De Maury Island a Burien: continúa la locura por los ovnis en Washington
El avistamiento ovni de uno es la fiesta del barrio de otro
15 de octubre de 2018
El 21 de junio de 1947, Harold Dahl, su hijo Charles, el perro de su familia y una tripulación de dos hombres patrullaban las aguas cercanas a Maury Island, en Puget Sound, en Washington. Poco después de las dos de la tarde, aparecieron seis objetos voladores no identificados que supuestamente sobrevolaban el barco. Los discos medían 30 metros de diámetro con centros huecos como donas. Uno de los seis platillos luchó por mantener el vuelo y Dahl temió que se estrellara contra su aparejo.
De repente, una sustancia parecida a la lava, de “metal blanco”, explotó de la “nave espacial”. Bañó el barco con fuego y escombros. El perro de Dahl murió en el acto. Charles sufrió quemaduras en el brazo. Dahl encalló su barco y los pasajeros corrieron hacia los acantilados cercanos buscando refugio de la tormenta de fuego. Tan rápido como habían llegado, los ovnis desaparecieron. Pero había nacido un nuevo capítulo de la historia de Estados Unidos: la locura por los ovnis. Siga leyendo para saber más sobre el incidente de Maury Island y cómo sigue inspirando los acontecimientos de la cultura pop en Washington.
La histeria extraterrestre
A las 6:30 de la mañana del día siguiente, un “hombre de negro” se plantó ante la puerta de Dahl amenazando a su familia si éste decía una palabra sobre los extraños sucesos. En poco más de 24 horas, dos fenómenos de la cultura pop cobraron vida: los platillos volantes y los Hombres de Negro. Pero la historia no acaba ahí…
A finales de julio, Dahl fue interrogado durante dos días en Tacoma, Washington, por oficiales de inteligencia del Cuerpo Aéreo del Ejército, entre ellos el capitán William L. Davidson y el teniente Frank M. Brown. El 1 de agosto de 1947, Davidson y Brown despegaron en un bombardero B-25 con muestras de material -escoria- que supuestamente había caído de los discos volantes del incidente de Maury Island. Según el manifiesto del avión, clasificaron el material como “carga altamente secreta”.
A los treinta minutos de vuelo, el B-25 se incendió inexplicablemente estrellándose al este de Kelso, Washington. Algunos periódicos informaron de que fue derribado por un cañón de 20 mm. Lo que sí sabemos es que Davidson y Brown se convirtieron en las dos primeras víctimas mortales de la historia de las Fuerzas Aéreas. El 1 de agosto de 1947 fue el día en que el Ejército del Aire se separó oficialmente del Ejército de Tierra, convirtiéndose en su propia rama militar.
Como se informa en el Informe Final de la Misión del Ejército, el Ejército aseguró inmediatamente el lugar del accidente cerca de Kelso hasta que llegó otro oficial de inteligencia y recuperó la “carga altamente secreta”. Los documentos del FBI relacionados con el incidente de Maury Island permanecerían clasificados durante los siguientes 50 años.
El verano de los platillos
El avistamiento del 21 de junio en Maury Island se produjo sólo tres días antes del famoso avistamiento del piloto Kenneth Arnold de nueve discos voladores sobre el monte Rainier y dos semanas antes del informe del Ejército sobre un ovni estrellado en las afueras de Roswell, Nuevo México. (La historia de Roswell fue retractada sólo tres horas después de ser anunciada.) Estos incidentes separados inspiraron “el verano de los platillos”. Empezando por Maury Island en junio, el verano de 1947 se vio inundado por cientos de noticias diarias sobre avistamientos de discos voladores.
Algunos resultaron ser engaños perpetuados por buscadores de atención, y otros parecían ser observaciones de objetos desconocidos. Pero la pregunta sigue siendo: ¿por qué tantas ramas del gobierno -el Ejército, la Fuerza Aérea, la CIA y el FBI- investigaron agresivamente estos avistamientos?
Según el guionista y productor de The Maury Island Incident (2014), Steve Edmiston, el contexto histórico importa. “En mayo de 1947, el presidente Truman anunció la doctrina de la contención, identificando menos de dos años después de la Segunda Guerra Mundial a nuestro nuevo enemigo: la Unión Soviética. Y bien puede ser que el propósito de la agresiva investigación gubernamental de objetos en el cielo fuera una profunda preocupación de que EE.UU. estuviera siendo sobrevolado por un nuevo adversario hostil”. Edmiston basó The Maury Island Incident en documentos desclasificados del FBI que vinculan directamente al entonces director del FBI, J. Edgar Hoover, con la investigación y el supuesto encubrimiento.
La manía de Washington por los ovnis continúa
Según Edmiston, lo que sigue siendo tan convincente sobre el incidente de la isla Maury no es sólo que Dahl se atuviera a su historia. “Soy un escéptico en cuanto a lo que vio Harold Dahl. [Pero creo que, aunque la historia de Dahl fuera un engaño, el engaño en sí es asombroso por su complejidad y atención al detalle. La mayoría de los avistamientos ovni son relatos aislados. El avistamiento por parte de Dahl de seis discos voladores con forma de donut implica daños en su barco por la explosión de fuego y escoria, encallar para esconderse bajo los acantilados de la playa, la muerte del perro de la familia, lesiones al hijo de Dahl y el primer Hombre de Negro de la historia… y todo eso antes de que empiece la parte extraña, absolutamente cierta y trágica de la historia”.
Quizá por eso Washington no se cansa de contar esta historia. A lo largo de setenta años, el incidente de Maury Island ha dado lugar a numerosos libros, la película The Maury Island Incident, la Maury Island Incident Historical Society y dos festivales sinérgicos: 1) Burning Saucer y 2) el Burien UFO Festival.
Burning Saucer y el Festival OVNI de Burien
Burning Saucer es un evento privado puesto en marcha por la Maury Island Incident Historical Society para apoyar la investigación y recuperación de la historia original de Dahl. Pero también saben divertirse. El lema de la sociedad destila un irreverente aire cómico: “siempre recordando para nunca volver a olvidar siempre juntos”.
Celebrado anualmente el 21 de junio, Burning Saucer tiene lugar en una plaza frente al mar con vistas a la isla de Maury. Estructurado como una reunión de negocios en la que se aplican las Reglas de Orden de Robert, se tratan los asuntos de la sociedad, se reconoce a los invitados especiales y se sirven cócteles artesanales (diseñados por el bar Area 51 de Port Townsend, Washington). El acto culmina con un “relato de la historia” alrededor de una hoguera y la quema ceremonial del platillo para “sellar la memoria”.
El Burien UFO Festival (BUFO) fue lanzado por el empresario John White, productor ejecutivo de The Maury Island Incident. Inspirado por la historia, las raíces locales de la película y el continuo interés de la comunidad por esta historia, White concibió la celebración anual de un día como una forma de extender la historia a través de la participación del público. Cuatro años después, el BUFO atrae a miles de asistentes cada año.
El festival integra proyecciones de películas, incluido el visionado anual de The Maury Island Incident. En 2017 se proyectó Mystery Science Theater 3000 con comentarios en directo. Piensa en BUFO como una “gran fiesta espacial friki” con miles de personas y perros disfrazados de extraterrestres, oradores invitados de temática ovni, DJ y una cervecería al aire libre. El próximo festival llegará a este planeta el 1 de abril de 2019. Así que empieza a trabajar ya en tu disfraz de extraterrestre.