Setas del Círculo de las Hadas: La materia de la literatura y la leyenda
Nov 23, 2022
Rosemary Giles
Crédito de la foto: Fine Art Photographic Library/ Corbis/ Getty Images/ Recortada
Imagina esta escena: estás caminando por un pintoresco bosque con el canto de los pájaros en la distancia y el Sol brillando en tu nuca, cuando te encuentras con un intrigante anillo de setas enclavado entre los árboles. Su primer instinto es probablemente ir a investigar esta extraña visión. Sin embargo, si hay que creer en el folclore, tu primer pensamiento debería ser huir de estas setas en forma de círculo de hadas.
Durante siglos, las apariciones de este tipo en todo el mundo se han relacionado con el nefasto trabajo de las hadas, las brujas o incluso el Diablo, aunque hay quienes creen que los círculos son una señal de buena suerte. Los círculos de hadas han sido uno de los principales focos del folclore a lo largo de la historia, extendiéndose a otros medios como la literatura y el arte.
La ciencia detrás del mito de los círculos de hadas
A pesar de la prevalencia de los círculos de hadas en la leyenda y la literatura, los científicos saben ahora que no se forman debido a una molesta fuerza sobrenatural, sino que son causados por patrones de crecimiento de hongos. Los círculos de hadas o anillos de hadas crecen a partir de diferentes tipos de hongos que habitan en el suelo y que descomponen la materia orgánica y crecen en forma de anillo desde su punto de partida. Las raíces del hongo se extienden uniformemente en todas las direcciones y, a medida que el hongo envejece, las partes del centro mueren. Esto crea un anillo sobre el suelo, que continuará extendiéndose hacia fuera.
Círculo de hongos en un bosque. (Crédito de la foto: Henk Monster/ Wikimedia Commons/ CC BY 3.0)
Hay aproximadamente 50 tipos diferentes de hongos que se sabe que crean círculos de hadas. Aunque su formación puede explicarse científicamente -y por lo tanto es poco probable que los círculos de hadas sean causados por algo misterioso y místico- eso no significa que sean completamente inofensivos. Se sabe que algunos de los hongos de los círculos de hadas son venenosos y pueden causar un gran daño a quienes los tocan.
Setas de círculo de hadas sin las setas
Si bien los círculos de hadas se forman comúnmente a partir de hongos, también hay otro tipo de anillo que es extremadamente común. Esta forma aparece en zonas en las que el anillo se perfila con hierba de un color diferente al resto, ya sea mucho más claro o mucho más oscuro. Aunque no hay setas visibles en este tipo de círculo de hadas, los hongos seguían participando en su formación.
Anillo de hadas sin setas fácilmente visibles en el patio del Trinity College de Cambridge. (Foto: Cmglee/ Wikimedia Commons/ CC BY-SA 4.0)
En este caso, la hierba tiene un color diferente porque las setas que había allí mataron la hierba que había debajo antes de morir. A continuación, actúan como abono para la siguiente capa de hierba que aparece. La fase del ciclo afecta al aspecto del círculo. Si las setas han muerto recientemente, la hierba estará muerta, pero si ha pasado mucho tiempo, la hierba habrá crecido en un verde brillante y bien nutrida.
Causas de los círculos de hadas, según el folclore
Los círculos de hadas han aparecido en todo el mundo y muchas culturas diferentes han ideado su propia manera de explicarlos. Aunque comúnmente se asocian con las hadas, hay muchas otras explicaciones para estos anillos especiales. En Austria, se decía que los anillos eran causados por dragones que quemaban los círculos en el suelo con sus colas. Una vez que los dragones habían hecho esto, nada podía crecer en la zona, excepto las setas.
Un niño y una niña en la linde del bosque viendo a las hadas bailar a su alrededor con paraguas de setas, 1920. (Crédito de la foto: GraphicaArtis/ Getty Images)
Los alemanes llamaban a la formación un hexenringe, un lugar donde se reunían las brujas. Creían que los círculos eran extremadamente peligrosos para cualquiera que los manipulara. Los franceses creían una historia similar, pero los llamaban ronds de sorcières (círculos de brujas). De hecho, uno de los círculos de hadas más antiguos se encuentra en Francia y se dice que tiene más de 700 años. El folclore escandinavo dice que, más que hadas, los círculos son quemados por elfos que bailan, por lo que los llamaron elfdans.
Si un humano entraba en el círculo, podía ver a las pequeñas criaturas mágicas, pero también quedaba bajo su hechizo. Los holandeses creían que el anillo era el lugar donde el Diablo batía su leche y que si algún ganado entraba en el círculo su leche se volvería mala. Había otras supersticiones europeas que decían que si uno entraba en un círculo de hadas perdería el ojo. Los suizos y los rusos pensaban que los círculos marcaban un tesoro oculto que sólo podía encontrarse con la ayuda de un hada o una bruja.
Círculos de hadas en Gran Bretaña, Irlanda y más allá
Quizá más que en ningún otro lugar, las hadas están presentes en el folclore de Gran Bretaña e Irlanda. Aquí, se advierte mucho sobre el peligro de entrar en un anillo de hadas, que se creía que era un lugar donde los seres míticos bailaban. En algunas leyendas, las setas se utilizaban como taburetes para las hadas cuando se cansaban de bailar.
En otras leyendas, las hadas utilizaban las setas como paraguas o como mesas para cenar. Un cuento galés decía que los círculos eran en realidad una indicación de que había un pueblo de hadas situado bajo el anillo. Los galeses también creían que, mientras los humanos se mantuvieran alejados, la plantación de cultivos cerca de estas zonas podía mejorar su fertilidad y fortuna.
Un anillo de hadas, también conocido como círculo de hadas, círculo de duendes, anillo de elfos o anillo de duendes, es un anillo o arco de hongos que se produce de forma natural. (Crédito de la foto: Sepia Times/ Universal Images Group/ Getty Images)
Lo más importante de estas leyendas es lo que le ocurriría a un humano si entrara en uno: que moriría a una edad temprana, que se volvería invisible y le resultaría imposible salir o ser encontrado, que se vería obligado a bailar hasta morir de agotamiento o que sería llevado al reino de las hadas. Las consecuencias de entrar en un círculo de hadas son, realmente, infinitas y parecen variar no sólo de un país a otro, sino también entre pueblos y regiones.
El llamado “terreno de las hadas”
La existencia de los hongos de los círculos de hadas no queda relegada sólo a los cuentos orales, sino que ha llegado a la literatura inglesa más prestigiosa, concretamente a la de William Shakespeare. En El sueño de una noche de verano, uno de los elfos hace referencia a los anillos de hadas: “Y sirvo a la reina de las hadas; para rociar sus orbes sobre el verde”. Su trabajo consistía en regar los anillos de las hadas. Shakespeare también hace referencia a ellos en La Tempestad, aludiendo a que la hierba del interior de los anillos es venenosa para los animales.
Ilustración de un círculo de hadas de El sueño de una noche de verano de Shakespeare, 1908. (Crédito de la foto: Arthur Rackham/ Wikimedia Commons/ Public Domain)
Fue durante la época victoriana cuando las hadas se hicieron excepcionalmente populares y aparecieron en muchas obras literarias, como The Mayor of Casterbridge, Thre Land of Herat’s Desire y, por supuesto, The Fairy Ring. También aparecen en muchas obras poéticas.
Sean buenos o malos, estos curiosos descubrimientos han capturado la imaginación de muchas personas y han servido de fuente de inspiración para leyendas y literatura.
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