Los Deros y los Eternos: las raíces esotéricas de la cultura pop moderna
2 de junio de 2021
Red Pill Junkie
Hace una semana, el tráiler de The Eternals, la última incorporación al universo cinematográfico de Marvel (MCU), se lanzó a Internet; seguido por el diluvio esperado de opiniones, diatribas y elogios, de fanáticos de todo el mundo que están desesperados por volver a experimentar el éxtasis ñoño desde una pantalla más grande que la de su sistema de entretenimiento doméstico.
Mientras que algunos comentarios en las redes sociales mostraron entusiasmo por la película que comenzará oficialmente la «fase cuatro» de Marvel (la continuación del MCU después de la derrota de Thanos, la muerte de Tony Stark y el retiro de Steve Rogers. Umm, ¿alerta de spoiler?) y muchos dieron la bienvenida al variado elenco de personajes (los mexicanos ya sabíamos que Salma Hayek es una diosa) muchos otros estaban menos que impresionados con este nuevo intento del pulpo disneyano de mantener su hegemonía taquillera; e incluso hubo otros que se quejaron de lo aburridos y apagados que se veían los colores del tráiler, una decisión artística aparentemente deliberada de la directora, Chloé Zhao, quien anteriormente ganó el Oscar por Nomadland.– que claramente va en contra de la intensidad psicodélica que se encuentra en las páginas del creador original de los cómics: el legendario Jack Kirby.
Pero lo que más me molestó es que en ninguna parte de todo este zumbido en línea hubo comentarios con respecto a las diferentes fuentes de inspiración detrás de una de las obras de ficción más personales de Kirby. Y es que cuando me di cuenta de que ni siquiera los frikis de la cultura pop son posiblemente conscientes de la obsesión íntima que Kirby tuvo con temas que, incluso en esta era de ovnis cada vez más habituales, están aún considerados demasiado ahí fuera: astronautas antiguos; interferencia artificial con la evolución de la humanidad; poderes psíquicos y superhabilidades como resultado de experiencias traumáticas; las fronteras entre la ciencia moderna y la magia antigua diluyéndose hasta el punto de volverse indistinguibles entre sí; ¡Ah, y no olvidemos también a los seres demoníacos que viven en cámaras subterráneas bajo nuestros pies!
Para comprender verdaderamente la cultura pop en el siglo XXI, es necesario sumergirse profundamente en las turbias aguas esotéricas de las que este gran artista bebió profundamente y en las que casi se ahoga en el proceso.
Jack Kirby
Jack Kirby (anteriormente Jacob Kuterberg, 1917-1994) abandonó la escuela secundaria y tuvo un comienzo temprano en la industria del cómic y, a pesar de ser coautor de muchos de los personajes que han ganado billones de dólares en franquicias de películas y mercadería diversa, siempre sufrió dificultades financieras y tuvo muchos fracasos durante su larga carrera.
Fue reclutado en 1943, pero no antes de co-crear con Joe Simon uno de los primeros superhéroes de la llamada «edad de oro» de los cómics: el Capitán América. Sus habilidades para el dibujo le valieron las misiones más peligrosas como explorador avanzado enviado detrás de las líneas enemigas para dibujar mapas (¡hablando sobre el sufrimiento por tu arte!) Y es durante este tiempo que Kirby sufrió muchas experiencias indescriptibles; un trauma que el autor Jeffrey Kripal sugiere que continuamente intentó exorcizar a través de sus poses exageradas y figuras humanas tortuosamente retorcidas, un recordatorio sublimado de los cuerpos retorcidos de sus compañeros que yacían esparcidos por el campo de batalla.
Casi podemos ver en la prueba de Kirby de la Segunda Guerra Mundial una especie de ritual de iniciación chamánica. El huevo cósmico se rompió a través del trauma de la guerra, y a través de él se derramaron visiones cósmicas y dioses espaciales que lanzaron un hechizo sobre miles de lectores jóvenes que nunca pudieron obtener suficiente del Mago del Kapow.
«No creo que sea un accidente que en este punto de su historia, todo el universo Marvel y todo el universo DC estén ahora anclados o arraigados en los conceptos de Kirby».
Todo el trabajo que Kirby hizo primero en Marvel (Los Cuatro Fantásticos, Hulk, Thor, X-Men) y luego en DC cuando se cansó de que Stan Lee acaparara el centro de atención (para regresar a Marvel solo un par de años después) no ocurrió en el vacío: Estados Unidos estaba atravesando los tumultuosos años de la guerra de Vietnam, el movimiento por los derechos civiles y la revolución de la contracultura, y los cómics eran un reflejo de fantasía del espíritu de la época de la Guerra Fría: los mutantes de Marvel, los X-Men, eran la metáfora perfecta de cuántos segmentos de la sociedad tienen dificultades para aceptar a quienes son percibidos como «diferentes».
Izquierda: Primera portada de The Eternals. Derecha: columna «Atlante» Tolteca (México)
Al mismo tiempo, el fenómeno ovni continuó captando la imaginación del público, haciendo que muchas personas se preguntaran si los platillos voladores que asaltaron los cielos de nuestras ciudades también habían hecho lo mismo hace cientos, si no es que miles de años atrás, lo que provocó los antiguos mitos sobre «los dioses viniendo de los cielos para enseñar a la humanidad». Y el hecho de que todo esto fuera mal visto por las «plazas» de la corriente principal significaba que era una verdadera mina de oro para las publicaciones y revistas clandestinas; algo que el empresario de ficción de pulpa Ray Palmer aprendió pronto cuando él era el editor de Amazing Stories, y que casualmente tropezó con los textos aparentemente trastornados de un Richard Shaver.
Si la asociación Stan Lee/Jack Kirby tuvo una influencia innegable en la conformación del género de superhéroes primitivo «“y de la cultura pop posmoderna, como resultado de la comercialización masiva de esas historias en el siglo XXI»“ se podría decir algo similar sobre la asociación Ray Palmer/Richard Shaver, y la forma en que ayudaron a dar forma a la mitología del platillo volante temprano con corrientes subterráneas que aún se extienden por todo el campo ovni hasta el día de hoy.
Raymond A Palmer autor y editor americano
Todo comenzó en septiembre de 1943, cuando la oficina de Palmer recibió una extraña carta, por decir lo menos, de Shaver en la que este ciudadano de Barto, Pensilvania, afirmaba poseer conocimientos sobre un antiguo alfabeto de veintiséis letras cuyas raíces, afirmó, venían de la ciudad-isla perdida de Atlántida. Cuando un Palmer intrigado pidió más información, Shaver respondió con un ensayo mal escrito de diez mil palabras titulado «A Warning for Future Man«; en él, Shaver delineó toda una historia secreta de nuestro planeta y cómo los primeros habitantes de la Tierra huyeron de la superficie y procedieron a habitar el subsuelo, cuando la radiación del Sol se volvió demasiado extrema hace unos doce mil años, una idea que todavía es defendida por el historiador alternativo y geólogo Robert Schoch, se podría agregar.
De esta antigua catástrofe, los habitantes de nuestro mundo se dividieron en tres grupos: los inmortales Titanes (o Atlans) que huyeron de la civilización del inframundo y se aventuraron en las estrellas; la población restante se dividió aún más en dos razas divergentes: los siniestros Deros (abreviatura de «Detrimental Robots» «Robots perjudiciales») y los nobles Teros (abreviatura de «InTEgrative Robots» «Robots integradores»). Mientras que los Teros en su mayoría se mantienen solos y no les gusta interferir en los asuntos de los habitantes de la superficie (o sea nosotros) a excepción de alguno que otro encuentro ocasional al pie del monte Shasta (un epicentro temprano de la cultura de la Nueva Era), los Deros, por otro lado, encuentran un gran placer en torturar a los desventurados humanos utilizando la tecnología avanzada que dejaron los atlantes, que emplean para enviar y emitir «rayos mentales» para confundir las mentes de los individuos con problemas, como el pobre Richard Shaver, quien afirmaba escuchar voces desencarnadas y susurros malignos mientras trabajaba como soldador, lo que atribuía a las antiguas máquinas controladas por los Deros desde sus moradas subterráneas.
Sabiendo reconocer una buena historia cuando se topaba con ella, incluso si provenía de un individuo claramente trastornado, Ray Palmer siguió adelante, y después de reescribir extensamente «A Warning for Future Man» de Shaver para hacerla legible, la publicó bajo el título «I Remember Lemuria» en marzo de 1945 – Lemuria ha sido durante mucho tiempo un tópico popular en el ocultismo occidental desde que la sociedad teosófica dirigida por Madame Blavatsky tomó prestado el término de un tratado científico obsoleto. A pesar de que Amazing Stories era una revista dedicada a la ciencia ficción, Palmer dejó ingeniosamente a sus lectores para que decidieran si esta historia en particular era completamente ficticia o simplemente se presentaba bajo la apariencia de ficción.
La respuesta fue completamente inesperada: las ventas de Amazing Stories se dispararon y la oficina de Palmer se inundó con miles de cartas de lectores que afirmaban corroborar el relato de Shaver con sus propias experiencias personales de los demoníacos Deros dentro de su reino infernal. Palmer siguió produciendo lo que finalmente se conoció como el «Misterio Sheaver», hasta que sus jefes finalmente se cansaron de cómo Palmer seguía fusionando las líneas entre los hechos y la fantasía, especialmente cuando los platillos volantes irrumpieron en la conciencia estadounidense en el verano de 1947, y Palmer siguió dedicando cada vez más espacio de texto a los avistamientos de lo que seguramente solo podrían ser las aeronaves de los Deros volando desde la Tierra hueca, o los Atlans regresando a nuestro mundo después de milenios de ausencia.
Palmer finalmente dejó Amazing Stories para comenzar su propia publicación, la revista Fate, que abrazó por completo lo paranormal y todavía existe hasta el día de hoy. Y como dijimos anteriormente, la influencia del Misterio Shaver todavía está presente en la ufología moderna: cada vez que te encuentras con historias de bases alienígenas subterráneas donde se llevan a cabo experimentos horribles utilizando humanos como conejillos de indias, simplemente intercambia «alienígenas grises» por «Deros» e instantáneamente harás un viaje a la década de 1940.
Lo que nos lleva de vuelta a Jack Kirby y The Eternals: mientras que el tema de los antiguos extraterrestres en esta serie de cómics (y la próxima gran película) es claramente claro para cualquiera que esté al tanto de los memes de Giorgio Tsoukalos: el libro Chariots of de Gods? de Erich von Däniken se publicó en 1968, mientras que Kirby comenzó a dibujar (y escribir) The Eternals en 1976; el astuto forteano también puede percibir una referencia clara a Shaver.
En la «historia del origen» que inventó Kirby, una raza de dioses espaciales llamados «los Celestiales» llegó a la Tierra hace cientos de miles de años y manipuló directamente a los primeros primates (2001: A Space Odyssey ¿o no?). De su manipulación genética surgieron dos tipos de seres: los grotescos Deviants, que viven en el interior de la Tierra y atacan a los humanos con sus «pistolas de rayos z», al igual que los Deros con su maquinaria de zapping mental; los bellos Eternos (los Teros) dotados de una larga vida y grandes poderes mentales (incluida la capacidad de levitar o incluso volar) que eran la encarnación de «la mente y la materia trabajando en perfecta armonía», similar a cómo Orthon y todos los Space Brothers con apariencia humana de los años 50 estaban destinados a representar un paso en la escala física y espiritual; y, para completar la tríada, los humanos: tan capaces de grandes hazañas como los Eternos, así como de horribles pesadillas dignas de la picardía de los Deros.
Es difícil decir hasta qué punto Jack Kirby creía en esta mitología tecnicolor suya en la que abarcaba todo, desde religiones antiguas, visitas extraterrestres, hermetismo, fenómenos psíquicos y el destino final de la especie humana como habitantes divinos del Cosmos. «¿Puedes probar que no pudo haber sucedido de esa manera?» fue la respuesta ambigua que le dio a un amigo y colaborador. ¿Y quién puede, en verdad?
Y, en última instancia, no tiene importancia si el Pencil Prophet creía en su propio truco o no. Lo que importa es reconocer que los aretes crepitantes que tejió a lo largo de cientos de páginas llenas de onomatopeyas superlativas encontraron un suelo fértil en nuestro subconsciente, y hay muy pocos ejemplos de cultura pop que no tenga ni un pequeño rastro de «kirbinfluence» – Star Wars, por ejemplo, le debe mucho a su serie de DC The Forever People y The New Gods (Darkseid es más o menos el padrastro de Darth Vader).
Al mismo tiempo, una de las razones por las que la ficción de Kirby ha envejecido tan bien es porque él mismo estaba aprovechando las mitologías y el folclore que van más allá de las páginas pulposas de los cómics, y todavía están influyendo en la forma en que interpretamos el misterio ovni, cuando Tom DeLonge le dijo a Joe Rogan cómo las fuentes de su gobierno le dijeron que los dioses griegos eran extraterrestres antiguos, uno se pregunta cuántas copias del ómnibus de The Eternals se pueden encontrar dentro de los pasillos del Pentágono…
De hecho, es curioso observar cómo la polinización cruzada entre ficción y fantasía sigue ocurriendo hasta el día de hoy: aquí estamos, esperando que el Pentágono publique un informe que puede o no revelar el alcance de su conocimiento de los objetos voladores no identificados, y aquí viene el nuevo trailer de Marvel en el que Chloé Zhao eligió reemplazar las naves espaciales como escarabajos enjoyados de Kirby con un bumerán negro monolítico -un velado homenaje a los famosos avistamientos de las Luces de Phoenix de 1997 tal vez, de las cuales el actor Kurt Russell (que fue presentado como un celeste en el MCU) fue un testigo?
La palabra para tales coincidencias culturales es sincromisticismo, y una vez que lees libros como Mutants and Mystics de Jeffrey Kripal, te das cuenta de que son más comunes de lo que uno podría imaginar.
En 1984, la película de comedia para adolescentes Revenge of the Nerds nos hizo fantasear con un futuro en el que los niños geek, a quienes les gustaba leer historietas en lugar de practicar deportes, llegarían a ser ganadores en lugar de eternos perdedores. Dieciséis años después, la película X-Men allanó el camino para muchas películas de superhéroes exitosas que han alterado para siempre la forma de la cultura popular: la película de Marvel o DC menos rentable todavía genera más dinero que la película de mayor éxito basada en deportes. ¡Tomen eso, deportistas!
Sí, los nerds se vengaron. Pero fue gracias a los artistas amantes de Shaver como Jack Kirby que fuimos nosotros, los bichos raros de los platillos voladores, quienes finalmente ganamos. ¡KAPOW!