Los sorprendentes orígenes médicos de vampiros, zombis, hombres lobo y más personajes espeluznantes
Resulta que pueden basarse en enfermedades reales
Sarah Klein
2 de octubre de 2017
Las historias espeluznantes y paranormales están inspiradas en la extrañeza del mundo que nos rodea. ¿Luz en el cielo nocturno? Debe ser un ovni. ¿Forma curiosa debajo de la superficie del lago? Debe ser el Monstruo de Loch Ness.
A medida que estos cuentos de terror se transmiten entre los narradores de cuentos, preferiblemente alrededor de una fogata, se transforman en hechizantes sagas que pueden descarrilar por completo lo que de otro modo habría sido una buena noche de sueño. Pero todos comienzan en alguna parte, y en algunos casos, las historias de origen son incluso más interesantes que las propias leyendas.
Caso en cuestión: la sorprendente historia médica de vampiros, brujas, zombis y otros personajes espeluznantes que es probable que encuentres (al menos en las historias) esta temporada.
Los «vampiros» originales pueden haber tenido un trastorno sanguíneo
Las leyendas de los vampiros pálidos sedientos de sangre que surgen de noche pueden tener sus raíces en un trastorno llamado protoporfiria eritropoyética. EPP es una condición que afecta la capacidad del cuerpo para producir hemo, un componente crucial de la sangre. (El hemo es lo que le da a la sangre su color rojo). La afección causa anemia crónica, que puede provocar palidez y fatiga. Las personas con EPP también son ultra sensibles a la luz UV y pueden desarrollar ampollas dolorosas en la piel después de pasar demasiado tiempo bajo el sol. ¿Suena familiar?
En la actualidad, el tratamiento para EPP involucra transfusiones de sangre y permanecer dentro durante las horas del día. Pero es posible que en la antigüedad, los pacientes recurrieron a la sangre animal para aliviar sus síntomas, según el Boston Children’s Hospital, donde los investigadores descubrieron recientemente una mutación genética que desencadena el EPP.
Las «brujas» de Salem pueden haber tenido una enfermedad fúngica
Ocho jóvenes acusadas de ser brujas en los famosos juicios de Salem de 1692 exhibieron síntomas extrañamente similares, que incluyen alucinaciones, convulsiones, sensaciones de ardor y ceguera temporal. Los expertos ahora saben que esos síntomas son comunes entre las personas con ergotismo convulsivo o intoxicación por ergot, que es causada por un hongo que puede crecer en el trigo, el centeno y otros granos similares.
El hongo ama los manantiales y veranos cálidos y húmedos, informó la serie Secrets of the Dead de PBS, que fue lo que ocurrió en Salem en 1691, el año antes de que estas mujeres fueran acusadas de brujería: «En ese momento, el centeno era el grano básico de Salem. La cosecha de centeno consumida en el invierno de 1691-1692, cuando comenzaron a notificarse los primeros síntomas inusuales, pudo haberse contaminado fácilmente con grandes cantidades de ergot. Sin embargo, el verano de 1692 estaba seco, lo que podría explicar el abrupto final. de los «hechizos».
«Hombres lobo» puede haber tenido un crecimiento excesivo de vello
Una posible explicación detrás de los cuentos de hombres lobo es una condición llamada hipertricosis, que causa un crecimiento excesivo del cabello (aunque no tiene nada que ver con la luna llena). La hipertricosis puede afectar cualquier parte del cuerpo e incluso puede aparecer en la cara. A menudo se lo conoce como «síndrome del hombre lobo». Algunas personas nacen con este nombre, llamada hipertricosis congénita, mientras que otras han adquirido hipertricosis, lo que significa que la desarrollaron más tarde en la vida como efecto secundario de un medicamento, un síntoma de un trastorno hormonal o como respuesta a la desnutrición o incluso a trastornos alimenticios.
Afortunadamente, la afección es extremadamente rara: los investigadores han documentado menos de 100 casos en todo el mundo. Pero no hay duda de que las personas que padecen hipertricosis han estado sujetas a estigmas y curiosidad pública. Algunos incluso se han visto obligados a trabajar en espectáculos secundarios de circo.
«Zombies» puede estar inspirado por un miedo a la rabia
La rabia no es una enfermedad en la que pensemos mucho, a menos que tenga un encuentro con un mapache errático. Pero la rabia podría tener algo que ver con el origen de nuestra obsesión zombi actual. En su libro Rabid: A Cultural History of the World»™s Most Diabolical Virus, Monica Murphy y Bill Wasik escriben: «En sus enloquecidas embestidas y mordeduras contagiosas, nuestros zombis cinematográficos… no son más que proyecciones de nuestro miedo atemporal a la rabia».
Piénselo: la rabia se transmite a través de mordeduras (de animales, por supuesto, no de humanos no muertos) y los síntomas de la rabia, especialmente una vez que la enfermedad ha progresado, suenan confusión-zombi, agitación, hiperactividad y, a veces, parálisis parcial. La rabia también puede conducir a una producción excesiva de saliva, que da a los animales rabiosos la apariencia de «espuma en la boca». Se sabe que más de una película zombi babea.
Los «avistamientos de fantasmas» pueden ser alucinaciones causadas por un trastorno del sueño
En una entrevista con The Atlantic, Christopher French, profesor de psicología y jefe de la Unidad de Investigación de Psicología Anomalística en Goldsmiths, Universidad de Londres, señaló que la parálisis del sueño – una afección que afecta hasta al 40% de las personas en algún momento de su vida – puede conducir a alucinaciones que pueden confundirse con experiencias paranormales.
Durante un episodio de parálisis del sueño, estás en algún lugar entre dormido y despierto. Tu cerebro está alerta, pero tu cuerpo no se puede mover. En este estado, las personas tienden a ver cosas que no están realmente allí, y las alucinaciones son extrañamente similares entre las personas con parálisis del sueño. «Estas alucinaciones pueden ser desde sentir algo en la piel, escuchar algo, ver algo o sentir que hay alguien en la habitación contigo», le dijo Clete Kushida, MD, PhD, director médico del Stanford Sleep Medicine Center a Health en una entrevista previa. ¡Suena como una visita fantasma!
http://www.health.com/sleep/medical-history-vampires-zombies-witches-werewolves