El atractivo de lo irracional: pseudociencia, ovnis y sectas.
5 de septiembre de 2026
Tim Callahan
Hace varias décadas, cuando era estudiante en la Escuela de Arte Chouinard, por curiosidad visité un centro local de Cienciología. Asistí a algunas conferencias introductorias, una de las cuales incluía una entrevista filmada con L. Ron Hubbard, el fundador de la Cienciología. En estas conferencias, Hubbard era presentado como un genio, no solo físico nuclear, sino también neurocirujano.
En realidad, la formación académica de Hubbard se limitaba a haber asistido a la Universidad George Washington para estudiar ingeniería, pero la abandonó. En la entrevista, era evidente que el hombre desconocía por completo la naturaleza del cerebro humano y, en general, daba la impresión de ser un completo ignorante. En cualquier caso, no me creí ninguna de las pseudociencias que los cienciólogos difundían. Sin embargo, si hubiera estado considerando unirme a la Cienciología, la actuación de Hubbard en la entrevista filmada me habría disuadido. Durante años, después de presenciar la manifiesta ignorancia que Hubbard demostró en el video, no pude comprender por qué los cienciólogos se lo mostraban a los posibles reclutas.
Hace tan solo unos años, mientras investigaba sectas de platillos voladores para mi libro (escrito en coautoría con el geólogo y paleontólogo Donald Prothero) UFOs, Chemtrails and Aliens, me topé con la estrategia de los cienciólogos: la película ahuyentó eficazmente a cualquiera que se mostrara escéptico ante sus afirmaciones. Quienes vieron la película y aun así creyeron en su mensaje probablemente se mantuvieron fieles incluso ante la abrumadora evidencia de que Hubbard era un fraude y que la teología detrás de esta cuasi-religión era más absurda que la de una novela barata. (Esto recuerda a esos correos electrónicos de estafa nigeriana llenos de errores tipográficos y mayúsculas, incluidos a propósito para ahuyentar a los escépticos y no hacerles perder el tiempo a los estafadores).
Lo que me llevó a la iluminación fue investigar a los Seekers, una secta cristiana de platillos voladores que floreció a principios de la década de 1950, liderada por una ama de casa de Chicago llamada Dorothy Martin, quien, mediante la escritura automática, creía recibir mensajes telepáticos de extraterrestres a los que llamaba los Guardianes, quienes supuestamente vivían en el planeta Clarion. Según ella, los Guardianes le habían dicho que Estados Unidos sería destruido por un terremoto y un maremoto masivos el 21 de diciembre de 1954 (el solsticio de invierno, por supuesto). Sin embargo, los Buscadores serían salvados de este desastre apocalíptico por los Guardianes, quienes los llevarían en platillos voladores al planeta Clarion.
Se excluyó a quienes probablemente se mostrarían escépticos ante pruebas que contradecían sus ideas. Quienes permanecieron en el estudio fueron más firmes en su apoyo.
Por supuesto, el 21 de diciembre llegó y pasó sin incidentes, y eso debería haber sido el fin de los Seekers. ¡Pero no! La secta continuó prosperando, como lo documentaron Leon Festinger y sus colegas en el libro de 1956 Cuando la profecía falla.1 Aquellos miembros con menos convicción abandonaron el grupo cuando la profecía falló, pero aquellos con mayor convicción permanecieron, fortaleciendo la determinación del grupo. Inicialmente, creían que su estimación original de la fecha del evento apocalíptico era ligeramente inexacta, pero que la profecía era cierta. Al igual que en la película de la Cienciología, el fracaso de la profecía sirvió como herramienta de selección. Aquellos que probablemente serían escépticos al experimentar evidencia que la contradecía fueron descartados. Quienes permanecieron en ambos casos fueron más firmes en su apoyo y era improbable que criticaran a los promotores de la pseudociencia o de la profecía fallida.
Las revistas pulp de ciencia ficción de la década de 1950 aprovecharon la creciente fascinación popular por los platillos voladores y las teorías de conspiración alienígena. Portada de Amazing Stories (octubre de 1957) vía Wikimedia Commons (dominio público).
El fracaso de su profecía tampoco afectó la fama de Hal Lindsey. En su primer éxito de ventas sobre el fin de los tiempos, The Late Great Planet Earth (el libro de no ficción más vendido de la década de 1970), Lindsey predijo que la Tribulación —el período de siete años previo a la Batalla de Armagedón— comenzaría en la generación que vio la fundación del Estado moderno de Israel en 1948. Según Lindsey:
Una generación en la Biblia equivale a unos cuarenta años. Si esta deducción es correcta, entonces dentro de unos cuarenta años a partir de 1948, todo esto sucederá. Muchos eruditos que han estudiado la profecía bíblica toda su vida creen que así es.2
El año 1988 llegó y pasó sin ninguna señal de la Tribulación, lo que lógicamente debería haber desacreditado por completo a Lindsey. Sin embargo, al igual que con los Buscadores, esta profecía fallida no apagó la estrella de Lindsey. De hecho, muchos en la comunidad fundamentalista idearon racionalizaciones sobre el año 1988 para apuntalar la afirmación básica de Lindsey. El presidente de la Sociedad Bíblica Mundial, F. Kenton “Doc” Beshore, por ejemplo, afirmó que una generación bíblica es de 70 a 80 años, basándose en este pasaje del Salmo 90:10: “Los días de nuestra vida son 70 años; y si por razón de fortaleza llegan a 80 años”. Con nuevos cálculos, publicados en los libros de Beshore ¿Cuándo tendrá lugar el Rapto? Y El Milenio, el Apocalipsis y el Armagedón, la Segunda Venida debería ocurrir entre 2018 y 2028. Ajustando por el período de la Tribulación de siete años, Beshore predijo que el rapto tendría lugar en algún momento antes de 2021.3
Así pues, a pesar del fracaso de sus profecías, Hal Lindsey siguió siendo popular en los círculos fundamentalistas y era un invitado frecuente en los programas de radio de las cadenas evangélicas. Continuó publicando su blog en línea, Hal Lindsey Report, y había amasado una considerable fortuna gracias a su supuesto ministerio sin ánimo de lucro cuando falleció a los 95 años en 2024. Según se informa, entre 2013 y 2023, Hal y su esposa JoLynne Lindsey recibieron 18.5 millones de dólares de Hal Lindsey Website Ministries, pero «solo gastaron 1,105,360 dólares en ayuda caritativa a grupos e individuos».? Al igual que con los Seekers, los fracasos proféticos de Lindsey sirvieron simplemente como un proceso de selección, excluyendo a aquellos con cierta inclinación al escepticismo.
Parece ser que cuanto más absurda es la afirmación, o cuanto más escandalosa la exigencia, más eficaz resulta como herramienta de selección.
Un proceso de selección similar tuvo lugar entre los davidianos cuando David Koresh anunció que todas las mujeres del mundo —y en particular todas las que vivían en su complejo a las afueras de Waco, Texas— le pertenecían.? Aquellos hombres que no estaban dispuestos a renunciar a sus esposas ante la exigencia de Koresh, junto con aquellas mujeres que no querían formar parte de su harén, abandonaron la secta. Quienes permanecieron le profesaron una lealtad inquebrantable.
Parece que cuanto más absurda es la afirmación, o cuanto más descabellada la exigencia, más eficaz resulta como herramienta de selección. Una de esas afirmaciones absurdas me llamó la atención recientemente, porque encajaba con el tropo narrativo de las abducciones alienígenas que había investigado para mi libro Ovnis, estelas químicas y extraterrestres:
Katie Souza, cuyo programa Healing Your Soul se transmite por Trinity Broadcasting Network y Faith Broadcasting Network, declaró el viernes en su canal de YouTube que fue víctima infantil de una conspiración extraterrestre para crear híbridos humano-alienígenas. «Cuando era niña, recibí una visita y unos extraterrestres —seres extraterrestres— me implantaron un dispositivo interdimensional que extraía mis óvulos a lo largo de mi vida», dijo Souza, de 63 años. «Este dispositivo, obviamente, los extraía justo cuando maduraban para luego intentar crear un niño híbrido». Souza, quien fundó un popular ministerio penitenciario en 2006 tras su propia liberación, afirmó que miles de mujeres han sufrido lo mismo, aunque muchas lo desconocen. Añadió que la implantación alienígena es causa de infertilidad, así como de otras enfermedades misteriosas y de ira inexplicable.
Dado que las afirmaciones de abducción alienígena suelen provenir de personas con una orientación espiritual de la Nueva Era, los cristianos evangélicos tienden a desestimarlas. Sin embargo, los evangélicos tienen una explicación para las historias de abducción e implantación alienígena que encaja con su propia mitología: quienes se hacen pasar por extraterrestres son, en realidad, demonios que buscan engañar a los humanos y alejarlos del cristianismo. La visión de Souza sobre los extraterrestres que, según ella, le robaron sus óvulos, es una variante de esta explicación.
Souza ofrece una interpretación espiritual. Afirma que los extraterrestres existen, pero no son criaturas físicas que evolucionaron en otro sistema solar. En cambio, son ángeles caídos que luchan contra el plan de redención de Dios… Souza relaciona su historia y relatos contemporáneos sobre platillos voladores con los “hijos de Dios” mencionados en Génesis 6. El pasaje bíblico dice que “se unieron a las hijas de los hombres y tuvieron hijos con ellas”, llamados Nefilim.7
El pasaje bíblico al que alude Souza es Génesis 6:1-4 (Nueva Versión Internacional):
Cuando los seres humanos comenzaron a multiplicarse sobre la tierra y les nacieron hijas, los hijos de Dios vieron que las hijas de los hombres eran hermosas y tomaron por esposas a las que quisieron. Entonces el Señor dijo: «Mi Espíritu no contenderá con los hombres para siempre, porque son mortales; sus días serán ciento veinte años». En aquellos días, y también después, había8 Nefilim sobre la tierra cuando los hijos de Dios se unieron a las hijas de los hombres y tuvieron hijos con ellas. Ellos fueron los héroes de la antigüedad, hombres de renombre.
La creencia predominante entre las autoridades religiosas evangélicas y fundamentalistas es que los ovnis son apariciones demoníacas, en lugar de seres extraterrestres reales.
Resulta tentador descartar las afirmaciones de Souza como manifiestamente absurdas y relegarla a la franja marginal de lunáticos. Sin embargo, su popularidad es tal que se dice que su patrimonio neto supera los 5 millones de dólares.9 Tampoco es una creencia marginal su afirmación de que los extraterrestres son en realidad ángeles caídos disfrazados. De hecho, la creencia predominante entre las autoridades religiosas evangélicas y fundamentalistas es que los ovnis son apariciones demoníacas, en lugar de extraterrestres reales. Hal Lindsey incorporó este tropo a su escenario del fin de los tiempos.10 Otro defensor de esta teoría basada en la mitología no es otro que el vicepresidente de los Estados Unidos, JD Vance:
Para promocionar su nuevo libro sobre su conversión al catolicismo, Vance le dijo al comentarista político de derecha Benny Johnson que llegó al cargo «obsesionado» con descubrir la verdad sobre los ovnis. Pero también afirmó que su fe lo llevó a sospechar que los observadores científicos y gubernamentales históricamente han identificado erróneamente a seres de otras dimensiones. «No creo que sean extraterrestres; creo que son demonios», dijo Vance.11 «Cuando escucho hablar de fenómenos extranaturales, recurro a la comprensión cristiana de que hay mucho bien ahí fuera, pero también hay maldad».
Vance retomó la idea el mes pasado en una conversación con el presentador de podcasts Joe Rogan. «Si hablamos de un ser extraterrestre con apariencia humana pero sin serlo, que posee poderes prácticamente infinitos y tortura a seres humanos, pueden llamarlo extraterrestre si quieren, pero creo que hay muchos precedentes históricos para llamarlo demonio», dijo el vicepresidente.12
Considerando que alguien con la credibilidad del Vicepresidente de los Estados Unidos puede creer que los demonios intentan seducir a personas crédulas haciéndose pasar por seres extraterrestres, tal vez la afirmación de Souza de que los extraterrestres le robaron sus óvulos podría considerarse una simple excentricidad de alguien cuyas opiniones, por lo demás, se encuentran dentro del espectro de la fe cristiana. Por lo tanto, su popularidad y éxito económico podrían no requerir que sus seguidores acepten nada más absurdo. Así, como exdelincuente que estuvo involucrada en la fabricación y el tráfico de metanfetaminas y que ahora dirige un ministerio penitenciario, podría ser razonablemente merecedora de un grupo de seguidores devotos. Por lo tanto, sus partidarios podrían simplemente pasar por alto esta peculiaridad. Sin embargo, ese no es el caso. Su creencia de que los extraterrestres le robaron sus óvulos no es una rareza aislada:
Souza luego se dedicó a la sanación por la fe y la liberación, hablando cada vez con más frecuencia, con el paso del tiempo, sobre la guerra espiritual y las maldiciones generacionales. Su historia de vida también se ha vuelto más oscura con el paso del tiempo. En 2025, por ejemplo, le contó al presentador cristiano de podcasts Dan Duval que su abuela fue agredida sexualmente por un oficial nazi durante la Segunda Guerra Mundial.13 Dijo que tuvo que romper una maldición familiar relacionada con el intento de Adolf Hitler de aprovechar el poder de un altar satánico. Añadió que otro miembro de su familia era un traficante sexual de los Illuminati, un grupo que algunos teóricos de la conspiración creen que controla los principales acontecimientos mundiales.
«No te puedes inventar estas cosas», dijo Souza. «¿Te preguntas por qué luchas contra cosas toda tu vida? Porque la gente está controlada por demonios que entran cuando eres niño y te someten a ese tipo de comportamiento, a ese comportamiento demoníaco». Souza también ha hecho declaraciones sobre creer en los viajes en el tiempo, la proyección astral y los hombres lobo. Más recientemente, ha hablado de un “esposo espiritual”14 que intenta separarla de su marido, Robert Souza.15
La caída de los ángeles rebeldes (1562). Representación de Bruegel de la «guerra espiritual» cósmica, un concepto bíblico que los evangélicos modernos suelen utilizar para reinterpretar los ovnis como fuerzas demoníacas. (Pieter Brueghel el Viejo, dominio público, vía Wikimedia Commons).
Un posible vínculo entre la creencia cristiana ortodoxa y las absurdidades que Souza afirma defender podría ser el concepto cristiano de guerra espiritual, la idea de que los creyentes participan en una guerra no solo contra los no creyentes, sino también contra las fuerzas demoníacas. En el Nuevo Testamento, este concepto se expone de forma más específica, en lenguaje bélico, en la epístola paulina a la iglesia de Éfeso (Efesios 6:10-17):
Finalmente, fortalézcanse en el Señor y en el poder de su fuerza. Vístanse con toda la armadura de Dios, para que puedan resistir las asechanzas del diablo. Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra los principados, contra las autoridades, contra los poderes de este mundo de tinieblas, contra las fuerzas espirituales del mal en las regiones celestiales. Por lo tanto, vístanse con toda la armadura de Dios, para que cuando llegue el día malo puedan resistir, y después de haberlo hecho todo, mantenerse firmes. Manténganse firmes, pues, ceñidos con el cinturón de la verdad, vestidos con la coraza de la justicia y calzados con la disposición para proclamar el evangelio de la paz. Además de todo esto, tomen el escudo de la fe, con el cual podrán apagar todas las flechas encendidas del maligno. Tomen también el casco de la salvación y la espada del Espíritu, que es la palabra de Dios.
La armadura metafísica del creyente parece derivar de la Sabiduría de Salomón, de la Septuaginta (LXX), las escrituras judías traducidas al griego (Sabiduría 5:17-19):
El Señor tomará su celo como toda su armadura y armará a toda la creación para repeler a sus enemigos; se vestirá de justicia como coraza y llevará la imparcialidad como casco; tomará la santidad como escudo invencible.
La Sabiduría de Salomón es considerada apócrifa por protestantes y judíos, y está excluida del Texto Masorético (TM), las escrituras judías oficiales, así como del Antiguo Testamento protestante, que se basa en el TM. De igual modo, muchos eruditos consideran la epístola a los Efesios como deutero-paulina, es decir, probablemente escrita en nombre de Pablo por alguien que no era Pablo. Sin embargo, este no es el único fundamento bíblico para el curioso concepto de guerra espiritual. La epístola genuinamente paulina, 2 Corintios, afirma (2 Cor. 10:3-5):
Aunque vivimos según la carne, no militamos según la carne, pues las armas de nuestra milicia no son carnales, sino poderosas en Dios para la destrucción de fortalezas. Destruimos argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevamos cautivo todo pensamiento a la obediencia de Cristo.
Es probable que esta terminología bélica refleje la mentalidad de asedio de los cristianos del siglo I, que se encontraban realmente amenazados en el clima hostil del Imperio Romano.
El absurdo de la narración excluye a los racionales y a los escépticos, y trágicamente atrapa a los crédulos.
Sin embargo, muchos cristianos evangélicos y fundamentalistas en Estados Unidos hoy en día también se ven acosados por un sistema secular lleno de amenazas y seducciones, que incluye no solo a agnósticos y ateos, sino también religiones alternativas. A continuación, el pastor y conferenciante fundamentalista John MacArthur comenta el mensaje anterior de 2 Corintios:
Pablo describe cómo la iglesia debe responder a la religión falsa, las filosofías mundanas, las psicologías, las teorías y cualquier otra fortaleza ideológica que se oponga a la verdad del evangelio. La guerra espiritual es una batalla contra todas las ideas anti-Dios. Llama a los creyentes a luchar contra las religiones de los demonios.16
Los demonios a los que se refiere MacArthur en la cita anterior no se limitan a quienes somos escépticos de la religión, sino que abarcan también a cualquier otra religión:
Tal conclusión es incompatible con la postura de quienes sostienen que, de alguna manera, los hindúes, budistas y personas de todas las demás religiones y cosmovisiones pueden encontrar el camino hacia Dios mediante la intuición, la razón natural y las inclinaciones espirituales. Si Pablo tiene razón —y la tiene—, esas otras religiones no ofrecen vías alternativas al cielo, ni la razón humana ofrece un medio alternativo para obtener la gracia. El apóstol afirma sin rodeos que esas búsquedas no pueden llevar a las personas a Dios porque, en realidad, son adoración de demonios. Y si bien los devotos de otras religiones no se identificarían a sí mismos como adoradores de demonios, estos están, no obstante, detrás de toda religión falsa y presentes en todos los sistemas falsos. Satanás es el padre de la mentira, que se disfraza de ángel de luz, y sus ministros se disfrazan de ángeles de luz y portadores de la verdad (2 Corintios 11:13-15).
La idea de que los siervos de Satanás “se disfrazan de ángeles de luz y portadores de la verdad” encaja a la perfección con la creencia, por parte de los cristianos evangélicos, de que quienes afirman haber tenido encuentros con extraterrestres están siendo engañados por demonios. Además, como señaló el difunto Carl Sagan en su libro de 1995, El mundo y sus demonios, las uniones sexuales forzadas entre demonios y mujeres mortales guardan un asombroso parecido con las narrativas de abducciones alienígenas.
En estas historias no hay naves espaciales. Pero la mayoría de los elementos del relato de abducción alienígena están presentes, incluyendo seres no humanos con obsesión sexual que viven en el cielo, atraviesan paredes, se comunican telepáticamente y realizan experimentos de reproducción con la especie humana.18
Hablando de la parálisis del sueño y del estado hipnagógico, cuando el cerebro está despierto pero las señales que envía a los nervios motores están bloqueadas, Sagan señaló otros aspectos de las narrativas de abducción alienígena que recuerdan la creencia de Katie Souza de que los extraterrestres le habían robado sus óvulos: «Si eres hombre, pueden tomar muestras de esperma; si eres mujer, pueden extraer óvulos o fetos o implantar esperma».19
Así, mediante la escalada fisiológica de la parálisis del sueño y el estado hipnagógico, el concepto de guerra espiritual se integra fácilmente en la narración de Katie Souza sobre extraterrestres que le extraen los óvulos. Mientras tanto, lo absurdo de la historia excluye a los racionales y escépticos, y trágicamente atrapa a los crédulos.
https://www.skeptic.com/article/appeal-of-the-irrational-pseudoscience-ufo-cults/
A primera vista, un ovni secuestrando un MINI Countryman ALL4 puede parecer una pesadilla de ciencia ficción, pero para los miles de viajeros que pasan diariamente por Damansara Link, la impactante escena era imposible de ignorar.
