Alex Jackinson, el agente que vendió “Jadoo”

Alex Jackinson, el agente que vendió «Jadoo»

19 de mayo de 2021

JACKINSON1Como dijo John en la carta que publiqué la semana pasada, fue mencionado en varios libros, incluido Cocktail Party for the Author de Alex Jackinson. El libro de Jackinson es una memoria de sus diez años como agente literario, publicada por Challenge Press en 1964. Fue el agente de John en los años 50; asesoró a John sobre cómo escribir para revistas para hombres y, finalmente, vendió Jadoo a Julian Messner. Encontré una copia del libro (no es raro) y lo leí. Dedica el tercer capítulo a Jhon y lo encabeza con una pregunta que se les debe ocurrir a muchos lectores de Jadoo: «¿Cuán verdaderas son las verdaderas aventuras?» La respuesta, como era de esperar, es bastante complicada.

JACKINSON2Jackinson parece haber sido un personaje interesante. Provenía de una familia judía rusa, que emigró al Bronx en 1913. Su padre era cortador de ropa; su tío, Morris Terman, era editor y escritor activo en la política de izquierda y la literatura yiddish. El joven Alex se convirtió en un cortador como su padre (se especializó en pieles), pero se inspiró en los intereses literarios de su tío. Escribió (y vendió) trabajos en muchos géneros: poesía, letras de canciones, romance e historias de detectives. Abrió una agencia literaria en 1953 y simpatizaba especialmente con los pequeños editores y los escritores jóvenes. Comenzó ayudando a sus compañeros poetas a escribir comercialmente.

John se puso en contacto con Jackinson en 1954, recién salido del ejército y decidido a viajar y escribir. Jackinson pensó que los artículos de viajes de John no estaban lo suficientemente pulidos para las revistas elegantes como Post o Collier’s, y que necesitaba «un aprendizaje en los libros menores. Para él, eso significaba el grupo de hombres». Le dijo que había un mercado listo «para historias de aventuras en primera persona auténticas y emocionantes, de modo que los empleados atados a un sillón pudieran convertirse en Lowell Thomas«.

John estaba dispuesto y preguntó: «¿Cuánto debe ser verdad? ¿Cuánto se puede inventar? Jackinson respondió «con el conocimiento que tenía. No se debe ofrecer nada que pueda demostrarse que es incorrecto. Cada aventura tenía que leerse como si pudiera haber sucedido».

John se puso manos a la obra, escribiendo y reescribiendo. «Keel captó la «˜fórmula»™ muy hábilmente, y definitivamente hay una fórmula involucrada. Debido a que escribió de una manera que generó entusiasmo y debido a que estaba satisfaciendo una necesidad del mercado, los editores estaban listos para encontrarlo a mitad de camino». Después de que se publicaran varias piezas, Jackinson sugirió un libro, que John llamó primero Pattern for Adventure. Un lanzamiento temprano no llegó a ninguna parte; un año después, Jackinson sintió que tenía «algo que se podía someter» y organizó una reunión con Howard Goodkind de Julian Messner.

Goodkind estaba interesado, pero preguntó: «¿Cómo sabemos que este tipo no está mintiendo?» Era comprensiblemente cauteloso; algunos libros populares resultaron ser engaños, para gran vergüenza de sus editores: las memorias de Joan Lowell y Trader Horn, por ejemplo. Jackinson explicó que John mezcló realidad y ficción: «Ningún incidente se inventa, simplemente se construye dramáticamente a partir de algo que sucedió». Goodkind decidió tomar el libro y agregó: «Diré esto: ciertamente es un buen escritor».

Jackinson enfatiza: «Keel logró en meses lo que la mayoría de los escritores no logran en años», aunque, por supuesto, John había estado escribiendo en serio durante mucho más tiempo.

Cuando John regresó a Nueva York, Jackinson organizó el almuerzo con Goodkind, quien se sorprendió de que el supuesto espadachín fuera callado y «lo suficientemente delgado como para ser comparado con un plátano». Goodkind volvió a la cuestión de la veracidad del libro.

JACKINSON3AJACKINSON4AEntonces, el porcentaje de Jadoo que es cierto es sesenta u ochenta por ciento; haz tu elección. Pero el otro por ciento es el bordado; realmente tuvo esas aventuras. Jackinson también revela cuánto dinero ganó Jadoo. Comparándolo con los libros de sus otros clientes, dice: «A Jadoo le fue mucho mejor, pero muy por debajo de las expectativas. Con todas las ventas adicionales [de revistas], los ingresos totales de Keel fueron de alrededor de tres mil». En el último capítulo, resume la carrera de John después de eso: su posterior período de sequía, sus planes de viajar a Timbuktú o Yemen y su trabajo para la televisión. Su interés por los ovnis aún estaba por llegar.

El propio John escribió sobre este período en su artículo «Blood, Bosoms, and Baloney». También tenía una carpeta con la etiqueta «1955», en la que guardaba todas las historias que escribió ese año, con notas sobre las revistas que las compraron y lo que pagaron, así como comentarios de los editores. Aquí hay una nota de Jackinson sobre «Los hombres de los ojos de rayos X», que había sido rechazada por True. John lo reescribió y finalmente lo vendió a Man’s Challenge por $ 150. Como señala Jackinson sobre el éxito de John en el libro, «No fue fácil. Nada relacionado con la escritura lo es».

JACKINSON5http://www.johnkeel.com/?p=4669

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