El ovni de Cash-Landrum: la imagen verdadera
16 de abril de 2020
Curt Collins
Este artículo apareció originalmente en la edición de febrero de 2014 de la revista UFO Today, pero desafortunadamente el formato no permitió todas las imágenes utilizadas como evidencia de apoyo, o para las tres versiones del ovni Cash-Landrum ilustradas por Christian Lambright. Aquí por primera vez está el artículo completo.
El incidente de Cash-Landrum: llegar a la verdadera imagen
Por Curtis L. Collins
Me gustaría llegar al fondo del asunto Cash-Landrum. La historia allí se refiere a Betty Cash, Vickie Landrum y el nieto de Vickie, Colby. Los tres regresaban de un juego de bingo cuando vieron un (objeto) brillante arrojando llamas sobre ellos en el cielo. Detuvieron el automóvil para observar esto, y cuando se alejó, supuestamente vieron unos veintitrés helicópteros escoltándolo. Después de llegar a casa, hubo todo tipo de efectos fisiológicos: se les hincharon los ojos, se les cayó el pelo, desarrollaron ampollas, estaban nauseabundos y débiles. El evento alteró completamente sus vidas.
Dr. J. Allen Hynek, Revista OMNI, febrero de 1985
El encuentro del 29 de diciembre de 1980 cerca de Huffman, Texas, es uno de los casos más conocidos y bien documentados en la historia de los ovnis. Gran parte del atractivo perdurable de este dramático e intrincado caso se debe a la investigación de este por parte de profesionales aeroespaciales altamente acreditados. La imagen que se formó durante su trabajo de caso inicial moldeó permanentemente la forma en que se ve y se entiende el caso. Necesitamos mirar hacia atrás para abrir el caso para examinar cómo se desarrolló esa imagen.
Fue durante la segunda estadía en el hospital de Betty Cash por una misteriosa enfermedad en enero de 1981 que comenzó a surgir la historia del encuentro. Vickie Landrum había estado haciendo llamadas, tratando desesperadamente de obtener ayuda y respuestas. Querían saber: qué era el objeto, cómo las había herido y quién era el responsable. Cuando vieron que los helicópteros seguían el objeto, se convencieron de que se trataba de algún tipo de operación militar, y luego razonaron que el gobierno de los EE. UU. tendría conocimiento de él e información que podría ayudarlas. Cuando Betty Cash fue dada de alta del hospital, se unió a los esfuerzos de Vickie para comunicarse con alguien que pudiera ayudar o brindar respuestas. Después de algunas dificultades y retrasos, Betty contactó a John F. Schuessler, y comenzó a investigar el evento como un caso de ovni.
John Schuessler trabajó para McDonnell Douglas en el Centro Espacial Johnson de la NASA. Tenía un interés privado en objetos voladores no identificados y fue miembro fundador de MUFON (la Mutual UFO Network), sirviendo como su subdirector. En 1976 fundó el Proyecto VISIT (Vehicle Internal Systems Investigative Team), un grupo de investigación con sede en Houston que consistía principalmente en ingenieros aeroespaciales y otros profesionales que, en su tiempo libre, aplicaron su experiencia técnica al estudio de vehículos aéreos no tripulados o vehículos espaciales no identificados.
Schuessler comenzó entrevistando a Betty Cash sobre los eventos, tomando fotografías de sus heridas y examinando su automóvil. Vickie y Colby Landrum fueron entrevistados una semana después, seguido de un viaje con ellos a la escena. En este momento, Betty se había mudado a Alabama para que su madre fuese atendida y no estaba disponible para participar en más investigaciones físicas. Schuessler compartió su informe preliminar en marzo de 1981 con las principales organizaciones de ovnis, pero la investigación continuó.
John Schuessler de MUFON. A la izquierda, Vickie, Colby Landrum y Betty Cash posan junto al auto de Schuessler.
Otros miembros del Proyecto VISIT participaron en la búsqueda de testigos adicionales e investigaron la fuente de los helicópteros. Schuessler también solicitó al Dr. Peter Rank, un radiólogo asociado con MUFON, que analizara los registros médicos para determinar si la radiación podría haber estado involucrada en el encuentro. La naturaleza de las lesiones de los testigos se convirtió en un tema controvertido; fueron citados como prueba del encuentro y, sin embargo, los registros médicos que los documentaron fueron retenidos. La falta de voluntad del investigador principal para permitir el acceso a los materiales del caso ha sido durante mucho tiempo un tema de crítica tanto de los escépticos como de los proponentes de los ovnis.
Bosquejo previo a la hipnosis basado en el testimonio de testigos de Kathy Schuessler
Durante los siguientes meses, la atención de los medios continuó creciendo y formó una extraña relación con el caso. Los medios de comunicación parecían tomar la iniciativa en la producción de nueva información y desarrollos. Las súplicas en la cobertura de noticias para que cualquier testigo adicional se presentara arrojó algunos resultados: los encuestados afirmaron haber visto un ovni o algunos helicópteros. La participación del programa de televisión «That»™s Incredible!» condujo a dos nuevos desarrollos. Los médicos examinaron a los testigos en el Hospital Metodista de Houston, y Vickie Landrum fue interrogada bajo hipnosis por el investigador de secuestros Dr. R. Leo Sprinkle. Ninguno de los dos produjo soluciones claras. Si bien hubo poco progreso en el caso, hubo mucha actividad, y continuó pareciendo prometedor. Los testigos seguían buscando sus respuestas y cooperaron, soportando la publicidad con la esperanza de que esto condujera a obtener ayuda.
Vickie y Betty no se contentaron con dejar que otros hicieran todo el trabajo, y a fines de julio de 1981, parecía que sus esfuerzos comenzaban a mostrar resultados. El senador Lloyd Bentsen respondió por carta a Betty, aconsejándole que se contacte con la Base de la Fuerza Aérea Bergstrom para presentar un informe y reclamar daños, declarando que «… estarán más dispuestos a ayudarlo de cualquier manera posible». Betty tomó un vuelo a Texas y, junto con Vickie y Colby, hicieron un largo viaje a Austin para visitar la base. Sus esperanzas y expectativas eran altas, tal vez de manera poco realista, debido al tono efusivo de la carta. Los funcionarios de la base simplemente les preguntaron sobre los eventos, luego explicaron que la Fuerza Aérea ya no investigaba los casos de ovnis. A las testigos se les dijo que no había nada que la Fuerza Aérea pudiera hacer más allá de proporcionarles formularios de reclamo por daños. Estaban profundamente decepcionadas, y resultó ser solo un evento en una larga serie de falsas esperanzas.
Mirando hacia atrás, ahora podemos ver que para el otoño de 1981 la investigación de VISIT había alcanzado su punto máximo, pero el interés de los medios en el caso no. Schuessler presentó el caso por primera vez en la conferencia del Center for UFO Studies (CUFOS) en septiembre. En su conferencia resumió el caso, describiendo los eventos hasta la fecha, ofreciendo muchos detalles nuevos, incluida una nueva descripción física del misterioso objeto. Schuessler lo declaró como un «… gran ovni brillante … El aspecto inusual de la cosa era su forma de diamante. Pequeñas luces azules rodeaban el centro y las puntas del diamante parecían estar cortadas. La luz del objeto era intensa e iluminaba toda el área».
(Mimi Hynek, ed. The Spectrum of UFO Research. Chicago: J. Allen Hynek Center for UFO Studies, 1988).
Cuando el caso apareció en el MUFON UFO Journal de noviembre de 1981, fue acompañado por una ilustración de Kathy Schuessler. La imagen mostraba un ovni en forma de diamante brillante y claramente definido con un anillo de luces alrededor de su centro. La descripción y la imagen de Schuessler sirvieron como el equivalente ovni de un boceto policial, o «cartel deseado», y efectivamente se convirtió en la cara del caso.
La ilustración posterior a la hipnosis de Kathy Schuessler con el anillo de luces azules
La ilustración de Schuessler apareció a continuación en la presentación y el folleto del Simposio MUFON de 1982 en julio y nuevamente más tarde para la portada del MUFON Journal de septiembre de 1983. El concepto de «diamante iluminado» se repitió en toda la literatura sobre ovnis, y comenzaron a aparecer versiones del ovni de otros artistas con un anillo de luces. Más tarde, John Schuessler comenzó a usar una segunda pintura de su esposa que presentaba una versión más ovalada del ovni. Esta pintura fue utilizada por Schuessler en sus numerosas presentaciones de diapositivas y conferencias sobre el caso, y más tarde como la ilustración de portada de su libro, The Cash-Landrum UFO Incident. Cuando el programa de televisión de horario estelar Unsolved Mysteries presentó el caso, basó su representación del ovni en el informe de Schuessler, presentándolo a millones de espectadores. La imagen del diamante de otro mundo jugó un papel decisivo en el caso.
Otro subproducto de la cobertura de los medios fue el departamento de investigación del Inspector General del Ejército sobre si los helicópteros del Ejército de los EE. UU. estuvieron involucrados en el incidente. En la primavera de 1982, el teniente coronel George C. Sarran pasó varios meses revisando las posibilidades y también viajó a Texas. Allí, se reunió con Schuessler, examinó las pistas frías y entrevistó a los testigos disponibles. Sarran consideró que los testigos eran creíbles, pero no encontró evidencia que sugiriera alguna participación del Ejército.
Los formularios de reclamo por daños obtenidos en la base de la Fuerza Aérea de Bergstrom finalmente entraron en juego a fines de 1982 cuando Peter Gersten, el extravagante «Abogado ovni», los presentó en nombre de las testigos. Cuando se negaron los reclamos, intentaron presentar una demanda civil contra el gobierno de los Estados Unidos, un proceso contencioso que se prolongó durante los próximos años. Esto resultó ser otra falsa esperanza, ya que nunca se reunieron suficientes pruebas para satisfacer a un tribunal. Las testigos quedaron profundamente decepcionadas cuando en agosto de 1986 se desestimó el caso sin ir a juicio. La cobertura mediática del caso se desvaneció.
Mientras que el desarrollo de la demanda estaba en los titulares, el investigador y artista de ovnis Chris Lambright trató de comunicarse con las testigos para obtener otro tipo de testimonio. Lambright buscó pintar ilustraciones técnicamente precisas de los encuentros con ovnis más creíbles. Su primera pintura fue del clásico avistamiento de 1964 en Socorro, Nuevo México, por el oficial de policía Lonnie Zamora. Allí, Lambright utilizó mediciones de los informes oficiales con la cooperación directa, el testimonio y la retroalimentación del testigo ocular. Quería aplicar los mismos métodos para representar el avistamiento Cash-Landrum.
La variedad de formas de ovnis de diamantes de Christian Lambright
Después de estudiar la literatura de casos, el primer paso de Lambright fue dibujar una serie de diferentes formas de ovnis de diamantes, que envió al investigador principal del caso, John Schuessler, pidiéndole que indicara cuál era el material más cercano. En cambio, Schuessler dibujó su propia forma de diamante e incluyó una nota sobre el anillo de la línea media que lo etiquetaba como «pequeños puertos o luces azules». Con este dibujo y las descripciones publicadas como referencia, Lambright esbozó una escena del encuentro, luego buscó a las testigos para más detalles.
El 10 de julio de 1985, Chris Lambright y su compañero investigador Tommy Blann visitaron a Vickie Landrum en su casa en Dayton, Texas, para una entrevista, que grabaron como referencia. Lambright abrió el MUFON Journal al artículo de Schuessler y preguntó: «¿Ves esta ilustración? Esto fue hecho por la esposa de John y parece que todo está brillando y tiene una serie de luces, puntos, agujeros o algo a su alrededor».
«No vi ningún punto … nada». Vickie sacudió la cabeza y explicó que Schuessler debió haber tomado las luces azules de la foto «Lite-Brite» de Colby del objeto.
El juguete Hasbro Lite-Brite tiene una pantalla con una cuadrícula de agujeros iluminados por una pequeña bombilla, lo que permite formar imágenes simples usando clavijas translúcidas de colores. Betty Cash luego describió cómo Colby estaba preocupada por dibujar el ovni durante semanas después del evento: «Vickie fue y le compró ese Lite-Brite, para tratar de ayudarlo … no podía permitirse el papel del cuaderno de notas que estaba pasando ese niño».
Lambright pasó a otros detalles del vuelo y las características físicas de la nave. Vickie describió cómo vieron originalmente solo una luz a distancia a través de los árboles. Cuando bajó para flotar sobre el camino, vieron llamas que descendían, aparentemente en algún tipo de angustia mecánica. El objeto se elevaría sobre los árboles en un chorro de fuego, y cuando las llamas disminuyeran, bajaría.
Lambright buscó una aclaración: «Cuando la cosa se apagó (las llamas disminuyeron), creo que la mayoría de la gente piensa que la cosa todavía brillaba como una bombilla».
«Â¡No no no! Estaba colgando allí», explicó Vickie.
Poco después, Lambright entrevistó a Betty Cash por teléfono. Le hizo a Betty preguntas similares sobre el ovni y cómo había sido representado.
«… mostraba varios pequeños azules … parecían ojos de buey o luces alrededor del centro del objeto … pero ¿no recuerdas haber visto algo así en el objeto en sí?»
«Â¡No señor!» Betty no había visto ni notado la ilustración. «No puedo imaginar qué imagen fue la que John puso en las luces azules». Ella continuó explicando que el primer dibujo del caso que había visto era una representación precisa.
Lambright preguntó: «En otras palabras, ¿era un objeto oscuro con fuego saliendo del fondo?»
«Correcto», respondió Betty.
Las testigos no eran técnicamente sofisticadas y tenían dificultades para describir lo que habían visto durante su terrible experiencia. La luz ardiente que provenía del fondo del objeto era cegadora, y las testigos tuvieron algunos problemas para expresar la diferencia entre la luz y el objeto que la producía. Vickie dijo: «Colby juró que parecía un gran diamante. No podía decir que estaba tan asustada por él … Se levantó y supe que estaba al menos a media milla o más a través de la parte principal de la luz. Era más grande que una torre de agua». (Schuessler, John F. The Cash-Landrum UFO Incident. La Porte: Geo Graphics, 1998, pp.42-43.) Parece que los investigadores originales estaban confundidos por esto e informaron que el ovni mismo era gigantesco y brillante.
Cómo y por qué se aceptó el «anillo de luces azules» es un poco más desconcertante. Vickie había explicado que Schuessler fotografió la imagen Lite-Brite de Colby, y parece que interpretó las clavijas de colores que ilustran el centro del ovni como un anillo de luces. Había otro ingrediente para las luces azules que Vickie no parecía recordar; algo se reveló cuando fue puesta bajo hipnosis.
El 11 de julio de 1981, el Dr. R. Leo Sprinkle sometió a Vickie Landrum a una hipnosis regresiva por la cobertura de la revista National Enquirer (y nuevamente por el programa de televisión de la red ABC That»™s Incredible!). El propósito de la hipnosis era intentar recuperar detalles adicionales sobre el avistamiento. Durante la sesión, se produjeron dos nuevos detalles: el ligero aroma a fluido y la primera mención de las luces azules. Se informa que Vickie dijo: «Tenía algo de azul … Parecían pequeñas luces». (Schuessler, 1998, p.134)
John Schuessler aceptó el material de hipnosis como evidencia genuina, incorporándolo al caso como testimonio adicional de testigos. Interpretó que el ligero olor a fluido era el olor a combustible del helicóptero y las luces azules como un anillo alrededor del fuselaje del ovni. La historia de la hipnosis se combinó con la imagen de Lite-Brite y el brillo equivocado para formar una imagen compuesta. Nació una nueva imagen del ovni, no de lo que vieron o describieron los testigos, sino de un colorido, gigantesco y reluciente vehículo espacial no identificado similar a los de Encuentros Cercanos del Tercer Tipo de Steven Spielberg.
No hubo declaraciones públicas de las testigos originales de un ovni brillante con luces azules, ni antes ni después de la hipnosis. Vale la pena revisar el primer testimonio para examinar lo que pudieron describir.
Betty Cash, a principios de febrero de 1981: «No pudimos acercarnos lo suficiente como para detectar qué era la figura. O no podía al menos, las luces eran demasiado brillantes en mi vista». Más tarde agregó: «… este objeto brillante que hizo que el cielo se dividiera y parecía que el mundo se estaba acabando. Era un rojo muy brillante … (Vickie) miró por el cristal, pero dijo que la luz era demasiado brillante para que ella viera gran parte de la figura …», (Schuessler, 1998, pp. 39, 253).
Vickie Landrum: (Vickie le dijo al periodista) Colby insistió en que tenía «forma de diamante», y que «la luz que provenía de él era como si alguien estuviera en tu ojo alumbrándote con una linterna. Tal vez podría ver mejor desde el auto o algo así, pero no podíamos decir que no tenía forma. La luz que brillaba iluminaba todo el camino como si le prendiera fuego».
Gordon, C. (1981, 22 de febrero). «Dos mujeres comparten el terror de un encuentro misterioso», The Courier, p.1A.)
En los informes originales publicados no se mencionaban marcas o luces específicas en el ovni. Sin embargo, hubo algunos informes de ovnis en Texas y otras áreas antes y después del incidente, algunos de los cuales involucraron ovnis con luces. VISIT buscó comparaciones y conexiones entre el avistamiento Cash-Landrum y algunos de los otros incidentes, especialmente los avistamientos separados de Glenda y Jerry McDonald también de Dayton; Frank Chinn de Echols, KY. (Schuessler, 1998, pp. 74, 75, 314, y Brookesmith, Peter, ed. The Age of the UFO. Orbis Publishing, Londres, 1984, pp. 160-161.)
Cuando se les pidió que repitieran la historia para el público, los medios y los investigadores, Betty y Vickie aceptaron gradualmente la descripción «en forma de diamante» de Colby y comenzaron a usarla ellas mismas para hablar sobre lo que habían encontrado.
Testimonio de un testigo resumido del primer informe de VISIT:
«Betty describió el objeto como una luz extremadamente brillante sin una forma distinta, Vickie dijo que era oblongo con una parte superior redondeada y un punto en la parte inferior, mientras que Colby dijo que tenía forma de diamante». (Lorenzen, C. (septiembre 1981) Quemaduras siguen incidente de ovni. The APRO Bulletin Vol. 29, No. 8, p. 2.)
Vickie Landrum: «Tenía forma de diamante y era tan alto como una torre de agua. Era de un color metálico opaco, y simplemente flotaba allí». (Horswell, C. (1981, 25 de septiembre) Agencias estatales y privadas que investigan las afirmaciones de encuentros con ovnis. The Houston Chronicle, p.1A.)
Colby hizo muchas fotos del ovni, y una que dibujó con Vickie de marzo de 1981 se reprodujo en el libro de Schuessler (página 237). Muestra un objeto en forma de diamante sin rasgos que arroja llamas hacia abajo. Betty Cash también dibujó el ovni durante la entrevista en la Base Bergstrom de la Fuerza Aérea. También representa un objeto en forma de diamante sin rasgos que arroja llamas hacia abajo. Vickie firmó el dibujo, aceptando que era correcto.
Con el caso legal perdido, la historia de las testigos fue absorbida en el cuerpo de la tradición ovni, convirtiéndose en poco más que una parábola sobre los males de un encubrimiento por parte del gobierno de los EE. UU. En el camino, no se hizo una pregunta crucial: ¿cómo se distorsionó algo tan básico como la descripción del ovni y luego se registró de manera inexacta en el historial del caso?
A medida que las computadoras personales se hicieron más frecuentes, se desarrolló la Computer UFO Network. Originalmente concebida como un tablón de anuncios en línea; Chris Lambright se unió a ellos y dirigió la implementación del sitio web de CUFON. El sitio recopiló y archivó material importante sobre ovnis, incluidos los documentos del caso Cash-Landrum. En 1994, Betty Cash les proporcionó una cinta de la entrevista crucial de Bergstrom AFB de 1981, que documentaba el extenso testimonio de los testigos a los oficiales militares estadounidenses. CUFON publicó una transcripción de la entrevista en línea, haciéndola pública por primera vez.
También en 1994, Lambright discutió brevemente sus entrevistas con Vickie y Betty en un foro ovni de Internet. Mencionó la discrepancia de la imagen y los detalles del ovni como una indicación de que podría haber otros problemas en la investigación original del caso. En 2003, Rebecca Keith compartió el mensaje de Lambright en el foro del investigador británico James Easton, donde podría encontrar una audiencia más amplia. Diez años después, me encontré con los comentarios de Lambright allí, y lo rastreé para obtener los detalles. Continuamos correspondiendo con el caso, y recientemente me dijo:
«Nunca terminé la pintura al óleo que le mostré originalmente a Vickie Landrum, aunque creo que todavía está almacenada en algún lugar … más recientemente probé una interpretación usando un programa 3D … y tienes una gran idea de cómo efectos de luz en toda la escena. Todavía se adivina cuán brillantes eran realmente las llamas y cuán rojizas eran, etc. Lo que se vuelve obvio es cuán oscuro habría sido un objeto gris oscuro en el cielo, y trae a casa lo que Vickie dijo que si no hubiera sido por las llamas que tal vez no lo hubieran visto en absoluto».
Lambright completó dos variaciones de la escena, mostrando diferentes grados de iluminación de las llamas Este es un esfuerzo único de Lambright, finalmente una representación realista de la escena según lo descrito por las propios testigos.
Ilustraciones con derechos de autor Christian P. Lambright
Versión 1: Toda la iluminación proviene de las llamas hacia abajo, que se muestran aquí casi inactivas.
Versión 2: las llamas se vuelven más poderosas a medida que el objeto se eleva
Versión 3: otra vista, que representa la luz cegadora que iluminó todo el bosque
Con la documentación de que la descripción del ovni circulada fue un error, surgen dudas sobre cómo se recopilaron, evaluaron y representaron otros datos. No hubo una investigación policial o de la Fuerza Aérea al comienzo de este caso, y la única documentación fue el escurridizo historial médico de Betty Cash. Sobre todo con lo que tenemos que trabajar es la cobertura de los medios y las partes de la investigación de VISIT que John Schuessler decidió compartir. El caso Cash-Landrum merece una nueva mirada y debe reabrirse.
El paso del tiempo cierra algunas puertas, pero otras pueden abrirse. Betty Cash murió en 1998 y Vickie en 2007, dejando solo a Colby Landrum como testigo principal. El personal del helicóptero que participó en la operación está llegando a la edad de jubilación y ahora podría discutir este caso sin temor a riesgos para sus carreras militares. Otros que estuvieron involucrados todavía pueden estar vivos, y es posible que documentos del gobierno que alguna vez fueron secretos ahora podrían estar disponibles. El archivo de caso VISIT también debe abrirse para cualquier derivación fría que pueda proporcionar. Todavía hay esperanza de que la cortina del secreto se pueda separar para proporcionar lo que los testigos han luchado tan difícil de encontrar: respuestas.
Actualización: el informe original de VISIT de John Schuessler ya está disponible, junto con muchos otros documentos sobre el caso. Ver:
The Cash-Landrum UFO Case Document Collection
Un agradecimiento especial a Christian P. Lambright, cuya aportación fue invaluable. Las entrevistas de Chris con los testigos, las obras de arte, la investigación y el conocimiento proporcionaron la base para este artículo. Chris tiene un sitio web http://www.xdeskpublishing.com/, donde se puede encontrar más información en su libro, X Descending.
https://www.blueblurrylines.com/2020/04/the-cash-landrum-ufo-true-picture.html
