¿Por qué los astrónomos no creen en los ovnis extraterrestres?
En el último par de semanas, ha habido muchas historias en los periódicos sobre avistamientos de ovnis, en el Oeste de Texas. Incluso Larry King tuvo un segmento acerca de los avistamientos.
¿Creo que el pueblo de Stephenville vio algo que no pudo identificar en la noche? Sí. ¿Me parece que vieron a una nave espacial extraterrestre? No, en absoluto. ¿Esto me hace parte de una gigantesca conspiración del gobierno, o un cerrado de mente, de los llamados «expertos» más inteligentes-que-tú? No.
En primer lugar, quisiera decir que sospecho que hay vida ahí fuera en algún lugar en el Universo. Y, al igual que el agente Mulder de los Expedientes X, quiero creer que hay inteligencia extraterrestre que quiere hacer contacto con nosotros los seres humanos. Pero nunca he visto ninguna prueba que me lleve a sospechar que hay extraterrestres del espacio entre nosotros.
Posiblemente no puedo presentar una lista de todas las razones por las cuales no creo que la gente haya visto naves espaciales extraterrestres. Hay muchas, y las razones varían dependiendo de las circunstancias. Permítanme destacar algunas (y note que estas son sólo unas pocas, y que mis explicaciones no son detalladas para cada razón – no tengo suficiente espacio).
Nuestros ojos nos juegan malas pasadas. Nuestros ojos y el cerebro son increíbles máquinas de procesamiento de imágenes. En unos segundos, se puede obtener más información de un breve vistazo a un escenario que la que podría dar un robot en horas. Hemos tenido que desarrollar esto, o nuestros antepasados hubieran sido comidos por leones, tigres y osos, cientos de miles de años atrás. Pero nuestro cerebro y los ojos están sintonizados para la exploración de nuestro entorno inmediato – la búsqueda de amigos y enemigos, la determinación de lo que podemos comer y lo que puede tratar de comernos, ese tipo de cosas. Nosotros no lo utilizamos para buscar y entender el cielo. Es sólo cuestión de tiempo, podemos interpretar y comprender lo que vemos, pero aún así, nosotros (y me incluyo a mí mismo) a menudo hacemos las cosas mal a primera impresión. Y cuando hay algo fuera de lo común (como una estrella muy brillante cerca del horizonte, o un planeta brillante, o un avión o satélite), la mayoría de la gente (de nuevo, yo mismo incluido) hacemos las cosas mal si no hacemos un esfuerzo concertado para comprender lo que estamos viendo.
El viaje espacial es increíblemente difícil. Desde que los seres humanos hemos viajado a la luna, y desde que hemos enviado sondas para llegar a los confines de nuestro Sistema Solar, tendemos a subestimar el tamaño y la forma hostil del Universo. Y, aunque puede haber física que aún no hemos descubierto que nos permita viajar con seguridad entre las estrellas, en este momento no vemos ninguna prueba de que exista ese tipo de física. Es cierto que es un pobre razonamiento decir que la ausencia de evidencia de física avanzada significa que no existe, pero es igualmente un razonamiento pobre decir que la ausencia de evidencia de física avanzada significa que es probable que exista.
El gobierno no puede mantener un secreto. El encubrimiento gubernamental es una excusa comúnmente citada de la falta de pruebas de extraterrestres del espacio. Pero nuestro gobierno, tan grande e impactante como pueda ser, no puede ocultarnos los secretos por mucho tiempo. Incluso los grandes secretos, como la falsificación de documentos utilizados para justificar una guerra, escuchas telefónicas, la tecnología de las aeronaves Stealth, se fugan al público mucho antes de lo que el gobierno quisiera.
De hecho, el gobierno puede tener una buena razón para alentar historias de naves espaciales extraterrestres. Si varios avistamientos de ovnis son realmente pruebas de aviones secretos, mantener a las personas ladrando al árbol de las naves espaciales extraterrestres, ayudará a preservar el secreto de los programas de aviones.
Entonces, ¿qué me haría falta para creer que un ovni es una nave espacial probablemente extraterrestre? Tener datos. Duros, datos incontrovertibles. ¿Qué significa esto? Bueno, una persona que informa que un objeto estaba a «unos mil pies arriba en el cielo» está casi seguramente equivocada «“ las personas son malas para juzgar la distancia vertical. Pero, si hay múltiples informes detallados del mismo objeto (por ejemplo, uno que diga: «Vi el objeto mientras estaba sentado ocho pies al oeste del árbol de arce en mi patio, y estaba a 16 grados por encima del horizonte, 78 grados al Este dirigiéndose hacia el Norte, moviéndose a 162 grados a una velocidad de 1,6 grados por segundo, y la hora era 8:16:35 p.m.», y otra persona con un informe detallado de manera similar, al mismo tiempo, desde otra ubicación), es posible determinar la verdadera altura, dirección, y velocidad de un objeto. Sin embargo, estos informes tienen que ser al menos tan detallados como el informe anterior, o bien cualquiera de esos cálculos no tienen sentido.
Aquí es donde la cinta de vídeo puede ser útil, pero el video tiene que ser de excelente calidad, con sellos de tiempo preciso a una fracción de segundo, marcas visibles, y, de preferencia, estrellas visibles en el cielo. Usted debe decirse a si mismo, «Â¡pero nadie tiene ese tipo de detalles!» Y tiene usted razón – este es el motivo por el que los informes de los testigos, incluso de observadores muy sagaces, no están en condiciones de demostrar muchas de las «milagrosas» acciones de los supuestos ovnis extraterrestres – tremenda velocidad, aceleraciones extrañas, y así sucesivamente. Con múltiples observaciones simultáneas, se puede utilizar la trigonometría para determinar exactamente qué tan alto y veloz es un objeto en movimiento – ¡incluso es posible obtener las órbitas de los satélites de esta manera!
Pero estas observaciones no son imposibles. Una campaña de la NASA para la investigación de la lluvia de meteoros Aurigidas usó cámaras de vídeo exactas en dos aviones para mirar la lluvia de meteoros, lo que permitió determinar la posición, altitud, y velocidad exacta de los meteoros. Informes precisos y vídeos de una bola de fuego (meteoros muy brillantes), que golpeó un coche cerca de Peekskill, Nueva York, en 1992, permitió determinar la órbita de los meteoros alrededor del sol. Los astrónomos aficionados utilizan cámaras de vídeo sincronizada para filmar asteroides que pasan delante de estrellas débiles, lo que les permite determinar el tamaño y la forma de los asteroides. Pero el hecho es que casi todos los videos tomados de ovnis no son de calidad suficiente para hacer el análisis necesario.
Voy a terminar con una historia real de algunos vídeos de «ovnis» que tuve la oportunidad de ver. Fueron tomados por un equipo de noticias en Santa Cruz, California, que oyeron un informe de un ovni, y tomaron más de 15 minutos de vídeo que muestra la «nave espacial» que pasó lentamente sobre el océano. Las cámaras tenían marcas de tiempo precisas, y desde su punto de vista yo podría decirle exactamente dónde se había colocado la cámara y la dirección de lo que estaba viendo. Luego me fui a un programa de planetario, metí la fecha, hora y ubicación de las cámaras, y vi que tenían un muy bonito video del planeta Venus ocultándose en la zona oeste del cielo. La gente del noticiario se decepcionó, y hasta se molestó un poco que yo no estuviera de acuerdo que era una nave espacial extraterrestre aterrizando en el océano Pacífico. Pero deberían haber estado felices, porque hemos sido capaces de determinar exactamente lo que habían visto. Y ese es el tipo de pruebas que necesitaríamos de una nave espacial extraterrestre.
Carl Sagan dijo, «las afirmaciones extraordinarias requieren pruebas extraordinarias». Para estar seguros, los científicos siempre se aproximan a un fenómeno desde el lado negativo «“ asumen que algo no existe, y esperan a que se pruebe que existe. Una montaña de pruebas marginales (típico en los avistamientos de ovnis) no cumple con la carga de la prueba. La evidencia que será necesaria que consigan los científicos para aceptar las afirmaciones de naves espaciales extraterrestres deberá ser exquisita e incontrovertible. Yo no confiaría en mis propios ojos como evidencia.
http://www.professor-astronomy.com/blog/2008/01/why-astronomers-dont-believe-in-alien.html
Los dos planetas más brillantes no estarán tan cerca, como los veremos esta semana, hasta el 2014. Esta conjunción será seguida por una esplendorosa reunión de los dos planetas con una delgada luna creciente, el lunes. 
