El cólera llegó a Irlanda en la primavera de 1832. En junio, a medida que la enfermedad hacía estragos en el país, el Evening Post de Dublín informó que New Ross, condado de Wexford, una de las ciudades más afectadas, había sido destruida por una estrella.
CIRCUNSTANCIA CURIOSA
El martes por la tarde, el vecindario de Rathfarnham se sintió consternado por la llegada de varios hombres y muchachos en prisa por las montañas, con información de que la ciudad de New Ross había sido quemada la noche anterior por la caída de una estrella. Declararon que los sacerdotes los habían manifestado como una manifestación de la venganza de Dios, manifestándose ahora por el azote del cólera.
Estos hombres llevaban en su mano siete pedazos de césped, dejaban un pedazo en siete casas, ordenando a los reclusos que los quemaran y repitieran ciertas oraciones mientras duraran; declararon que la información que traían había sido transmitida por todo el país, como lo estaban trayendo, cada persona iba a siete casas, e iniciando una persona de cada uno para visitar otras siete casas en la aldea siguiente.
La policía creyendo que había algo misterioso en todo esto, detuvo a dos de los hombres y los condujo a Dublín, cuando fueron examinados en la oficina principal de policía, y como evidentemente no sabían nada más de lo que declaraban y no podían dar razón alguna para su recorrido tan absurdo y errante, fueron dados de alta.
Algo de alarma fue creada en la mente de muchas personas, para no ocultar la travesura bajo esta aparente locura, y una considerable vigilancia se mostró en el barrio durante la noche.
Cualquiera que haya sido el origen de este extraño movimiento, parece haberse extendido por los condados de Cork, Waterford, Wexford, Kilkenny, Wicklow y Dublín. Un caballero que salió de Cork el lunes, dijo que los mensajeros voladores se veían en todas direcciones a lo largo del camino; la historia al sur de Carlow, que una estrella había caído y quemado Buttevant – también llevaban trozos de papel quemado en lugar de césped. El Kilkenny Journal da cuenta de la llegada de algunos de los mensajeros en esa ciudad el lunes por la noche, llevando el césped, y dando la misma clase de advertencia que dieron cerca de Dublín, pero no dice nada de un pueblo que se haya quemado – de modo que la historia no perdió nada por el camino a Dublín.
Probablemente en un día o dos podamos escuchar el origen de todo esto; en la actualidad no se sabe dónde comenzó la misión.
Fotos revelan que más de 200 lagos azules brillantes del Ãrtico han comenzado a burbujear con gas metano
No está bien.
FIONA MACDONALD
25 MAR 2017
Imágenes satelitales han revelado que más de 200 extraños y brillantes lagos azules en las regiones árticas de Rusia están burbujeando «como jacuzzis» como resultado de la fuga de gas metano.
Los lagos son un tipo de lago termokarst, que se forman cuando el deshielo del permafrost hace que la superficie se derrumbe y se llene con agua de fusión. Pero a diferencia de los lagos termokarst normales, oscuros, estos son de color azul brillante y burbujeantes, debido al metano que se filtra en ellos antes de escapar a la atmósfera.
De acuerdo con Vasily Bogoyavlensky de la Academia de Ciencias de Rusia, estos lagos termokarst recientemente identificados aparecen cerca de depósitos de petróleo y gas en las penínsulas de Yamal y Gydan en Siberia.
Su color azul brillante es el resultado de las algas que se sienten atraídas por los altos niveles de azufre causados por el escape de metano.
Usted puede ver la superficie de uno de estos lagos entre 2013 y 2016 fotografiados por los satélites Landsat-8 y Sentinel-2:
Vasily Bogoyavlensky
«Estos lagos tienen una serie de rasgos que pueden ayudar a identificarlos desde la distancia», dijo Bogoyavlensky al Siberian Times.
«El azul anómalo del agua, la presencia de cráteres en el fondo y el gas se filtra en el agua, las trazas de gas en la capa de hielo estacional, así como la erosión costera activa y el permafrost que se hincha cerca del borde del agua».
Bogoyavlensky y su equipo identificaron los extraños nuevos lagos después de estudiar datos de satélites de 2015 y 16, y ahora los monitorean como una fuente activa de emisiones de metano.
Parecen ser similares a los marcadores y cráteres que se encuentran en los suelos de algunos de los océanos del mundo, que también se sabe que se están filtrando lentamente las reservas de metano.
Siberia no es ajena a los termokarsts – el agujero masivo de Siberia conocido como ‘Doorway to the Underworld’ es uno de estos cráteres que ahora se ha vuelto tan grande que ha descubierto bosques antiguos enteros.
Pero los investigadores no habían visto nada como estos lagos en la región antes.
No están completamente seguros de lo que los está causando, pero la hipótesis por ahora es que podría estar relacionada con la actividad sísmica.
«Por ejemplo, sobre uno de los depósitos de gas (en Yamal), los lagos están situados a lo largo de dos líneas… parecen una cruz gigante», dijo Bogoyavlensky al Siberian Times.
Esto sugiere «la conexión genética de cráteres con fallas profundas en la corteza terrestre, pero para confirmar necesitamos llevar a cabo una investigación sísmica completa».
Lo interesante es que los datos de los satélites sugieren que las fugas ocurren durante todo el año en estas regiones, incluso a temperaturas cercanas a los 0°C (32°F).
Usted puede ver los lagos en la región de los campos de gas Bovanenkovo y Kruzenshternskoye en las imágenes Landsat-8 abajo (la izquierda son colores visibles, la derecha es una imagen infrarroja).
Vasily Bogoyavlensky
La investigación está en curso, por lo que aún no se ha publicado en una revista revisada por pares – hasta que eso suceda, no podemos decir con certeza lo que está pasando con estos extraños lagos azules.
Pero esperemos que a medida que los experimentos en la región continúen, los científicos empezarán a tener una mejor idea de lo que está pasando.
Y eso es importante, ya que el metano es aproximadamente 30 veces más potente que el CO2 como un gas que atrapa calor – y no hay escasez de hielo congelado debajo de la tundra siberiana.
Un estudio estimó que para el año 2100, el permafrost liberará hasta 205,000 millones de toneladas de emisiones de carbono si el cambio climático continúa intensificándose, como informa Sarah Emerson para Motherboard.
El descubrimiento de los lagos llega la misma semana en que los investigadores anunciaron que están vigilando de cerca cerca de 7,000 burbujas de gas o «pingos», que se han formado en Siberia y están en riesgo de explotar para formar enormes cráteres.
Investigaciones anteriores habían sugerido que un aumento de la temperatura global de 1.5°C sería suficiente para iniciar el derretimiento del permafrost de Siberia, y los científicos están preocupados de que estos lagos y pingos son un signo de que ya está sucediendo.
Marina Leibman, del Instituto de Criosfera Terrestre de la Academia de Ciencias de Rusia, dijo al Siberian Times que Siberia experimentó un verano muy caluroso el año pasado, y aún podríamos ver los efectos.
«Como resultado, las expediciones de 2017 estarán dirigidas a evaluar los cambios asociados con este calentamiento», dijo.
Una cosa es segura, hay una gran cantidad de cambios que ocurren rápidamente en Siberia, y tenemos que seguir vigilándolos de cerca si queremos saber qué esperar para el futuro de nuestro planeta que se está calentando.
7.000 burbujas de gas enormes se han formado debajo de Siberia, y podrían estallar en cualquier momento
Qué sucede cuando el permafrost se descongela.
BEC CREW
21 MAR 2017
El año pasado, los investigadores de la remota isla Bely de Siberia hicieron el extraño descubrimiento de que el suelo había comenzado a burbujear en ciertos lugares, y estaba blando debajo de los pies de los habitantes, como jalea.
En ese momento, sólo 15 de estas burbujas hinchadas habían sido identificadas, pero una investigación más amplia en la región de las penínsulas de Yamal y Gydan ha revelado que han surgido 7,000 o más de ellas, y la preocupación ahora es que podrían explotar en cualquier momento.
«Al principio, una protuberancia es una burbuja, o «˜bulgunyakh»™ en el idioma local yakut», dijo Alexey Titovsky, director del Departamento de Ciencia e Innovación de Yamal, a The Siberia Times.
«Con el tiempo, la burbuja explota, liberando gas. Así se forman gigantescos embudos».
Aquellos gigantescos embudos de los que Titovsky se está refiriendo son tan intimidantes como suenan.
Mientras que las burbujas derrumbadas pueden formar bastantes «˜pockmarks»™ en el suelo, también han sido vinculadas a los sumideros masivos y cráteres que han estado apareciendo a través de Siberia:
Ahora imagínense miles de estas trampas mortales salpicadas por el paisaje, con cada una de las 7,000 nuevas burbujas identificadas preparadas para explotar sin previo aviso.
Entonces, ¿qué está pasando exactamente aquí?
En 2016, los investigadores ambientales locales Alexander Sokolov y Dorothee Ehrich decidieron retirar la suciedad y la hierba que había estado cubriendo estos protuberancias de tierra, y encontraron que el aire que escapaba de ellas contenía hasta 1,000 veces más de metano que el aire circundante, y 25 veces más dióxido de carbono.
Y las cosas pueden llegar incluso más extrañas en el fondo de los sumideros más grandes – una investigación en 2014 en un cráter de 30 metros de ancho (98 pies) en la península de Yamal encontró que el aire cerca de la parte inferior del cráter contenía concentraciones inusualmente altas de metano – Hasta el 9.6 por ciento.
Como informó Katia Moskvitch para Nature en ese momento, el arqueólogo Andrei Plekhanov del Centro Científico de Estudios Ãrticos en Salekhard, Rusia, dijo que el aire circundante generalmente contiene sólo 0.000179 por ciento de metano.
Los investigadores han planteado la hipótesis de que estas burbujas de metano están vinculadas a una reciente ola de calor que había provocado el deshielo del permafrost de la tundra siberiana.
El permafrost de Siberia se ha vuelto famoso por su capacidad para mantener las cosas perfectamente preservadas durante miles de años, como este increíble cachorro de 12,400 años de edad, o estos adorables cachorros de león, que aún tenían sus abrigos de piel de lana después de 30,000 años.
Un estudio de 2013 encontró que un aumento de la temperatura global de 1.5°C sería suficiente para iniciar un período sin precedentes de fusión, pero gracias a los veranos anormalmente calurosos vinculados al cambio climático, los investigadores locales sospechan que esto ya está empezando a ocurrir, con temperaturas diarias en julio de 2016 golpeando a una preocupante 35°C (95°F).
«Su aparición en latitudes tan altas está muy probablemente asociada con el descongelamiento del permafrost, que a su vez está vinculado con el aumento general de la temperatura en el norte de Eurasia durante varias décadas pasadas», dijo un portavoz de la rama Ural de la Academia de Ciencias de Rusia a The Siberian Times.
Todavía estamos esperando que algunas investigaciones revisadas por pares procedan de estas investigaciones para que podamos saber más sobre la evidencia que los científicos usan para vincular las burbujas de metano al cambio climático, pero parece que la única geología que compone la tundra siberiana también juega un gran papel en el fenómeno.
De acuerdo con Vasily Bogoyavlensky de la Academia de Ciencias de Rusia, que ha estado estudiando estas burbujas durante años, la tierra aquí se ha datado de la época Cenomaniana de la época del Cretácico Superior (100.5 a 93.9 millones de años) y ha sido identificada como antiguo y poco profunda, situada a sólo 500 a 1,200 metros (1,640 a 3,937 pies) por debajo de la superficie.
«El gas que sube a la superficie a través de los sistemas de fallas y grietas provoca una sobrepresión en las capas de arcilla paleo-permafrost y rompe las partes debilitadas de la misma, formando las fuentes de gas y los cráteres», escribió Bogoyavlensky en una edición 2015 de la revista GEO ExPro.
«Básicamente, después de un largo período de crecimiento, la parte superior del «˜pingo»™ (el suelo que cubre el núcleo de hielo) se deshace y el núcleo de hielo se derrite, formando un lago redondo. Se sabe que algunas veces estos montes de hielo explotan bajo la excesiva presión del hielo».
Aquí está una imagen de una burbuja encontrada por Bogoyavlensky que ha hinchado inmensamente:
Vasily Bogoyavlensky
Y aquí está lo que parece si usted encuentra una lo suficientemente pequeña como para caminar:
La buena noticia es que a través de todo esto, hay varios equipos de investigación en la tundra estudiando este fenómeno extraño, así que espero que tengamos algunas respuestas definitivas pronto.
Para reiterar lo que dijimos antes, la investigación publicada sobre estas burbujas todavía está por venir, y Titovsky en particular dice que no ha terminado con su investigación de campo todavía, así que tendremos que tomar estas conclusiones con un grano de sal hasta que se verifiquen los resultados.
Pero la prioridad en este momento es que los investigadores identifiquen qué burbujas representan una amenaza para los locales y proporcionen un mapa que resalte los posibles «puntos calientes» de explosión.
«Necesitamos saber qué protuberancias son peligrosas y cuáles no», dijo Titovsky a The Siberian Times.
«Los científicos están trabajando en la detección y la estructuración de signos de amenaza potencial, como la altura máxima de un bulto y la presión que la tierra puede soportar. El trabajo continuará en el 2017.
El resplandor de las algas del mar deslumbra a los visitantes de la Bahía de la Preservación de Tasmania
Leanne Marshall captó bioluminiscencia cerca del Parque Nacional Rocky Cape, Tasmania Crédito: Leanne Marshall a través de Storyful
Chiara Palazzo, Sidney
15 de marzo de 2017
Las costas del noroeste de Tasmania brillaban intensamente de azul el lunes por la noche mientras que las algas bioluminiscentes introdujeron el fenómeno asombroso a lo largo de la costa.
Los amantes de la playa han estado compartiendo imágenes asombrosas del resplandor azul brillante en la costa del noroeste de la isla australiana.
El evento de bioluminiscencia es causado por algas unicelulares o plancton vegetal llamado Noctiluca scintillans, también conocido como brillo del mar, que brilla cuando se altera.
El fenómeno se presenta como una «marea roja» a la luz del día, con el agua que se torna color rojo oscuro, marrón o anaranjado.
Las algas brillan de un azul intenso durante la noche cuando son perturbadas por olas o corrientes.
Leanne Marshall, una fotógrafa con sede en Tasmania, captó algunas imágenes increíbles cerca del Parque Nacional Rocky Cape el lunes por la noche.
Otro observador de la playa fotografió el fenómeno en Preservation Bay, a unos 50 km al este de ese lugar.
Gustaaf Hallegraeff, profesor de botánica acuática en la Universidad de Tasmania, dijo a los científicos de ABC News que el mecanismo de destellos está desplegado para asustar a los depredadores.
«Imagina que hay un pequeño animal que quiere comer este plancton y de repente te parpadea», dijo.
No se conocen efectos tóxicos, según la Universidad de Tasmania, pero es posible que el alto contenido de amoníaco de las células irrite a los peces, los que generalmente evitan las áreas de floración.
El profesor Hallegraeff le dijo a ABC que el Noctiluca fue reportado por primera vez en el puerto de Sydney en 1860, pero se ha expandido mucho desde entonces.
«En los años 2000 vimos que realmente se mueve hacia el sur y ahora está aquí permanentemente en Tasmania», dijo.
«Tenemos alguna evidencia de que las corrientes oceánicas y el calentamiento de los océanos han contribuido a ello – es definitivamente una especie que está mostrando una espectacular expansión en los últimos 20 años».
