El extraño caso de Clairvius Narcisse, el verdadero zombie
Brent Swancer
30 de abril de 2021
Los zombis se han convertido en un tropo de terror popular en el cine y la ficción, y parece que para la mayoría todo esto debe ser pura fantasía y ficción. Sin embargo, en el país de Haití, volviendo a la turbia historia del vudú, hay historias persistentes de que esas criaturas son reales. Reanimados por poderosos sacerdotes llamados bokor, estas personas viven en un limbo entre la vida y la muerte, autómatas no muertos que solo existen para servir los caprichos de sus amos. Se teme mucho a los zombis de Haití, se habla mucho de ellos y, si bien puede parecer un mito y un folclore completos, ha habido casos que sirven para demostrar que en realidad pueden ser reales hasta cierto punto.
El 30 de abril de 1962, un hombre tropezó con el Hospital Albert Schweitzer, en la localidad de Deschapelle, del Valle Artibonite de Haití, escupiendo sangre y con fiebre alta. El hombre pronto fue identificado como un lugareño llamado Clairvius Narcisse, quien les dijo a los médicos que había estado sufriendo varios dolores y malestar general durante algún tiempo antes de toser sangre recientemente. Incluso mientras hablaba con el personal médico se podía ver que su condición empeoraba progresivamente, y se constataba que también padecía trastornos digestivos, edema pulmonar, hipotermia, dificultades respiratorias e hipotensión, así como sensaciones de hormigueo a lo largo de su cuerpo y una extraña decoloración azul de sus labios. Los médicos no pudieron determinar exactamente qué le pasaba, pero hicieron lo que pudieron en vano. El 2 de mayo fue encontrado muerto por enfermeras en su habitación. Los médicos que lo atendieron, incluidos dos médicos estadounidenses, lo declararon oficialmente muerto y lo guardaron en frío durante 24 horas completas antes de ser enterrado. Estos son los hechos de la muerte de Narcisse y no están en disputa. Sin embargo, aunque fue enterrado, no parece que vaya a seguir estándolo.
Casi dos décadas después, en 1980, la hermana de Clairvius, Angelina Narcisse, estaba en un mercado en el pueblo de l’Estere, cuando un hombre al que no reconoció se le acercó entre la multitud. El hombre avanzaba a trompicones como si estuviera borracho, y parecía estar medio aturdido, pero cuando ella se alejó de él pensando que era una especie de bicho raro, murmuró algo que la tomó desprevenida; un apodo que no la habían llamado durante años y que solo su familia inmediata conocía. Luego, el hombre salió con la revelación de que era su hermano Clairvius, que durante mucho tiempo se pensó que estaba muerto, lo que lo demostró a través de recuerdos de la infancia que solo ellos dos habían compartido. ¿Cómo podría ser esto? Angelina había llorado junto a su cama cuando los médicos lo habían declarado muerto. Lo había visto bajar al suelo y enterrarlo, y lo había llorado durante años. ¿Por qué de repente estaba deambulando por este mercado? La respuesta de Clairvius a estas preguntas sería una historia bastante extraña, de hecho.
Según él, después de haber «muerto» había permanecido algo consciente, capaz de escuchar a los médicos declararlo muerto, y también recordaba haber escuchado a Angelina llorar junto a su cama, pero no podía moverse ni hablar. Incluso recordaba haber sido enterrado, haber escuchado la tierra sobre su ataúd, pero incapaz incluso gritar, lúcido todo el tiempo. Cuando la tierra terminó de llover sobre la madera, dijo que había sentido la sensación de flotar sobre la tumba, y fue entonces cuando se daría cuenta de lo que estaba pasando. Después de que todos se fueron y él estaba solo en la tierra, un bokor vudú salió de la noche con algunos seguidores, quienes lo desenterraron, lo golpearon hasta dejarlo sin sentido, lo ataron y lo condujeron a la oscuridad.
No recordaba mucho después de eso, finalmente perdió el conocimiento para obtener la dulce liberación de esta pesadilla de vigilia, y cuando despertó, estaba en una plantación de azúcar en el campo, que no conocía. Luego se dio cuenta de que se había convertido en un zombi, y que probablemente sus propios hermanos lo habían ordenado como castigo por negarse a venderles su tierra. En la plantación había otros como él, todos en el mismo estado de aturdimiento, medio sueño, deambulando y haciendo trabajos manuales en la plantación. Clairvius recordaba estar en un trance constante, como si hubiera una niebla en su mente, incapaz de recordar exactamente quién era, formar pensamientos claros o resistir las órdenes que le dio el bokor. Después de 2 años de trabajar sin pensar en la plantación en este estupor, se las arregló para escapar cuando murió su bokor. después de lo cual vagó sin rumbo fijo por el campo mientras los recuerdos de su vida anterior lentamente regresaban a él. Finalmente se encontró en la plaza del mercado y se había encontrado con su hermana por pura casualidad. Cuando se le preguntó por qué no había regresado antes, explicó que había estado seguro de que su hermano era el responsable de contratar al bokor para zombificarlo, y que había tenido miedo de volver a casa hasta que su hermano falleció.
El caso era desconcertante porque Clairvius había sido oficialmente declarado muerto y enterrado, esto era indiscutible, sin embargo, aquí estaba caminando con vida, por lo que se vio como una fuerte evidencia de la existencia de zombis vudú reales. Cuando se corrió la voz sobre este extraño caso, llamó la atención del psiquiatra haitiano Lamarque Douyon, del Centro de Psiquiatría y Neurología en Puerto Príncipe, quien se acercó a sus colegas en Estados Unidos para tratar de que alguien saliera e investigara. Ingrese al etnobotánico, antropólogo, explorador y estudiante de posgrado de Harvard Wade Davis, quien viajó a Haití en 1982 a instancias del Dr. Nathan S. Kline, que había oído hablar del caso de Narcisse a través de Douyon. Kline creía que el caso era el resultado de una poderosa droga aún desconocida, quizás derivada de alguna planta local, que podría inducir un estado zombi.
Davis estuvo de acuerdo en que probablemente existía una base farmacológica para la creación de zombis y viajó a Haití en 1982 para comenzar su investigación. Al hablar con los lugareños, Davis al principio solo escuchó de los zombis cambiados a través de la magia negra y la hechicería por un bokor. No se mencionó ningún tipo de droga utilizada, y Davis, que evitó tales explicaciones paranormales y místicas, se desanimó. Sin embargo, después de una mayor investigación, Davis hizo la observación de que los bokors usaban de manera rutinaria polvos especiales hechos de una mezcla compleja de partes de plantas y animales molidas en sus rituales. Davis se convenció de que estos brebajes tenían algún tipo de efectos farmacológicos que eran esenciales para la zombificación real de una víctima.
Davis postuló que estos «polvos zombis» contenían una poderosa neurotoxina como la derivada del pez globo llamada tetrodotoxina. Teorizó que el polvo tóxico resultante podría administrarse al objetivo de diversas formas, como en la comida, aplicarlo como una pasta en la piel o incluso inhalarlo como polvo en el aire. En dosis no letales, la tetrodotoxina produce parálisis y puede inducir un estado similar a la muerte caracterizado por una temperatura corporal baja, una frecuencia respiratoria extremadamente reducida y un latido cardíaco muy lento y débil, casi imperceptible. En tal estado, la víctima aparecería a los testigos como muerta y luego sería enterrada. La víctima se despertaría más tarde cuando el efecto del veneno desapareció y luego se le administraría un medicamento elaborado a partir de la planta Datura stramonium, comúnmente llamado Jimsons Weed, o el «pepino zombie», que tiene potentes propiedades psicotrópicas que los mantendrían en un estado delirante, parecido al trance, vulnerables a la sugestión y el control mental. Davis especuló que el maestro del zombi mantendría a la víctima en este sugestivo estado de lavado de cerebro a través de infusiones regulares de una droga hecha de la planta que altera la mente. En el caso de Narcisse, Davis especuló que el hombre había recuperado lentamente sus facultades mentales y su lucidez solo después de que la muerte del bokor impidiera sus dosis regulares de la poderosa droga.
Clairvius Narcisse
Davis recorrió el inframundo vudú de Haití y finalmente recogió 8 muestras de estos polvos de varias regiones para su análisis. Cuando los polvos se analizaron químicamente, se demostró que, entre otros ingredientes extraños como sapo seco, trozos de cráneo y lagartijas y arañas molidas, de hecho contenían tetrodotoxina tal como Davis había predicho. Además, los polvos indujeron estados de letargo e inmovilidad cuando se administraron a monos de laboratorio de los que luego pudieron recuperarse. Davis fue ampliamente promocionado en ese momento por ser el hombre que finalmente ofreció una explicación científica y racional del misterio zombi, y más tarde escribió dos libros sobre sus viajes e investigaciones titulados La serpiente y el arco iris y Passage of Darkness.
En los años siguientes, la investigación de Davis fue criticada por escépticos que cuestionaron la veracidad científica de sus afirmaciones y la validez de su metodología. Se señaló que, si bien los polvos de zombis contenían tetrodotoxina, las mediciones eran tremendamente inconsistentes y solo había trazas de la toxina que probablemente no causarían los efectos reportados de zombificación en adultos humanos. Además, se afirmó que este tipo de toxina tendría que haberse medido muy específicamente para cada víctima en una dosis que solo funcionaría en un determinado individuo. Demasiada toxina y la víctima moriría, muy poca y no habría ningún efecto. Los escépticos dudaban de que los sacerdotes bokor vudú pudieran explicar esto de manera confiable. También había dudas de que la historia de Narcisse y otros zombis fuera incluso genuina, algunos dicen que las historias son exageradas o incluso mentiras completas. La falta total de cualquier evidencia de las supuestas plantaciones de zombis tampoco ayudó en el caso de la existencia de zombis.
Los escépticos no se dan cuenta de que el problema de las cantidades exactas necesarias para que las toxinas funcionen ya está representado en la tradición zombi. La víctima generalmente era bien conocida por los bokor antes de que comenzara el proceso, lo que les daba tiempo para preparar la dosis correcta de toxina en su polvo. Incluso con eso hecho, se decía que la creación de un zombi estaba lejos de ser una ciencia exacta y se sabía que los bokor fallaban tan a menudo como tenían éxito, lo que podría explicarse por las dosis incorrectas. El fracaso podría significar la muerte de la víctima o ningún efecto. El propio Davis supuestamente ingirió un poco de polvo de zombi a propósito, usándose a sí mismo como conejillo de indias para ver qué pasaba, pero no hubo efectos evidentes posiblemente simplemente porque la dosis era incorrecta.
Davis, por su parte, se defendió de muchas de las acusaciones que le lanzaron. Explicó que, si bien los polvos pueden haber mostrado solo trazas de tetrodotoxina, podrían haber trabajado de alguna manera junto con la otra miríada de ingredientes para producir los efectos deseados. A saber, Davis señaló la inclusión de sapo en los polvos y señaló que el veneno de algunos sapos puede actuar como un analgésico extremadamente poderoso. Además, Davis se quejó de que el proceso de poner el polvo en una solución para la prueba posiblemente podría haber anulado parte de la potencia del ingrediente activo. También debe recordarse que existe la posibilidad muy real de que los chamanes vudú no estén tan dispuestos a compartir secretos antiguos con un forastero como Davis.
Davis también explicó que la tetrodotoxina era solo una parte del proceso y solo estaba destinada a hacer que la víctima pareciera muerta, no a convertir al zombi. Fue solo más tarde, después de levantarse y ser sometido a drogas que alteran la mente, que la víctima realmente podría ser considerada un zombi. Davis describió esto diciendo que el proceso implicaba primero hacer «muerta» a la víctima, para lo cual se utiliza tetrodotoxina, y luego hacerla «loca», mediante el uso de drogas psicotrópicas como Datura stramonium.
Davis continuó sosteniendo que la tetrodotoxina en los polvos de zombis podría posiblemente causar el estado inicial similar a la muerte del cual una víctima podría revivir más tarde. Para apoyar esta opinión, señala una investigación de Japón, donde el pez globo es un manjar popular, sobre los efectos de la tetrodotoxina del pez, que coincide con los estados de muerte que describe Davis. Se informó que en Japón hubo casos raros de personas que cayeron en un coma similar a la muerte después de consumir pez globo, solo para recuperar la conciencia y recuperarse por completo después de ser declaradas muertas. Davis también agregó que el proceso de zombificación fue más profundo que el mero uso de polvos y venenos. Explicó que los polvos tóxicos eran solo una parte de la ecuación y que el proceso también se basaba en la creencia arraigada del pueblo haitiano de que la magia negra y el vudú son reales.
Ha habido muchos otros supuestos zombis reales estudiados a lo largo de los años, pero el caso de Clairvius Narcisse sigue siendo el mejor documentado y respaldado por evidencia real. Se sabe que fue declarado muerto y enterrado, y se sabe que en realidad es quien dice ser, no una especie de ladrón de identidad y bromista. Lo que no se sabe es cómo se las arregló para aparecer vivo en ese mercado o si algo de su historia sobre ser un esclavo zombi en una plantación de azúcar es cierta. Si es cierto, ¿cómo vamos a explicarlo? ¿Esto se debe a la magia negra o es como dijo Davis, en el sentido de que se trataba de una especie de polvo que lo había hecho parecer muerto, después de lo cual se lo mantuvo bajo control con sustancias que alteran la mente? Nadie lo sabe realmente, y sigue siendo un caso extraño que inspira el debate y elude cualquier respuesta real.
https://mysteriousuniverse.org/2021/04/the-strange-case-of-clairvius-narcisse-the-real-zombie/