Aumentan los niños acusados de brujería en Ãfrica
17 de julio 2010
Un número creciente de niños están siendo acusados de brujería en diversas partes de Ãfrica, dice la agencia de la ONU para la infancia.
Los huérfanos, niños de la calle, los albinos y los discapacitados están en mayor riesgo.
Un nuevo informe de UNICEF advierte que los niños acusados de brujería – algunos tan jóvenes como de ocho años – han sido quemados, golpeados e incluso asesinados como castigo.
La creencia de que un niño puede ser un brujo es un fenómeno relativamente moderno, dicen los investigadores.
Hasta hace 10-20 años, eran las mujeres y los ancianos quienes tendían a ser acusados.
La agencia dice que el aumento en niños vulnerables que están siendo abusados de esta manera se relaciona con una mayor urbanización en el continente y los problemas ocasionados por la guerra.
También se piensa que la creciente carga económica de la crianza de los hijos es otro factor.
La agencia dijo que no había mucho que hacer acerca de la creencia en la brujería en sí, y que no estaba tratando de erradicar su práctica. Pero dijo que la violencia contra los niños es mala, y que haría todo lo posible para detenerla.
«Problema mayor»
La mayoría de las personas acusadas de brujería son varones de edades comprendidas entre ocho y 14 – que a menudo terminan siendo atacados, torturados y asesinados.
Además, a los niños se les vierte gasolina en los ojos u oídos como una manera de tratar de exorcizar a los «malos espíritus» que los curanderos creen que han tomado posesión de sus cuerpos.
Se informa que algunos predicadores evangélicos han engrandecido el problema mediante el cobro de grandes sumas por exorcismos. Uno de ellos fue detenido recientemente en Nigeria, después de cobrar más de $ 250 por cada procedimiento.
No ha habido ningún estudio exhaustivo para entender cómo se difunden las acusaciones de brujería infantil.
Sin embargo el oficial para Ãfrica Occidental y Central de Unicef’s Regional Child Protection dijo a la BBC que más de 20.000 niños de la calle habían sido acusados de brujería en la capital de la República Democrática del Congo Kinshasa.
Joaquim Theis dijo al programa Newshour que esos niños eran a menudo golpeados y expulsados de sus hogares.