El dinosaurio vivo, y las expediciones que no lo encontraron
Desde 1909, la gente ha estado buscando al Mokèlé-mbèmbé. Pero sin mucha suerte…
Aliya Whiteley
27 06 16
Vive en la cuenca del río Congo, es de un tamaño enorme, y sin embargo nunca se le ve. Las tribus locales han descrito un animal de color marrón o gris tan grande como un elefante con un cuello largo y curvado y una cola. A menudo se dice que vive en el agua y, sin embargo también se ha pensado que deja huellas enormes de tres dedos en la tierra. ¿Podría existir realmente la criatura legendaria conocida como Mokele-mbèmbé? ¿Podría ser un dinosaurio viviente, como algunos criptozoólogos han sugerido?
Con una propuesta tan intrigante como la búsqueda de un saurópodo respirando no es de extrañar que ha habido muchas expediciones que han ido en busca del Mokèlé-mbèmbé a lo largo de los años, y tal vez incluso menos sorprendente que ninguna de ellas lo ha encontrado. He aquí un vistazo a algunas de las expediciones al Congo que nunca han llegado a casa con un premio de dinosaurio en el remolque:
1909: Carl Hagenbeck, un comerciante de animales alemán que suministraba a muchos parques zoológicos y circos, publicó su libro Beasts And Men acerca de sus aventuras recorriendo el mundo en busca de fauna exótica. Una sección detalla su expedición a Rhodesia en busca de una criatura descrita como «medio-elefante, mitad dragón». Hagenback pensó que podría haber sido una especie de brontosaurio. Los diarios europeos y estadounidenses tomaron la idea y la imaginación del público se aferró a la idea de un dinosaurio africano vivo.
1919-1920: El Instituto Smithsonian envió una expedición al interior de Ãfrica en busca de especímenes de animales y plantas, acompañada por un equipo de cámara. Al parecer, fueron encontradas grandes extensiones de un animal no identificado a lo largo de la orilla del río, y se escuchó un crepitar misterioso. El fotógrafo Homer L. Shantz documentó la expedición; sus fotografías y notas están en manos de la Universidad de Arizona, y están disponibles para verse online.
1932: Ivan T. Sanderson es una figura clave en la criptozoología (el estudio de los animales ocultos); inventó el término a principios de 1940. Sólo unos pocos años antes, según él, mientras dirigía una expedición en Camerún, para ver una enorme criatura de río con una cabeza tan grande como todo un hipopótamo. Los guías locales se referían al animal como «m’koo m’bemboo».
1980: A lo largo de la década de 1960 y 1970 el herpetólogo James H. Powell Jr planeó expediciones al Zaire, y recogió testimonios de una criatura parecida a un dinosaurio en la zona. En 1980 visitó el Norte del Congo y entrevistó a los locales que hablaron de una criatura bulbosa con un largo cuello y cola. Cuando les mostró dibujos de los saurópodos, por lo general, los identificaron como un animal vivo que podría ser el Mokèlé-mbèmbé, pero no se encontró ninguna evidencia más allá de la anecdótica.
1983: El biólogo Marcellin Agnagna llevó su expedición congolesa al lago Tele, e informó avistar al Mokèlé-mbèmbé en el mismo lago. Sin embargo, debido a la gran emoción de observar la legendaria criatura, Agnagna dijo que se olvidó de quitar la tapa de la lente de su cámara.
1988: Un equipo de la película japonés produjo aproximadamente quince segundos de película tomada durante la captura de imágenes aéreas para un documental sobre el lago Tele, afirmando que mostraba la existencia de Mokèlé-mbèmbé. La película es aparentemente débil y poco clara.
2006: La expedición de Milt Marcy al Congo no encontró a la criatura, pero volvió con más reportes de su existencia de la población local.
2009: La serie MonsterQuest de History Channel tomó la caza del dinosaurio elusivo, buscando en Camerún en esta ocasión. No hubo avistamientos, pero se tomaron lecturas de sonda de grandes formas submarinas.
2012: La Newmac Expedition tomó un enfoque moderno para la búsqueda del Mokele-mbèmbé – en cuanto al suministro de financiación, por lo menos. Una Kickstarter campaign crowd-funded una expedición, aunque se piensa que el plan fue abandonado poco después de su llegada al Congo.
Por lo que la búsqueda de la Mokèlé-mbèmbé continúa. ¿Podría existir? Bueno, incluso si no se encuentra, al menos, ha proporcionado a un montón de gente emocionantes viajes al extranjero en la búsqueda de él. Sin duda, hay muchos más por venir.
http://mentalfloss.com/uk/myths/39956/the-living-dinosaur-and-the-expeditions-that-didnt-find-it