El Dr. Harley Rutledge, experto en ovnis, muere a los 80 años.
TJ GREANEY Southeast Missourian
En 1980 publicó «Project Identification», que llevó una aproximación científica al mundo de los ovnis.
El Dr. Harley Rutledge, de 80 años, antiguo presidente del departamento de física en la Southeast Missouri State University y experto en ovnis, murió el lunes en el Missouri Veterans Home.
Rutledge se unió por primera vez al departamento de física de la universidad en 1963. Fue su presidente de 1964 a 1982. Él se retiró de la enseñanza en 1992.
Rutledge ganó notoriedad nacional a través de una organización que lanzó en 1973 llamada «Project Identification». El proyecto fue una respuesta a una ráfaga de avistamientos ovni cerca de Piedmont, Mo. Durante los siguientes seis años, Rutledge y equipos de estudiantes, científicos y de aficionados entusiastas pasaron 150 noches explorando los cielos en el condado de Franklin con cámaras fotográficas, grabadoras, telescopios y equipos de medición del campo electromagnético. Los esfuerzos fueron financiados en parte por el St. Louis Globe-Democrat.
En 1980 publicó un libro también llamado «Project Identification», que llevó una aproximación científica a los estudios de las actividades ovni. Él registró la velocidad, la distancia y el tamaño de los objetos que capturó en video y dijo que debía tener cuidado de no dejar que sus propias hipótesis pasaran sobre los datos.
«No deseo asustar ninguna persona y una forma de no hacer eso es intentando explicar estos fenómenos,» dijo Rutledge en 1979.
«Trato los informes de ovnis como las botellas de medicina sin etiquetas. No puedo utilizar la medicina sin la etiqueta, sólo puedo ponerla en el estante hasta que consiga una etiqueta para ella».
En 1989, Rutledge afirmó haber visto 164 ovnis durante su vida. Al final de esta investigación él aseguró tener 700 fotografías de ovnis tomadas por él personalmente o por sus asociados.
Su fama como investigador apasionado de lo inexplicado lo llevó a ser un experto de la CNN y a revisar el libro sobre ovnis de Time-Life y un libro de astrología. También fue entrevistado en diversas ocasiones en el circuito de radio.
Su sueño incumplido, tal vez, fue ver cara a cara a un extraterrestre.
«He visto todo lo que tenía que ver, pero no he visto a una de esas pequeñas criaturas», dijo en una entrevista en 1988.
El Dr. Art Soellner, amigo y colega en el departamento de física, recuerda la capacidad de Rutledge de simplificar la ciencia compleja.
«Lo que más recuerdo es que él era un profesor muy bueno», dijo Soellner. «Él tenía una manera de trabajar con los estudiantes que los impulsaba. Tenía una oficina detrás de su sala de clase, y enseñaba un curso de educación general de ciencia física, lo que significa generalmente que muchos de los estudiantes no estaban demasiado interesados. Pero él consiguió involucrarlos y a menudo podía oír que conseguía hacerlos reír».
Soellner también recordó que Rutledge fue parte integral en la construcción del departamento de física en la universidad, de una facultad de cuatro cuando llegó y de nueve cuando se fue.
Durante los últimos tres años Rutledge había estado sufriendo de Alzheimer. Lo sobrevive su esposa, Ruth. Estuvieron casados por 52 años y tuvieron cinco hijos.