La extraña historia del gigante de Cardiff
13 de mayo de 2022
Brent Swancer
En el ámbito de la criptozoología, a veces surgen cosas que son demasiado buenas para ser verdad, y eso suele ser porque lo son. Desde fotos falsas hasta pistas falsas y todo tipo de supuestas pruebas falsas, el campo está tan plagado de engaños que a menudo es difícil separar lo posiblemente real de lo falso. Uno de los bulos más famosos de la criptozoología, si no el más famoso de la historia de Estados Unidos, punto, así como el más rentable, es el del Gigante de Cardiff.
En 1868, un estanco de Nueva York llamado George Hull discutió con un reverendo Turk en una reunión de avivamiento metodista. Hull era un ateo consumado y no estaba de acuerdo con lo que él veía como tonterías religiosas, iniciando una verdadera guerra de llamas cuando argumentó que la teoría de la evolución de Charles Darwin era correcta y que la idea del creacionismo era una farsa. Durante este debate, Turk afirmó que indiscutiblemente los gigantes alguna vez vagaron por la Tierra, como se cuenta en Génesis 6:4, pero Hull simplemente se rió de lo que vio como una noción tan absurda. Hizo un esfuerzo valiente, pero teniendo en cuenta que estaba rodeado por una iglesia llena de gente piadosa y muy irritada, Hull finalmente perdió la discusión y se fue a casa con el rabo entre las piernas. Sin embargo, el intenso intercambio le puso en la cabeza que la gente era crédula y tonta,
En octubre de 1869, los trabajadores que cavaban un pozo detrás de la casa de William C. “Stub” Newell en Cardiff, Nueva York, supuestamente descubrieron un bloque de yeso gigante de 10 pies y 4.5 pulgadas de largo en Cardiff, Nueva York, en los Estados Unidos. Cuando se examinó, sorprendentemente se encontró que contenía un gigantesco hombre de piedra que medía 10 pies de alto y pesaba 2990 libras, lo que pronto generó un gran interés entre el público. Pronto surgieron teorías de que el misterioso gigante era todo, desde un gigante petrificado real, hasta una estatua de piedra que representaba a uno de los gigantes mencionados en la Biblia, Génesis 6:4, y los visitantes asombrados comenzaron a llegar a la granja de Newell para ver de cerca. lo que se conocería como el Gigante de Cardiff, que se mantuvo en una enorme carpa erigida en la propiedad.
El gigante siendo exhumado
Más tarde, empresarios compraron el Gigante de Cardiff por $ 37,500, después de lo cual se trasladó a Syracuse, Nueva York, y continuó siendo inmensamente popular, atrayendo a multitudes de visitantes boquiabiertos. Mientras tanto, el famoso showman Phineas T. Barnum ofreció $60,000 para arrendar el gigante por 3 meses, pero fue rechazado. Esto no detuvo a Barnum, quien hizo una réplica de papel maché e incluso llegó a decir que el suyo era el verdadero y el de la granja de Newell era el falso, desafiando a otros a demostrar que su gigante era todo menos auténtico que el otro. Sorprendentemente, la réplica de Barnum comenzó a generar tantos negocios como el original, si no más, y parecía que la gente estaba dispuesta a pagar para verla sin importar cuál era real y cuál era falsa. Fue en este momento que algunos científicos que vieron bien la cosa comenzaron a expresar su escepticismo. Un paleontólogo de Yale con el nombre de Othniel C. Marsh incluso llegó a proclamar rotundamente que era una falsificación mal hecha, señalando que todavía había claras marcas de cincel incrustadas en él, así como líneas profundas donde la tinta y el ácido sulfúrico no había llegado. Un reportero incluso señaló que “Cada minuto nace un tonto”, una frase que luego se atribuiría a Barnum. Barnum incluso fue demandado por llamar falso al otro gigante. Un tal Andrew D. White, el primer presidente de la Universidad de Cornell, también señalaría lo improbable que era que hubieran excavado en el mismo lugar donde se encontraría el gigante, diciendo:
Al preguntarme mi opinión, mi respuesta fue que todo el asunto era sin duda un engaño; que no había razón para que el granjero cavara un pozo en el lugar donde se encontró la figura; que no convenía ni a la casa ni al granero; que ya había un buen manantial y un arroyo de agua que corría convenientemente para ambos; que, en cuanto a la figura en sí, ciertamente no pudo haber sido tallada por ninguna raza prehistórica, ya que ninguna parte de ella mostraba las características de una obra tan temprana; que, por grosero que fuera, traicionaba las cualidades de una actuación moderna de bajo nivel.
Cuando toda esta publicidad alcanzó un crescendo, Hull finalmente dio un paso adelante para admitir que todo había sido un engaño que había ideado después de su discusión con el ministro metodista. Hull afirmó que después de esa discusión se le había ocurrido la idea de crear un “hombre petrificado” gigante y ver si simultáneamente podía meterse con los religiosos, engañar al público y ganar algo de dinero mientras lo hacía. Luego, Hull se había ocupado de hacer la estatua y poner en práctica su plan. Le pagó a un grupo de hombres para que sacaran un enorme bloque de 12 por 4 por 2 pies de una roca blanda y calcárea llamada yeso de una cantera cerca de un sitio de construcción del ferrocarril en Iowa y se puso a trabajar en la elaboración de su obra maestra. Tras la monumental tarea de mover en secreto el bloque de piedra, que con su inmenso peso rompió varios vagones de transporte y un puente, Hull contrató a un cantero llamado Edward Burkhardt para que trabajara en tallar un gigante que pareciera haber muerto en agonía. Para hacer que la estatua pareciera vieja, desgastada y gastada, se frotaba la piedra con arena, varios ácidos y tintes, y se usaban agujas incrustadas en bases de plomo unidas a martillos para golpear la piedra y simular los poros de la piel. Curiosamente, Hull incluso se aseguró de que la estatua falsa se hiciera para parecerse a él.
El gigante de Cardiff
Cuando se terminó la enorme estatua, Hull hizo que la trasladaran a la casa de William Newell, que era pariente suyo. Luego, la estatua fue enterrada en la granja de Newell, y el equipo hizo grandes esfuerzos para cubrir su trabajo, como colocar mantas y edredones para bloquear el ruido y trabajar al amparo de la oscuridad. Luego permitieron que permaneciera bajo tierra durante un año completo para que se olvidara cualquier conversación sobre el carro cubierto de lona utilizado para transportarlo. Después de eso, solo era cuestión de contratar a algunas personas para desenterrarlo con el pretexto de cavar un pozo y “tropezar con” el hallazgo, que tanto los ciudadanos como los científicos se enamorarían del anzuelo y la plomada. Toda la artimaña le había costado a Hull alrededor de $ 2,600, pero al final le había hecho ganar una pequeña fortuna.
Extrañamente, incluso después de que se demostró ampliamente que el Gigante de Cardiff era un engaño flagrante, la gente siguió llegando para verlo tanto como la réplica de Barnum, su popularidad aparentemente independiente de si eran reales o no. Hull eventualmente vendería su creación y despilfarraría sus ganancias, quebrando y tratando de instigar un engaño similar con un “gigante” desenterrado en Colorado, pero finalmente moriría como un hombre pobre. El Gigante de Cardiff original se puede ver en exhibición en el Farmers’ Museum en Cooperstown, Nueva York, y la réplica de Barnum se puede ver en el Marvin’s Marvelous Mechanical Museum, en Farmington Hills, Michigan. Sin duda, se ha convertido en uno de los engaños más extraños y espectaculares de la historia, y solo demuestra que ver no siempre es creer.
https://mysteriousuniverse.org/2022/05/The-Strange-Tale-of-the-Cardiff-Giant/