El blog Lonely UFO de Mainstream Media ha muerto – ¡Viva «Life in Jonestown!»

En el gran espacio abierto

Por Billy Cox

The UFO Chronicles

24-5-21

Trece meses después del cierre, nuestro cuarto maestro corporativo en 10 años dio el visto bueno: los empleados que querían regresar a la sala de redacción eran oficialmente libres de hacerlo, estrictamente voluntarios. Para mí, ya era demasiado tarde. Envié mi aviso de dos semanas el lunes anterior.

Se necesitaron 2½ bolsas de basura para limpiar 15 años de notas, sedimentos, recuerdos, libros, recuerdos. Y tan pocos fragmentos unificadores:

Fragmentos de una septuagenaria fallecida que una vez se enamoró brevemente de Ezra Pound en el pabellón de psiquiatría de St. Elizabeth y luego se dispuso a encontrar una voz propia («Señale los cadáveres hacia su dios / Deje que los dedos huesudos agarren la verdad»). El empresario de 20 años con el objetivo de hacer una fortuna en el negocio del pañal de pollo. La estrella descalza de un reality show que atropella pitones birmanas con fines de lucro en Big Cypress. Presione los cordones de las aceras de Wallenda en las Cataratas del Niágara, el Gran Cañón, Chicago. Platos de papel, un salvavidas (?), Un vaso de chupito de Pedro’s South of the Border Sombrero Tower. El Marine que regresó de Nam con ambas piernas perdidas, solo para convertirse en campeón mundial de billar. El infante de marina que regresó de Afganistán sin un rasguño, que se graduó con un título en economía política de Cal-Berkeley. La gama completa. Pero ya había tenido suficiente. De la rutina diaria del periódico.

Billy Cox echa un último vistazo a la imprenta del Herald-Tribune en Sarasota

No existe una manera elegante de desconectar un producto que la gente ya no valora. La evidencia de eso se había acumulado durante más de una década en el Herald-Tribune. La sala de redacción había sido destruida mucho antes de la diáspora del coronavirus, por una epidemia mucho más desmoralizadora y completa que los escritorios y sillas vacíos en el quinto piso del edificio SunTrust en Main Street, Sarasota.

La revolución digital, irresistible, indispensable, milagrosa, omnívora, se había tragado todo lo que estaba a la vista (anunciantes, participación de mercado, capacidad de atención, discernimiento) y lo reemplazó con una forma de adicción a la dopamina y comportamientos sociales relacionados que no comprendemos por completo. Entre los grandes perdedores estaba el periodismo comunitario, los perros guardianes de base que vigilaban el ayuntamiento y se desvanecían en «desiertos de noticias».

Sin embargo, no fue la imposición de Gannett de los mandatos de Spandex para «optimizar» y «maximizar» la exposición de la marca lo que me llevó al límite. No se trataba de hacer una audición para una sucesión de trajes de vampiro sin sangre sin la intención de conseguir aumentos en modelos de negocio sostenibles. No se trataba de las fechas límite diarias que bordeaban la parodia, o las perspectivas de demandas interminables de «listas» y «Â¡Los 10 mejores [alquila este espacio]!» Tampoco se trataba de continuar con los ajustes sin fondo de formato y contenido de nuestra aplicación digital, la fórmula mágica prescrita para apuntar a suficientes suscriptores digitales para aliviar a la compañía de su carga de deuda de $ 1.5 mil millones.

No. La gota que colmó el vaso fue cuando Gannett, contando unos 260 diarios, la cadena de periódicos más grande de Estados Unidos, mató a mi blog ovni, De Void., en marzo.

Empecé en 2007, con el subtítulo «Blog de ovnis solitarios de los medios de comunicación principales». Lo cual era literalmente cierto. Ningún otro reportero de un diario en los Estados Unidos se había molestado en mirar detrás de la cortina de la risa de forma regular. Cuando, durante un debate presidencial en noviembre, Dennis Kucinch confesó su propio avistamiento, la admisión desencadenó cada cliché espontáneo de pedo cerebral de «fuera de este mundo» que los piratas informáticos podrían convertir en un titular. En ese entonces, todo era gueto skank, poblado en la mente de los medios colectivos por charlatanes, fanáticos de la conspiración y mentales.

Pero solo mire, gracias a la luz verde del 12/17 del NY Times, todos están acudiendo en masa al fenómeno ahora como si lo hubieran sabido desde el principio.

Soy un gran admirador de The New Yorker, y a menudo pensaba que si los ovnis llegaban alguna vez a esa catedral del periodismo de larga duración, entonces los entendidos no podían seguir haciendo el tonto, se acabó el juego. Bueno, la semana pasada, incluso el New Yorker intervino. En consecuencia, el misterio más profundo de nuestra época se ha transformado en una competitiva y dramática lucha nacional/internacional por las primicias, las respuestas y la notoriedad. ¿Quién podría haber previsto que «60 Minutes» tuviera que ponerse al día con The Debrief, o The Drive, Knapp-Corbell? ¿O incluso UFO Jesús?

La buena noticia es que, en medio de este clamoroso impulso, Gannett no criticó a De Void sobre el tema; lo más probable es que sus gurús digitales ni siquiera lo hayan leído. La razón, que me transmitió un empleado de oficina, fueron las métricas de «legibilidad» citadas por WordPress.

Al elegir una sola publicación al azar, descubrí mucho más de lo que necesitaba saber sobre mis deficiencias del resumen de SEO: a) mi copia carecía de subtítulos, b) tres oraciones consecutivas comenzaban con la misma palabra y c) el 39.7 por ciento de mis oraciones contenía 20 palabras o más, que se citaba «más que el máximo recomendado de 25 por ciento» al final de la cita.

Helado por un algoritmo. Grrr.

Todo esto se encuentra en la parte frontal de un debate ovni que podría y probablemente cambiará todo lo que sabemos sobre la realidad y nuestro lugar en ella. Y lo estamos teniendo en un momento en el que nuestra democracia se encuentra en una encrucijada, en peligro, y es posible que no seamos lo suficientemente inteligentes como para pensar en ello. Pero nos dirigimos a un ajuste de cuentas desde que se secaron las firmas de los Padres Fundadores.

Thomas Jefferson advirtió una vez en contra de considerar la Constitución como «demasiado sagrada para ser tocada». Añadió: «También podríamos pedirle a un hombre que todavía use el abrigo que le quedaba cuando era niño, como sociedad civilizada para permanecer siempre bajo el régimen de sus bárbaros antepasados». A pesar de los remedios de la enmienda, las prendas fundamentales de Estados Unidos se estaban partiendo por las costuras mucho antes del advenimiento de los medios digitales, ya que los tsunamis de dinero político inundaron nuestra maquinaria «sagrada» y provocaron un cortocircuito en su capacidad para adaptarse a las crecientes complejidades de nuestro frágil experimento.

Hoy, casi una cuarta parte del siglo XXI, todo un partido político está esclavo de un culto populista peligroso y con grandes bolsillos cuyo fanatismo se agita con fervor religioso. Repudia la ciencia y los hechos inmutables, aterroriza a los funcionarios electos que se desvían de un guion agresivamente trastornado y no duda en ensuciar las instituciones de la democracia cuando las elecciones rompen en sentido contrario. Y dado el colapso del periodismo comunitario (círculo completo), busque esta cámara de resonancia del miedo y la paranoia para florecer en el vacío.

Ronald Reagan se preguntó si, al enfrentarse a amenazas extraterrestres, Estados Unidos, la Unión Soviética y el resto del mundo podrían dejar de lado sus diferencias y unirse detrás de un frente unificado. Seis presidentes más tarde, los estadounidenses tienen que realizar votaciones a puerta cerrada para ver si 2 + 2 todavía son = 4. Y sin embargo, en esta coyuntura combustible, en un escenario impensable antes del 17/12, las burocracias de seguridad nacional tradicionalmente obstinadas están comenzando a conceder la obvio, que nuestra tecnología de defensa no está al mando de las tierras altas (por no hablar de la alta mar), y probablemente nunca lo estuvo. Las razones por las que lo están haciendo ahora todavía se están revelando.

Es imposible saber cuán desestabilizadora resultará en última instancia esta línea de investigación sin precedentes. Pero aquí estamos. Y aquí vamos. Nuestro viaje al interior cósmico podría ser la última mejor esperanza para redescubrir lo que nos une en primer lugar. Y bien podría fallar. ¿Queda vida en Jonestown? Una forma de averiguarlo: a toda velocidad.

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