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Nuevo fenómeno natural tiene nombre: Crown Flash

Nuevo fenómeno natural tiene nombre: Crown Flash

24 de agosto de 2011

Kentaro Mori

Los nuevos vídeos de un fascinante fenómeno fueron captados en Singapur el pasado día 14 de agosto de 2011, y fácilmente compartidos en la red en alta definición. El usuario «abrigatti» describe el registro:

«Estaba al lado de la piscina en Singapur, cuando vi algo extraño en los cielos. Cuando miré hacia arriba vi extrañas nubes disparar luz y vapores mientras ellas se alteraban esporádicamente. Podía ver que la nube de tormenta se estaba formando, pero el espectáculo de luz visual me intrigó. Entonces tomé mi iPhone y lo grabé».

El segundo vídeo permite una visión un tanto más detallada, y por lo visto la mejor hecha del fenómeno:

El mes pasado habíamos abordado en CeticismoAberto como este nuevo fenómeno natural, sugerido por el ingeniero William Beaty y encontrado en vídeos diversos por la red podría ser explicado.

Serían algo relacionado con parélios y nubes pileus, donde los cristales de hielo en la cima de las nubes de tormenta se realinear rápidamente – en conjunto, a velocidades superiores a las del sonido – en respuesta casi inmediata a los cambios de los campos eléctricos de tempestades cercanas.

pileus-1-900[Nubes pileus]

Desde entonces, Beaty ha añadido nuevas especulaciones en su página, y recibimos en correspondencia personal más confirmaciones del fenómeno. Al final de nuestro artículo nos preguntamos por qué el fenómeno aún no había sido explorado académicamente, o incluso en la literatura alternativa.

Se desprende que ya se ha descrito, como nos apuntó el belga Wim Van Utrecht. En una correspondencia a la revista Nature en 1971, John Gall y Maurice Graves describen un «Posible nuevo fenómeno meteorológico llamado Crown Flash«:

2 de julio de 1970, Ann Arbor, Michigan: Mientras observábamos una nube de tormenta, «No y luego encima del pico de una célula de tormenta una masa de nube pareció pasar por cambios bruscos de luminosidad durando varios segundos a la vez … El fenómeno continuó ocurriendo repetidamente en intervalos de 30-60s durante los próximos 15 o 20 minutos, proporcionando la base para la siguiente descripción. El aumento en el brillo repentino comenzó al mismo tiempo que los rayos en la masa principal de la nube, pero continuó después de que el flash del rayo había terminado. Tenía la apariencia de un rayo que se extendía como una ola hacia arriba y hacia fuera de la región justo al Oeste del pico de la nube cúmulo, recordando una exhibición en abanico de la aurora boreal. Duración de una fracción sustancial de un segundo con cada radio. En una o dos ocasiones tenía la apariencia de un anillo luminoso moviéndose rápidamente hacia arriba y encima del pico del cúmulo. En estas ocasiones, se observó claramente que se extendía más allá de la nube y hacia el cielo azul. Una sombra lineal, aparentemente causada por una de las masas de cúmulo, pareció alterar su posición súbitamente hacia arriba o hacia abajo en cada ocurrencia del evento.

La referencia había sido compilada por William Corliss, conocido estudioso recogiendo anomalías relatadas en la literatura científica. Utrecht ha encontrado varias otras referencias que describen el fenómeno que data desde finales del siglo 19, y que ahora sabemos que ha sido bautizado como «Crown Flash», y que pueden leerse en la versión en inglés de esta nota.

El británico Martin Shough también notó que en los anales de un congreso científico realizado en 1999 (PDF), hay mención al repentino cambio en la luminosidad de nubes asociada a tormentas eléctricas. ¡Que habrían sido … observadas por satélites! Y una de las explicaciones, de hecho «la única explicación viable» a la que los científicos llegaron para explicar el evento fue aquella apuntada por Beaty en su página: «el realineamiento de cristales de hielo como resultado de la dinámica de cargas asociada con grandes eventos de relámpagos positivos».

Hace poco, Utrecht nos advirtió haber encontrado un artículo del periódico de la Sociedad Meteorológica Americana (PDF), en el que se menciona la observación de Gall y Graves del Crown Flash, así como la explicación a él, en línea con la sugerencia de Beaty, pero , indicada por el profesor Bernard Vonnegut, publicado nada menos que en 1965.

«La teoría de Vonnegut sugiere la siguiente explicación al fenómeno crown flash. Por encima de la banda de fusión, la nube se compone principalmente de cristales de hielo, comúnmente en forma de placas, agujas o columnas hexagonales. En ausencia de un campo electrostático fuerte, la orientación de los cristales de hielo es gobernada primariamente por la gravedad y fuerzas aerodinámicas dentro de la masa de la nube. Durante una tempestad, la carga comienza a separarse dentro de la nube. En la influencia de un campo electrostático así formado, los cristales de hielo aceptan un momento de dipolo inducido. (…) Cuando la descarga ocurre, la corriente tiende a relajar los campos en las nubes rápidamente, con un drástico reajuste posterior de los cristales de hielo. Un cambio en la distribución de luz sobre la superficie de la nube ocurre mientras los cristales de hielo, actuando como pequeños espejos, cambian su ángulo de reflexión de la luz solar incidente. Un observador en el ángulo apropiado percibirá el efecto como un flash de luz».

A pesar de describirse como un «posible nuevo fenómeno» en 1971 y ya tener una explicación física indicada en 1965, hasta donde sabemos no había ningún registro filmográfico de un flash de diapositivas. Un usuario de Internet, en Youtube Bill Beaty, y los investigadores incluyendo Utrecht pueden merecer el crédito por ser los primeros en registrar, y luego reconocer este nuevo fenómeno en vídeo.

Lo que sería realmente notable: no todo lo que surge en Youtube es falso. De hecho, esta poderosa herramienta de compartir videos, que ahora pueden ser captados por cientos de millones con todo lo inusitado que se vean, puede finalmente haber captado un fenómeno descrito hace siglos pero que había escapado de las cámaras incluso por décadas después de haber sido descrito por científicos.

Lo que no significa que todo lo que surja en Youtube deba ser verdad – de hecho, existe la posibilidad de que el reciente video en Singapur sea falso, aunque (o incluso exactamente por qué) se combina con las descripciones en la literatura académica.

Sin embargo, la literatura, combinada con varios vídeos independientes, proporciona cada vez más apoyo a la aceptación de que Crown Flash ha sido captado, y que podemos verlo en alta definición, días después de captado casi del otro lado del mundo, por Internet.

– – – –

[Gracias a Bill Beaty, Martin Shough y Wim Van Utrecht. Tristemente, William Corliss, gran compilador, falleció el mes pasado]

https://web.archive.org/web/20160830183958/http://www.ceticismoaberto.com:80/fortianismo/6286/novo-fenmeno-natural-tem-nome-crown-flash

Nuevo Fenómeno Natural Hace que las Luces Bailen en el Cielo

Nuevo Fenómeno Natural Hace que las Luces Bailen en el Cielo

26 de junio de 2011

Kentaro Mori

Himmelserscheinung_ber_Nrnberg_vom_14._April_1561fUn ingeniero de la Universidad de Washington pudo haber descubierto un fascinante fenómeno natural a través de videos en Internet.

«Hace algunos años en presentaciones en museos yo estaba explicando la óptica de los arcoíris y explicando la dinámica de las tormentas», cuenta William Beaty. «Entonces me tropecé con una extraña idea: ¿no deberían los fuertes campos electrostáticos de las tempestades tener un efecto visible en el arcoíris? Los campos eléctricos debían distorsionar levemente las gotas de agua, haciendo que la distribución de luz de un arcoíris cambie un poco», especuló.

¿Cómo se vería ese fenómeno? «A veces deberíamos notar un arcoíris que tiembla durante un relámpago, y luego regresa lentamente a su patrón inicial mientras los campos eléctricos se acumulaban antes de otro rayo».

A pesar de la posibilidad estimulante, Beaty no encontró evidencias del fenómeno de arcoíris bailando en medio de tormentas – al menos todavía. Pero los usuarios del sitio Youtube, «LordHermie» y «JimBob» le llamaron la atención sobre algo no muy diferente: vídeos captados en diferentes partes del globo, desde Estados Unidos a Malasia, registrando antorchas de luz en rápido movimiento sobre nubes de tormentas.

¿Parhelios danzantes?

Los vídeos de arriba, captados por diferentes testigos por el mundo, asistidos y compartidos con perplejidad, demuestran algo muy similar al sugerido por Beaty. «En vez de la distorsión de gotas de agua», señala Beaty, «estos deben ser patrones luminosos de parhelios causados por cristales de hielo alineados».

fig20[Atmospheric Optics]

Los Parhelios son relativamente comunes: básicamente, basta que haya cristales de hielo en la atmósfera para que el fenómeno ocurra. Para que sea más fácilmente percibido, sin embargo, las condiciones propicias son que la fuente de luz, como el Sol, esté cerca del horizonte y el cielo limpio.

Cuando los cristales están desalineados, se forma un halo, un círculo de luz alrededor del Sol. Cuando están alineados, principalmente por fuerzas aerodinámicas, crean los parhelios (o «falsos soles») propiamente dichos, surgiendo como un par de «soles» a los lados del astro-rey. El fenómeno óptico no ocurre sólo con el Sol, y una Luna llena particularmente brillante, con las condiciones atmosféricas apropiadas, también puede ser vista con halos o paraselenes a su alrededor.

sunhalo_rosen[Peter Rosén, APOD]

Si basta con la existencia de cristales de hielo, sabemos que pueden popular la cima de las nubes de tormentas. Y si la «extraña idea» de Beaty es que los cristales podrían alinearse en respuesta a campos eléctricos de tormentas, la alineación fue tanto observada en laboratorio a campos eléctricos relativamente débiles (Foster, Hallet, 2002, 2008), como a través de radares meteorológicos en respuesta a la actividad eléctrica de tormentas (Caylor, Chandrasekar, 1996).

La novedad, y la espectacular novedad, sería que estos fenómenos ya reconocidos y siendo estudiados se combinen para producir espectáculos de luces visibles, algo que aún no parece haber sido estudiado académicamente.

En busca de confirmación

El brillo particular de un halo o de parhelios está literalmente en los ojos del observador: los cristales de hielo no se distribuyen sólo en un anillo o en la región donde se observan los parhelios. Como el final de los arcoíris, usted podría perseguir a los parhelios, pero nunca los alcanzaría. Los cristales se distribuyen por el cielo, y sólo aquellos en los ángulos determinados, determinados por la geometría de los cristales y el ángulo entre la fuente de luz y el observador responde por los brillos particulares.

Lo que vemos en los vídeos, en la opinión de este autor, no es completamente similar a los halos. Realmente parece haber algo dirigiendo la luz solar en antorchas, y es relevante que todos los vídeos muestran las antorchas cercanos de la cima iluminada de las nubes con el sol brillando oblicuamente. Los cristales de hielo que se alinean en respuesta a campos eléctricos en rápido cambio, la sugerencia original de Beaty, parecen parte de la respuesta, pero el fenómeno no parece encuadrarse como una clase de halo o parhelio.

Son necesarias más investigaciones, y explicaciones alternativas a los vídeos pueden incluir desde fraudes digitales, artefactos de las cámaras hasta fenómenos mucho más mundanos, como movimientos de partes de las nubes dirigiendo los rayos de luz entre vanos, o algo tal vez tan inusitado, sugerido por el físico Martin Shough, como ondas de choque de truenos provocando triboluminescencia.

Todas estas explicaciones alternativas tienen sus problemas. Los videos fueron enviados por usuarios diferentes y no se han asociado hasta el momento a una campaña viral. Los fenómenos no son compatibles con las características de artefactos digitales u ópticos propios de las cámaras, y el movimiento rápido de las antorchas de luz no parece compatible con una simple acción mecánica directa.

Una de las más fuertes evidencias de que el fenómeno se relaciona con el campo eléctrico es de hecho la forma en que las luces se mueven, primero bruscamente y entonces regresando lentamente a su estado inicial, en un movimiento que traza recuerda el de un diente de sierra. Es exactamente el comportamiento esperado de la acumulación de un campo eléctrico que es entonces descargado a través de un relámpago, para entonces acumularse nuevamente. Que sea producido por la alineación simultánea de un conjunto de cristales de hielo también es más plausible que el movimiento directo de una nube.

Beaty divulgó su idea y los vídeos relacionados en el año 2009, pero resta confirmar, o refutar, si el fenómeno realmente hace el cruce entre cristales de hielo, la luz del sol y el campo eléctrico de tormentas. Todavía quedaría por entenderlo plenamente. Si se confirma, es algo que debe haber sido observado incontables veces a lo largo de la historia en todo el mundo, y como los parhelios tradicionales, puede haber sido registrado asociado a un sin número de supersticiones y mistificaciones, hasta que su mecanismo físico real sea comprendido.

Pero, tan curioso como el hecho de que el fenómeno aún no haya sido explorado académicamente es que tampoco parece haber registro en la literatura forteana o ufológica. ¿O sí? ¿Tenemos relatos de antorchas de luz bailando alrededor de nubes de tempestades?

Sea como sea, no es a toda hora que se descubre un nuevo fenómeno natural, y si hay algo excitante en el estudio de lo inusitado es asistir al descubrimiento de algo verdaderamente nuevo.

[Con agradecimientos a Bill Beaty, Martin Shough y Manuel Borraz]

Referencias

«“ Beaty, W. J.; «Leaping Sundogs produced by storm electrostatic fields«, Nov 2009

«“ Caylor, I.J.; Chandrasekar, V.; «Time-varying ice crystal orientation in thunderstorms observed with multiparameter radar«, Geoscience and Remote Sensing, IEEE Transactions, Volume 34, Issue 4 , Jul 1996, pp 847-858

«“ Foster, TC; Hallett, J; «The alignment of ice crystals in changing electric fields«, Atmospheric Research, Volume 62, Issues 1-2, May 2002, pp 149-169

«“ Foster, TC; Hallett, J; «Enhanced alignment of plate ice crystals in a non-uniform electric field«, Atmospheric Research, Volume 90, Issue 1, October 2008, pp 41-53

https://web.archive.org/web/20160520051923/http://www.ceticismoaberto.com:80/ufologia/6222/novo-fenocircmeno-natural-faz-luzes-danccedilarem-no-ceacuteu

Usted fue tocado por Dios

Usted fue tocado por Dios

17 de unio de 2011

Artículo de Daniel Loxton, publicado en Skepticblog

Traducción gentilmente autorizada

touched_by_his_noodly_appendageEl pionero escéptico Isaac Asimov (uno de los fundadores del CSICOP, hoy CSI) produjo una biblioteca tan impresionante de libros (¡más de 500!) Que sus múltiples autobiografías fueron sólo puntuaciones. Tengo tres autobiografías de Asimov en la biblioteca Junior Skeptic. A veces, sólo por diversión, tomo una al azar, la abro y leo las primeras dos páginas que veo delante de mí. Cada vez que lo hago, sin falta: leo algo gracioso; aprendo algo interesante; y siento que una entrada de blog viene lista en mi cabeza.

Esto ciertamente sucedió cuando leí la historia de Asimov de su experiencia personal con la premonición psíquica o la intervención divina – en la forma de un literal pinchazo en el hombro[1].

Asimov-Cover2Como se contó en I. Asimov (un juego de palabras entre la abreviatura de su nombre y «Yo. Asimov» en inglés), la historia tomó lugar en una tarde de 1990. Asimov estaba durmiendo en un lecho privado de hospital (donde estaba siendo tratado por serios problemas cardíacos). Su esposa Janet había vuelto a casa para algunos quehaceres domésticos, dejando a Asimov solo en su habitación encerrada.

Entonces algo extraño sucedió. Asimov recordó: «Yo estaba durmiendo y entonces un dedo me tocó. Me desperté, por supuesto, y miré asustado para ver lo que me había despertado y por qué».

Él examinó el cuarto bien claro, iluminado por el Sol. Estaba vacío. La puerta estaba cerrada y con cadenas. El baño estaba vacío. No había nadie en el armario. Era un verdadero misterio intrigante, envolviendo un cuarto encerrado, muy parecido a aquellos sobre los que él escribía. Su mente se apresuró sola a llegar a una solución:

«Por racionalismo que sea, no había forma por la cual pudiera evitar pensar que alguna influencia sobrenatural había interferido para decirme que algo había ocurrido con Janet (naturalmente, mi mayor miedo). Yo vacilé por un momento, tratando de combatir la idea, y si involucraba a cualquier otra persona que no fuera Janet, realmente habría dejado la idea a un lado. Pero la llamé.

Afortunadamente, su esposa atendió prontamente. Ella estaba bien.

«Aliviado, apagué el teléfono y paré para considerar el problema de quién o qué me había tocado. ¿Habría sido sólo un sueño despierto, una alucinación? Tal vez, pero pareció absolutamente real».

Al final, él descubrió lo que había sucedido: envuelto en sus propios brazos, Asimov había conseguido tocarse a sí mismo en el hombro. Misterio solucionado.

Pero imagine, él reflexionó, que las cosas se hubieran desenrollado de otra forma.

«Ahora suponga que en el momento en que me toqué, Janet, por alguna coincidencia absolutamente sin significado, hubiera tropezado y herido su rodilla. Y suponga que yo hubiera hablado y ella hubiera contestado y dicho, «˜Acabo de hacerme daño»™».

«¿Habría resistido al pensamiento de una interferencia sobrenatural? Espero que si. Sin embargo, no puedo estar seguro. Es el mundo en que vivimos corrompería a los más fuertes, y no me imagino que yo sea el más fuerte».

La Persuasión de la experiencia personal

Es fácil ver cómo la experiencia visceralmente convincente de Asimov podría haber persuadido, y Asimov fue lo suficientemente honesto para admitirlo. Al final, sucedió durante una enfermedad amenazadora, próxima al final de su vida, en una época en que estaba obsesionado con la muerte. (En una nota relacionada pero más ligera, Asimov tuvo un sueño alrededor de aquella época en que llegó, sorprendido, al cielo. Después de discutir con un ángel que le saludó acerca de haber sido engañado en permitir la entrada de un viejo ateo, Asimov «pensó por un momento y entonces se volvió al ángel escriba y preguntó: «˜¿Hay alguna máquina de escribir por aquí que yo pueda usar?»™»)[2].

Los acontecimientos como la premonición de Asimov son una fuerza inexorable a favor de la creencia sobrenatural: los humanos son fácilmente confundidos, y se agarran fácilmente a explicaciones sobrenaturales; las experiencias de este tipo son inmensamente poderosas; y las implicaciones de las creencias sobrenaturales pueden ser muy, muy seductoras. Es mucho para resistir.

Como Asimov preguntó en una (edición de la revista) Skeptical Inquirer en 1986:

«¿Te gusta la idea de morir, o de que alguien que ames muera? ¿Puedes culpar a alguien por convencerse de que hay algo como una vida eterna y que esa persona verá a todos aquellos que ama en un estado de felicidad perpetua?

¿Te sientes cómodo con las incertidumbres diarias de la vida, sin nunca saber lo que traerá el próximo momento? ¿Puedes culpar a alguien por convencerse de que puede alertar y pregonar contra estas incertidumbres al ver el futuro a través de la configuración de las posiciones planetarias, o de la disposición de cartas de la baraja, el patrón de hojas de té o eventos en sueños?»[3]

Isaac Asimov era un escéptico, un racionalista, un científico por formación (sin mencionar «el mayor educador de ciencia de nuestro tiempo, y quizás de todos los tiempos», como fue saludado por el editor de Skeptical Inquirer, Kendrick Frazier[4]. Sin embargo, un engaño trivial lo llevó muy cerca de la frontera de la creencia sobrenatural – tan cerca que él tomó una actitud llevada por esta creencia. Sólo para estar seguro.

La historia de Asimov no es inusual, incluso entre escépticos. Por ejemplo, James Randi (otro de los fundadores del CSICOP) una vez se despertó y se descubrió flotando en el techo, mirando hacia abajo y viendo su cuerpo, durmiendo en su cama. Esta experiencia dejó Randi no sólo impresionado, sino convencido. Fue, él dijo, «una experiencia muy fuerte para mí. Yo realmente creí, por la evidencia presentada ante mí, que había tenido una experiencia fuera del cuerpo que se ajustaba a la descripción que oímos tantas veces». Sin embargo, después se le mostró evidencia clara de que su vuelo astral no pudo haber ocurrido literalmente, sino debe haber sido en vez un sueño o alucinación. Durante su experiencia fuera del cuerpo, Randi interactuó con su gata Alice mientras ella estaba acostada sobre la sábana de color chartreuse. Después le fue mostrado que la gata estaba encerrada en el exterior, y la sábana chartreuse estaba en el lavadero – no en su cama[5]. Sin la casualidad de que elementos físicos no combinaban con su experiencia, «yo ahora tendría que decirles que, hasta donde sabía, había tenido una experiencia fuera del cuerpo». ¿Pero y en cuanto a aquellos que vivieron un episodio así sin el beneficio de la experiencia investigativa de Randi – o su golpe de suerte (con la gata)? «Si no tienen una evidencia convincente de lo contrario», Randi reflexionó, «¿qué les impedirá decir «˜Estoy absolutamente seguro de que he tenido una experiencia extra-corpórea?»™ … Por favor, considere esto cuidadosamente, y no se olvide, porque es un buen ejemplo de que incluso un archi-escéptico podría haber sucumbido».

Mucho de mi propio trabajo enfatiza el mismo punto: es comprensible que tantas personas buenas e inteligentes crean en cosas extrañas. De hecho, es más que comprensible; es comúnmente razonable. Para muchas personas en muchas situaciones, lo paranormal es la mejor explicación que tienen para los hechos delante de usted.

Y cuando esos hechos incluyen experiencias directas y personales que parecen inexplicables … Bueno, las palabras de Asimov se aplican a mí también:

«Corrompería los más fuertes, y no me imagino que yo sea el más fuerte».

Ni de lejos.

Transcrito de una conferencia dada en Caltech el 12 de abril de 1992.

https://web.archive.org/web/20160830130103/http://www.ceticismoaberto.com:80/ceticismo/6217/voc-foi-cutucado-por-deus


[1] Asimov, Isaac. I. Asimov. (Bantam: New York, 1994.) p. 14

[2] ibid. p. 337 «“ 338

[3] Asimov, Isaac. «The Perennial Fringe.» Skeptical Inquirer. Vol. 10. Spring, 1986. p. 212

[4] Frazier, Kendrick. «A Celebration of Isaac Asimov: A Man for the Universe.» Skeptical Inquirer. Vol. 17. Fall 1992. p. 30

[5] Randi, James. «A Report from the Paranormal Trenches.» Skeptic magazine. Vol. 1, No. 1. 1992. p. 25.

La Neurología de las Experiencias Cercanas a la Muerte

La Neurología de las Experiencias Cercanas a la Muerte

29 DE MAYO DE 2011

astral-projectionArtículo de Alex Likerman, publicado en Happiness in this World

Traducido por la colaboración de Rodrigo Véras y André Rabelo

«Nunca he tenido un paciente que confesara haber tenido una experiencia cercana a la muerte (ECM), pero recientemente me encontré con un libro fascinante llamado El Portal Espiritual en el Cerebro (The Spiritual Doorway in the Brain) de Kevin Nelson, que relata que cerca de 18 millones de estadounidenses pueden haber tenido una. Si es verdad, es probable no sólo que algunos de mis pacientes estén entre ellos, pero también algunos de mis amigos. Lo que me llevó a pensar: ¿qué exactamente tiene que decirnos la ciencia sobre su causa?

Que las ECM ocurren no está en disputa. La secuencia y los tipos de eventos de los que se componen son suficientemente similares entre las personas que las reportan de tal forma que ECM podrían considerarse algún tipo de síndrome similar a una enfermedad sin causa conocida. Pero sólo porque millones de personas ya han vivido ECMs, eso no significa que la explicación más comúnmente acepte para ellas – que almas dejan los cuerpos y encuentran a dios o alguna otra evidencia de vida después de la muerte – sea correcta.

Después de todo, la gente interpreta erróneamente sus experiencias todo el tiempo (una ilusión óptica que representa el ejemplo más básico). Sin duda, muchas personas que relatan ECM son profundamente afectadas por ellas, pero, generalmente, más como un resultado de sus interpretaciones de las experiencias (i.e, «la vida después de la muerte es real») que como resultado de la experiencia en sí. Se observa que un número de observaciones reproducibles combinado con una pizca de conjeturas generó una explicación neurológica completamente plausible para todos los casos de experiencias que incluyan ECM.

En su libro, Nelson comenta que normalmente el 20% del flujo sanguíneo se dirige al cerebro, pero que este flujo puede bajar al 6% antes de quedar inconscientes (e incluso en ese nivel, ningún daño permanente será causado). Nelson todavía observa que cuando nuestra presión sanguínea disminuye demasiado y nos desmayamos, el nervio vago (un largo nervio que se conecta con el corazón) desplaza la conciencia hacia el sueño REM – pero no totalmente en algunas personas. Un número de sujetos parece ser susceptible a lo que él llama «intromisión REM».

La intromisión REM ocurre típicamente, cuando ocurre, en la transición de la vigilia hacia el sueño. Nelson descubrió en su investigación que el funcionamiento del mecanismo que alterna a las personas entre el sueño REM y la vigilia tiende a ser diferente en aquellas que relataron ECMs. En esas personas, él descubrió que el cambio era más propenso a «fragmentar y mezclar» esos dos estados de conciencia (el control de nuestro estado de conciencia se encuentra en nuestro tronco cerebral y es precisamente regulado), haciendo que esas personas exhiban simultáneamente características de ambos. Durante la intromisión REM, las personas se vieron paralizadas («parálisis del sueño»), totalmente despiertas, pero experimentando luces, sensaciones fuera del cuerpo y narraciones sorprendentemente vívidas. Durante el sueño REM, muchos de los centros de placer del cerebro se estimulan también (los animales que tuvieron sus regiones REM dañadas perdieron todo el interés en la comida y hasta en morfina), lo que puede explicar los sentimientos de paz y unicidad también relatados durante la ECM.

centrifuge_blackoutLa neurofisiología también puede explicar el sentimiento de estar moviéndose a través de un túnel, tan regularmente mencionado en ECM. Es bien sabido que las personas experimentan una «visión de túnel» inmediatamente antes de desmayarse. Los experimentos con pilotos girados en centrífugas gigantes han reproducido el fenómeno de visión de túnel, aumentando las fuerzas G y disminuyendo el flujo sanguíneo en sus retinas (la periferia de la retina es más susceptible a caídas en la presión sanguínea que su centro, de tal forma que el campo de visión parece comprimido, haciendo escenas parecer vistas dentro de un túnel). Cuando las gafas especiales que generan succión se colocan en los ojos de los pilotos para neutralizar el efecto de caída de la presión sanguínea de la centrífuga, los pilotos perdieron la conciencia sin desarrollar el efecto de la visión del túnel – probando que la experiencia de la visión del túnel es causada por una reducción en el flujo sanguíneo de los ojos.

Tal vez el aspecto más intrigante de las ECM sea lo que suelen estar asociadas con experiencias fuera del cuerpo. Esto también, sin embargo, se trata de una ilusión. Evidencias de que las experiencias fuera del cuerpo no tienen nada que ver con las almas dejando cuerpos se pueden encontrar en la observación de que también han sido relatadas por personas despertando del sueño, recuperándose de la anestesia, mientras que están desmayadas, durante las convulsiones, durante las migrañas y cuando están en altas altitudes (no hay razón para pensar que las almas de las personas están dejando sus cuerpos durante ninguna de esas situaciones no amenazadoras para la vida).

Pero las evidencias más fascinantes de que las experiencias fuera del cuerpo son fenómenos neurológicos vienen de los estudios hechos inicialmente en la década de 1950 por un neurocirujano llamado Penfield. Él estaba interesado en comprender cómo podría distinguir los tejidos cerebrales normales de los tumores cerebrales o las «cicatrices» que eran responsables de causar convulsiones. Él estimuló los cerebros de cientos de pacientes conscientes en el esfuerzo de mapear la corteza cerebral y entender adónde en nuestros cerebros nuestro cuerpo físico está representado.

Un paciente sufría de daños en el lóbulo temporal y cuando Penfield estimuló la región temporal de su cerebro, relató haber dejado su cuerpo. Cuando la estimulación se detuvo, él «volvió», y cuando Penfield estimuló la región tempo parietal de nuevo, dejó su cuerpo una vez más. Penfield también descubrió cuando variaba la corriente y la ubicación del estímulo, podía hacer que los miembros de su paciente parecieran acortados o producir una copia de su cuerpo que existía a su lado.

En el Cerebro Contador de Historias (The Tell-tale Brain), V. S. Ramachandran describe a un paciente que tuvo un tumor removido de su región frontoparietal derecha y desarrolló un «gemelo fantasma» ligado al lado izquierdo de su cuerpo. Cuando Ramachandran colocó agua fría en su oído (un procedimiento conocido como prueba calórica de agua fría, el cual estimula el sistema de equilibrio del cerebro, conocido por tener conexiones con la región frontoparietal), el gemelo del paciente se ahogó, se movió y se movió, cambió de posiciones.

Los neurólogos han reconocido desde entonces que la región tempo parietal del cerebro es responsable de mantener la representación de nuestros esquemas corporales. Cuando una corriente externa es aplicada en esa región, ella para funcionar normalmente y nuestra representación del cuerpo «flota». Otras evidencias de que este fenómeno es una ilusión viene de experimentos en los que las personas que tuvieron experiencias fuera del cuerpo mientras pasaban del sueño a la vigilia no podían identificar objetos colocados en la habitación después de que se dormían, sugiriendo fuertemente que la imagen que los vio de ellos mismos durmiendo en sus camas era reconstruida en su memoria. Aunque no existe ninguna evidencia de que niveles bajos de oxígeno en la sangre causan disfunción de la región tempo parietal de la misma forma que una corriente aplicada, ésta permanece como una hipótesis probable y la explicación más probable.

En suma, aunque lejos de estar probada como una explicación para lo que realmente explica las ECM, la hipótesis de la intromisión REM tiene más evidencia para corroborarla que la idea de que realmente dejamos nuestros cuerpos cuando la muerte está al acecho.

– – – –

Más información sobre experiencias cercanas a la muerte:

Keith Augustine (2008) – Experiencias alucinatorias de casi muerte

Página de Olaf Blanke, gran investigador del área

Videos del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva (LNCO)

Página de Al Cheyne, gran investigador del área

Artículos disponibles de Al Cheyne sobre parálisis del sueño

http://www.ceticismoaberto.com:80/ciencia/6206/a-neurologia-das-experincias-de-quase-morte

¿FBI confirma el caso Roswell? El memorando Guy Hottel

¿FBI confirma el caso Roswell? El memorando Guy Hottel

Kentaro Mori

guyhottel_azteccrashEl FBI estadounidense lanzó un nuevo sitio, «una nueva sala de lectura electrónica» curiosamente bautizada «The Vault«, o algo así como «El Cofre». Con más de 2,000 documentos accesibles y disponibles para investigación y consulta electrónica con algunos clics, la iniciativa recuerda mucho -y algunos dirían, puede sonar como un intento deliberado de confundirse con el proyecto «The Black Vault«, una iniciativa no-gubernamental que se inició en 1996, ofreciendo archivos gubernamentales que fueron secretos. Además de ser una iniciativa popular de más de una década, The Black Vault ya acumula más de medio millón de páginas.

La nueva y mucho más modesta versión del FBI viene llamando la atención por los documentos relacionados con temas como OVNIs, incluyendo el Caso Roswell y MJ-12, Mutilaciones Animales, Percepción Extra-Sensorial y mucho más. Hay incluso los archivos del FBI de personalidades como Carl Sagan.

fbivaultLa página inicial de «The Vault» del FBI deja claro que todos los archivos habían sido liberados públicamente, aunque no todos habían sido puestos a disposición electrónicamente. Sin embargo, supuestos expertos en áreas como ovnis parecen sorprendidos con tales documentos. Son ufólogos que parecen desconocer la ufología, y en especial, un memorando que se destaca y ha sido citado en relación al Caso Roswell.

Se trata de sólo una página, de autoría del agente especial Guy Hottel el 22 de marzo de 1950, dirigido al director del FBI, entonces nada menos que J. Edgar Hoover. Lo que él dice suena fantástico:

«Para: Director, FBI

Fecha: 22 de marzo de 1950

De Guy Hottel, SAC, Washington

Asunto: Información sobre los discos voladores

La siguiente información se proporcionó al agente especial XXXXX. Un investigador de la Fuerza Aérea declaró que tres de los llamados discos voladores fueron recuperados en Nuevo México. Se describieron como circulares en formato, con centros elevados, y aproximadamente 50 pies (15 metros) de diámetro. Cada uno estaba ocupado por tres cuerpos de forma humana pero sólo 3 pies de altura, vestidos en una ropa metálica de textura muy fina. Cada cuerpo estaba enrollado de forma similar a los trajes usados por (speed flyers) y pilotos de prueba. De acuerdo con el informante Sr. XXXXX, los discos fueron encontrados en Nuevo México debido al hecho de que el gobierno posee un sistema de radar muy potente en esa área y se cree que el radar interfiere en el mecanismo de control de los discos. Ninguna evaluación adicional fue tentada por el agente especial XXXXX referente al anterior».

¿Discos voladores accidentados? ¿Pequeños cuerpos de hombrecitos en trajes metálicos? ¿Nuevo México? ¿Radares interfiriendo con mecanismos de control de los discos? Es natural que quien conozca la ufología moderna recuerde a Roswell. Ocurre que este memorando, apropiadamente, no está en la carpeta referente al caso Roswell. Desafortunadamente no está identificado como debería del caso del que deriva: el Caso Aztec.

Nunca vi, siempre creí

Si usted nunca ha oído hablar del caso Aztec, pero sí del caso Roswell, es fácil ponerse al día de la historia: prácticamente todos los detalles del caso Roswell son originales del caso Aztec. El disco accidentado, los restos recogidos y llevados a la base aérea de Wright Patterson, los cuerpos de probables y pequeños alienígenas, las propiedades extraordinarias del material del disco volador, incluso el intento del gobierno de encubrir todo el caso. Todos estos elementos surgieron no con el caso Roswell en 1947, que sólo resurgiría con estos detalles décadas después, cuando Charles Bertliz finalmente lo mostraría a un gran público en 1980, pero con el caso Aztec, divulgado en 1949 en la columna de la revista de chismes «Variety» de Frank Scully, que luego sacaría un libro sobre el tema.

AztecCrashMainUna de las razones por las cuales el caso Aztec fue rápidamente olvidado es el hecho de que toda la historia fue creada por una pareja de estafadores que serían expuestos algunos años después. Silas Newton circuló la historia, promoviendo un misterioso «Dr. Gee», un alto científico del gobierno que revelaba toda la historia, pero que era sólo su comparsa, Leo GeBauer. Aquí estaba el golpe: a través de ingeniería inversa, la tecnología alienígena permitiría, entre tantas cosas … encontrar petróleo y oro. Era un golpe muy antiguo de vender máquinas milagrosas a inversores con mucho dinero y poco escepticismo, vestido con la más reciente y moderna historia, la de un disco volador accidentado.

Newton y Gebauer eran golpistas convincentes, engañando a muchas víctimas. No se sabe si se equivocaron, o si colaboraron con Frank Scully, porque el libro «Behind the Flying Saucers», con todo el cuento, vendió y rindió muy bien también al periodista. Es aquí, finalmente, que entra el FBI, Guy Hottel y J. Edgar Hoover.

newtongebauerBill Moore rastreó cómo el cuento de los estafadores llegó al memorando. Newton contó la historia a George Koehler, de la estación de radio local KMYR en Denver. Koehler la contó a Morley Davies, quien la contó a los vendedores de coches Murphy y van Horn, que la contaron al colega Fick, quien la contó al editor del Wyandotte Echo de Kansas City. La historia llegó a los medios, pero después de este largo teléfono inalámbrico, Newton había desaparecido de la historia y Koehler se había convertido en «Coulter». De la noticia, el cuento llamó la atención del agente de la Oficina de Investigaciones Especiales, que es el agente especial mencionado, y que completó el camino de Newton a Guy Hottel. Que envió el memorando al director del FBI.

En 1998 este memorando, ya liberado, provocó cierto estallido mientras algunos investigadores de ovnis intentaron promoverlo como prueba de que la historia del accidente en Aztec, a pesar de la implicación de los estafadores, sería real. Como si el hecho de que un agente especial hubiera escuchado una versión de la historia y no se interesara en investigarla le confería alguna credibilidad. En cualquier caso, el memorando no es ninguna novedad, y si el FBI no lo hubiera mencionado como un tópico separado en su «Cofre» electrónico es posible que no llamara tanta atención. Y es muy probable que sea pronto olvidado otra vez, y entonces «redescubierto» en algunos años más.

Desinformación

Que la historia del más famoso caso ufológico de la actualidad, el caso Roswell, tenga su origen en el cuento de dos estafadores puede sonar increíble, pero en un área donde los «expertos» desconocen la historia de la propia área a la que se dedican, y en la que creen, todo es posible. Usted encontrará un libro sobre la supuesta caída de discos voladores en Aztec, el propio libro de Frank Scully, publicado en 1950, pero no encontrará libros sobre el caso Roswell publicados antes de la década de 1980. Roswell era una nota al pie de la ufología, conocido por otros nombres y confundido incluso con el propio caso Aztec.

Pero no todo se resume a criticar la corta memoria de la ufología.

Newton y Gebauer no inventaron la historia del disco accidentado de la nada. Todo comenzó con una broma publicada por el editor del periódico Aztec Independent Review en 1948 sobre un disco accidentado con pequeños hombrecitos de Venus. Una broma periodística, como la que circulaba incluso en una famosa foto después, inspiró a los estafadores. Sin embargo, si se puede confiar en el diario de un estafador, Newton escribió que después de que su identidad fue revelada, él habría recibido la visita de dos agentes del gobierno. En vez de silenciarlo los agentes le habrían dicho que sabían que la historia era falsa, pero que … Newton y Gebauer debían continuar contándola. A cambio, ellos protegerían a la pareja. Si la historia es verdadera o no, cuando la pareja fue finalmente condenada por estafa en 1952, recibieron sólo sentencias de prisiones suspendidas.

Y entonces recordamos cómo esta historia absurda, en prácticamente todos sus detalles, sería resucitada en asociación al caso Roswell décadas después. Incluso el detalle acerca de los sistemas de radar interfiriendo con los discos voladores resurgiría, y muchos la juzgarían nueva, aunque estuviera allí, desde 1950, viniendo directamente de la imaginación de un estafador condenado. Incluso los dibujos creados en 1986 para ilustrar el caso Aztec en un libro no muy conocido parecen haber sido inspiración directa para moldear la imagen muy conocida de la figura de la autopsia Alien en 1995, transmitida a millones de hogares en horario estelar por el mundo.

aztecalienautopsy214h1Repetidamente, el caso Aztec figura como un ilustrísimo desconocido, un marcador que mancha y se superpone en otros casos, siendo él mismo siempre olvidado. La situación recuerda a compañías de cartografía que insertan calles inexistentes en sus mapas. El objetivo es localizar plagiadores: aquellos que simplemente copien sus mapas, acabarán por copiar inadvertidamente las calles inexistentes. Sólo aquellos que realmente explotan el territorio sabrán distinguir las calles reales de las inexistentes.

La ufología popular reproduce con enorme énfasis los detalles del cuento del caso Aztec, al punto que las calles inexistentes sobresalen más que cualquier avenida real. Aztec es el marcador que denuncia el triste estado de las leyendas ufológicas. ¿Será realmente sorprendente que basta con que el FBI divulgue el memorando Guy Hottel sin ofrecer un contexto para que entusiastas e incluso vehículos de medios lo hayan asociado automáticamente a Roswell?

La mejor forma de suprimir una información no es negarla, es dejar que ella se pierda en medio de un estruendoso ruido. Como escépticos, y al exponer fraudes, pretendemos disminuir el ruido y mapear un terreno desconocido, pero las calles inexistentes son por demás atractivas, y muchos preferirán mapas imaginarios a la realidad que pueda existir frente a nosotros

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