Fotos Espirituales del siglo 19 – Una unión de tecnología y lo irracional
Patricia Donovan
16 de junio 2010
Buffalo, NY – En la última parte del siglo 19, se desarrollaron una serie de nuevas y potentes tecnologías visuales que utilizaban la mecánica intrínseca de los medios sensibles a la luz para lograr alusiones e ilusiones espirituales.
Elizabeth Otto, PhD, una historiadora galardonada del arte de la Universidad de Buffalo, tiene especial interés en las fotografías «espirituales» y las culturas de lo paranormal en su relación con la tradición romántica del espíritu o Geist de finales del 19 y principios del siglo 20 en Austria y Alemania y el surgimiento del modernismo.
Otto, una profesora asistente de estudios visuales de la UB, llevará a cabo esta investigación durante el año académico 2010-11 como una Early Career Residential Fellow en el University of Pittsburgh’s Humanities Center, un honor que conlleva un estipendio de $ 40.000 y una subvención de $ 5.000 para materiales de investigación.
Su estudio en curso, «Espíritus/Médiums: Fotografía Espiritual y las Artes Visuales en Austria y Alemania, del simbolismo del Bauhaus», explora lo que ella llama «la mezcla de ensueño de ilusión y realismo en el arte de este período».
Ella dice: «Los nuevos usos de la fotografía en esa época produjeron vistas estereoscópicas, fotogramas, radiografías, el cine y las presuntas fotos de espíritus, todo lo cual impulsó una revolución simultánea en el arte en Alemania y Austria.
«En ciudades como Berlín, Leipzig, Munich y Viena, los grupos de artistas comenzaron a explorar los vínculos entre la esfera espiritual y la carne, y para revitalizar la pintura, la impresión, la escultura y el diseño como los modos de imaginar la modernidad».
Fueron conducidos por los simbolistas, quienes representaban una consecuencia de lo más oscuro, con el lado gótico del romanticismo marcado por anhelos de la transfiguración «en cualquier lugar, fuera del mundo» y el movimiento secesionista, dedicado a las posibilidades del arte fuera de los confines de la tradición académica.
Durante ese período, Otto dice que los campos de la fotografía, la filosofía y el arte romántico reunieron a lo racional y lo irracional, redefiniendo el papel que representan en la cultura.
Ella dice: «Los fotógrafos y artistas de la época adoptaron el concepto de «˜espíritu»™ y comenzaron a producir nuevas formas visuales que «˜documentaban»™ (como en la fotografía) y evocaban (como en la pintura, el grabado, la escultura o el diseño) tanto los mundos previamente no percibidos del más allá como un reino de espiritualidad universal».
Los vínculos entre lo oculto y de las tecnologías visuales, dice, tienen amplias implicaciones para nuestra comprensión de los vínculos entre el arte experimental y la ciencia y la literatura de este período.
«La lectura de estos movimientos contra corriente», dice Otto, «dará lugar a una nueva comprensión de la interrelación del arte, las ciencias ocultas y las tecnologías visuales en el surgimiento de la modernidad».
Otto da cursos sobre arte europeo y americano y la cultura visual del siglo 19 a la actualidad, cuestiones de género y teoría e historia de la fotografía.
Ella ha sido el recipiente de numerosas subvenciones y becas, incluyendo un German Chancellor Award de la Fundación Alexander von Humboldt, una beca de la American Association of University Women, el Berlin Program for Advanced German and European Studies, una beca Deutscher Akademischer Austausch Dienst y una Beca de la Facultad de Humanidades del UB’s Humanities Institute.