Un enorme satélite es ahora uno de los objetos más brillantes del cielo, advierten los astrónomos
El satélite BlueWalker 3 brilla ahora más que todas las estrellas, salvo las más brillantes, y “podría obstaculizar gravemente los avances en nuestra comprensión del cosmos”.
2 de diciembre de 2022
Por Becky Ferreira
IMAGEN: KPNO/NOIRLAB/IAU/SKAO/NSF/AURA/R. SPARKS
Un nuevo y enorme satélite, conocido como BlueWalker 3, se ha convertido oficialmente en uno de los objetos más brillantes del cielo, superando a todas las estrellas excepto a las más brillantes, desde que fue puesto en órbita por la compañía espacial AST SpaceMobile en septiembre, afirman los astrónomos.
El resplandor brillante del satélite de 693 pies cuadrados, así como su voluminosa actividad radioeléctrica, “podrían obstaculizar gravemente los avances en nuestra comprensión del cosmos”, según un comunicado publicado el lunes por la Unión Astronómica Internacional.
Los científicos del Centro para la Protección del Cielo Oscuro y Silencioso contra las Interferencias de Constelaciones de Satélites (IAU CPS) de la IAU también han hecho saltar las alarmas sobre el plan de AST SpaceMobile de desplegar un centenar de satélites tan grandes o más que el BlueWalker 3 (BW3) para construir una red de banda ancha celular destinada a colmar las lagunas de cobertura en todo el mundo.
El lanzamiento de BW3, que es el mayor conjunto de comunicaciones comerciales jamás desplegado en el espacio, añade una nueva urgencia al problema de la grave contaminación lumínica y las interferencias radioeléctricas de las emergentes “megaconstelaciones” de satélites que han llegado al espacio en los últimos años con fines comerciales. El ejemplo más evidente es Starlink, de SpaceX, que ya cuenta con más de 3,000 satélites y podría superar los 12,000 en la próxima década.
“Debido a su gran antena phased array (64 metros cuadrados), BW3 aparece en el cielo tan brillante como algunas de las estrellas más brillantes”, explica Piero Benvenuti, director del CPS de la IAU, en un correo electrónico enviado a Motherboard. “Si es captado por los muy sensibles detectores de los telescopios astronómicos, puede saturarlos fácilmente haciendo inútil toda la imagen y, en algunos casos, podría incluso dañar el detector. Por lo tanto, es imperativo conocer con exactitud la posición de estos satélites brillantes, de manera que no crucen el campo de visión de los telescopios”.
“Su impacto en la radioastronomía también es potencialmente grave: los grandes observatorios radioastronómicos están situados en regiones remotas para limitar las interferencias de los teléfonos móviles: pero si la emisión de microondas procede directamente del cielo, ninguna región de la Tierra será inmune a las interferencias”, prosigue.
Además de perturbar las observaciones astronómicas, estas enormes redes de naves espaciales amenazan el futuro de un cielo nocturno prístino que es “una parte importante del patrimonio cultural compartido de la humanidad y debe protegerse para la sociedad en general”, según la declaración de la UAI. Algunos expertos también han calificado las constelaciones de ejemplo de “astrocolonialismo” que ha interferido en las prácticas tradicionales de los pueblos indígenas de todo el mundo.
Benvenuti señaló que AST SpaceMobile ha estado debatiendo con la CPS de la IAU posibles formas de mitigar los efectos negativos de sus satélites. En la declaración de la IAU también se reconocen los efectos positivos de proporcionar conectividad mundial, pero se subraya que estas megaconstelaciones pueden ir en detrimento de nuestra visión del cielo y de todos los secretos que contiene sobre nuestra existencia.
“Sabemos que hay varias grandes constelaciones planeadas y en fase de diseño”, dijo Benvenuti. “El CPS de la IAU está intentando activamente llegar a ellas para comprender su impacto potencial tanto en términos de luminosidad como de radiointerferencias”.
Cuando se le pidió que hiciera comentarios, AST SpaceMobile destacó los beneficios de sus satélites para las personas en la Tierra, y dijo que está trabajando para mitigar los efectos en el cielo nocturno.
“La misión de AST SpaceMobile es ayudar a resolver el gran problema global de la falta de conectividad, que afecta a miles de millones de personas en todo el mundo”, dijo la compañía. “Estamos construyendo la primera y única red de banda ancha celular basada en el espacio, diseñada para dar cobertura a zonas que actualmente están fuera del alcance de las redes actuales”.
“Estamos ansiosos por utilizar las tecnologías y estrategias más novedosas para mitigar los posibles impactos en la astronomía. Estamos trabajando activamente con expertos de la industria en las últimas innovaciones, incluidos los materiales antirreflectantes de nueva generación”, prosigue. “También estamos comprometidos con la NASA y ciertos grupos de trabajo dentro de la comunidad astronómica para participar en soluciones avanzadas de la industria, incluyendo posibles intervenciones operativas”.
La empresa añadió que tiene la intención de evitar las emisiones que se encuentren dentro o cerca de la National Radio Quiet Zone en EE.UU. -una región diseñada para minimizar las interferencias de radio en torno al emblemático radio observatorio de Green Bank, en Virginia Occidental-, así como de tomar otras medidas para evitar un impacto en la radioastronomía mundial. El comunicado también señala que AST SpaceMobile tiene previsto desplegar una constelación con 168 satélites o menos, en comparación con otras constelaciones comerciales, como Starlink, que contienen miles de naves espaciales.
Captan extraño “ovni” gigante similar al Sol en el cielo de noche: ¿Qué es y por qué brilla tanto?
10 noviembre de 2022
Por Sara Jerez
Registros de un misterioso objeto gigante en el cielo sorprendieron a quienes lo presenciaron en Estados Unidos durante la noche, sin embargo era un satélite de comunicaciones.
Durante los últimos días, se han viralizado los registros de un extraño “ovni” gigante y luminoso que se mueve por el cielo en Estados Unidos. El objeto, casi tan brillante como el Sol desconcertó a quienes lo presenciaron y no tardaron en asociarlo con un fenómeno extraterrestre.
Sin embargo, esta luminosa aparición tiene un explicación más realista, que incluso tiene que ver con el multimillonario Elon Musk. Y es que el “ovni gigante” en realidad corresponde al gran satélite Bluewalker 3.
Este objeto fue lanzado al espacio el segundo fin de semana de septiembre y desde entonces ha sido confundido con ovnis, estrellas e incluso Júpiter, puesto que el planeta está actualmente más cerca de la Tierra que lo normal. Aunque su intenso brillo no podría corresponder a un cuerpo celeste a esa distancia.
La luz en cuestión es emitida por el BlueWalker 3, el nuevo satélite de comunicaciones enviado al espacio por el cohete Falcon 9 de SpaceX, propiedad de Musk.
No era un ovni gigante
El instrumento aún es un prototipo, creado por la compañía estadounidense AST SpaceMobile, que pretende armar una constelación de satélites de señal de comunicaciones.
Incluso sus modelos finales -los Bluebirds- podrían ser el doble de grandes que el Bluewalker, que pesa 1.500 kilos y mide 64 metros cuadrados.
Este lanzamiento además, avivó el debate entre los científicos, que durante el último tiempo han mostrado su preocupación por la cantidad de satélites que orbitan la Tierra. Esto por los obstáculos que suponen para la observación astronómica.
De hecho en mayo de este año un artículo en la revista Nature calificó los enjambres de satélites Starlink y SpaceX, de Elon Musk, como una “amenaza insostenible” para los estudios del espacio que se realizan desde la Tierra.
@stormy4120 ? original sound – Jon
Obviamente, el “ovni” gigante del vídeo de TikTok no tiene nada que ver con el satélite BlueWalker 3 reflejando la luz solar. Lo que muestran este vídeo y otros del mismo usuario obtenidos en otras fechas son lanzamientos de cohetes desde Florida.