El incidente «ovni» de Westall fue en realidad una prueba de radiación del gobierno, revelan los informes
Mark Dunn, Herald Sun
5 de agosto de 2014
Joy Clarke y Sue Savage se encontraban entre los que vieron un ovni en 1966 sobre Westall High School en Clayton.
Un misterio de casi 50 años cuando más de 200 personas creían haber tenido un encuentro cercano con un aterrizaje de ovnis en Clayton finalmente pudo haber sido resuelto después de que documentos gubernamentales recientemente descubiertos revelaran un programa secreto de pruebas de radiación.
Aunque las agencias gubernamentales federales y estatales se negaron a comentar sobre el incidente «Westall» de 1966, ahora se cree que, en lugar de un ovni, aterrizó un globo errante de gran altitud utilizado para monitorear los niveles de radiación después de las controvertidas pruebas nucleares de Maralinga.
El programa HIBAL fue una iniciativa conjunta de EE. UU. y Australia para monitorear los niveles de radiación atmosférica utilizando globos plateados grandes equipados con sensores entre 1960 y 1969.
Documentos en poder de los Archivos Nacionales y el antiguo Departamento de Suministros indican que un globo de prueba lanzado desde Mildura pudo haber sido desviado de su curso y bajado en Clayton South en un prado cerca de Westall High School, alarmando y desconcertando a cientos de testigos, incluidos profesores y estudiantes.
Después de asomarse sobre el área, aterrizó en un área conocida como The Grange, detrás de un bosque de pinos, antes de despegar de nuevo y ser perseguido por varios avionetas en un avistamiento que duró 20 minutos a partir de las 11:00 horas del 6 de abril de 1966.
El evento desde entonces ha estado envuelto en misterio.
Un globo HIBAL de gran altura.
Pero el investigador Keith Basterfield, que ha pasado años investigando fenómenos inexplicables en Australia, dijo que un globo «fugado» del proyecto HIBAL (globo de gran altitud) era la respuesta probable.
Cada globo de prueba levantó una carga útil de 180 kg que consistía en una unidad de muestreo y telemetría de aire en una góndola y fue seguido por una avioneta encargada de rastrearlo y activar su paracaídas de 12 m por señal de radio.
Inmediatamente después del avistamiento del «ovni» de Westall, surgieron informes de hombres del gobierno vestidos de traje que convergían en el área y pidiendo a los funcionarios escolares y otros testigos que no hablaran sobre el evento.
Un testigo contemporáneo informó que estas «afirmaciones» establecían lo que los estudiantes consideraban parte de un ejercicio secreto del gobierno y que, por razones de seguridad nacional, tenían prohibido hablar de ello.
«Mi hipótesis es que el incidente no involucró un ovni, sino un globo de gran altitud, un paracaídas y una gran carga útil», dijo Basterfield.
En un trabajo de investigación completado este año, Basterfield dijo que una revisión detallada de toda la documentación disponible, incluida la búsqueda de las leyes de Libertad de Información, apuntaba al número de vuelo HIBAL 292 como el verdadero culpable.
Richard Wilson ha investigado el avistamiento de ovnis de 1966 en Grange Park en Clayton.
«El objeto Westall se describió como un color blanco/plateado que podría describir el color de un globo o paracaídas HIBAL».
Un relato de testigos antes del avistamiento de Westall indicó que un objeto volador – detrás de lo que parecía ser una larga manguera similar a una aspiradora – fue visto por una pareja, cuyo apellido era Frankie, cerca de Smith’s Gully 40 km al norte de Clayton South.
Los globos HIBAL se llenaron de gas a través de un tubo delgado que se fue a la parte superior del globo y se dejó en su lugar durante el vuelo en globo», dijo Basterfield.
Dijo que los documentos descubiertos también han resaltado la preocupación del gobierno sobre el daño potencial si un globo de prueba pesado se cae en un área suburbana.
«Los archivos del Departamento de Asuntos Exteriores sobre HIBAL revelan que hubo un debate considerable sobre un posible daño a la propiedad o al personal por un globo HIBAL», dijo Basterfield.
Pero a pesar de los registros de archivo del gobierno que muestran los resultados de numerosos vuelos de prueba de HIBAL, la documentación para los lanzamientos programados para el día antes de Westall parece haberse perdido o destruido.
«Lo que sorprendentemente falta es una nota que informa sobre los cuatro lanzamientos reales para abril de 1966, uno de los cuales estaba programado para el 5 de abril de 1966, el día antes de Westall».
«Entonces no tenemos conocimiento (oficial) de hacia dónde se dirigió el vuelo 292».