Bolas brillantes en el laboratorio – ¡Brasil!
16 de enero de 2007
Kentaro Mori
Investigadores de la Universidad Federal de Pernambuco y del INPE han desarrollado una técnica sin precedentes para generar bolas luminosas con tiempos de vida del orden de unos pocos segundos y que presentan varias propiedades comúnmente observadas. Según descripciones que abarcan más de dos siglos, las bolas luminosas flotan en el aire, rebotan y ruedan por el suelo. Su duración varía de unos segundos a cientos de segundos, deteriorándose de forma explosiva o silenciosa. Durante todo este tiempo se han buscado activamente explicaciones para la formación y las propiedades de las bolas luminosas, pero aún no existe una teoría aceptada para el fenómeno.
Una teoría reciente propuesta por Abrahamson y Diniss considera que se debe a la oxidación de cúmulos de nanopartículas de silicio generada por el intenso calor cuando el rayo impacta contra el suelo. Esta teoría es la base del trabajo de los científicos brasileños. Utilizando arcos eléctricos, vaporizaron pequeñas partes de obleas de silicio puro y produjeron, por primera vez en el laboratorio, bolas luminosas con características similares a las observadas en el fenómeno natural.
Visite la web de Espaço Ciência para ver un video. La nota también fue publicada por New Scientist, y el trabajo será publicado en Physical Review Letters.
Hace casi un año, un grupo israelí también produjo bolas luminosas aplicando microondas a un sustrato de silicio y otros materiales, pero el método creaba bolas que duraban sólo unos milisegundos. El método de Pernambuco crea bolas que duran hasta ocho segundos.
Más detalles sobre la teoría del experimento de Pernambuco -formulada por el neozelandés John Abrahamson– pueden leerse en Marcianitos verdes, y para más información sobre las centellas, el dossier Perspectivas contiene casi todo lo que pueda desear saber sobre el tema: Centellas o Rayos en Bola. Estos dosieres actualizados se traducirán y publicarán próximamente en portugués.