THE SAUCERIAN – VOL. I, N.º 1 (Página 29)
RESEÑA DE LIBRO
Engaños en Tacoma
“The Coming of the Saucers” por Kenneth Arnold y Ray Palmer. Editado de forma privada. Precio de pre-publicación $4.00. Precio de venta al público $5.00. Pedidos a Ray Palmer, Amherst, Wisconsin.
Hemos topado con un libro bastante extraño por tercera vez. Dado que este invita a la controversia, nos gustaría señalar que contiene errores o su evangelio, pero debemos admitir tanta confusión como parecen disfrutar los autores.
Ordenen este libro. Bien vale sus cuatro dólares. Es posible que contenga la clave del misterio de los platillos voladores y de todos los demás secretos que rodean al misterio de los platillos. Y por supuesto los otros. Contiene amplios informes sobre avistamientos (aunque esto no es una característica importante del libro) para hacer que su adquisición valga la pena. Aunque literalmente armados a la fuerza, sin embargo, proporcionan un gran interés para el lector centrado en los platillos, incluye una buena galería de fotos de platillos, que parecen ser, en la mayoría de los casos, auténticas.
Arnold es el vendedor volador de una compañía vendedora de equipos contra incendios, la primera persona en dar amplia publicidad a los avistamientos de platillos, y acreditado, por el Proyecto Platillo, con el inicio de una ola de avistamientos de platillos. Entró en contacto con Palmer cuando el último, dueño de Clark Publishing Company (editor de FATE y OTHER WORLDS), lo envió a investigar un informe de platillo en Tacoma, Washington.
La mayor parte del libro es narrada por Arnold en primera persona, comenzando con su avistamiento de nueve platillos cerca del Monte Rainier el 21 de junio (sic) de 1947, y se extiende a través de lo que ha dado en llamarse «El Asunto Tacoma».
Palmer cablea a Arnold 200 dólares, pidiéndole que vuele a Tacoma y entreviste a Harold A. Dahl y Fred L. Crisman, dos patrulleros del puerto que habían contado a Palmer sobre un particular avistamiento de platillos en Isla Maury. Cinco grandes objetos en forma de dona han sido vistos circulando lentamente a un sexto, aparentemente con dificultades mecánicas, que descendía a 500 pies de altura, antes de descargar algunos fragmentos de metal blanco misterioso y rocas de lava, acompañados de una explosión.
Arnold entra en gran detalle para convencer al lector de que ninguna persona conocía su plan de vuelo a Tacoma. Sin embargo, al llegar, encuentra un cuarto doble, con baño, reservado para él en el mejor hotel de Tacoma, sin que nadie supiera quién hizo la reservación. La trama se complica cuando llega Dahl, narra el avistamiento junto con una historia sobre la mala suerte que ha tenido desde el incidente. Una llamada misteriosa le ha advertido dejarlo todo, y le da a entender que había visto algo que no debiera.
Crisman corrobora la historia. Aunque no estaba con Dahl en ese momento, ha visto «donas» similares circulando por arriba en un viaje a la isla para verificar la historia de Dahl, y está en posesión de fragmentos de platillo y una fotografía del platillo que Dahl tomó. La misteriosa foto, se dice, contiene puntos como los que hay en filmes expuestos a rayos X, sin embargo, siempre está en otro lugar cuando Arnold quiere echarle un vistazo.
Mientras tanto, el Capitán E. J. Smith, piloto de United Airlines, se une a Palmer en la investigación y Ted Morella, jefe de U.P. en Tacoma, llama al hotel repetidamente, relevando información que un misterioso informante telefónico le ha dado. El informante es capaz de relatar cada cosa que ha estado ocurriendo en el cuarto, aunque no se ha encontrado ningún trabajo con cables.
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(Engaños en Tacoma – continuación)
Crisman y Dahl muestran los dos tipos de fragmentos, una sustancia rocosa de lava, lisa en un lado y con apariencia de haber sido sometida a un calor terrible en el otro lado. Fragmentos con picaduras que descubrieron que pudieron haber formado un tubo de seis pies de diámetro. El metal blanco obviamente es aluminio, de un desguace de aviones, aunque una sección de este desvela misteriosos remaches cuadrados.
El Teniente Frank M. Brown y el Capitán William Davidson, de la Inteligencia Militar A-3, llegan, y después de un largo interrogatorio de repente pierden interés. Pero Crisman los fuerza a llevarse los fragmentos de platillo. Ellos despegan y chocan en extrañas circunstancias. Arnold y el Capitán Smith son desalentados al visitar la isla Maury por Crisman, quien insiste que el motor del barco está dañado. Un Mayor Sanders, de Inteligencia Militar S-2, les dice que todo el asunto es un engaño y trata de convencerlos de que los fragmentos son escoria de una planta de fundición cercana, aunque se les permite colectar todos todas las muestras que tienen a mano. En este punto, la trama es tan espesa que un platillo no puede penetrarla, con Morello aconsejando a los investigadores que se vayan a casa «por su propio bien», y un acto de desaparición conjunto de Crisman y Dahl.
Crisman, según el informante telefónico, ha despegado hacia Alaska en un bombardero del Ejército. Arnold y Smith van a la casa de la secretaria de Dahl, donde Arnold había visitado a Dahl, pero encuentran el lugar desierto, invadido por maleza, en el transcurso de una semana. Después, un operador telefónico de larga distancia le dice a Arnold que Dahl ni siquiera está en el directorio. Arnold es aconsejado a consultar el directorio en Tacoma y a encontrar el nombre de la lista.
Analizar este misterio es más propio de un adicto a las novelas policíacas de salón que de este departamento. Parece que Palmer mismo, quien obviamente escribió la mayor parte del libro, o al menos lo editó, difícilmente sabe qué lado tomar, aunque discrepa del Informe del Proyecto Platillo, se repite parcialmente en el libro, particularmente cuando establece que Crisman y Dahl dan marcha atrás y admiten que todo era una patraña.
La verdad es más extraña que la ficción, y esto bien podría ser cierto. Pero si los editores esperan inspirar credibilidad, bien podrían haber tomado más precauciones al rastrear obvias objeciones al lector.
Por ejemplo, los números de teléfono no pueden simplemente desaparecer de las guías telefónicas; una pequeña comprobación podría aclarar esto. Los escritores nunca lo sabrán, o al menos nunca lo reportan, la dirección de casa de Crisman y Dahl, seguramente algo que sería fácil de encontrar, y que proporcionaría pistas para rastrear a los dos hombres desaparecidos si de hecho desaparecieron. Arnold estuvo en la casa de la secretaria, y con la ayuda de un agente inmobiliario podría proporcionar la información necesaria sobre el anterior residente; o al menos podría proporcionar otra pista que algún otro detective podría verificar.
Y de seguro Arnold habría tenido pocas dificultades para averiguar sobre el cómo y el porqué de la misteriosa reserva de hotel.
Si todo esto está en el nivel, alguien estaba gastando una broma a alguien. ¿Fue el gobierno quien quería todo el asunto callado? ¿Querían Crisman y Dahl despistar a Arnold para poder vender ellos solos la historia a Palmer? ¿Estaba Palmer engañando a Arnold, aprovechándose de su nombre para sacar provecho? ¿O fueron esas extrañas influencias las que pueden derretir las teclas de una máquina de escribir?
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(Engaños en Tacoma – continuación)
La reserva del hotel fue hecha convenientemente, con dos camas. Así que, el Capitán Smith pudo aparecer en escena más tarde. ¿Estaba tomándole el pelo a alguien?
Según a Palmer, Crisman era el piloto del Ejército en Birmania que escribió una carta amenazante (a AMAZING) instándole a que dejara de lado el Misterio Shaver. Se abrió paso a través de una cueva y fue atacado con rayos. Palmer reconoció su voz, dijo que cuando habló con Crisman por teléfono, ya que éste tenía el hábito de llamarlo desde diferentes partes de los Estados Unidos. Este escritor aprecia profundamente el Misterio Shaver, que ha sido una contribución importante a la ciencia ficción, pero reconoce el grupo de lunáticos que giran en torno al tema. La mención de Crisman en este aspecto tiende a contaminar todo el asunto.
El resto del libro es bueno, en general. Hay un buen capítulo sobre avistamientos de platillos registrados durante miles de años. La sección de fotos es interesante, aunque algunas de las reproducciones de periódicos no salen del todo claras. Dos páginas están dedicadas a fotos hechas por el Prof. George Adamski, de quien Palmer mismo dijo una vez que estaban «llenas de aire caliente».
Sr. Palmer, siempre hemos sido un seguidor leal, y lo amamos. Es posible que no nos haya entusiasmado con su libro de platillos, pero nos ha entretenido. Y creemos que no creeríamos que usted pudiera inventar algo tan desgarrador si no lo creyera. Y, de alguna manera, no podemos creer que nos obligarías a tragar algo en lo que tú no crees. Y en este libro, podrías gritar “lobo” y el lobo de hecho estaría en la puerta. También debemos considerar que incluso los avistamientos de platillos más auténticos generalmente no se creen. La verdad platillista es más extraña que la ficción, la mayoría de la gente piensa que es ficción. Lejos de nosotros juzgar absolutamente que hay un bulo en su libro.
El libro plantea una teoría interesante, relacionada con una carta anónima que Dahl supuestamente recibió (él no pudo encontrarla para mostrársela a Arnold al inspeccionar). Según esa misiva, los discos voladores son «realmente operados por seres como nosotros, sólo que menos densos, por así decirlo, que nosotros. Debido a las explosiones atómicas, las radiaciones ahora lanzadas a la atmósfera han causado que estas cosas se vuelvan visibles para nosotros en la Tierra. Estos discos voladores, que son de todas formas y tamaños, eran los vehículos que los dioses de esta Tierra usaron para protegerla de influencias oscuras o de otros enemigos. Los discos voladores realmente fueron y han sido usados durante miles de años los protectores de esta Tierra… estaban bajo un severo ataque de otros seres que eran enemigos de la gente y de la vida en este planeta.» (FIN – G.B.).
Barker Gray, Review of Arnold and Palmer’s The Coming of the Saucers. The Saucerian 1, no. 1 (September 1953): 29–31.
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The Reliability and Psychology of Eyewitness-Centered UFO Experience: A Bibliography, (Segunda edición, 2025)
