Surgen nuevos detalles sobre el “dron altamente modificado” que superó a los helicópteros de la policía sobre Tucson

Surgen nuevos detalles sobre el «dron altamente modificado» que superó a los helicópteros de la policía sobre Tucson

El dron se detectó por primera vez cerca de una instalación de almacenamiento de energía frente a Davis-Monthan AFB antes de evadir a dos helicópteros policiales que lo perseguían.

1 de junio de 2021

Por Brett Tingley

The War Zone

tucson-top2AIR NAV/TPD/DOMINIO PÚBLICO

El mes pasado, The War Zone informó sobre un extraño encuentro con un dron que ocurrió en los cielos de Tucson, Arizona. Según los informes, en la noche del 9 de febrero de 2021 alrededor de las 10:30 p.m. hora local, un helicóptero perteneciente a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., o CBP, se encontró con lo que ha sido descrito por Dan Marries de KOLD., quien entrevistó a un agente del FBI asignado al caso, como un «dron altamente modificado» en espacio aéreo controlado. Se llamó a otro helicóptero operado por la Unidad de Apoyo Aéreo del Departamento de Policía de Tucson para ayudar a rastrear y potencialmente identificar el dron junto con el de CBP, pero el dron pudo evadirlos a ambos y permanecer sin identificar. Poco después de que se revelara el incidente, el FBI emitió un comunicado pidiendo ayuda al público con respecto a cualquier información relacionada con el encuentro.

En los días transcurridos desde que informamos por primera vez sobre el encuentro con el dron en Tucson, las personas se han acercado con nueva información que agrega más contexto a esta historia que aún está en desarrollo. Una fuente con conocimiento directo de los detalles del incidente le dijo a The War Zone que creían que era muy poco probable que el dron funcionara con baterías en función de la altitud, la distancia y la velocidad a la que volaba. La fuente también afirmó que parece que el dron estaba equipado con una cámara de infrarrojos en función de cómo pudo maniobrar dinámicamente, incluso en relación con los helicópteros que lo perseguían, a pesar del bajo nivel de luz ambiental en el momento del incidente. También agregaron que es «lógico que estuviera mirando hacia la línea de vuelo de DM [Davis Monthan AFB]» basándose en su ubicación.

Ahora también podemos confirmar que el helicóptero CBP involucrado era de hecho un Airbus AS350, comúnmente utilizado por la rama de Operaciones Marítimas y Aéreas (AMO) de CBP para misiones de vigilancia y patrulla aérea.

message-editor_1621876209808-tucsoncbpamoas350creditcbpCBP. Un Airbus AS350 operado por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU.

La misma fuente también nos dice que el inusual dron fue visto por primera vez cerca de un complejo de tanques de combustible al Oeste de la Pista 12 en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan de la Fuerza Aérea de EE. UU. Esto está bien dentro del espacio aéreo Clase C que rodea a Davis-Monthan, así como al Aeropuerto Internacional de Tucson, y está muy cerca de la valla que rodea la base. El espacio aéreo de Clase C está definido por la FAA como «espacio aéreo desde la superficie hasta 4,000 pies sobre la elevación del aeropuerto (graficado en MSL) que rodea aquellos aeropuertos que tienen una torre de control operacional, son atendidos por un control de aproximación por radar y tienen un cierto número de Operaciones IFR [reglas de vuelo por instrumentos] o embarques de pasajeros». Los estados de la FAA que «para vuelos cerca de aeropuertos en espacio aéreo controlado, los operadores de drones deben recibir una autorización de espacio aéreo antes de la operación» y que estas autorizaciones «vienen con limitaciones de altitud y pueden incluir otras disposiciones operativas».

En un comunicado, el FBI escribió que el dron violó 18 USC 39B, «Operación insegura de aeronaves no tripuladas», que incluye «interferencia o interrupción consciente o imprudente de una aeronave tripulada, y la operación de aeronaves no tripuladas en las proximidades de aeropuertos». El FBI calificó las acciones del dron como «ilegales y extremadamente peligrosas», pero agregó que es «posible que los operadores del dron no sepan que están violando la ley».

La descripción de la ubicación observada inicial del dron parecería coincidir con la ubicación de una terminal propiedad de Kinder Morgan, una compañía de energía que opera tuberías de combustible y otra infraestructura energética. Aproximadamente el 40% del gas natural consumido en Estados Unidos fluye a través de los gasoductos de Kinder Morgan., Kinder Morgan afirma que sus terminales se utilizan para almacenar y manipular diversos combustibles, productos derivados del petróleo y productos químicos, claramente no es el lugar donde alguien querría que merodeara un dron no autorizado o no identificado. Si bien los drones se utilizan en inspecciones de tuberías y tanques, y Kinder Morgan específicamente para esas tareas, la naturaleza única de lo que se informó en este incidente no parece sugerir que los operadores de este dron estuvieran ejecutando ese tipo de trabajo profesional.

message-editor_1622562522866-tucsonkindermorganMAPAS DE GOOGLE. Pista 12 en Davis-Monthan AFB, derecha, y la terminal Kinder Morgan, izquierda.

La ubicación inicial observada del dron también fue confirmada en gran medida por una publicación de otra persona en JetCareers.com, que se describe a sí misma como «una comunidad en línea de pilotos de aerolíneas, corporativos y profesionales, incluidos controladores de tráfico aéreo, despachadores y mecánicos». En una publicación del foro con fecha del 10 de febrero de 2021, un moderador de ese foro con el nombre de usuario MikeD escribió el siguiente relato del incidente:

Anoche, había uno al Este de KTUS a aproximadamente 1200′ AGL navegando hacia el Este. Pasó a unos 30 pies de distancia junto con un helicóptero de la policía que volaba en la dirección opuesta. El helicóptero dio un giro de 180 grados para perseguirlo. El helicóptero cuádruple se describió como de aproximadamente 5 pies de largo por aproximadamente 3 pies de ancho, con una sola luz LED verde intermitente. Continuó hacia el Este en el espacio aéreo de KDMA y comenzó a orbitar la base sobre la calle de rodaje paralela cerca de la rampa del avión de combate. Las torres TUS y DMA no lo sabían, al igual que los controladores U90 [una torre de aproximación de la FAA]. El operador aparentemente se dio cuenta en ese momento de que el dron estaba siendo seguido, porque luego avanzó hacia el Noroeste a gran velocidad y ascendió, con el helicóptero y otro helicóptero LE siguiendo el rastro. El helicóptero comenzó a ascender y salió volando del área de TUS a unas 50 millas al Noroeste de la ciudad hacia el medio del desierto de ninguna parte junto a la mina al Oeste de KAVQ. Fue visto por última vez escalando 14,000′ y hacia abajo el cielo, donde desapareció. Los helicópteros permanecieron en VMC [Condiciones meteorológicas visuales] obviamente, y uno permaneció durante aproximadamente una hora, para ver si reaparecía descendiendo, o si había algún vehículo conduciendo por el medio de la nada como el operador o como alguien potencialmente recuperando eso. Ninguno apareció. U90 informó a su cadena de mando de la FAA al respecto, pero eso es lo que he escuchado hasta ahora.

Interesante tanto en el alcance como en la altitud, tanto en términos de control en términos de línea de visión, como en la duración de la batería en lo que respecta a la resistencia de la cosa. Las preocupaciones de que se trate de tráfico aéreo y casi en el aire, así como de que se trata de una base de la Fuerza Aérea con aeronaves sensibles a la seguridad, son todas preocupantes. Definitivamente no es algo comercial listo para usar que uno compraría en la tienda local.

La pista de radar del helicóptero del Departamento de Policía de Tucson que persiguió al dron, un Bell 206B JetRanger II con el código de registro civil de EE. UU. N305PD, muestra que despegó del Aeropuerto Internacional de Tucson y voló hacia el borde del espacio aéreo sobre Davis-Monthan. Luego siguió al dron hacia el Noroeste lejos de la ciudad antes de regresar en círculos. Las fuentes han confirmado que este fue de hecho el helicóptero de la policía que se envió para ayudar al CBP AS350.

message-editor_1622568173289-tucsonpdhelotrackRADARBOX

Estos nuevos relatos agregan un detalle bastante significativo a la historia: que el misterioso dron avistado sobre Tucson fue visto por primera vez en el espacio aéreo adyacente a, o incluso sobre, la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan y luego voló a través de los confines de la base. Como tal, este incidente se sumaría al creciente número de incursiones recientes de drones que han ocurrido de manera preocupante en el espacio aéreo controlado por militares o cerca de instalaciones sensibles. De hecho, existe un precedente de que drones desconocidos que vuelan de noche estén interesados en la infraestructura energética crítica en Arizona. En septiembre de 2019, la Estación de Generación Nuclear Palo Verde cerca de Phoenix fue el sitio de lo que la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) describió como un «drone-a-palooza«, un incidente que permanece sin explicación hasta el día de hoy.

message-editor_1621876455348-tucsonkdmacreditskyvector.comSKYVECTOR.COM. Los espacios aéreos de Clase C que rodean el Aeropuerto Internacional de Tucson (KTUS) y Davis-Monthan AFB (KDMA)

Hasta ahora, el controlador del dron permanece sin identificar, al igual que el propio dron, que parece haber tenido capacidades avanzadas basadas en múltiples cuentas. Curiosamente, una parte de un informe policial que se emitió en un informe de noticias locales sobre el incidente señala que el observador en el helicóptero del Departamento de Policía de Tucson no pudo observar el dron cuando miraba a través de gafas de visión nocturna.

message-editor_1622579201658-tucsonnvgDOCUMENTO TPD KOLD / OFICIAL

Existe un precedente de cárteles de la droga que utilizan drones para transportar drogas y municiones a través de la frontera Sur, y se ha especulado que este pudo haber sido el caso en este caso, pero Tucson está a más de 50 millas de la frontera. Además, tiene poco sentido por qué los contrabandistas estarían interesados en un depósito de almacenamiento de energía o una Base de la Fuerza Aérea. También hay mucha actividad de aviones experimentales en el área, con múltiples pistas de aterrizaje de diferentes tamaños en las proximidades. Raytheon Missiles and Defense también opera una instalación al Sur de Tucson, pero este tipo de vuelo no programado cerca de un área metropolitana importante e incluso sobre una Base de la Fuerza Aérea y hasta niveles de vuelo, por encima de donde puede volar un helicóptero normal, está lejos de ser típico cuando se trata de pruebas de aviones experimentales. De hecho, es un comportamiento totalmente ilegal según las propias reglas de la FAA.

Cualquiera que sea el caso, la proximidad reportada del dron tanto a un aeropuerto internacional como a una base de la Fuerza Aérea es preocupante. La altitud reportada del dron y el hecho de que superó a dos helicópteros policiales también es preocupante, dada la creciente amenaza que representan los drones para la infraestructura crítica y las instalaciones de defensa.

Continuaremos investigando este extraño incidente e informaremos cuando sepamos más.

https://www.thedrive.com/the-war-zone/40756/new-details-emerge-on-the-highly-modified-drone-that-outran-police-helicopters-over-tucson

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