sus drones zumbando por la noche en los barcos de la Marina de los EE. UU. como una especie de «Â¡Mira lo que podemos hacer!».
La explicación no es tan sexy y misteriosa como los avistamientos de ovnis y las graves violaciones a la seguridad de la Marina, pero creo que todo lo que sucedió en el mar hace dos años es bastante simple no solo de explicar sino también de entender. Fue solo un negocio.
Y la Armada, que pudo recopilar información sobre las capacidades de estos misteriosos drones, no querría informar a un adversario sobre lo que sabemos y cómo lo sabemos.
https://sofrep.com/news/navy-knows-more-about-2019-mystery-drones-incident-than-it-says/