Un granjero captura sin saberlo un animal extinto en la región desde hace más de un siglo
29 de septiembre de 2023
Jess Thomson
Un granjero ha capturado una adorable especie de marsupial que no se veía desde hace más de un siglo.
El quoll de cola moteada -también conocido como quoll tigre- fue visto por última vez en Australia Meridional en la década de 1880. De algún modo, uno de estos marsupiales acabó capturado en una trampa destinada a atrapar a la criatura que había estado acosando a las gallinas de un criador de truchas. En lugar de encontrar un gato salvaje o un zorro, como era de esperar, Pao Ling Tsai descubrió el quoll, que se daba por extinguido.
“La especie se consideraba extinta en Australia Meridional, sin registros oficiales desde hacía unos 100 años o más”, declaró a Newsweek Ross Anderson, guardabosques del distrito de Limestone Coast del Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS). “Ha habido registros no oficiales desde entonces”.
Unas manos enguantadas abren las fauces del quoll tras ser recogido por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS). Se trata del primer ejemplar de quoll moteado visto en Australia Meridional desde hace más de un siglo. ROSS ANDERSON / SERVICIO NACIONAL DE PARQUES Y FAUNA SILVESTRE NPWS
“Esperaba encontrar un gato, pero en su lugar encontré este animalito”, dijo Pao al noticiario local ABC South East SA. “Fue increíble. Al principio no tenía ni idea de lo que era”.
Los quolls de cola moteada se consideraban extintos en Australia Meridional, y el Departamento de Medio Ambiente y Patrimonio australiano los considera en peligro de extinción en el resto del país, con algunas poblaciones pequeñas y en declive en el sureste de Australia.
Los quolls figuran como “casi amenazados” en la Lista Roja de la UICN, y se cree que sólo quedan unos 5,000 ejemplares en el mundo.
Estos pequeños marsupiales, que pesan entre 1.5 y 1.8 kilos, son el mayor depredador marsupial de Australia continental, y el segundo después del demonio de Tasmania. Los quolls suelen comer una gran variedad de presas, como lagartos, serpientes, aves de corral, pequeños roedores y otros marsupiales como wombats y wallabies. Ocasionalmente, pueden hurgar en presas más grandes, como canguros, dingos e incluso ganado.
Estos pequeños depredadores son arborícolas, lo que significa que son expertos en trepar por los árboles, donde suelen cazar zarigüeyas y pájaros.
La especie está amenazada sobre todo por la pérdida de hábitat, así como por la competencia con depredadores introducidos, el envenenamiento por pesticidas y las colisiones con vehículos de motor.
“Parte de la razón por la que se cree que se han extinguido aquí en el sureste se debe a la pérdida de hábitat, pero pueden sobrevivir en cualquier lugar, desde bosques a campos más abiertos”, explica Anderson a ABC. “Son animales que pueden desplazarse largas distancias, hasta 15 kilómetros cuadrados”.
“La mayor amenaza para ellos son otros depredadores, como zorros o gatos”, añadió Anderson.
El quoll acabó escapándose de la jaula del granjero, por lo que Pao colocó trozos de pescado alrededor de su granja e instaló cámaras de video para intentar captar al animal, o a otros, en cámara.
“Definitivamente creo que hay más. Cuando salí esta mañana [por el jueves], se habían llevado toda la comida”, dijo.
“He dado el video al Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre para ver qué animal se llevó la comida, pero creo que fue otro u otros quolls”.
El quoll está siendo atendido por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre (NPWS). El marsupial caza en los árboles. ROSS ANDERSON / NATIONAL PARKS AND WILDLIFE SERVICE NPWS
El quoll fue capturado en otra trampa por el NPWS el miércoles, y los expertos esperan analizar genéticamente al animal para unir los puntos de sus orígenes.
“Puede tratarse de un Llanero Solitario que ha recorrido una larga distancia, de un miembro de una población relicta o de una fuga del cautiverio”, declaró Anderson a Newsweek.
Los funcionarios del NPWS también esperan observar la zona para ver si hay más de estas criaturas en los alrededores y, en caso afirmativo, esperan capturarlas para estudiarlas con más detalle.
“Hemos colocado más trampas y esperamos ver si podemos atrapar o grabar en video a más de ellos”, dijo Anderson. “También instalaremos algunas cámaras de visión nocturna para determinar si hay más quolls en esa granja o en la zona de Beachport”.
El NPWS ha instado a los habitantes de la zona a que no intenten capturar ellos mismos al marsupial en peligro de extinción, ya que corren el riesgo de herir al quoll.
“Las trampas que hemos colocado no dañarán al animal. Sin embargo, no recomendamos a la gente que intente atraparlos o interactuar con ellos, pero las cámaras de rastreo son una muy buena forma de registrar y controlar cualquier sospecha de población o actividad de quoll en la zona”, dijo Anderson.
https://www.newsweek.com/spotted-tail-quoll-assumed-extinct-seen-south-australia-1830573