Por qué el diablo toca el violín
Por Addison Nugent
Según la leyenda medieval, Satanás seleccionó el violín como un arma impía para atraer a la gente a bailar … directamente al infierno.
La audiencia debería haber estado llena de emoción silenciosa esa noche de primavera de 1831 en el King’s Theatre de Londres mientras esperaban el debut de un renombrado violinista. En cambio, el aire estaba marcado por el nerviosismo y el miedo. Las damas se abanicaron y miraron por encima de sus hombros, mientras los caballeros miraban fijamente hacia adelante, cruzando y descruzando las piernas. Su ansiedad nació de los rumores que se extendieron por toda Europa: Niccolò Paganini, el violinista virtuoso a punto de actuar, estaba poseído por el demonio.
Las luces se apagaron y una alta figura de halcón vestida de negro subió al escenario. Se escucharon gritos amortiguados cuando los esbeltos dedos blancos y grisáceos de Paganini asieron el cuello de su violín. Luego, empuñando el arco como un arma, atacó los primeros acordes de su concierto de apertura, «Il Streghe» («Las brujas»). El maestro jugaba con salvaje abandono, su largo cabello negro volando mientras sudaba sobre su instrumento que gemía. En una crítica para Athaeneum, un crítico musical se refirió a Paganini como «Zamiel» (un cazador demoníaco mitológico) y dijo de la actuación: «El pobre violín fue una víctima transformada en la mano del demonio, pronunciando las angustiosas quejas de su tortura infligida».
Donde se encuentra la danza, ahí está el diablo
San Juan Crisóstomo
Si Paganini fue retratado en términos diabólicos, fue porque era una manifestación del siglo XIX de una asociación de siglos entre el violín y Satanás. Los espíritus tramposos como el griego Pan y las hadas celtas aman la música por el libertinaje y el comportamiento pecaminoso que inspira en los mortales, pero mientras estos alborotadores míticos son representados con instrumentos antiguos como flautas y tambores, el diablo cristiano gravitó hacia el violín comparativamente moderno como su arma musical de elección. Comenzando en la Europa medieval y pasando por el arte barroco hasta el éxito de Charlie Daniels Band en 1979, «The Devil Went Down to Georgia», Paganini no fue el primero en tomar el violín en nombre de Satanás. Pero, ¿por qué estaban los dos vinculados?
El diablo toca mientras el compositor Tartini sueña en este grabado de acero de 1840. FUENTE GRAFISSIMO/GETTY
La respuesta comienza con la historia del instrumento de cuerda de madera. Antes de que el rubab y el rabec (dos de los primeros parientes del violín) fueran importados de Arabia en el siglo XV, los instrumentos con arco no existían en Europa. (El violín tal como lo conocemos hoy no se desarrolló hasta mediados del siglo XVI, cuando los artesanos italianos como Amati de Cremona y Gasparo da Salò de Salon crearon los primeros). Y fue precisamente porque el violín tenía orígenes orientales que también llevaba una asociación con el mal. Existió, desde la Edad Media, una percepción de Oriente como sensual y desinhibida, una percepción que se convertiría en una obsesión cultural con el orientalismo erotizado del siglo XIX.
Pero la Iglesia Cristiana medieval condenó la danza como un camino al infierno para forjar un vínculo entre Satanás y el violín. En el siglo IV, San Juan Crisóstomo proclamó: «Donde se encuentra la danza, allí está el diablo». Ciertamente, la música siempre ha sido parte integral del culto cristiano, pero los himnos de la iglesia eran composiciones vocales, mientras que la música secular usaba innumerables instrumentos y estaba compuesta con el propósito explícito de animar a la gente a bailar. El violín, por ser liviano y fácil de transportar, pronto se convirtió en accesorio de tabernas y celebraciones al aire libre, lugares de celebración que la iglesia consideraba frívolos, pecaminosos y, en el caso de ciertos festivales, paganos.
«La idea de que el desenfreno y el baile llevan a la fornicación y, en general, a disfrutarse, fue más aceptada en la sociedad precristiana, donde la música y las festividades religiosas estaban estrechamente conectadas», dice el productor y autor de podcast Frederick Greenhalgh, cuyo drama «Day of the Dead» fue inspirado por el mito de Orfeo. «(En la cosmovisión cristiana), la virtud estaba asociada con negarse a sí mismo los placeres».
Si, por lo tanto, los santos católicos medievales -y la gente del pueblo en la película de 1984 Footloose- tenían razón al decir que Satanás podía ser convocado a través de la música, se sigue que Mefistófeles aparecería como un músico atrayendo a la gente al pecado.
La danza del Sabbath se representa en este grabado de la edición de 1626 del Compendium Maleficarum (Libro de brujas), del sacerdote italiano Francesco Maria Guazzo. FUENTE DE AGOSTINI BIBLIOTECA DE IMÃGENES/GETTY
La imagen de Satanás como violinista despegó durante el período barroco, comenzando alrededor de 1600. Cuando Thomas Balthazar tocó en Inglaterra en 1655, se dice que un profesor de música en Oxford se inclinó para inspeccionar los pies del virtuoso alemán para asegurarse de que no eran pezuñas. Más tarde, se dice que «Devil’s Trill Sonata», que data de 1740, fue compuesta por Giuseppe Tartini después de despertar de un sueño febril en el que el Diablo lo interpretó como un solo «tan singular y hermosamente y ejecutado con un gusto y precisión tan superior que superó todo lo que alguna vez había escuchado o concebido en su vida», escribió el astrónomo y entusiasta de la música francesa del siglo XVIII Jérôme Lalande.
Y más recientemente, el tropo de un músico que hace un trato con el diablo vive en la leyenda de Robert Johnson, un bluesman de Mississippi nacido en 1911 que supuestamente se encontró con Satanás en una encrucijada y vendió su alma a cambio de un talento ilimitado.
Además de la creación de este mito, durante la época de Paganini se creía que ciertos violines estaban «animados» con los espíritus de mujeres muertas cuyos intestinos se usaban para hacer las cuerdas. Cuando se toca, se dice que estos instrumentos encantados producen los gritos de las almas atrapadas, no la música. De hecho, se rumoreaba que la cuerda G del violín de Paganini había sido hecha con las entrañas de una mujer a la que había asesinado.
En los años 60 y 70, ya era hora de que el diablo actualizara su imagen dejando el violín y recogiendo la guitarra eléctrica. Desde «Sympathy for the Devil» de los Rolling Stones al álbum We Sold Our Souls for Rock «™n»™ Roll de Black Sabbath, el énfasis abierto de los grupos hacia Satanás era inconfundible, una vez más incitando el pánico entre los piadosos. ¿Fueron esos rockeros los equivalentes de Paganini del siglo XX, músicos tomados por fuerzas oscuras que atrajeron a sus fanáticos al pecado? ¿O eran estos fortísimos virtuosos tan fascinantes que sus habilidades solo podían provenir de otro reino? Escucha, la música comienza …
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