Rollos de nieve gigantes encontrados en el Reino Unido
Pueden parecer como respuesta invernal a los círculos de los cultivos, pero estos misteriosos rollos de nieve, de hecho, son un fenómeno natural poco común que normalmente sólo se encuentran en las regiones más remotas y congeladas del mundo.
Por Heidi Blake
8 de enero 2010
También conocidos como snowrollers, pacas de nieve y donas de nieve, se forman en condiciones inusuales creadas por una combinación exacta de nieve, hielo, viento, temperatura y humedad en las praderas de América del Norte.
Pero el clima helado de esta semana ha permitido que los cilindros de nieve hagan su aparición en el Reino Unido.
Ron Trevett, de 55 años, y su esposa Aileen, de 54 años, lectores de The Daily Telegraph, se quedaron atónitos cuando tropezaron con las formaciones misteriosas mientras paseaban a sus perros en un campo cerca de su casa en Yeovil, Somerset.
«Los vimos de lejos en la cresta del campo, y pensamos que algunos niños habían estado jugando allí e hicieron bolas de nieve gigantes», dijo el señor Trevett.
«Pero cuando llegamos allí vimos que no había huellas y había cientos de ellos – demasiados para que los niños los hubieran hecho. Nos dimos cuenta de que debió haber sido el viento».
El señor Trevett, un constructor, dijo que él y su esposa se sintieron privilegiados de haber presenciado un fenómeno raro. «Nos sentimos muy afortunados. Estoy del lado equivocado de los cincuenta años y nunca he visto nada como esto en mi vida. Quedamos maravillados al verlos a la luz del sol. Era un espectáculo realmente impresionante, y tomé imágenes para que otras personas lo pudieran compartir», dijo.
Frank Barrow, profesor de meteorología en la Oficina Meteorológica, dijo que los rollos sólo pueden formarse bajo un conjunto preciso de condiciones inusuales.
«Empiezan con gruesas capas de nieve, con la nieve superior justo en el punto de fusión, ya sea por la temperatura general o el sol en la superficie», dijo.
«La capa de nieve superior se vuelve un poco pegajosa, y entonces se necesita un viento muy fuerte. La capa adhesiva se puede quitar de la nieve más fría y se va acumulando más polvo de nieve por debajo, debido a los vientos, formando un rollo. En la primera foto se puede ver parte del polvo pegado a la superficie exterior de la parte inferior del rollo. Supongo que es una versión natural de hacer un muñeco de nieve».
Después de formarse, los rollos eventualmente llegan a ser demasiado grandes y pesados para que el viento los mueva, o se detienen por un bordo en el suelo o un mechón de vegetación.
A menudo son huecos porque las capas interiores débiles que se formaron al principio fácilmente pueden ser arrastradas y las formaciones frágiles pueden derrumbarse con el menor cambio de temperatura o una ráfaga de viento.
Liz Bentley, de la Royal Meteorological Society, dijo que a pesar de su rareza en el Reino Unido, existe la posibilidad de que más rollos de nieve aparezcan en los próximos días.
«Estos rollos son raros aquí, porque no solemos tener eventos importantes de nieve, como los que estamos viviendo ahora. Ocurren con la combinación de la nieve que cae y vientos de alta velocidad, sobre todo en América del Norte y Europa del Norte, y pueden ser tan pequeños como una pelota de tenis o pueden ser tan grandes como de dos metros de ancho – dependiendo de qué tan fuerte es el viento y la suavidad de la superficie de la nieve», dijo.
«Hay vientos bastante fuertes predichos este fin de semana, así como más nieve, así que si la gente mantiene una mirada hacia fuera podrán ver un poco más de estos apareciendo en todo el país en los próximos días».