AERONAUTAS ANTIGUOS

La investigación llevada a cabo por Woodman y su equipo de la International Explorers Society les condujo a varias leyendas americanas que hablaban de personajes que habían podido volar utilizando diversos medios. Entre estas leyendas estaba la de antiguos aeronautas (no confundir con los antiguos astronautas), que volaban en globos. Se decía que los jefes nazcas eran enviados a los cielos después de su muerte, y se perdían en las alturas mientras el Sol calentaba los globos que llevaban sus cuerpos. Otra leyenda habla de los hombres que fueron castigados con el diluvio por haber aprendido a volar.

También se dice que un niño aymará, de nombre Antarqui (el mago del inca Tupac Yupanqui), solía volar sobre las cabezas de una avanzada enemiga para recabar información sobre sus movimientos. Antarqui era un chasqui (mensajero personal de los emperadores incas) que viajaba de cerro en cerro deslizándose por el aire gracias a un parapente rudimentario fabricado con telas de algodón, lana o alpaca. Antarqui había nacido en el lago Titicaca (fue producto de un rayo de la Luna, Quilla, reflejado en el Titicaca o Titijaja). Al desaparecer el rayo, Antarqui nadó hasta la orilla, llegó a las montañas y escaló sus cumbres hasta llegar a lo más alto. En ese punto tejió un poncho con los colores de la bandera del tawantinsuyo para poder llegar hasta su madre, la Luna. Se lanzó desde lo alto y voló hasta las estrellas.

El emblema nacional de la aviación peruana es Antarqui. El gobierno peruano ha levantado una estatua del pequeño héroe. Se le representa vestido con un poncho de varios colores y se encuentra en el lobby del Aeropuerto Internacional de Lima.

Más cerca en el tiempo los miembros del IES encontraron otra historia bastante curiosa.

En 1810 los cronistas peruanos informaron de los experimentos de un tal don José Hurtado y Villafuerte, rico propietario de las tierras de Arequipa, en el Sur de Perú. Don José había entrenado un joven cóndor para transportar a un niño en su espalda. Se había inspirado en una vieja leyenda que relataba que, después de un terrible cataclismo, tres parejas humanas que llegaron de tierras muy lejanas transportadas por tres cóndores, volvieron a poblar las cordilleras andinas.

El cóndor de don José llegó medir cinco metros de la punta de un ala a la otra, y según las crónicas, voló con su jockey frente a los asombrados periodistas que habían llegado hasta la alta cima del Uchumayo.

Se informó que don José Hurtado lograba trasladar grandes cargas de un lugar a otro en sus plantaciones utilizando cóndores domesticados.

Asimismo los del IES encontraron informes sobre un monje jesuita del siglo XVIII llamado Bartolomeu Lourenço de Gusmão, el Padre Volador o Portugués Volador.

EL «VOADOR»

Bartolomeu nació en diciembre de 1685 en la villa de Santos, en São Paulo. Consta en el Arquivo da Curia Metropolitana de São Paulo que fue bautizado el lunes, 19 de diciembre de 1685. Ahí dice que su padre fue Francisco Lourenço, o Francisco Lourenço Rodrigues, «médico forense del Presidio, de aquella antiquísima Villa, declarada Praça d’Armas, y su mujer Doña Maria Alvares«.

Dice su biógrafo Vizconde de São Leopoldo, en sus investigaciones realizadas en 1838:

«Pude descubrir los autos de Inventario, al que se procedió por el Juez de Orpháos da Villa el 4 de enero de 1721, por el fallecimiento del padre de ambos», Francisco Lourenço, el 9 de diciembre de 1720:

«En ellos declaró la viuda inventariante D. María Alvares, que tuvo doce hijos, a saber:

«Domingas Gonçalves, casada con Antonio de Seixas, nacida en 1680.

«Padre Simáo Alvares, profeso de cuarto voto en la Compañía de Jesús, nacido en 1682.

«Maria Gomes, casada con Francisco Vicente, nacida en 1683.

«Padre Bartolomeu Lourenço, clérigo regular nacido en 1685.

«Joana Gomes, casada con Antonio Ferreira Gambôa, nacida en 1688, mas tarde Joana Gomes de Gusmão.

«Fray Patricio de S. Maria, religioso franciscano, nacido en 1690.

«Paula Maria religiosa del Convento de S. Clara da Villa de Santarém, na­cida en 1692.

«Arcangela da Conceiçáo, idem, en Portugal, nacida en 1693.

«Alexandre de Gusmáo, nacido en 1695.

«Brigida Monteiro mas tarde Brigida Vitoria de Gusmáo, nacida en 1698 y religiosa del Convento de S. Clara.

«Inacio Rodrigues, Regular de la Compañía de Jesús, nacido en 1700.

«Fray João Alvares de Santa Maria Carmelita, nacido en 1703″.

De haber usado el apellido paterno debería llamarse Bartolomeu Lourenço Ro­drigues. Pero en ese entonces no era común que los hijos tomaran el apellido del padre, y es por eso que los hermanos tienen apellidos dispares. Tres de los hermanos adoptaron el apellido Gusmão que provenía del padrino de bautizo del hermano de Bartolomeu, Alexandre, es decir, del padre jesuita Provincial de Brasil, escritor ascético y clásico y fundador del seminario Jesuítico de Belém da Cachoeira, en Bahia, Alexandre Gusmão (1629-1724).

Bartolomeu hizo sus primeros estudios en Santos y continuó en el Seminario jesuita de Belém da Cachoeira, Bahia, en donde terminó el noviciado, para finalmente afiliarse a la Compañía de Jesús, bajo la orientación y guía del fundador del seminario, el padre Alexandre de Gusmão. Su hermano Alexandre también estudió en el mismo seminario, y luego llegó a ocupar el cargo de secretario del rey Don João V de Braganca.

En Salvador construyó una bomba de elevación para abastecer al colegio de agua del río Paraguaçu, siendo este su primer invento. Tiempo después inventaría una bomba para achicar el agua en los navíos, que describió en Vários modos de Esgotar sem Gente as Naus que Fazem Água, 1710. Pero no serían sus únicos inventos.

Al iniciar el nuevo siglo, apenas cumplidos los 15 años, sale de Brasil para dirigirse a Portugal en donde se formó en derecho religioso. En Coimbra se ordenó sacerdote de la Compañía de Jesús. Ya ordenado se mudó a Lisboa, en 1701, en donde realizó estudios de matemáticas y física. En 1708 ingresó a la facultad de Cánones de la Universidad de Coimbra, en donde continuó sus estudios de matemáticas, astronomía, mecánica, física, química y filosofía.

Era conocido por su memoria prodigiosa. Era capaz de recitar todos los versos de los poetas latinos como Virgilio, Horacio y Ovidio, lo mismo que varios libros de la Biblia. Hablaba fluidamente el latín, francés e italiano y traducía con facilidad el griego y el hebreo.

EL PASSAROLA

Se dice que al estar observando una pompa de jabón en el aire se inspiró para la fabricación de un globo. La pompa se elevó al pasar sobre una vela. Comenzó a trabajar en un proyecto de un aparato «más ligero que el aire». Solicitó entonces a Don João V la patente sobre un «instrumento para andar por el aire»:

«Señor. Dice el licenciado Bartolomeu Lourenco que el ha descubierto un instrumento para andar por el aire, de la misma suerte que por la tierra, y por el mar, y con mucho más brevedad, haciéndose muchas veces doscientas y más leguas por día en tales instrumentos.

«Se podrían llevar los avisos de más importancia a los ejércitos, y a las tierras más remotas, casi al mismo tiempo en que se deciden, porque interesa a Su Majestad mucho más de lo que a ninguno de los otros príncipes, por la mayor distancia de sus dominios, evitándose, de esa suerte, los desgobiernos de las conquistas que provienen, en gran parte, de llegar muy tarde las noticias de ellas.

«Además de que podría Su Majestad mandar transmitir lo precioso de ellas, mucho más brevemente y más seguro podrían los hombres de negocios enviar letras, y recursos, y todas las plazas sitiadas podrían ser socorridas, tanto de gente, como de municiones, y víveres en todo tiempo y llevarse todas las personas que quisieren. Sin que el enemigo lo pueda impedir, descubrir las regiones que quedaran más vecinas a los polos del mundo».

La patente le es otorgada bajo el edicto publicado el 17 de abril de 1709, junto con una buena pensión para desarrollar su proyecto. El 19 de abril recibe la autorización del rey para mostrar su invento delante de la Casa Real.

Con el apoyo del rey, Bartolomeu se dedicó de tiempo entero a la construcción de su aparato, en la quinta del Duque de Aveiro, en San Sebastião da Pedreira. Las fuentes de la época dicen que utilizó mucho alambre en la construcción y realizó varios experimentos con globos de papel hasta llegar al diseño definitivo que la historia registra: El Passarola (Pajarote) o Balão de São João, un pequeño globo de papel pardo y grueso, lleno de aire caliente, producido por «fuego material contenido en un cuenco de barro incrustado en la base de una bandeja de madera encerada».

Son imprecisas y contradictorias las noticias sobre la experiencia con el ingenio. Se dice que la primera se realizó el 3 de agosto de 1709 en la Sala de Audiencias del palacio. Otros dicen que esa primera experiencia fue hecha en el Pátio da Casa da Índia, o patio de la Casa de Indias (castillo de São Jorge, en Lisboa), yendo el aparato a aterrizar en el Terreiro do Paço.

Parece ser que este primer intento en realidad se realizó en la citada Sala de Audiencias, pero fue un fracaso: el pequeño globo de papel, calentado por una llama y carbones encendidos, se incendió antes de levantar el vuelo.

Dos días más tarde, el 5 de agosto, el armazón de mimbre cubierto de papel subió unos 20 palmos (4.20 metros) antes de comenzar a quemarse, para asombro de los presentes. «El globo subió nuevamente, pero fue al encuentro de una pared e igualmente se incendió», según el historiador Vizconde de Taunay[1]. El también biógrafo de Gusmão, Salvador Antônio Ferreira, confirma que dos lacayos asustados por la posibilidad de un incendio, se lanzaron contra el ingenio antes de que llegase al techo y pegase fuego a las cortinas. El hecho fue confirmado por el entonces cardenal de Lisboa, el Nuncio Cardenal Conti (futuro Papa Inocencio XIII) quien se refirió al riesgo de incendio. También indicó que el Passarola era un «cuerpo esférico de poco peso».

Se realizó un tercer experimento el 8 de agosto, ahora en el Pátio da Casa da Índia. Estaban presentes Don João V, la reina Doña Maria Anad y Habsburgo, el Nuncio Cardenal Conti, el Infante Don Francisco de Portugal, el Marques das Fontes e Arantes, Hidalgos, damas de la corte y embajadores de Alemania, Italia, España e Inglaterra. Esta vez fue un éxito absoluto. El globo se irguió lentamente, yendo a caer, una vez agotada su llama, en el Terreiro do Paço. A partir de entonces el famoso religioso pasó a ser llamado el Padre Volador.

El rey quedó tan impresionado que le concedió a Gusmão «el derecho sobre toda y cualquier nave voladora desde entonces. Y para todos aquellos que osasen interferir o copiarle las ideas, la pena de muerte». Don Joao V lo nombra capellán de la Casa Real y ordena que le den una subvención de 300 mil reales anuales a fin de que prosiguiese sus estudios, pero la Junta dos Três Estados, se negó a darle el auxilio alegando que no había dinero.

Dice Taunay que «Debido al éxito aparecieron memorias y estampas simultáneamente en Portugal, Londres y Viena, describiendo un aparato volador de concepción fantástica, donde la imaginación se unía con lo absurdo, a semejanza de las leyendas mitológicas, tal como un pájaro de grandes alas laterales, cuyo movimiento envolvía fuerzas magnéticas, piezas de ámbar, quintaesencias, etc. Esa estampa se difundió por diversos países europeos, y en función de ella diversos historiadores europeos y norteamericanos situaron a Gusmão como uno de los muchos precursores de la larga cadena de la evolución aeronáutica, cuyos trabajos no poseían ninguna base científica. Lo que había de espantoso en todo eso es que fue el propio Gusmão el autor de estas obras, en un intento de burlar e impedir la acción de los que pretendiesen violar su secreto. Uno de los mejores amigos de Gusmão en Portugal, el hidalgo Marques das Fontes e Arantes confesó en una declaración: «que los autores de la estampa mistificadora de la Passarola fueron el propio Bartolomeu y su discípulo Conde de Penaguião«».

En efecto, Bartolomeu describió su Passarola como «una góndola con una enorme cortina de tejido groso cosida como un saco gigante. Poseía unas velas laterales al globo, tubos de fuelles que conducían el aire caliente, dos asas laterales que lo equilibran durante las maniobras, espacio para diez o doce pasajeros o carga de peso equivalente, dos esferas magnetizadas que generan tensión entre dos imanes y el cuerpo chapeado con hierro de la góndola». Según esto la nave estaba formada por unos tubos que mandaban una corriente de aire a una vela de tela, que daba al artefacto aspecto de pájaro con su pico, sus alas y su cola. Pero todo era para engañar a sus adversarios e impedir que le robaran la idea.

El padre jesuita brasileño dejó registrados los métodos que uso para construir su aerostato en la obra «Descrição do novo invento aerostático ou máquina volante, do método para produzir o gás ou vapor com que esta se enche», también «Manifesto Sumário para os Que Ignoram Poder-se Navegar pelo Elemento do Ar» (1709).

LA INQUISICIÓN

El dinero de la subvención del rey nunca llegó. Entre 1713 y 1716 viajó por Europa. En esta época fue registrado en Holanda el invento de un «Sistema de lentes para asar la carne al Sol», atribuido al padre Gusmão. Vivió en Paris y trabajó como herbolario para ganarse la vida, hasta que encontró a su hermano Alexandre, en es entonces secretario del embajador de Portugal en Francia, y que luego pasaría a la historia como el diplomático que realizó el Tratado de Madrid, que ganó para Brasil una colonia (do Sacramento) que estaba más allá de la línea del Tratado de Tordesillas.

Alexandre le convence de volver a Portugal e ingresar al servicio diplomático. Se acaba de crear la Real Academia Histórica de Portugal (1720) y Gusmão fue uno de sus primeros integrantes. Se le encomendó escribir la «Historia eclesiástica de la ciudad de Porto».

Vuelve a la universidad, estudia derecho, diplomacia y criptografía Se gradúa el 5 de mayo de 1720 y pasa a ser parte del cuerpo diplomático.

No descuida sus estudios científicos. El 6 de agosto de 1721 inventó un proceso para producir carbón de tierras artificiales. Escribió un opúsculo titulado Vários modos de esgotar sem gente as naus que fazem água, publicado en Lisboa, en el que se ocupaba sobre la fabricación de aparatos hidráulicos.

El padre Gusmão era también conocido por sus dotes oratorias. Dejó varios sermones, de los cuales el más conocido es el de la fiesta del Cuerpo de Dios, realizado en 1721; y «Sermão da Virgem Maria Nossa Senhora», pelo Padre Bartholo­meu Lourenço, que es la primera de tres oraciones sacras impresas por Bortolomeu, en 1712. Inventó otras máquinas y aparatos: un molino más veloz que los por entonces existentes; una máquina para exploración racional de tuberías.

Luego es acusado por la Inquisición de simpatizar con los nuevos cristianos perseguidos por el Santo Oficio. Logra escapar de la inquisición gracias a los argumentos de su hermano más joven, fray João Álvares de Santa Maria, quien declara que su hermano estaría sufriendo de sus facultades mentales. Este fue probablemente un argumento astuto para salvarlo de las garras de la Inquisición. Benedito Calixto, uno de los biógrafos de Gusmão, sustenta que el proceso movido por la Inquisición contra el inventor no tenía ninguna conexión con sus exposiciones aerostáticas. Según el, la inquisición jamás se preocupaba con los descubrimientos científicos. Taunay endosa esta tesis.

Bartolomeu se refugia en España en 1724. En el camino a Toledo fue atacado por fuertes fiebres. Ingresa, con un nombre falso, al Hospital de la Misericordia de Toledo, en donde muere la noche del 18 al 19 de noviembre de 1724.

Bartolomeu precedió 74 años a los Montgolfier, pero no fue el primero en volar en un globo de aire caliente. Toca ese honor a Pilatre de Rozier y al Marques d’Arlandes quienes el 20 de noviembre de 1783 realizaron la hazaña. Sin embargo, el invento de Montgolfier, como todo lo indica, según las revistas francesas Nouvelle Europe y L’Aeron de inicios del siglo XX, fue mera copia del aerostato de Gusmão, una vez que debido a su fuga a España, dejó los planos de sus inventos con su hermano Alexandre de Gusmão. Se sabe que cuando Alexandre estuvo en París, mantuvo estrechas relaciones de amistad con el científico José de Barros, el cual a su vez era amigo personal de Montgolfier.

El 7 de septiembre de 1922 fue inaugurado un monumento en memoria del Padre Volador, en la Iglesia del Rosario, en Santos.

En 2004, a casi 180 años de su muerte, su cuerpo fue trasladado a Brasil. Sus restos estuvieron durante algún tiempo guardados en la Fundação Santos-Dumont. Posteriormente fueron entregados al Comando da Aeronáutica -IV Comando Aéreo Regional- y finalmente fueron trasladados a la Catedral de Sé en São Paulo.

LA LEYENDA

La extraordinaria vida de Bartolomeu generó muchas leyendas.

Se habla de un último experimento el 30 de octubre de 1709, pero no hay registros que confirmen este vuelo. Dicen que el globo de papel subió a una altura de sesenta metros, la misma de la torre de Lisboa. Se dice que a bordo de este artilugio, su inventor se elevó muchas veces a más de mil metros de altura, por lo que fue llamado El voador. Datos que, como hemos dicho, no tienen sustento.

Otros autores dicen que el padre fue llamado por el Santo oficio de la Inquisición y acusado de herejía y de tener pacto con el demonio. El Santo oficio declaró que el aparato era obra del maligno y condenó a Gusmão, prohibiéndole seguir con sus investigaciones y a no escribir nunca sobre sus experiencias, ni hablar de ellas, y mucho menos intentar construir otra Passarola[2]. El aparato así como todos los diseños y dibujos, fueron confiscados y llevados a los Archivos del Vaticano, en una perfecta operación de cover-up al estilo del ovni de Roswell en el Hangar 18 o en el Área 51.

Para otros astroarqueólogos el padre Bartolomeu estuvo seis años explorando y catequizando en las selvas de Brasil. De acuerdo con sus crónicas, él vio volar a los aborígenes en globo. También visitó Bolivia en donde ayudó a un indio a escapar del cautiverio y éste, en agradecimiento, lo llevó a una ciudad de piedra en la cordillera de los Andes. Durante tres meses el sacerdote estuvo aprendiendo todos los secretos de esta civilización, entre los que se encontraba el vuelo en globos e aire caliente.

Pero nada e eso es verdad. Cierto que Bartolomeu fue perseguido por la Inquisición pero no debido a sus inventos sino a sus convicciones religiosas. Poco antes de morir se convirtió al judaísmo.

Un apunte final sobre Bartolomeu. El escritor portugués José Saramago escribe en su novela No Memorial do Convento, se ocupa de nuestro personaje. En la novela, el Passarola es descubierto por Blimunda y Baltasar Mateus, o Sete-Sóis y logran volar en el globo.

COLOFÓN

No sabemos si estos sucesos (Antarqui y Hurtado) realmente ocurrieron. Lo dudamos. Pero lo cierto es que existen antiguas cerámicas nazcas decoradas con motivos que representan globos.

La arqueólogo y antropóloga francesa Simone Waisbard dice que un indio quechua le declaró lo siguiente al contemplar un avión en el aire:

«Mis ancestros también habían descubierto la posibilidad de volar observando que el humo se elevaba hacia el cielo».

Afortunadamente cada vez son menos los autores que ven una intervención de extraterrestres en la manufactura de las líneas de Nazca, como Gilbert o Moseley[3]. En contraparte, la literatura científica se amplía cada vez más[4].

Todos estos datos vienen a confirmar lo que ya antes había dicho María Reiche:

«Esas figuras no fueron hechas por seres de otro planeta; no se conoce exactamente su significado, y probablemente jamás llegue a saberse»[5].

REFERENCIAS

Ameida L. Ferrand de, Bartolomeu Lourenço de Gusmão, en Serrao Joel, Dicionário de História de Portugal, Figueirinhas, Porto, 1981, vol. III, Págs. 184-185.

Anónimo, Los poderes desconocidos, Selecciones del Reader»™s Digest (editores), México, 1983.

Bridges Thomas, Ancient Peru: The Mysterious Images of the Nazca Plains, New York Times, 14 de noviembre de 1976.

Carvalho, História dos Balões, Relógio d’Agua, Lisboa, 1991.

Cruz Filho, y F. Murillo, Bartolomeu Lourenço de Gusmão: Sua Obra e o Significado Fáustico de Sua Vida, Biblioteca Reprográfica Xerox, Rio de Janeiro, 1985.

Enciclopedia, Grandes Personagens da Nossa História, volumen I, Editora Abril Cultural, São Paulo/SP, 1969.

Pinto J. Estêvão, Bartolomeu Lourenço de Gusmão, Ediçoes SNI, colección Grandes portugueses, Lisboa, 1957.

Silva Inocencio da, y Aranha Brito, Diccionario Bibliographico Portuguez, Imprensa Nacional, T. I, Lisboa, Pags. 332-334.

Varios autores, Medalhística Aeronáutica Brasileira, Gabinete do Ministro da Aeronáutica, GABAER, edición 1998, Pág. 131.

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[1] Taunay Affonso d’Escragnolle, Bartholomeu de Gusmão e a sua prioridade aerostatica, São Paulo: Escolas Profissionaes Salesianas, 1935, Sep. del Annuario da Escola Polytechnica da Univ. de São Paulo, 1935.Taunay Affonso d’Escragnolle, Bartolomeu de Gusmão: inventor do aerostato: a vida e a obra do primeiro inventor americano, Leia, São Paulo, 1942.

[2] Flávio Calazans, A Aeronáutica Pré-Colombiana: Dos Incas Voadores de Nazca ao Padre Voador, artículo en internet, http://www.mundocultural.com.br/index.asp?url=http://www.mundocultural.com.br/artigos/Colunista.asp?artigo=445

[3] Gilbert E. M., Roads to the Stars, Fate, Vol. 2, No. 3, septiembre de 1949, Págs. 60-65.

Moseley W. James, Peruvian Desert: Map for saucers?, Fate, Vol. 8, No. 4, octubre de 1955, Págs. 28-33.

[4] Davis Emma Lou & Winslow Sylvia, Giant Ground Figures on the Prehistoric Deserts, Proceedings of the American Philosophical Society, Vol. 109, No. 1, febrero de 1965, Págs. 8-21.

Kern H., & Reiche Neuman María, Peruanische Erdzeichen, Konstraum, München, 1974.

McIntyre Loren, Mystery of the Ancient Nazca Lines, National Geographic, Vol. 147, No. 5, mayo de 1975, Págs. 716-728.

Isbell H. William, The Prehistoric Ground Drawings of Peru, Scientific American, Vol. 239, No. 4, octubre de 1978, Págs. 140-153.

Isbell H. William, The Nazca Ground Drawings, Interciencia, Vol. 6, No. 2, marzo-abril de 1981, Págs. 70-71.

[5] Orbegozo Manuel Jesús, María Reiche y el calendario más grande del mundo, Cultura Peruana, Lima, 1956.

UNA TEORÍA UN TANTO CURIOSA

Otra teoría debida a William (Bill) F. Spohrer, explorador norteamericano residente en Perú, parece no menos inverosímil que la de los antiguos astronautas, pero reviste particular atractivo. Spohrer supone que los antiguos nazcas pudieron elevarse en el aire por medio de globos de aire caliente. Para probar su teoría Spohrer ha presentado las siguientes pruebas indirectas:

– Los tejidos de algunos ponchos precolombinos que son más ligeros que el material sintético utilizado en los globos modernos.

– La costumbre entre muchos grupos indígenas de soltar pequeños globos llenos de aire caliente durante las fiestas religiosas.

– La existencia de piedras ennegrecidas encontradas en grandes formaciones circulares al extremo de muchas de las líneas. Al parecer eran enormes hogueras que bien pudieron utilizarse para calentar el aire del interior de enormes globos atmosféricos[1].

Bill Spohrer, miembro de la International Explorers Society (IES) de Miami, y piloto de las aerolíneas TAN, de Honduras, persuadió al grupo de IES para que investigaran el misterio de las «pistas» de Nazca.

Michael Debakey, hijo de un famoso cardiocirujano, y director del IES, aprobó el proyecto de investigación e las líneas. Los miembros del IES que intervinieron en esta aventura fueron:

Julian Nott, aeronauta británico de 31 años, campeón mundial de altura en globos cautivos (45,000 pies), mismo que le valió la medalla Royal Aero Club. Este premio también lo obtuvieron en su momento los hermanos Wright y Niel Armstrong, entre otros.

Jim Woodman, aeronauta estadounidense de 41 años. Fue copiloto ejecutivo de una línea aérea comercial, y fundador de la compañía Air Florida.

EL CONDOR I

El IES, después de haber logrado el apoyo del Ministerio de Turismo Peruano y el de la línea aérea nacional Aeroperú, emprendió la construcción de un costoso globo de gran tamaño. De unos 30 metros de alto, por 25 de ancho, con una forma poco común de trapecio o tetraedro (pirámide invertida), y volumen aproximado de 5,751,700 litros.

Se mandó confeccionar el globo a las Industrias Raven, de los Estados Unidos, supervisando la operación el Instituto Textil Peruano.

Luego de construido el globo (operación que duró tres años), le fue colocada una canastilla de mimbre o carrizo seco. La canastilla tenía forma de una media luna con los bordes levantados al estilo de las antiguas balsas de totora con las que los pescadores del Titicaca, el lago más alto del mundo, que se encuentra a uno 4,000 metros de altura y a unos 500 kilómetros a vuelo de pájaro de las pampas. Esas balsas de totora surcaban hace siglos (y aún ahora), el lago Titicaca, en la frontera entre Perú y Bolivia.

La góndola era una especie de barquilla de unos 2,5 metros de longitud fabricada con totora, una planta de tallo hueco parecida al bambú o al mimbre rojo, que nace en las márgenes del lago Titicaca y en la costa norte del Perú. Fue hecha por los mismos artesanos que construyó la balsa Ra para Thor Heyerdahal, Paulino Esteban, José Juan y Demetrio Limachi. En la canastilla cabían dos personas.

La cubierta tejida fue pintada por el artista Tommy Thomson, con una doble espiral, un Sol y un cóndor planeando, imitando los dibujos sobre la pampa. Las cuerdas que unían la canastilla con el globo eran de fibras vegetales.

La nave fue tejida con algodón peruano. La tela resultante tenía una estructura parecida a la de los finos textiles que habían sido encontrados en las tumbas del litoral, que datan de hace unos 3,000 años. Se procuró que la porosidad, solidez y resistencia de la tela fuera igual a la del tejido nazca.

La nave así construida recibió el nombre de Cóndor 1. Su velocidad de elevación era de unos cinco metros y medio por segundo.

LOS MANTOS NAZQUENSES

Los nazcas utilizaban mantos tan maravillosamente tejidos que parecían hechos por un hada. Estos atavíos, de valor incalculable, son extremadamente escasos. Apenas se puede contar una docena de ellos registrados oficialmente en los museos.

Son una especie de cobijas rectangulares hechas de hilo de algodón bordado en punto largo, de lana o de alpaca, y a veces de vicuña, en una gran variedad de colores finos y delicados. Los especialistas han llegado a detectar 190 tonos y reflejos. Sus bordadores inventaron un punto que imita y utiliza la técnica del crochet. Los bordados, a veces, llevan hilos de oro, de plata, lentejuelas, algunos motivos elaborados con cabellos humanos, pelo de murciélago o de vizcacha (una especie de gran chinchilla de los Andes, de pelo gris extremadamente ligero y fino como pluma). Las diversas técnicas de brocado, gasa o red que son de una finura inconcebible, hacen de estos mantos una artesanía de belleza superior a los gobelinos y los textiles bordados de Beauvais.

Uno de los mantos más hermosos es el de Paracas. Bordado todo alrededor con una franja que tiene 300 figuras de hombres, animales y plantas.

Esta exquisitez hace de los mantos nazquenses un artículo locamente buscado por los coleccionistas. Sin incluir el valor de antigüedad, el valor objetivo de uno de estos mantos fue calculado en dos millones de dólares (en 1970).

La tela de tales ropajes de nobles patricios puede tener hasta 400 hilos por pulgada cuadrada. Según algunas opiniones autorizadas en la materia, se necesitaban por lo menos dos años para tejer y bordar tales obras de arte[2].

El tejido utilizado en los mantos nazcas es tan fino que ninguna de las medias que utilizan las mujeres modernas lo iguala. El ingeniero Ken Te Krony, de las Industrias Raven, la empresa más importante del mundo especializada en la fabricación de globos y paracaídas, al analizar uno de los mantos dijo:

«Después de 1,500 años, la tela está en fabulosas condiciones. El tejido es superior a los producidos en la actualidad. En las fábricas contemporáneas se usan de 85 a 150 tramas (hilos) por pulgada. Las fibras incas tienen más de 250″.

La antropóloga Ruth Karen, autora de El reino del Sol, ha encontrado tejidos incas hechos de lana de vicuña tan delgados como la seda, y de unos 2,500 tramas por pulgada.

Las pruebas a las que fue sometido el manto demostraron que es aún más compacto que el empleado en los paracaídas.

LA TÉCNICA

Los habitantes de Nazca fundaron una cultura sumamente avanzada que floreció entre los años 300 a. C. Al 700 d. C.

Los dibujos de Nazca fueron hechos siguiendo un modelo previamente diseñado sobre «pequeñas parcelas de 1.8 por 1.8 metros», según indica María Reiche. Una vez trazada esta «maqueta», los nazcas la fraccionaban y reproducían a continuación cada una de las fracciones a la escala deseada. Semejante técnica les permitía elaborar dibujos gigantescos sin necesitar una visión del conjunto.

«Es de suponer que si los autores no podían volar «“escribió María-, y solo en la imaginación podían percibir el aspecto de sus obras, deben haberlas planteado y dibujado de antemano en una menor escala…»

Para trazar las líneas rectas tendían cuerdas entre dos estacas. Algunas, todavía clavadas, han sido datadas por el método del carbono 14 y se remontan aproximadamente al año 550 d. C.[3]

Las líneas curvas las hacían clavando una estaca como pivote, unida a una cuerda a modo de compás.

Poseían, además, un instrumento llamado Huaypa, consistente en una cuerda con una piedra a guisa de plomada. El Tupu, una pequeña placa de madera o metal que tiene un orificio central, que servía como catalejo. Se ha encontrado una especie de teodolito compuesto por un tubo de madera o de barro cocido del que pende un hilo con piedra para dar cuerpo a la vertical.

Utilizaban también una pértiga, poste de madera plantado perpendicularmente al suelo. Con ella se podían marcar la sombra proyectada en el momento de la salida o puesta del Sol o de la Luna. Tomando en cuenta lo largo de esta sombra en relación a la altura del astro en el cielo, los sacerdotes podían determinar los meses, las estaciones y los años.

Los instrumentos de medición de los antiguos peruanos nos reservan varias sorpresas. La más extraordinaria «“de resultar cierta la suposición-, la debemos a un descubrimiento fortuito del arquitecto Fernando Belaúnde Terry, expresidente de Perú. Al visitar uno de los museos de Lima, le intrigó la insólita y extraña forma de una pieza de cerámica. Con una altura de 11 centímetros (una de las unidades básicas de la pampa), la cerámica terminaba en un corte circular de 7 centímetros de diámetro. Apenas hueca, pero lo suficiente para contener el líquido de un «nivel de agua». El tubo vertical que la sostiene está provisto de perforaciones en forma de cruz, colocadas a ambos lados, pero a distintos niveles. Si se sostiene el instrumento en la mano, sobre un poste fijo en el suelo, y se mira a través de las cruces que tienen marcas centrales en el punto de encuentro, se logra obtener una línea de mira a distancia para poder realizar trazos en ángulos rectos. En resumen, se trata de un goniómetro.

Esta pieza de cerámica provenía de la costa y no llevaba ninguna otra referencia. Luego se fueron descubriendo más piezas de este mismo estilo, esta vez en el área de Nazca. Los objetos de Nazca, en lugar de cruces, muestran círculos. En ellos hay pequeños pedazos de roca que suenan como cascabeles. Se pueden ver varios ejemplares de estos aparatos en el Museo de la Universidad de San Marcos, en Lima[4].

EL VUELO DEL CONDOR 1

Rechazando las «hipótesis no académicas y las especulaciones anticientíficas», varios miembros del IES, de Coral Gables, en Florida, decidieron probar que los antiguos nazcas tenían la técnica adecuada para construir las famosas líneas.

«Nazca es uno de los enigmas arqueológicos más impresionantes de Sudamérica y una de las obras de arte más hermosas del mundo«“señaló Jim Woodman-. Los nazcas pudieron haber volado aquí, pues contaban con todo el material necesario»[5].

«Los peruanos antiguos «“declaró Debakey-, poseían los elementos adecuados para construir artefactos más ligeros que el aire. Tenían el intelecto, la organización social, los textiles y el conocimiento de los principios de vuelo que facilitarían aún más sus propósitos»[6].

El viernes 28 de noviembre de 1975, alrededor de las tres de la mañana, unos veinte invitados de la IES se reunieron alrededor de una de las legendarias líneas. Prendieron una hoguera en uno de los hoyos cercanos a las líneas y comenzaron a llenar el globo con aire caliente.

A las cinco de la mañana, el globo estaba listo, pero el viento cada vez más violento amenazaba con lanzar el intento por la borda. Pilotos, técnicos, periodistas y curiosos que habían acudido al lugar se agarraron con todas sus fuerzas a la tela, naturalmente María Reiche en primer lugar, intentando detenerlo.

Al despuntar el alba y en medio del júbilo general, el globo empezó su ascenso. Montados en la canastilla, con las piernas colgando, iban Julian Nott y Jim Woodman.

Unos minutos más tarde, liberado de amarres, los espectadores pudieron contemplar al Cóndor 1, que se elevó como lo habían previsto los organizadores. Al alcanzar la altura de 250 metros, el Cóndor 1 se estabilizó antes de empezar a planear horizontalmente. Después, repentinamente, una ráfaga de aire sacudió el globo. Los dos aeronautas alcanzaron a tirar rápidamente el lastre, aminorando la caída. El Cóndor 1 tocó tierra mientras los tripulantes saltaban al suelo. Libre de su excesiva carga, el aerostato volvió a elevarse en las alturas, alcanzando más de 500 metros. Estuvo en el aire 18 minutos, recorriendo unos tres kilómetros antes de posarse sobre el suelo de la pampa.

El principal enemigo había sido el peso. Dos adultos altos, pesando cada uno 80 kilos, representan gran diferencia de los indios de estatura baja.

«Fue un vuelo fantástico «“exclamó Jim Woodman-. Estoy completamente convencido de que los nazcas efectuaban vuelos similares hace 2,000 años»[7].

Julian dijo: «La vista extensa de los dibujos de la pampa desfiló como un tapiz mágico»[8].

La primera que llegó a felicitarlos «fue la reina sin corona del desierto de Nasca, María Reiche», según escribió Miloslav Stingl[9].

William «Doc» Crane, miembro del equipo del Cóndor 1, declaró a la prensa:

«Si los nazcas hubieran hecho sus globos con tejidos oscuros y no claros, la acción del Sol los habría transportado sobre el Pacífico, una vez que se hubiesen elevado a una altura de 600 metros. Es posible que los nazcas se hubiesen elevado en el mismo punto. Todo concuerda tan bien. Según las leyendas, cuando los dioses concluían su trabajo, volaba hacia el Sol»[10].

Pero para Miloslav Stingl no hay duda, los antiguos nazcas no volaron sobre las pampas:

«Todos los peritos en la historia y la cultura de la América coinciden en afirmar que los indios de épocas precolombinas no conocieron el misterio de los vuelos aéreos. No obstante, las figuras de la pampa de Nasca provocan enseguida una predisposición a creer lo contrario. Por esto no es sorprendente que, después de que la galería del sur del Perú provocara de repente el interés general de la opinión pública mundial, viniera a la pampa de Nasca un hombre llamado Jim Woodman, quien empezó a seguir las huellas de los indios, pero no sobre la tierra, sino en el aire, tratando de demostrar que los primigenios habitantes de esa región no sólo habían sido capaces de realizar inmensos dibujos, sino también de elevarse hasta las nubes para contemplar su país desde una perspectiva panorámica. El proyecto de Woodman, denominado sencillamente Nasca, en recuerdo del valle cuyo desierto circunvecino está cubierto con las conocidas figuras, no logró persuadir a los expertos en culturas americanas antiguas sobre las hipotéticas capacidades aeronáuticas de los indios. El proyecto «Nasca» es, sin embargo, tan interesante que a pesar de todas las reservas que provoca, justificadas por lo demás, merece que le dediquemos una parte de nuestro libro.

«En su proyecto Woodman se propuso dos objetivos: primero, determinar qué aparato de vuelo había sido usado por aquellos indios, y rastrear, asimismo, todos los indicios que pudieran llegar a fundamentar la realidad de un tal aparato aeronáutico. Y segundo, reconstruirlo.

«Con respecto al aparato con el que pudieron haber volado los indios en el antiguo Perú «“contando naturalmente con que efectivamente hayan podido volar»” el equipo de Woodman desarrolló una inesperada respuesta: ¡un globo dirigible inflado con aire caliente! De este modo, a las sucesivas experiencias de Kosok y su pequeño avión, de María Reiche y su helicóptero, y a los hipotéticos «platillos voladores extraterrestres», se sumaba ahora la de un aparato aeronáutico más: el globo».

La experiencia del vuelo en globo fue repetida, años después, para la cadena de televisión japonesa TV-Asahi.

Continuará…

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[1] Woodman Jim, Nazca: The Flight of Condor 1, Pocket Books, New York, 1977.[2] Levillier J., A Contribution to the Stydy of Preincaic Textiles in Ancient Peru, 1928.

O»™Neale M. Lilia, Tejidos del periodo Paracas, Revista del Museo Nacional de Lima, Tomo I, No. 2, Lima, 1932.

[3] Waisbard Simone, El enigmático mensaje de los nazcas, en Los últimos enigmas, Selecciones del Reader`s Digest (editores), México, 1977.

[4] Weisbard Simone, Las pistas de Nazca, Editorial Diana, México, 1981.

[5] Woodman Jim, New Mysteries in Ancient Peru, Braniff Place, Vol. 4, No. 5, 1975, Págs. 31-33 y 42.

[6] Fernández Lanch Manases, Los dibujos de Nazca: enigma resuelto, Lima, 1976.

[7] Woodman Jim, Nazcas Journey to the Sun, Simon and Schuster, New York, 1977.

[8] Salzberg F. Ruth, Solving the Mystery of the Nazca Lines, Saga, Vol. 52, No. 2, mayo de 1976, Págs. 32-33, 56-60 y 62.

[9] Stingl Miloslav, Templos, fortalezas, observatorios y otros enigmas del Perú, Mosca Azul Editores, Lima, 1984.

[10] Anónimo, Nazca ballonist?, Time, 15 de diciembre de 1975, Pág. 50.