El misterio de las centellas (650)

Desde que era un niño pequeño he estado fascinado por el clima, pero por desgracia he vivido toda mi vida en el sur de California, que recibe muy poco de los fenómenos meteorológicos interesantes. Pero de todos modos tengo tres historias de fenómenos meteorológicos extraños para compartir.

La primera ocurrió cuando yo tenía unos 7 u 8 años (alrededor de 1978) y estaba en Newport Beach, California, en el verano. Pocas veces hay lluvia en el verano aquí, y un aguacero es mucho más raro. Bueno, un día caluroso de verano en la playa, me di cuenta de una gran acumulación de nubes cúmulos en el horizonte suroeste, que era muy extraño. Esto terminó siendo la vanguardia de una tormenta tropical que se estaba moviendo con rapidez. A la mañana siguiente, estaba nublado y húmedo, y comenzó a rociar. A medida que la tormenta se movió a tierra, era bastante ruidosa con truenos y se podía ver unos cuantos relámpagos. Yo estaba en un sofá cerca de una ventana de la sala grande viendo la tormenta, cuando un rayo cayó a través del cielo, dejando a su paso una centella que flotó en el cielo por unos 3-4 segundos. Por supuesto, nadie más la vio, ni me creyó. He hecho algunas investigaciones y encontré que otros han tenido experiencias similares. Esta centella me pareció estar más arriba en el cielo, pero posiblemente estaba a sólo 30 pies de altura, más allá de algunos cables de teléfono. Honestamente, no puedo decir. Llovió como loco en la siguiente mitad del día, creo que cerca de 3 pulgadas, y recuerdo haber jugado en ella ya que era una lluvia cálida. Nunca voy a olvidar la centella, es un recuerdo vivo.

Mi siguiente experiencia fue en el área de Sunland-Tujunga, cerca de Pasadena, en torno a 1982, en octubre. Durante el día caluroso y seco no había habido ninguna advertencia de tormentas eléctricas. Mi hermano mayor y yo estábamos pasando el rato en la sala de estar a las 8 pm, cuando empezamos a ver algunos relámpagos sobre el Monte Lukens en la Sierra de San Gabriel Mountain. Salimos a la calle para comprobarlo, y se veía como una cubierta de nubes sobre las montañas había entrado en erupción en una tormenta o algo así. No era gran cosa. Sin embargo unas dos horas después empezamos a oír más truenos, salimos, y se podía ver una cubierta de nubes con truenos y relámpagos en el Valle de San Fernando y sobre nuestras cabezas también. Aquí están las cosas raras… aún estaba seco en los niveles inferiores de la atmósfera, supongo <30% de humedad relativa, por lo que se trataba de una tormenta eléctrica que operaba en condiciones secas. El día había tenido un poco smog también. Los colores de los rayos saliendo de estas tormentas eran absolutamente increíbles, con rosa, verde, naranja, blanco y trazos amarillos. El rayo blanco era muy vivo, y el resto eran sombras pálidas de sus respectivos colores. Nos quedamos atónitos por los colores, y pensé que tenía algo que ver con las partículas de smog en la atmósfera. Un vecino conducía a eso de las 11 pm, dijo que había conducido justo arriba del centro de Los Ángeles, y había visto un rayo raro durante toda la subida. He escuchado un poco sobre un rayo de color extraño, pero este show fue sencillamente espectacular. Lo que sí conseguimos fueron unas pocas gotas grandes de lluvia pero por lo demás una tormenta eléctrica muy seca.

Por último, esto no es demasiado extraño, pero lo fue para mí de todos modos. Experimenté una micro ráfaga aquí en Long Beach, alrededor de 1999 en marzo. Estábamos en un patrón de tiempo inestable de primavera, era tarde, pero el tiempo había sido bastante tranquilo durante unas pocas horas, a excepción de algunas nubes que llegaban desde el océano. Yo estaba leyendo en una habitación trasera que tiene una gran ventana de corredera de cristal y miré hacia afuera y por alguna razón noté cómo se veía mi árbol de alcanfor de 30 pies, inmóvil como una estatua. El cielo se oscureció de repente, y una ráfaga violenta de viento soplaba desde el cielo increíblemente rápido, convirtiendo mi árbol de alcanfor en el patio trasero en una imagen serena de un árbol de 30 pies inclinándose en un ángulo de 60 grados. Mi pensamiento rápido primero fue «un tornado», pero luego me di cuenta de que era otra cosa. Corrí a la sala de mi casa, vi por la ventana más pequeña este viento seguía atacando la zona, entonces, de repente, quedó perfectamente tranquilo de nuevo. Corrí afuera en la calle (con) algunos vecinos, levanté la vista y vi al culpable, una nube de tormenta que se movía rápidamente con agitación. Ahora he llegado a aprender que este tipo de microrráfagas sucede por aquí de vez en cuando.

R. Stuart Campbell

Long Beach, CA USA