Pareidolia: vemos caras en lugares inusuales
Kim Ann Zimmermann, colaborador LiveScience
11 de diciembre 2012
Para algunos observadores, parecía un sándwich de queso a la plancha ordinario. Pero para la mujer de Miami que lo puso a la venta en eBay, y para algunas personas que lo vieron, había una imagen de la Virgen María quemada en esta merienda aparentemente run-of-the-mill.
El fenómeno psicológico que hace que algunas personas vean una imagen vaga o al azar o escuchen un sonido como algo significativo es conocido como pareidolia.
La prueba de Rorschach utiliza la pareidolia en un intento de profundizar en el estado mental de una persona.
Crédito: Dominio público
La palabra se deriva del griego para, que significa algo defectuoso, malo, en lugar de, y el sustantivo eidolon, es decir, imagen, forma o forma. Pareidolia es un tipo de apofenia, que es un término más general de ver patrones en datos aleatorios.
Algunos ejemplos comunes es ver una imagen de Jesús en las nubes o una imagen de un hombre en la superficie de la luna.
Ejemplos famosos de pareidolia
Un buen ejemplo de pareidolia y su conexión con las imágenes religiosas es la Sábana Santa de Turín, una tela con la imagen de un hombre – que algunos creen que es Jesús – que parece haber sufrido un traumatismo en consonancia con la crucifixión. La imagen negativa fue observada por primera vez en 1898, en el negativo de la placa fotográfica del fotógrafo aficionado Secondo Pia, quien se le permitió fotografiarla mientras estaba siendo exhibida en la catedral de Turín.
Algunos visitantes de Santa María en Rathkaele, Irlanda, dicen que un tronco de un árbol fuera de la iglesia tiene una silueta de la Virgen María.
El daño que sufrió la Pedra da Gávea, una enorme roca afueras de Río de Janeiro, Brasil, creó la impresión que muchos interpretan como una cara humana.
Mucha gente pensó que las imágenes tomadas en 1976 por la misión Viking 1 mostraban una cara en Marte que podrían haber sido los restos de una antigua civilización.
En septiembre de 1969, los teóricos de la conspiración afirmaron que algunos discos de los Beatles contenían pistas sobre la supuesta muerte de Paul McCartney. Muchos oyeron las palabras Paul is dead, cuando la canción «Strawberry Fields Forever» era tocada al revés, un proceso conocido como backmasking. Se trata de una leyenda urbana común a menudo repetida en la actualidad.
En 1977, la aparición de Jesucristo en una tortilla de harina fijó el estándar internacional para el avistamiento de milagros. Ocurrió en la pequeña localidad de Lake Arthur, Nuevo México, a 40 minutos al sur de Roswell.
Diane Duyser de Miami vendió un sandwich de queso a la plancha, de 10 años de edad, que dijo llevaba la imagen de Jesús, por $ 28,000 en eBay en 2004.
En 2004, Steve Cragg, joven director de la Memorial Drive United Methodist Church en Houston, Texas, descubrió un ganchito que se parecía a Jesús.
Donna Lee, de Toledo, Ohio, vio la imagen de Jesús en una pierogi se preparaba el domingo de Ramos de 2005.
En 2007, en Singapur, un callo en un árbol parecido a un mono, llevó a los creyentes a rendir homenaje al «dios Mono».
Un bollo de canela que llevaba una figura parecida a la Madre Teresa fue descubierto por primera vez en el Café Bongo Java en Belmont, Tennessee. Fue exhibido durante unos 10 años, hasta que fue robado el día de Navidad en 2007.
En 2012, mucha gente hizo una peregrinación a un árbol en la calle 60 y la Avenida Bergenline en West New York, NJ, para ver una cicatriz en un árbol que algunos creían que parecía la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, una representación de la Virgen María.
¿Por qué sucede la pareidolia
Hay varias teorías en cuanto a la causa de este fenómeno. Los expertos dicen que la pareidolia proporciona una determinación psicológica de muchos engaños que involucran los sentidos. Creen que la pareidolia podría estar detrás de numerosos avistamientos de ovnis, Elvis y el monstruo del Lago Ness y escuchar mensajes inquietantes en los discos cuando se tocan al revés.
La pareidolia a menudo tiene connotaciones religiosas. Un estudio realizado en Finlandia encontró que las personas que son religiosas o creen firmemente en lo sobrenatural son más propensas a ver caras en objetos inanimados y paisajes.
Carl Sagan, el cosmólogo y escritor estadounidense, hizo el caso de que la pareidolia es una herramienta de supervivencia. En su libro de 1995, «El mundo y sus demonios – La ciencia como una vela en la oscuridad», ha argumentado que esta habilidad de reconocer caras a distancia o con mala visibilidad era una técnica importante de supervivencia. Si bien este instinto permite a los seres humanos juzgar al instante si una persona que se acerca es amigo o enemigo, Sagan señaló que podría dar lugar a una mala interpretación de algunas imágenes al azar o patrones de luz y sombra identificándolos como caras.
Leonardo da Vinci escribió sobre la pareidolia como un recurso artístico. «Si se fija en las paredes salpicadas de diferentes manchas o con una mezcla de diferentes tipos de piedras, usted estará a punto de inventar una escena que será capaz de ver en ella un parecido a los diversos paisajes adornados con montañas, ríos, rocas , árboles, llanuras, valles amplios y diversos grupos de colinas», escribió en un pasaje en uno de sus cuadernos de notas.
A veces los artistas usan este fenómeno en su beneficio mediante la incorporación de imágenes ocultas en sus trabajos. Los observadores suelen ver otros objetos en las pinturas de flores de Georgia O’Keeffe, por ejemplo.
En 1971, el escritor e intelectual letón Konstantin Raudive detalló lo que él creía era el descubrimiento del fenómeno de voz electrónica (EVP). EVP que se ha descrito como «pareidolia auditiva». Las denuncias de los mensajes ocultos en la música popular también se han descrito como pareidolia auditiva.
La prueba de Rorschach utiliza la pareidolia en un intento de profundizar en el estado mental de una persona. Dado que las tarjetas se han diseñado sin ninguna imagen específica en mente, este es un ejemplo de «pareidolia dirigida».
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