Presentando… El UFOlogy Tarot (Génesis del Proyecto)
Red Pill Junkie
Hace varios años, mi amigo y colega Greg Bishop me invitó a unirme a un grupo ovni privado que estaba formando. Ahora, sé que si lees “grupo ovni privado” inmediatamente piensas en organizaciones oscuras en las que los denunciantes del gobierno filtran información confidencial a un grupo privilegiado de personas pero eso NO es lo que mi amigo tenía en mente en absoluto.
Verás, Greg siempre ha sido de la opinión de que las grandes organizaciones de ovnis a menudo están mal equipadas para abordar la complejidad del fenómeno: se vuelven demasiado rígidas en su pensamiento colectivo y, al final, se preocupan más por obtener fondos para mantener su excesiva burocracia inflada (por ejemplo, MUFON) en lugar de salir al campo e investigar informes, por lo que quería intentar un pequeño grupo de asociados de ideas afines y organizar sesiones regulares con ellos (del tipo virtual, en nuestro caso). Estas reuniones no solo estaban destinadas a charlar con amigos y compartir con ellos los últimos chismes relacionados con los ovnis; Greg también tenía la intención de juntar todo ese poder cerebral y dirigirlo a tareas muy específicas.
Fue durante una de esas sesiones de salón que Greg nos mencionó cómo siempre había fantaseado con una baraja de Tarot inspirada en la historia de la ufología. Greg ha estudiado el misticismo occidental durante muchos años (incluso se unió a una organización esotérica durante un tiempo), lo que le enseñó cómo el Tarot no es tanto un sistema de “adivinación” sino una herramienta para explorar áreas ocultas de tu propio subconsciente; razón por la cual pensó que usar investigadores y personalidades de los anales de la ufología no solo sería genial en un sentido fanboy, sino también permitiría al usuario ver a estos individuos desde una perspectiva diferente, como parte de un tapiz más amplio en el que el misterio de los ovnis ha terminado por dar forma a la vida de las personas que dedicaron su vida a estudiarlo (o aquellos que entraron en contacto con el Otro en circunstancias fortuitas) en la medida en que sus ideas o experiencias han moldeado la forma en que la sociedad en general percibe e interpreta el fenómeno en sí.
Cuando Greg propuso esta idea al grupo (creo que en realidad podría habérmelo mencionado en una conversación privada anteriormente) también fue en este momento que yo estaba pensando seriamente en cómo podría dejar mi huella en el campo de la ufología. Una vez que pasas bastante tiempo inmerso en el loco mundo de los platillos volantes y alcanzas un cierto nivel de visibilidad, la gente tarde o temprano empiezan a darte lata con la pregunta: “¿Así que cuando vas a escribir un libro, RPJ?”
La consulta es molesta por varias razones, entre ellas el hecho de que en un campo tan informal como la ufología parece que la única calificación que uno necesita para ser considerado un “ufólogo profesional” es tener al menos un libro publicado en su haber. No importa si fue a través de una empresa de autoedición o si todas las páginas están llenas de tonterías derivadas, si puedes pegar tu nombre en la portada de un libro de bolsillo espantoso, entonces BOOM: ¡eres un auténtico ufólogo, papi! Y no solo puedes exigir que ese título se incluya debajo de tu nombre si tienes la oportunidad de ser entrevistado para la televisión o un documental de cine, sino que también puedes llamar con confianza a personas como el Dr. Jacques Vallee o el difunto Stanton Friedman tus “compañeros”. (Sheesh…).
Es por eso que cada vez que alguien me lanza la pregunta al final de alguna mesa redonda de podcast o entrevista de radio, siempre escapé de la situación dando la misma respuesta una y otra vez: solo consideraré escribir un libro sobre ovnis cuando sienta que tengo algo genuinamente original que decir sobre el tema.
Y el problema con esa premisa, como mis compañeros nerds ovni saben muy bien, es que justo cuando crees que realmente has descubierto algo nuevo e interesante sobre el fenómeno, te arriesgas a abrir una copia amarillenta de algún libro agotado y ¡descubres que la misma “idea novedosa” se había propuesto décadas antes de que nacieras!
Con eso pesando mucho sobre mí, comencé a considerar que tal vez podría “dejar mi huella” combinando mis otros talentos, a saber, mis habilidades de dibujo. Ya había comenzado a hacer eso diseñando la portada de algunos libros sobre ovnis, como Reframing the Debate, y estaba tratando de crear un negocio de ropa a través de Zazzle para diseñar camisetas o tazas de café basadas en la cultura forteana de la misma manera que se conquistó la cultura pop por imágenes geek: las personas que nacieron después de los años 90 no pueden entender lo poco cool que era salir a la calle con una camiseta de superhéroe. Otros proyectos con los que estaba jugando eran la creación de una novela gráfica, algo en lo que tenía CERO experiencia, aunque las pocas personas a las que había mencionado la idea me advirtieron que sería una enorme cantidad de trabajo para una sola persona.
Así que ahora volvamos a la reunión de Skype cuando Greg sacó la idea de UFOlogy Tarot a nuestros compañeros miembros del salón. Todo el mundo se emocionó unánimemente con él; bueno… casi todo el mundo, porque sabía muy bien que sólo había una persona en el grupo en el que Greg estaba pensando para llevarse la parte más pesada del proyecto: yo.
Por mucho que el concepto me atrajera potencialmente, dudaba en aceptarlo porque (a) no sentía que tuviera las habilidades artísticas necesarias para llevarlo a cabo, y (b) no sabía que tendría los conocimientos y tiempo necesarios –el Tarot consta de MUCHAS, muchas cartas, en caso de que no lo supieras…
Greg, ya sea porque tenía más confianza en mis habilidades que yo… ¡o porque simplemente no tenía a nadie más a quien pedir! – me rogó que al menos lo considerara por un tiempo antes de negarme rotundamente. Lo pensé y finalmente acepté que empezaría por hacer una tarjeta; si el resultado final era un completo desastre, entonces eso sería todo. Elegir cuál sería la primera carta fue una obviedad: El Mago, que solo podía ser nada menos que… Jacques Vallee.
Antes incluso de empezar a dibujar la carta, que todos estamos de acuerdo en que debería basarse en la popular baraja de Tarot de Raider Waite, que puede ser la más fácil de reconocer para los laicos como yo, comenzamos a discutir entre el grupo cómo podríamos cambiar el simbolismo de la obra gráfica para adaptarse a la historia particular de nuestro Mago ovni. Vallee comenzó su carrera como astrónomo y más tarde en la vida se pasó a la informática, donde hizo importantes contribuciones en las redes informáticas cuando trabajó en el desarrollo de la primitiva ARPAnet, la precursora de nuestra Internet moderna. También estuvo involucrado con SRI y el controvertido programa de “espías psíquicos” de Stargate y, por supuesto, es famoso en todo el mundo por su libro fundamental Passport to Magonia, que propuso cómo el fenómeno ovni podría estar detrás de los antiguos mitos de encuentros de hadas y “naves de nubes” tripuladas por magos a los que se culpaba cada vez que se perdían cosechas durante la Edad Media. Por lo tanto, comenzamos a pensar en cómo podríamos insertar todos estos sutiles “huevos de Pascua” en la obra gráfica que se convertiría en una historia oculta codificada de la ovnilogía.
Al mismo tiempo, comencé a pensar en el estilo de arte que quería emplear para las cartas, realmente no me considero alguien con un estilo muy definido, a diferencia de la mayoría de los artistas reconocidos, pero eso me da por otro lado la ventaja para atacar cualquier proyecto nuevo desde una perspectiva muy nueva. Recordé mi amor por los clásicos ilustrados de Pendulum Press que mi madre solía comprar para mí cuando era niño, y mi profunda admiración por Nestor Redondo y otros artistas filipinos poco conocidos que dibujaban y entintaban esas obras maestras.
Dos importantes fuentes de inspiración: la obra gráfica de Nestor Redondo (izquierda) y los grabados de Gustave Doré (derecha)
Sabía muy bien que no podía capturar el dominio de Redondo de plumillas y tintas por más que lo intentase (aunque tenía la ventaja del medio digital), pero aún podía usarlo como referencia sobre cómo abordar el arte lineal. También quería que mi obra tuviera un cierto sabor antiguo, como los grabados del artista francés Gustave Doré, en los que el volumen de las formas está informado y resaltado por el cuidadoso rayado trazado por el artista.
Al mismo tiempo, quería utilizar un uso contrastante de patrones de puntos de semitono y sombreado en escala de grises en la tradición de las publicaciones modernas de Manga. Soy un fan personal de A Bride’s Story de Kaoru Mori y encuentro que su uso de técnicas de entintado para aportar luz y textura a sus viñetas es absolutamente impresionante.
La obra gráfica de Mori, de su serie de novelas gráficas A Bride’s Story
Desde el principio quería emplear una paleta limitada de colores, en lugar de crear “mini cuadros” como muchas otras cartas del Tarot por ahí, incluso – (tonto de mi) pensaba tal estrategia hasta me ayudaría a ahorrar tiempo! (sí, claro LOL). Después de estudiar lo que había en el mercado, decidí que las tarjetas con la menor cantidad de colores parecían “más elegantes” y más sofisticadas; así que al final decidí hacer uso del arte lineal en blanco y negro con técnicas tradicionales de rayado cruzado para dar una cierta cantidad de volumen contenido a mis personajes, combinado con patrones de escala de grises y sombreado para aportar más texturas a la pieza, y solo para destacar algunos elementos importantes de la composición aquí y allá yo “haría trampa” y los pintaría de rojo –como la niña de la película La lista de Schindler.
Sin embargo, después de mostrar la obra de arte terminada a los miembros del salón, nuestro amigo David Metcalfe sugirió usar también el azul como fondo principal. Al principio estaba en contra de la idea, pero después de probarla tuve que admitir que él tenía razón y el azul fue agregado a regañadientes a mi paleta de colores austera.
El Mago fue la primera carta completada en nuestro proyecto de Tarot. Explicar todo el simbolismo involucrado en cada elemento de la obra de arte tomará (literalmente) un libro completo, que también es parte del proyecto.
Pose de referencia de mi sobrino tomada en casa de mis padres, usando un porta planos en lugar de un telescopio. El viejo disquete fue encontrado en la oficina en casa de mi papá porque, POR SUPUESTO, él todavía los guarda.
Una vez que me probé a mí mismo que realmente podía hacer esto, procedí a hacer un diseño adecuado para mis tarjetas. Nuevamente busqué una mezcla de estilos antiguos y modernos, y también me inspiré en los patrones geométricos que se encuentran dentro de los círculos de las cosechas inglesas cuyos creadores (humanos… perdón por estropear el misterio) les gusta emplear motivos de “geometría sagrada”, como la famosa Vesica Piscis encima del título de la tarjeta.
Y así comencé lentamente a trabajar en otras cartas. El Emperador fue la siguiente, y una vez más descubrir quién debería ser esa persona fue una tarea fácil para nuestro grupo: el difunto J. Allen Hynek, también conocido como el hombre que acuñó el término “Encuentros cercanos del tercer tipo”.
Versión completa de The Emperor. Observe el sillón de estilo de los años 50 que habría sido típico de la oficina de cualquier profesor universitario de la época.
Foto de referencia utilizada para la cara de Hynek.
Ilustración de las famosas “luces Naga” que se utilizaron como referencia para crear el “gas del pantano” detrás de nuestro Emperador de la ufología. Para bien o para mal, “gas de pantano” es otro término acuñado por Hynek que ha prevalecido en la ufología hasta el día de hoy.
La selección de The Lovers fue otra tarea fácil para nuestro grupo (aunque la composición final requirió algunos arreglos). La fuerza, por el contrario, resultó más difícil de precisar. Greg, con su conocimiento enciclopédico de la historia de los ovnis, terminó sugiriendo a Ann Druffel como un buen ejemplo de la fuerza femenina en un campo tradicionalmente dominado por investigadores masculinos, y sus constantes batallas con el súper escéptico Philip Klass nos dio la oportunidad de hacer una crítica en broma del “Big Bad Wolf” en ufología –aunque en este caso, retratado como un León Miedoso como homenaje al Mago de Oz.
La última carta que he podido completar hasta ahora: The Fool. Al igual que en las demás, cada elemento gráfico de la tarjeta cuenta una historia directamente relacionada con Whitley Strieber, ¡incluso los gatos!
Pasó el tiempo y me di cuenta de una terrible conclusión: la idea de completar el proyecto durante mi “tiempo libre” no era realista, por la sencilla razón de que los diseñadores independientes como yo rara vez tienen mucho tiempo libre a su disposición. Si trabajas en lugar de ser parte de un estudio o empresa, o estás haciendo algo que pagará las cuentas esta semana, o simplemente no estás ganando dinero y te estás endeudando.
Así que le dije al grupo: O nos las arreglamos para que yo pueda trabajar en el proyecto de UFOlogy Tarot a tiempo completo, sin otros conciertos secundarios y distracciones importantes, o veríamos la finalización de la baraja en AÑOS, si no abandonaba todo por completo.
Una campaña de crowdfunding parecía la solución ideal, aunque la mayoría de nosotros, con la excepción de Josh Cutchin, no teníamos experiencia en la creación de una. Greg comenzó a estudiar los beneficios entre Kickstarter, Indiegogo y GoFundMe y a calcular los números de nuestros posibles gastos de impresión, junto con las recompensas para los patrocinadores; mientras que otros eligieron otras asignaciones: David Metcalfe y Susan Demeter estarían a cargo de escribir las entradas para explicar las tarjetas para un libro adjunto, mientras que Josh se encargaría de la edición final, así como un folleto más pequeño que se incluiría con el mazo de cartas*. Greg se encargaría de la campaña y el trato con el impresor, lo que me permitiría concentrarme en las cuestiones de diseño y arte.
Las habilidades de edición de video de Greg también se aprovecharían con un clip promocional que se configuró para la campaña. Incluso contamos con la ayuda del esposo de Susan, Massimo Teodorani, quien tuvo la gentileza de permitirnos usar una de sus composiciones musicales originales. Mientras tanto, me acerqué en silencio a varias personas a las que respeto en el mundo ovni/forteano y les pedí su apoyo. Mi más profundo agradecimiento a Greg y Dana Newkirk, John L. Tenney y Michael M. Hughes por otorgarnos anuncios publicitarios que podríamos usar en la campaña y por la emoción que expresaron cuando les mostré las tarjetas por primera vez.
También muchas gracias al Dr. Vallee y Whitley Strieber por su respaldo personal**.
Me enorgullece anunciar que, a pesar de que nuestra campaña de Kickstarter se lanzó ayer, está cerca de alcanzar la mitad de nuestro objetivo inicial.***
Obviamente, todavía necesitamos llamar a más personas para que el proyecto se realice por completo (con Kickstarter, si no alcanzas tu objetivo, obtienes NADA), así que si no lo has hecho y estás interesado en nuestro proyecto, te animo que hagas clic en él tan pronto como puedas y también nos ayudes a correr la voz a través de las redes sociales; y si logramos superar nuestra meta, eso nos permitirá idear nuevas formas de recompensar a nuestros patrocinadores y enriquecer el proyecto.
(*) Como se indica claramente en la página de Kickstarter y el video, el objetivo actual de esta campaña inicial consiste en terminar las 22 cartas correspondientes a los Arcanos Mayores. Tanto el estilo que elegí para representar las ilustraciones como la cantidad de elementos simbólicos que estamos “codificando” en las tarjetas simplemente no pueden permitirme como artista “apresurar” el trabajo, incluso si estoy comprometido con él las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Sabemos muy bien que el objetivo final es completar todo el mazo de Tarot, y aunque en algún momento se consideró usar un método menos intensivo solo para las cartas de Arcanos Menores (es decir, copiar/pegar elementos usando el software de diseño) al final sentí que no era justo para las personas interesadas en adquirir la baraja. Además, sería una completa oportunidad desperdiciada seguir honrando la rica historia de la ovnilogía, destacando algunos de los casos más importantes de la literatura: ¡piense en el avistamiento de Kenneth Arnold o el secuestro de Antonio Vilas Boas!
Les puedo asegurar, si nos apoyan en la fase inicial, completaremos la tarea.
(**) Greg tuvo la oportunidad de mostrarle personalmente la tarjeta de El mago al propio Jacques, porque pensamos que estaría interesado en el proyecto debido a su interés de toda la vida en el esoterismo occidental y las prácticas mágicas (consulte sus diarios Forbidden Science para obtener más información). Al principio, Jacques no mostró el entusiasmo que esperábamos, y eso puso en serio peligro el proyecto en su conjunto, pero una vez que Greg sacó su carta y le mostró mi obra gráfica, Vallee lentamente comenzó a cambiar de opinión. También le complació saber que su antiguo mentor J. Allen fue nuestra elección para El Emperador.
Y hablando de The Emperor, Greg también tuvo la oportunidad de mostrar una versión incompleta de la obra de arte al hijo de Hynek, Paul. Sus palabras después de ver a su papá sentado en su trono fueron más o menos, “¡No sé qué es eso, pero lo quiero una vez que esté hecho!”
En cuanto a Whitley Strieber, que también es muy conocedor del Tarot, Greg se sentó con él y le explicó el proyecto, por el que también mostró mucho entusiasmo. Cuando Greg le preguntó quién quería que estuviera en las cartas, ¡porque, por supuesto, necesitábamos incluir a Whitley Strieber en nuestro UFOlogy Tarot!, él mismo sugirió The Fool, que no podría haber sido una mejor selección. También ha visto la tarjeta, me han dicho, y quedó satisfecho con el resultado final, ¡lo que me da mucha alegría, por decir lo menos!
(***) Al día de hoy la campaña está cerca de alcanzar el doble de la meta original.
https://absurdbydesign.wordpress.com/2021/11/02/presenting-the-ufology-tarot-genesis-of-the-project/