El Monstruo del Loch Ness la búsqueda se acerca a su fin

Por Billy Baker

Corresponsal del Globe / 11 de febrero de 2008

En 1972, Robert Rines se encontraba en una fiesta en una casa con vistas Lago Ness en Escocia cuando su anfitrión, el escocés oficial de la fuerza aérea de Basil Cary, vio algo moviéndose abajo del agua. Todo el mundo corrió al porche y, durante unos fugaces minutos, vieron lo que parecía ser una gran joroba con la textura de la piel de un elefante moviéndose hacia atrás y hacia delante a través del agua.

HOJA INFORMATIVA

Origen: Nacido en Brookline, ha vivido en Harbor Towers, desde que se inauguró en 1971.

Estudios: Licenciatura en Física en el MIT en 1942, licenciado en derecho por la Universidad de Georgetown en 1947, doctorado en física y tecnología de microondas de la Universidad Chiao Tung de Taiwán en 1972.

Familia: Su esposa, Joanne, es la ex editora y redactora de Inventors Digest. Rob hijo es abogado en Nueva Hampshire; la hija Suzie, dirige una clínica de animales ferales en Duxbury; su hijo Justice hasta hace poco dirigía una compañía en Nueva York.

Unido a Broadway: Rines ha compuesto la música para diversos espectáculos de Broadway, incluyendo «Drums Under the Windows» de Sean O’Casey, «Creditors» de August Strindberg, y «The Long Voyage Home» de Eugene O’Neill, en 1987 compartió un Emmy por su composición para la producción de televisión «Hizzoner The Mayor«.

Otras distinciones: En 1963, fundó la Academia de Ciencias Aplicadas, en 1973, fundó el Franklin Pierce Law Center, en 1994, participó en el National Inventors Hall of Fame y el US Army Signal Corps Wall of Fame.

Cuando la joroba se sumergió, la esposa de Rines le dijo que tenía que encontrar el animal de nuevo, no importaba el tiempo que le tomara.

Este verano, como casi todos los veranos desde entonces, Rines vuelve a buscar al legendario monstruo del Loch Ness. Él ahora tiene 85 años. El resto de la fiesta se ha ido. Y él piensa «Nessie» también se ha ido.

Rines cree que hubo al menos dos Nessies vivos en el turbias profundidades del Lago Ness en los años 70, cuando tomó una serie de fotografías submarinas que son tal vez la mejor prueba física aún para apoyar la existencia de un gran animal no identificado. Pero desde mediados del decenio de 1980 el sonar de Rines no ha captado ninguno de los grandes objetos móviles, y los relatos de testigos oculares han disminuido significativamente.

Así que ahora, él persigue esqueletos, o por lo menos puntos en un mapa de sonar que espera se conviertan en los grandes restos de la bestia.

Cuando él señaló un mapa de sonar del loch, y lo dejó en una mesa de conferencias en la «Sala de Nessie» de su apartamento en Harbor Towers, Rines señaló 100 puntos sospechosos. Verificó cinco el año pasado, antes de que tuviera un accidente cerebro vascular. Su recuperación va bien y está dispuesto a volver y mirar el resto. Pero él dice que es su última oportunidad.

Él ya no tiene ideas. «Y también estoy demasiado viejo», dice.

Rines es probablemente la persona más apropiada para tratar de demostrar a la comunidad científica que Nessie es – o fue – real.

Algunas de las habitaciones en su apartamento están rellenas de cintas de vídeo, carpetas, fotos, y diversos reconocimientos por su carrera como abogado de patentes, físico, inventor, profesor del MIT, compositor de Broadway, fundador de la escuela de derecho, y veterano de la Segunda Guerra Mundial.

Rines señala que sus expediciones han sido no sólo sobre la búsqueda «de una aguja en un pajar», la oscuridad y la extrema profundidad de las aguas de Loch Ness han proporcionado un gran número de pruebas para las nuevas tecnologías.

«Cuando tienes un montón de gente que están buscando un objetivo difícil de alcanzar, las mentes se unen y acaban por descubrir un montón de otras cosas», dijo Alex Slocum, un profesor de ingeniería mecánica en el MIT que acompañó a una expedición de Rines en los años 90 para construir marcos de cámaras que les permitan fotografiar el fondo.

Las expediciones de Rines han fomentado «toda una plétora de nuevas ideas en áreas como la forma realizar videos submarinos y la manera de mirar a través del laberinto de agua», dijo Slocum. «En ese sentido, no importa si Nessie existe o no».

A 15 minutos de poner el equipo de sonar en el loch, se detectaron grandes objetos en movimiento. Rines, intrigado, regresó de nuevo el año próximo, que es cuando, dice, «tuve la desgracia de ver a una de estas cosas con mis propios ojos».

El Monstruo del Lago Ness ha cautivado al mundo desde la década de 1930, cuando los testigos reportaron un gran animal como dinosaurio y comenzó la difusión de una zona remota en Escocia. Desde entonces creyentes y refutadores han realizado peregrinaciones a las Highlands escocesas, y la leyenda ha sufrido más fracasos que éxitos, incluyendo una confesión en el lecho de muerte en 1992 que reveló que la más famosa fotografía, de una criatura parecida a la trompa de un elefante saliendo del agua, fue un fraude.

Rines mismo no estaba seguro de que había algo que encontrar cuando un colega del MIT, Harold «Doc» Edgerton – que obtuvo reconocimiento internacional por sus avances en la fotografía con flash «“ le pidió a Rines que hiciera experimentos con el sonar en su expedición de 1971.

Rines tuvo cierto éxito con la fotografía submarina, incluyendo una imagen de 1975 de lo que parece ser el cuerpo, aleta, el cuello y la cabeza de un gran animal, pero el rastro de Nessie se enfrió en el decenio de 1980 y Rines cree la última de las criaturas, ya ha muerto.

Joe Nickell, coautor de «Lake Monster Mysteries» y un escéptico de Nessie, dice que está seguro de que Rines cree que su imagen de 1975 muestra Nessie, «pero se necesita una buena dosis de imaginación para ver lo que él quiere que veamos. Es como una prueba de Rorschach. Podría ser cualquier cosa».

Aunque Rines todavía tiene que encontrar la prueba irrefutable que demandan los escépticos, se han producido algunos puntos brillantes para apoyar su teoría de que Nessie existe. Hace seis años, descubrió pruebas de que una vez el mar alcanzaba las aguas dulces del loch, lo que apoya las teorías de que Nessie es el descendiente de un gran animal del océano. Y luego, el año pasado, sus cámaras subacuáticas capturado una inesperada forma de vida – un sapo común, 324 pies abajo, sobreviviendo fuera de su hábitat conocido. Encontrar el sapo notablemente fuera de lugar, dice, sugiere que quizás Nessie podría haber vivido lejos de su hábitat nativo – y le dio un nuevo sentido q su búsqueda.

«El Almirante (Robert) Peary tuvo que hacer 28 viajes, antes de llegar al Polo Norte», dijo Rines, con un poco de fuego en sus ojos, mientras mira hacia una mesa cubierta con su historia de Nessie. «¿Qué debo hacer, olvidar lo que vi?»

Rines se apoya de nuevo en su silla y revisa las fotos delante de él.

«Hay un montón de relatos de testigos oculares. ¿Son todos mentirosos? ¿Todos son borrachos? No creo eso de la naturaleza humana», dijo. «Lo que me molesta como abogado es que podemos demostrar casos con el testimonio de testigos. El cerebro humano no es 100 por ciento preciso, pero tampoco es cero».

http://www.boston.com/news/science/articles/2008/02/11/loch_ness_monster_quest_nears_end/